刘芳这次留在了惠都，是逸王的面子，可他一个孤家寡人，在惠都没家业，在念州也没贪污，两袖清风，一点存项都没有，要不是逸王收留，他就只能去睡天桥底下。是以开始的时候他避开旁人耳目，起早贪黑偷偷借住在距离王府花园两条街的王府外宅中，跟逸王金屋藏的老娇似的。

没过几日，逸王来寻他，说在乾源巷看中个宅子，刚好是刘芳这个品阶能住的，要带刘芳去看看，称心的话就给他置下。刘芳一听乾源巷人都麻了，那地方别说看中一个宅子，他就是看中一块地上的砖头他都买不起，刘芳连连摆手就差跪下了，逸王也不好过多勉强，便问他想要住在哪里，刘芳说近日自己出去走了走，觉得永兴坊就不错，逸王一听也麻了，没想到刘大人喜欢往三教九流的地界跑，想起自己少年时跟着侍卫出来玩，经过永兴坊时丢了扇子荷包步摇扳指……连腰带上的玉扣都被抠走几个。

原来这永兴坊在惠都西城门附近，从前朝开始就是个顶不入流的地方，坊中挤满了有家无宅的穷人，街上都不铺地砖，一碰上雨雪天就是满地泥泞，走一圈袍子都得扔，贵人们日常是不去的。在永兴坊里，青楼赌坊鳞次栉比密密麻麻，从西门入城的行商小贩也都聚居于此，光想想就脑仁疼，谁知道刘大人偏偏就想往那里去，逸王拦不住，只好随他。

刘大人抠抠搜搜跟逸王借了点钱，在永兴坊置了一间小院，说日后从俸禄里还给逸王，逸王懒得跟他计较那点散碎银子，想到永兴坊就麻，让他赶紧滚。

于是刘大人在惠都终于有了自己的一处小宅院，虽然隔壁就是个铁匠铺，叮叮当当没日没夜地敲，比邻还有两间西域商贩换货的山货铺，经常隔墙飘过来一些莫名其妙的香料味道。但刘大人很是满意，将院子打扫得干干净净，热情地请逸王来坐坐，恨不得在门口挂个宾至如归的匾额，可逸王不吃他这套，说什么都不愿意踏足永兴坊，于是才作罢了。

逸王因此还给雁平丘写了书信，说真不是自己作践刘芳，这人一来惠都就往那鱼龙混杂之地钻营，拉都拉不住，雁平丘看了信笑着拿给周不辞，说不愧是刘大人，他去年来军营送礼，买的都是南街巷三文钱一大盒的点心，抠搜得震天响。

这日清晨，雁平丘听说周不辞一早就带狗儿去了校场，也起了好奇心，想看看掀云阁的功夫，用了早饭就骑马往军营走，待他赶到校场，却只看到周不辞一个人，雁平丘心下打鼓，问道：“那小兔崽子呢？跑了？”周不辞指了指他身后的老杨树，雁平丘抬眼望去，狗儿蹲在树梢上，冲他招了招手，喊了声“将军！”随后轻飘飘地落在地上。

雁平丘走近了些，看狗儿鼻青脸肿，问道：“你上个树把自己摔成这样？”

狗儿连忙说：“不是！我没摔！是……是沉砚打的。”

周不辞八风不动，眉毛也没抬一下，问道：“我打你了吗？好好说话。”

狗儿低下头，小声说：“哦，没打，沉砚说跟我动手不需要家伙，单手就够了，我挨了好几下，躲不开，才逃到树上去的。”

周不辞冷笑了一声，狗儿的脑袋更低了，想起自己那日在马车上行刺，简直是对着判官唱了出《斩阎罗》，忍不住冒出一层冷汗，周不辞问：“怎的？这就吓着了？”

狗儿点点头，又摇摇头，默默地往雁平丘身后蹭，蹭到只露出两只眼睛，才说：“沉砚大人，小的瞎了心，小的知错了，再不敢了。”说完把两只眼睛也藏了起来。

周不辞叹了口气：“何时能接我一招，再请将军给你差事吧。”

雁平丘眯起眼，说：“说起来，我倒还未曾见识过沉砚大人的功夫，过两招？”周不辞一听这话耳朵有点泛红，顿时没了对着狗儿的气势，偏过头去，说：“将军……莫要说笑。”雁平丘不等他反应，一掌劈了过去，周不辞下盘未动，直接下腰抬起一条腿将雁平丘的胳膊轻轻踢开了，雁平丘说：“哈！腰不错啊！来了！”雁平丘的手肘堪堪蹭上周不辞的后心，周不辞脚后跟紧接着就攻到了雁平丘面门，雁平丘扣住了周不辞的手腕，将人拖拽到身前，周不辞红着脸一个蝎子摆尾便逃出了禁锢，两人你来我往招招都是点到即止，一个大开大合，一个行云流水，在一旁的狗儿看来，这他妈是过招吗？这是调情。

狗儿看了一会儿，竟然脸红了。狗男男，过个招还这么骚情。

两人心思都不在正儿八经地过招上，自然也分不出个胜负来，只是雁平丘由着自己的性子，一会儿趁机剐蹭一下周不辞的脸蛋，一会儿掐一把周不辞的腰，拽住人家的脚踝手就不由自主往上探，周不辞被他下三滥的招数惹毛了，收了招，说：“不打了，我先回去了。”说罢转身就走，雁平丘站在原地，收敛不住笑出了声，心里畅爽得恨不得抓着周不辞猛亲两口，周不辞的身手和他翻飞起的白衣，凝神接招的眉眼和飞在这一地春光里的头发丝，美得他都快硬了，不是小书生，是顶尖的刺客，雁平丘冲着远处坐在树下的狗儿喊道：“看到了吗？这是我的周不辞！”谁知喊完自己也愣住了。

狗儿挥了挥手，小声嘀咕道：“嘁，凶得要死，谁要跟你抢似的。”

于是狗儿就以斥候的身份被安排在了熊承晖的帐下，雁平丘嘱咐熊承晖，这小兔崽子吃软不吃硬，轻功好得很，平日里可以让他带着斥候们练练身法，重要的差事暂时不要给他，每日巳时派两个人送他来将军府，其余时间随他差遣，对外就说是周先生的远房亲戚。

熊承晖早就从齐杭处得知，将军在回来的路上抓了个刀疤脸的毛孩子，看见雁平丘带着狗儿走过来还以为是送来让他上刑的，脸色刚阴沉下来又听说不是，忙把脸往和缓了掰，雁平丘话没说完，老熊一张糙脸变了好几个色。

雁平丘安排好了狗儿，神清气爽地打道回府。天气转暖，街上的人群就一直到傍晚都是熙攘的，他下马牵着走，路上遇到相熟的摊贩冲他打招呼，他就对人家笑，笑得停不住，也不知道哪里有那么多笑，藏都藏不好。白日里他对狗儿大声喊了一句“我的周不辞”，仿佛是给自己喂了一颗定心丸似的，把他心里那条细小的裂缝硬生生破开，引着无数温软的情意从裂缝里流淌出来，鼓涨在他的全身。我现在要回家了，雁平丘想着，慢悠悠地牵马走在路上，无端又有些害臊，自己跟狗儿那小兔崽子真情实感地喊个什么劲儿，怎么就喊出口了呢？马蹄打在街石上，薄纱一般掠过的春风，耳边市井里熟稔聒噪的土话，和一个在家里等着他的周先生，雁平丘又低头笑了，到了无人的巷子，他跨上马，轻轻一挥鞭子，愉快地朝将军府奔去。

“我的周不辞。”雁平丘把这五个字叼在嘴边咂么着傻笑了一路，想着带周不辞去浔梧见老爹，下次去惠都给家姐看，最后连两人百年之后要合葬在哪里都想好了，唯独没想到周不辞没有等他，早早歇下了。雁平丘对着周不辞屋子黑了的窗户，下了个不很大的决心。

翌日晌午，周不辞来找雁平丘，说要去附近的书馆看看，想找关醇来带路，雁平丘魂不守舍地应了他，见他走远了，龙牙军的一众将领都被雁平丘召到了府里。大伙儿匆匆忙忙赶来，以为有什么大事要发生，起先都不敢言语，面面相觑，只有雁平丘在人群中走来走去。

大家看雁平丘这个焦虑的样子，一个个如临大敌，熊承晖第一个坐不住了，开口道：“将军，这是出啥事了？乌云卓那帮狗日的又不消停了？咱们去干他们！”

雁平丘叹了口气，摆摆手说：“不是，跟乌云卓没关系。”

大伙儿一听，心里更是打镲，那就是狼头？薛克蛟说：“斥候前日才从狼头那边回报说尚无异动，将军，难道他们两日之内统一草原了？”

雁平丘一听这都哪儿跟哪儿啊，又摇了摇头，眉头皱得更紧，干脆坐了下来，他这一坐，将领们都坐不住了，全站起身围上来了，雁平丘身前的光被一排黑脸堵了个严实，抬头一看，所有人都是伤感又关切的表情，有点尴尬地说：“都坐下都坐下，我又不是要死，你们围着我做什么。”

齐杭忙招呼大伙儿：“对对对，都别紧张，都坐都坐。要我说，将军，您就直说，咱们去打谁，龙牙军在念州怕过谁？”

雁平丘连眉毛也耷拉下来，苦着脸说：“你们……唉，不打！不打！你们别动不动就要打！事情是这样！”说着雁平丘少见地害羞起来，他极力想用皱眉沉思来掩饰，但是从耳朵到脖颈一路红了个通透，只好咳嗽两声，说：“是这样的，就是……我有个朋友……”

熊承晖立马起身接口道：“谁！什么朋友能把将军愁成这样！狗日的朋……”话说一半，熊承晖看到齐杭对他使眼色，连忙扑通一下又坐回了位子。

雁平丘心口疼，他咬紧了牙让自己别厥过去，接着说：“就是这个朋友，他近日，这个……心情不大好。”

齐杭迷茫地问道：“为何不好啊？咱们不是刚打了胜仗吗？朝廷赏了那么多银子呢。”

雁平丘深吸了一口气，声音压抑地颤抖起来，咬牙切齿地说：“我这个朋友，他……心情不大好呢，是因为他有了心悦之人，但是他不知道怎么同人家说，怕人家不明白，又怕说了人家不答应。”

一直在一边没说话的徐修德开口了：“将军，那您这位朋友，与他心悦之人，相识多久了？”

徐修德是这群将领中年纪最长的，唯一一个有家室的人，雁平丘便不由自主先信了他，说：“也没多久，还不到一年。”徐修德“哦”了一声，便不再说话了，雁平丘等了半天没有下文，问道：“然后呢？”徐修德看着他，说：“然后？不到一年就再处处呗，急个啥？”雁平丘扶住了椅子，忍着没摔下去，说：“不是急，是……”

“姑娘家里急？今年多大？若是过了二八之年，确实是该急了。”徐修德边说边点了点头，表示同意。雁平丘眼前发黑，换了个方向，问坐在齐杭边上的冯定州，说：“老冯！你说！怎么办！”

冯定州一抱拳，起身说道：“回禀将军！属下不知！”

雁平丘：“你们……”

齐杭看雁平丘的脸色，连忙说：“那将军这位朋友，是打算先确认一下姑娘的心意，再去请媒人说亲下聘吗？”雁平丘想了想，说：“差不多……吧。”

“可知姑娘门户家境如何，平日里都喜欢做些什么吗？”齐杭见有门了，忙趁热打铁地追问道。

雁平丘说：“门户……是个孤儿，平日里也就……看看书，写写字，练练剑什么的。”

“还练剑？！那岂不是个二小姐那样的人？”齐杭嘀咕道。

雁海安在龙牙军里一直被称为二小姐，即使嫁人了这个称呼也没改过来，将领们听雁平丘的形容，脑子里已经自动把这位“姑娘”的形象跟雁海安重叠到了一起，觉得事情立马就简单了，既然姑娘不是寻常闺中女儿的那般做派，又有个现成的二小姐可以参考，便纷纷开始向雁平丘七嘴八舌地献计。

“二小姐最喜欢跟人切磋武艺，将军这位朋友身手如何？就去跟她切磋！天天打，打着打着就打到一块儿去了！”

“怎么说也是个姑娘，天天打像什么话！将军您别听他的，还是得送几坛好酒，神仙醉，就直接送！吃醉了要啥有啥！”

“你是禽兽吗？人家姑娘还爱看书呢！二小姐又不看书，将军，不如这样，让您的朋友去书斋问问时下最流行的话本都有哪些，一样给人家来一套。”

“爱看书的姑娘，人家知道的话本比咱们可多多了，万一已经有了呢？”

“那干脆送一头牛犊子，累了能骑，饿了能吃，比书可有用多了。”

雁平丘听他们说来说去没个准话，脸色越来越难看，谁知熊承晖这时冒出一句：“我爹年轻时上山打猎摔伤了腿，我娘照顾了他几个月，然后俩人就好上了。”

大家听了这话都安静下来，熊承晖挠挠头继续说道：“倒不是让将军这位朋友真去摔断腿，三十六计里不也有个苦肉计么，若是人家姑娘没那意思，也不去探望，心意自然就明白了。”雁平丘心思一动，笑着拍了拍熊承晖的肩，说：“老熊！养你千日用你一时啊！不错！”

于是隔天，将军府就传出了雁平丘深夜沐浴不慎跌入冷水桶感染风寒的消息。