两人从晌午用过饭之后，在雁平丘房里一路聊到了深夜，七七八八捋出了一些头绪，期间下人来送食盒，竟也是从始至终忘记打开。直到打更的声音远远传来，周不辞打了个哈欠，才猛然发觉饿得前心贴了后背了。

雁平丘掀开食盒，里面的饭菜已经尽数放凉了，周不辞对着顶上一盘油汪汪的肘子吞咽了几下口水，雁平丘说：“拿去重新热过再吃吧？我让……”说话间，周不辞已经伸手去撕下一块肉，举在嘴边尴尬地望着他，见雁平丘没继续说话，只是盯着自己看，周不辞闭上嘴，又狠狠地做了一次吞咽动作。

“你是怎么当上沉砚的？”雁平丘困惑地看着眼前神态跟黑狗其格其有些相似的周不辞。

“我……打赢了啊。”周不辞举着那一片肘子，有些不知所措，手又不甘心就此放下。

“哦，真厉害，那你吃吧。”雁平丘一手拎着食盒盖子，饶有兴致地看着周不辞，这人皱着眉有些迷茫地重新张开嘴，把手上举了一会儿的肘子塞了进去，然后一边咀嚼，眼睛还是迷茫地看着自己。

雁平丘忽地大笑起来，笑声把周不辞吓了一跳，一口肉还没咽明白，呛得咳出了声。雁平丘笑得直不起腰，周不辞咳得也泪眼朦胧，两边一唱一和谁也没有要谦让一下的意思。

等到周不辞终于停下，狼狈地将呛咳出的眼泪擦掉，看向面前的人，发现雁平丘也刚好目不转睛地盯着他，眼神意味不明，倒只让他觉得踏实。烛火给雁平丘半边脸颊盖上了一层和暖的轮廓，让他看上去比平时温和了许多。周不辞抬眼望着他，问：“你还不饿吗？我可饿坏了。”

风裹挟起草原无边的黑夜压向雁守，在窗外一阵一阵地吹出声响，但是雁平丘的房里很暖和，可能是怕周不辞冻着，炉火生得很旺，雁平丘听他这么说，拎起食盒问：“再来一块儿？”

周不辞总觉得雁平丘凶相，尤其是这双眼睛，眼窝深，板着脸时眼里的光像头猛兽，可眼下雁平丘的眼里一半是笑，另一半是他。哦不对，此刻雁平丘的眼里全是他，满满的，再也装不下别的。

周不辞问：“你真不饿？”

雁平丘说：“饿着呢，就是想先亲你一口再吃。”他说着，脸上的笑意也散去，只剩眼里的光，他喉间微微颤抖，烛火也跳得厉害，一时让人分不清到底是他在害羞，还是烛火在替他害羞。

周不辞倒笑起来：“边亲边吃。”

雁平丘将食盒放在脚边，躬身下来与周不辞面对面，鼻尖都快要碰在一起。雁平丘说：“那可不行，咱俩都变肘子味儿的了。”他说话的热气喷在周不辞的脸颊上，滚烫得吓人。

周不辞垂着眉眼，睫毛很长，刚好够遮掩他的情绪。雁平丘的嘴唇探过来，像是试探似的，印在他的鼻子上，脸颊上，一下一下，仿佛丝毫不想唐突了这次亲热，直到两双嘴唇碰在一起，雁平丘移开一些距离，问：“要不先再吃两……”周不辞蓦地抬眼，伸手勾住了雁平丘的脖子，把他狠狠地拽了过来，发狠一样啃了上去。雁平丘顺着力道把他从椅子拉起，一手托着他的后腰，一手盖在他的后背上，将人往自己怀里按。

周不辞像是发了疯的动物，两个人唇齿交缠，热烈中还带出了一些穷凶极恶的意味来。雁平丘的嘴唇给他点起一簇一簇的火焰，怒射着烧穿了整个寒风肆虐的夜晚，也烧穿了他，他在亲吻间隙喘着粗气对雁平丘说：“这一个是你欠我的。”雁平丘拍拍他的后背，低头盖住了他的嘴巴。

他得到了马车中那个欠了很久的亲吻，再不因为什么委屈了。

***

初见赵仲铨，雁平丘有些费解，他觉得雁守这两年是不是地运出了什么问题，不然怎么走了个刘芳，来了个比刘芳还离谱的赵仲铨。

刘芳的离谱，在于他抠门抠出了信仰。雁平丘记得，刘大人当初就连因着仕途前程这样的大事来求严德昌，也只肯拎一盒三文钱的点心。如今赵仲铨倒好，连三文钱也没了，硬是在刘芳的基础上，将抠门的方式加入了一些自己的创意。他拎着干瘪的网兜，里面稀稀落落，有些面条粗细的鱼。

这鱼雁平丘是认得的，雁守人管它们叫“小肚子鱼”，出自阿鲁河，每年春夏交际，它们得排队去河口产卵，一路游得飞快，其中急头白脸撞上石头的，就会在原地懵一会儿，这个时候上去抓，一抓一个准。雁平丘儿时跟着三哥，在阿鲁河浅滩的地方，没少抓过。

雁平丘低头看着赵仲铨袍摆上汹涌的褶皱和水渍，赤脚踩着一双已经支棱出梗子的烂草鞋，还以为这人是雁守新来的老年渔民。

赵仲铨把网兜挽在臂弯里，朝身后的青年使了个眼色，对雁平丘抱拳道：“久仰雁将军大名，在下新任雁守知县，赵仲铨。”

雁平丘这才知道原来是雁守新任的知县到访，忙拱手回礼，将人让进正厅。赵仲铨拎着干瘪的鱼兜子，佝偻地走在他旁边，边走边把网兜往雁平丘手里递，说：“在下略备薄礼，小小心意不成敬意，请将军笑纳。”

说话间已经走进了正厅，网兜子换到了雁平丘的手上，赵仲铨徒劳地抻了几下袍摆，自顾自坐在了侧下首位。

雁平丘拎着一兜子鱼不知所措地站在原地，他抬起手臂，问道：“不知赵大人这是……？”

赵仲铨丝毫不含糊，坐直了身体，捋着花白的胡须，冲雁平丘娓娓道来：“此鱼乃是产于楚库河流域，学名‘银三两’，肉质滑嫩，口感鲜美，有这个……止咳润肺，清热利尿，滋阴增阳，调经止这个……啊，等等功效。”

雁平丘听得眼睛发直，半晌愣是接不上话，只好让小仆役给赵大人上了茶，犹豫了片刻，才又问道：“那不知赵大人今日前来，与这位……”

赵仲铨忙介绍道：“哦，这是家中小仆，其实在下的仆役早已是够使唤的，硬是让带着，嗐，这不，前些日子刚来雁守，今日特意带来见见世面！”说罢转身向侍立在身后的青年招手，催促道：“不是说想看看大将军和军师吗！带你来了你又不行礼，啧！没规矩！”

那青年听了这番话，忽地一副惊慌的样子，绕过一排座椅，弓着腰走上前来，哆哆嗦嗦地跪在了雁平丘面前。

这一番前言不搭后语，漏洞百出的话，被雁平丘听出了破绽，他嗤笑一声，将鱼交给一旁的亲卫，转身坐了下来，对面前的人说：“吓成这样，竟还要来见我？”一旁的赵仲铨仿佛没听到雁平丘说话，入了定似的半闭着眼，一手捋着胡子，脊背挺得笔直。

雁平丘停了半盏茶的工夫，才摆摆手，示意青年退下去，正这时，周不辞满脸喜色地从偏厅寻过来，刚要开口，见雁平丘在会客，便要退出去。雁平丘看到他，说：“你来得正好。”

周不辞有些疑惑地停在原地，只见雁平丘笑着对跪在地上的人继续说道：“只是既不是雁守人，又是如何得知本将军有军师呢？”周不辞听到这里，瞳孔蓦地收紧，而坐在下首的赵仲铨此刻也睁开眼睛，依旧捋着胡须，四平八稳地说：“在下原本也不知将……”

话音未落，地上的人忽地起身，低喝一句：“多嘴的老儿！”从袖中伸出一柄短刀，向赵仲铨刺了过来，然而他这一刀的走势只到一半，人就踉跄着向后跌坐下去，他痛苦地捂着脖子，鲜血从指缝里喷出来，挣扎了几下，倒在地上没了气息。

一直闭眼坐着的赵仲铨此刻一改老僧入定的操行，“哎呀”了一声，从椅子上跳起来，颤颤巍巍地把手伸到那青年的鼻下探了探气息，看人是死透了，才满腔悲愤地转过身来，向雁平丘和周不辞分别行礼道：“老朽多谢雁将军和这位义士救命之恩啊！”说着还拿袖子擦掉了额头的冷汗，一番变故，刀尖都晃到眼前了，老头确实是受了惊吓。

周不辞收回藏着袖箭的手，走到雁平丘身后，问道：“这位是……？”

不怪周不辞再问一次，实在是赵大人这一身打扮，不仅很难让人将他与县令老爷联系起来，就连雁守这荒漠连着草原的地界，能平白冒出个渔民，也够人琢磨一阵子的。

雁平丘说：“这是咱们雁守新任的知县赵大人。”，接着却冷声向赵仲铨道：“不知赵大人来雁守赴任前，钟阁老可还有别的交代？”

赵仲铨一甩袖子，胡子也抖起来，颇为不齿地说：“哼！钟隽那等奸佞小人，若不是靠着狗尿苔似地钻营巴结，他一个连三甲都考不进的废物进得了内阁？”

正如赵仲铨所说，如今的钟隽是内阁首辅，想要进入内阁，那得是一甲庶吉士出身，进过翰林院的。钟阁老入阁，偏巧走的就不是正途，而是靠皇帝亲自提上来。

其实这在前朝也不是没有先例，只是文官内部，普遍对这个流程都是瞧不上的，到了元庆朝，先皇也曾提拔过几位当年的人才，人家看不上，不肯升官，偏要靠自己。

几句不甚文雅的答话，雁平丘反倒听乐了，他吩咐亲卫把地上的尸体处理干净，将赵仲铨扶到偏厅，面对面落座，重新倒上一杯茶，恭敬道：“雁某一介武夫，适才多有得罪，赵大人切勿见怪。”

赵仲铨没想到，自己一个芝麻绿豆的县令，竟然劳烦了大将军亲自递茶，吓得连忙说道：“哎哟不敢不敢，将军言重了言重了！”

待重新真正喝下一口热茶，把身体都暖透了，赵仲铨这才开口，把事情的原委原原本本地讲给雁平丘听。

此番他确实是受人胁迫，从九河调任雁守，家眷书童仆役一个都没能带来，只让方才那人跟着，说是事成就能致仕，许他平平安安回家终老。

“平平安安终老？呵，老朽孑然一身，活到这把年纪，平不平安终不终老，有什么重要的。”赵仲铨喝口茶，有些老年人的絮絮叨叨，接着说道：“夫人前些年就去了，儿子呢，随了他娘，身体不好，也……唉！唯独放心不下的，就是我那不省心的孙女，她爹娘走得早，是我一手将她拉扯大。”他说着摇摇头，“你说别人家的女娃，在她这般大早就嫁人了，她偏不肯，不肯就不肯吧，唉……也怪我，幼时教她识了太多字，看了太多书，如今在惠都一个医馆里做大夫。”

雁平丘已猜到了下文，试探地问道：“她被钟隽抓了？”

“可说呢！”赵仲铨急得拍了拍桌角，整张脸的皱纹都挤到了一处，“我在九河时接到了那奸人的密信，说将筝儿请到府上做客，给自己夫人瞧病去了，让我带着送信的人即刻启程到雁守赴任，并且要将他带入将军府，见一位军师，否则筝儿性命难保。”

“啊……”周不辞在一旁一直没有出声，听到这里手心紧张地出了汗，方才他手起刀落救了个人，没成想又害了个人。

赵仲铨连忙说：“无事的无事的…筝儿自幼聪慧，时常与我以文字暗语玩耍，只我二人懂得，前日我接到了她的消息，已从相府逃出来了！现下躲在惠都城郊的一处荒宅里，老朽这才敢来叨扰将军啊。”

雁平丘暗暗地把手放在周不辞手上，轻拍了两下，说：“赵大人可知那人要见我的军师，是有何目的？”

“还能有什么目的，他必是要害你啊！钟隽那奸佞小人，如今在朝中呼风唤雨，可就是唤不动你这龙牙军，如今你手握兵权，镇守一方，他偏偏还动你不得，势必会首先从你身边的人下手，翦除你的军师……说起来，不知这位军师大人，现下身在何处哇！”

说了半天，合着赵仲铨是真不知道雁平丘旁边这位军师。雁平丘笑着转头，看向周不辞。赵仲铨也随着他的眼神看过去，惊叹一声：“莫非这位就是……？”

周不辞上前，对赵仲铨行礼道：“是晚辈失礼了，正是在下。”

“竟有如此好身手！是老朽看走了眼，多谢军师大人今日出手相救！”赵仲铨眼看就要下跪，被周不辞扶了起来。

雁平丘说：“今日多亏赵大人故意露出的破绽，话里话外点透了我，是我该多谢赵大人的。”

赵仲铨摆摆手，说：“老朽与徐相是同年的考生，当年徐相还在念州时便已相熟，逢年过节多有走动。老朽从徐相那里，也听过不少小雁将军的事，今日一见，果然虎父无犬子啊！”

“不如我去将赵小姐从惠都接回来？”周不辞此话一出口，这边厢还在谢来谢去的二人都愣住了。