席上三人各自默默扒拉着饭碗，雁平丘清了清嗓子，摒退了下人，向着祯娘道：“你刚说的，可有半句假话？”

祯娘一听这话放下碗就要赌咒发誓，被雁平丘拦下了，他与周不辞对视一眼，接着问道：“你知道马老六是做什么营生的吗？”

谁知道祯娘一听这话，眼里蓦地闪过一丝惧意，说：“不……不知道的。”

雁平丘眯起眼：“当真不知？”

祯娘看看周不辞，又看看雁平丘，仿佛内心做了极大的挣扎，她闭上眼，狠狠地咽了一下口水，重新睁开的时候，那惧意竟消散了，好像雁平丘下一秒就拔刀砍了她也是不怕的。不过她还是低声问道：“我若说了，你们可会灭我的口？”

“那自然不会，国有国法，不能胡乱杀人的。”周不辞说道。雁平丘听他这么说差点没绷住，这话自掀云阁前首席杀手嘴里说出来，听着都渗人。雁平丘点了点头，说：“你且说说看。”

祯娘垂下眼，说：“也罢，今日也算遇到了故人，运气想来也不算太差。”说罢她独自斟了一杯酒，一饮而尽，接着说道：“迤城近年来，总有人无故失踪，二位查的可是这桩官司？”

“正是。”雁平丘道。

“那二位可知，那些人都去了哪里？”祯娘没等他们答话，自顾自道：“我是有些眉目，所以探听了一阵子，才与马老六搭上了线。”

“你有眉目？”周不辞思索了一下，“可是你那个弟弟？马老六说过你有个弟弟是做人牙子的。”

“吴廿三？他并非什么人牙子。”祯娘撩着裙摆翘起了二郎腿，将腰侧弯着靠在了桌子上，这些年的勾栏生活终究是给她落下了一些习性，她说：“我刚被卖到迤城的时候，他也才七八岁上，在添香楼后院里做一些粗使杂役，每次我挨打被关起来，都是他来给我送饭，后来他因为摔坏了老鸨的一对玉钗，被赶出去了。”祯娘说着，又自斟自饮了一杯，“只是这些年我们未曾因此就疏远了，他时常会趁着得空了，带些好吃的点心给我，跟我说说外面的新鲜事。”

“那怎么会变成马老六口中的人牙子？”周不辞不解地问。

“人牙子这话是我说来吊住马老六的。廿三这些年呢，给死人做听房的营生，无意间撞见……”

“给死人……听什么？”雁平丘迷茫地看向周不辞，周不辞近来看了不少话本，跃跃欲试，说“听房！这个我知道！就是新人成婚，站在人家洞房外偷听！”

“这他娘成何体统？！”雁平丘瞪圆了眼睛，“万一听到……听到……那什么呢？”

周不辞也窘迫起来，瞥了一眼雁平丘，说：“就是……就是为了听到……那什么。”

“活腻歪了！若是我成婚时谁敢在我门外偷听，我就一刀……”雁平丘梗着脖子，理不直气也不壮，周不辞连忙在桌下用脚踢了他一下，问祯娘道：“只是活人有这个规矩，死人要如何听？”

祯娘看着他俩大眼瞪小眼，心说这俩一看就是雏儿，能知道听房已经挺厉害了，嗤笑一声，说：“啧，冥婚嘛！也是有这个规矩的，只是要在坟头待一宿，有些人心里怕，不肯自己去的，就花钱雇人听。”二人果然恍然大悟，同时：“哦！”出了声。

“有一次廿三听房，那一片坟地偏得很，很少有人葬在那里的，他说想着半夜睡一觉，第二天去交差，结果哪知道半夜迷迷糊糊听到了动静，他躲在坟包后头看，竟是一队人，推着一车一车的东西从坟地中间穿过去。他怕得很，以为是阴兵过道，不敢发出声音，就那么躲着看，可那队人走着走着，竟都消失了。”

雁平丘问：“去哪了？”

祯娘凑近了桌子，低声说：“到了第二日早上，廿三去那群人消失的方向查看，发现了一个密道，藏得很好，在一个大坟包后面，野草盖着，轻易看不到。廿三想进去看看，发现密道口落了锁，那锁上有个图案，像是个帽子，又像云彩，廿三记了个大概，回来跟我说起的时候，就顺便画给我看，哦对，就是马老六手上的那个。”

“你识得这个图案？”雁平丘追问。

“嗯，十四年前在雁守，是见过的。”祯娘点点头，声音有些发抖，听不出是悲是怒，“我一家都死在刻了这个图案的刀下，再怎么样，灭门的仇怨总归记得住的。”

“你说什么？！”雁平丘骇然，转向周不辞，只见周不辞也吃惊不小，把面前的杯子撞翻也没察觉，酒水淅淅沥沥撒在衣摆上，一时间也忘了狼狈。

多年未见，祯娘不知雁小四如今的底细，见这二人的反应这么大，以为自己难逃一死，索性什么都不怕了，她猩红着眼，声调陡然拔高，颤声道：“我说！十四年前杀我一家的人，腰里挂着的佩刀上，就有这个图案！他们烧了我家的屋子，杀了我爹娘和哥哥，我一辈子都忘不了！你如今要杀便杀，我那时本就要跟爹娘死在一处的，多活的这些年算我赚了！”

雁平丘从错愕中回过味来，又觉得哪里不太对，问道：“我做什么要杀你？？”

祯娘也愣住了：“啊？那你做什么要抓我来？你跟他们不是一伙儿的？”

雁平丘被气得有点想笑：“我跟那老畜……我怎么可能……”他说着还忍不住做了几个深呼吸防止自己在姑娘面前动粗。周不辞有些慌乱地抓住祯娘的手，追问道：“然后呢？那马老六，可曾与你说过什么？”绛仙答道：“马老六原本也只是迤城一带的混子，认得一些人牙子的门路，他做这营生的时间也不长。我是……我是见他手上有那个图案，想多打听一些，为了留住他，才诓他说廿三是做人牙子买卖的，只是他一心急着要人，旁的我也问不出什么。”

周不辞感觉自己好像能从这些零碎磕巴的说辞里摘出些线索来，他继续问：“你是说，马老六是最近手上才有了那个图案？”

祯娘点头道：“是了！这个我听他说过，好像就是去年吧？去年年尾的时候，他说那时有人找上他，问他手上有没有人，他说有，就被拉去那个地方了，急得很，一进去就往手上烙戳子，可把他吓坏了。”

“去年年尾……”周不辞与雁平丘对视一眼，也从对方眼里读出了自己想说的话。他身为掀云阁的沉砚，假扮周不辞北上，正是去年年尾。只是这两件事，中间会有什么联系吗？雁平丘有些疑惑地看向周不辞，周不辞摇了摇头。

一顿饭吃到这个地步，众人都没了胃口，雁平丘让祯娘先回房，对她说这几日暂时还不能放她走，可祯娘却是一脸激动的神色，雁平丘问：“你走不了，还这么高兴？”祯娘满眼神采，言语间又有些磕巴了起来，她说：“嗯！我活到今日，就只有报仇这一个盼头，可我一介女子，又身陷青楼，实在是做不了什么，只能靠这个盼头眼巴巴地活，活到哪算哪，如今好像真看到了盼头就在眼前似的……我也说不清。”说着眼眶又要湿起来。雁平丘想到她的身世，紧接着却想起她说自己被狗抢吃的，四下的伤感顿时又被狗抢没了，他促狭道：“你又怎知我们会帮你报仇？”祯娘抽了抽鼻子，弯着眉眼露出一个释怀的笑，她说：“我见过好多人，我会看，你们是好人，而且……我爹说过，雁家都是好人。”

祯娘说完，局促地扯了扯袖子，冲着雁周二人潦草鞠了一躬，垫着小碎步跑回了后院。看她跑远了，雁平丘拽起周不辞，大步往他房里走，周不辞愣了片刻，脸上有些不好意思，低声道：“啧，有人看着呢！”雁平丘皱起眉停下脚步，一脸痴呆地转过头，“啊？”

周不辞把手拽出来，耳朵尖红扑扑的，重复了一遍：“有人看着呢！大白天的！”

雁平丘看他这要死不大活的样子，自己的心也跟着砰砰撞了几下胸口，心说这小王八蛋把话说开以后这么甜的吗！忽地回过神，正色道：“想什么呢！有正事！”周不辞听说是“正事”，脸上的红晕和心里那点心思眨眼功夫齐刷刷消失了，眉毛也老谋深算地皱了起来，雁平丘不禁暗自惊叹掀云阁的操练项目是真不少。

回到房间，雁平丘随手带上门，从袖子里掏出一张细小的字条，上面只有两个字。他递给周不辞，说：“这是今早出门前收到的，刘芳从惠都传来的字条，加上上次的一张，一共有六个字，账簿有疑，铁矿。安全起见，上次那张我去迤城前已经烧了，你来看看，可有眉目。”

周不辞看了看字条，说：“倒是跟迤城的事连起来了……可我总觉得中间缺了一环，说不通。”

雁平丘走到桌前坐下，给自己和周不辞各倒了一杯茶，敲了敲桌子，示意周不辞也坐下，随后说道：“没错，确实缺了一环。”

周不辞像是说给自己听，慢慢地在脑中抽丝剥茧地捋着思路：“我与狗儿进入迤城时，见到过从南边官道上来的车，车上的箱子落着掀云阁的锁，接着我们去住店，老板娘说，迤城从除夕起就经常有人失踪……祯娘又说，马老六是掀云阁在去年年尾突然缺人的时候，被直接拉进去的。”

雁平丘听到这里，点了点头，说：“按理说，掀云阁收人，不至于找马老六这样的货色，能把他拉进去，除了下面的人办事不力，也有可能是真急了，照这样看来，去年年尾怕是有人打乱了他们的计划，导致本应出现的人没有出现。”

“本应出现的人……”周不辞垂下头，“若是出现了，迤城的事便不会慌乱之下露出马脚吗？那这本应出现的人，可能不止一个，而是非常多，多到填满迤城如今失踪的人数。”

雁平丘低声叹道：“如此多人同时涌入迤城，还要人不知鬼不觉，即便是掀云阁，怕是也不简单吧？”

周不辞：“若是他们以另一个身份入城的话呢？”

雁平丘“嘶”了一声，问道：“你是何时来雁守的？”

周不辞眼里一亮，倒吸一口气，说：“难道我北上途中杀的那伙人，是掀云阁派出来的？”

雁平丘心说“嚯！”，他抓起周不辞的手，揉搓了一下，说：“如今你我心意相通，你北上时发生的事情可原原本本再与我说一次，那时问你，你说的有真有假，我可都分不清了。”

周不辞尴尬地揪着腰间粗布的带子，他耳中只听到雁平丘说一句“心意相通”，就忍不住心里折叠出一些温热的细纹，他与眼前人心意相通，光是想想就高兴起来。他支吾地努力回想，说：“我在上了官道不久，就……杀了那个……我当时不知……”说着他愧疚地低下头，雁平丘拍拍他的手，说：“嗯，知道的。”于是周不辞接着说：“我一路北上，中途遇到了一批难民。当时任务在身，本也不打算管，而且我是在……那个我从树梢上经过，没走地面，是听到了阿笋的哭叫才缀在后面的。我发现他们都被捆了双手，似乎是被驱赶着，不走就打骂，阿笋都哭得没动静了，我看不过去，就趁入夜把这群人都杀了，将难民都放走了。”

“那你背上的刀伤……？”雁平丘想了想还是忍不住问道。

“我是自己……”周不辞低着头嗫嚅道，几乎要听不到声音。

“唉……你可真行。”雁平丘举起大拇指，说：“看这里里外外，一个人全都料理妥当了。如今的马老六，也许就是你那些刀下鬼的替身。那些难民被你放走，这亏空大概是迤城人填进去了。”

周不辞一拍脑袋：“怪不得，上次回惠都时，去掀云阁回话，都没人提起这件事，迤城紧急拉人填了亏空，那位怕是还不知道。”

“若是让他知道，你可回不来了，那老东西岂会便宜了我，还能给你捆回来，呵。”雁平丘吞下一大口凉茶，想了想，除了后怕，还有点好笑。

“可是那位不知道倒还说得通，迤城的官府呢？怎的也没动静？”周不辞撑着头，努力回忆起自己在迤城那几天的经历，从头到尾，似乎都没有官府的影子。

雁平丘老神在在，盯着手里的茶杯，说：“那就要看狗儿他们带回什么消息了。”