三月底的这一天，齐副将带着个佝偻的老头来到将军府，老头看着瘦小干枯，气势却压了齐副将一头，把旁边五大三粗的齐副将衬得跟个受气包似的。下人把他们引到正厅后去请雁平丘，老头就一屁股坐在了旁边的椅子上，齐副将手里托着个长形的木盒子，也不好坐，就这么站在一边了。雁平丘进屋，看到这一老一少，不待他开口，齐副将上前把盒子往他手里一送，说：“将军，您的那什么石什么那个车打好了！”
“什么石车？没文化……”雁平丘瞪了他一眼，转头看到旁边喝茶的老头。这个佝偻的老头，就是铁匠老石，老头微微抬了抬屁股，拱手对雁平丘作了个揖，叫了声“小雁将军”，也不挪窝，又坐下了。雁平丘也不恼，这老头没有雁篆的面子凭他可请不动，笑着回了个礼道：“石老请坐，您先喝茶，这料子费了您不少功夫吧，待会儿我着人再给您多包一份礼金。”
老石头咂了咂嘴，一手摸着胡子，说：“别忙，这刀……啧，其实还不成。”
齐副将一听这话愣住了，说：“啊？不成？不成您怎的就唤我取来了？”
老石头说：“说起来那块陨铁，当真是罕见，我这一辈子也没见过几块那样好的料子，眼下已是一柄好刀，可就是……不够。”
雁平丘拿起刀柄，挥了挥，感觉刀锋所过之处破风声清脆有力，拿在手上也比之前的佩刀重一些，可重在巧劲上，使起来腕子倒是比平时更省力了，便问道：“为何不够？”
老石头喝了口茶，站起身来，走到雁平丘面前，抬手摸着刀背，说：“已是能削铁如泥自不必说啦，可就是缺点东西，若是能把这里、这里、和这里，再打薄一些，刃上喂一圈，可就真是把能传世的宝刀了，但料子柔韧有余，刚猛不足，就这么烧热了硬打容易变形，也试过别的料子，没有可用的，唉。”说完，他叹了口气重新坐回椅子，说：“小雁将军您自己掂量吧，若是这么凑合着用呢，也行，那酬劳就不必了，半成的手艺活儿，我没脸拿钱。”
“别的料子……”雁平丘嘟囔道。
齐副将端着盒子，看向雁平丘：“将军，这……”
雁平丘把刀放回盒子，说：“石老容我再想想。”
老石头听他这意思，眼睛都亮了，凑近了问：“将军真藏着啥好料子？！给老头开开眼？！我就看看不摸！”
雁平丘看老石头一脸变态的样子往后退了两步，说：“改日吧，改日我得着了，送到您铺子里去。”
老石头意犹未尽地点点头，道了声“留步”，也不等齐副将，自己摇头摆尾地走出去了，临走还念叨着：“唉难啊，啥料子能好过这一块？难啊！”
等老石头走得远了，雁平丘吩咐下人去把周不辞找来，转过头对着齐杭道：“我他妈那叫破阵！石什么车！早就让你多读点书！”齐副将苦着脸，心说你那破字写得但凡能看我他妈能不认识吗，于是也不吭声，瞪着雁平丘，雁平丘又说：“我字儿写得挺好的。”齐杭点了点头，又撇了撇嘴，说：“是。”说完把盒子往桌上一撂，不忿地补充道：“好歹有个周先生，也没见您跟人家练练。”
“我跟周不辞练什……”雁平丘话说一半叼住了舌头，练练？他可不练过么，雁平丘的脸霎时就红了，他不仅练过，他还憋着什么时候能再练，踏进门的周不辞正听到“跟周不辞练”，问道：“将军找我来是要练什么？”
雁平丘实在没脸了，说：“什么都不练！”
周不辞：“？？？”
齐杭没看出雁平丘的窘迫，梗着脖子道：“正说呢，将军必须得跟您练练！”
雁平丘闭眼深呼吸，对齐杭和蔼地说：“你快滚吧。”
齐杭气哼哼地看了眼周不辞，嘴里不干不净地也走了，正厅就剩下了两个人，周不辞问：“将军要练什么？”
雁平丘平复了心情，从盒子里取出刀来，端给周不辞看，说：“你送我的生辰礼，按照图纸打好了，是柄好刀。铁匠也说了，料子好，你看看，跟你画的可有出入？”
“打好了？！”周不辞果然被刀吸引，注意力从“练”上移开了，雁平丘暗暗松了口气。周不辞接过新刀，四下看了看，雁平丘连忙上前拦道：“别砍，还差点儿意思！”
“差点儿意思？”周不辞提着刀柄，“不是说打好了吗？铁匠不行吗？”
雁平丘从他手中拿过刀，一边放回盒子里，一边说：“就是打这柄刀的铁匠石老说的，他是我爹旧识，据说他打出的兵器，那些江湖绿林们争得头破血流，前朝的皇上想召他进宫，他不去，才逃到念州来的，后来幸亏我爹跟他结识了，要不我也请不到这么厉害的铁匠。”
周不辞更不明白了，问道：“既是来头这么大，为何打不好？是料子不行？”
于是雁平丘把老石头刚才说的话对周不辞重复了一遍，周不辞听他说完，也跟着叹了口气，雁平丘问：“怎的？”周不辞摇了摇头，说：“无事，早知那料子不行，便换个礼送了，白白卖了那么久字画，换头羊回来还能吃顿饺子。”
雁平丘看他委屈得嘴巴都翘起来了，突然想起一件事，问道：“周不辞，我是不是没问过你，你今年多大了？”
周不辞一愣，答道：“虚岁二十，六岁被抓去掀云阁，到如今十三年了。将军怎的突然问这个？”
还不到二十，怪不得。雁平丘笑意更甚，故意逗他，“哟，我们军师大人惦记羊肉饺子了？”
“没惦记，就是怪可惜的。”周不辞低着头懊丧地嘟囔。
雁平丘看他这样子，又想伸手摸他的头，不自然地轻咳一声，忍不住劝道：“不可惜，这刀趁手极了！只是那老铁匠硬说不成，我用着就很好啊。”
周不辞皱起眉想了想，抬眼看着雁平丘，认真地说：“我下次若再寻得好料子，还买来给将军！”
雁平丘说：“好！那今晚想吃羊肉饺子吗？”
周不辞脸一红，说：“想。”
雁平丘大手一挥，正要吩咐下去准备，一个拎着食盒的下人跌跌撞撞地跑进来，开口就叫“不好了”，说关着的那个小子上吊了。
“那个小子”说的就是被雁平丘从半路绑回念州的狗儿，自从刺杀失败，一路被绑在马上颠来念州，一直关押在将军府后院的柴房里，雁平丘本想着晾他一阵子，每日只给半碗饭，饿怕了就什么都肯交待了。没成想还什么都没交代，居然自我了结了。雁平丘起初不信，狗儿戴着的镣铐有百十斤重，一端还楔在砖石墙里，就算寻死也不是这个死法，以狗儿的身形别说把自己往梁上挂，就是蹦跶一下都费劲，可下人说得有鼻子有眼，人挂在房梁上，两条腿半空悬着荡来荡去什么的。
雁平丘回头看了看周不辞，问道：“他害过你，你要去看看吗？”周不辞嗤笑了一声，说：“不必了，若不是我当时被锁着，他连碰都碰不到我。”
“行，那我去看看，一会儿顺便让厨房给你包羊肉饺子，晚上一起吃。”雁平丘很久没见过周不辞意气风发的样子了，如今突如其来的这点傲气，味道竟然还挺烈。
雁平丘赶到柴房，一推门，正对上一张倒着的脸，狗儿受了惊吓，从梁上连人带镣铐栽了下来。
雁平丘：“你怎么上去的？”
狗儿栽得够呛，连滚带爬地挪到一边，慌张地看着雁平丘，说：“就……一直不动，怕功夫生疏了，看着房梁挺结实，就练功。”
雁平丘转向旁边拎着食盒的下人，问道：“你见过倒着上吊的？吊哪个脖子？脚脖子吗？”下人心说刚明明推门只看到两条腿，怎么这还倒过来了，看雁平丘脸色不善，只好说自己眼瘸看岔了，放下食盒退了出去。
狗儿行刺当日被雁平丘一顿鞭子抽怕了，在雁平丘面前束手束脚，大气都不敢出，仿佛被捕那日大喊“我是你爷爷”的不是他本人似的。雁平丘走近狗儿，蹲下身拎起他的镣铐掂了掂分量，确认没有被调包，遂又疑惑道：“你是怎么上去的？”狗儿往后退了半尺，说：“跳上去的。”
雁平丘：“你再跳一个我看看。”
狗儿急忙摇头，说：“不跳了不跳了，小……小小的再不敢跳了。”
雁平丘：“本将军让你跳你就跳。”
狗儿吓得想哭，小声哼唧，说：“小的知错了，不敢跳了么。”
雁平丘没了耐性，指着院子里的一棵水曲柳说：“你若现在不跳，我就让人把你埋在外头那棵树下，这辈子都别想跳了。”
狗儿擦了眼泪，瘪着嘴，说：“那小的跳了，将军别埋我。”
雁平丘喝到：“快跳！”
狗儿一惊，打了个嗝，身轻如燕地落在了房梁上，连带镣铐也被带得像纸糊出来似的，另一端还好端端地楔在墙里。雁平丘暗自奇道好漂亮的轻功，对梁上的狗儿招了招手，说：“下来吧。”
狗儿撅在房梁上不敢动，别扭地挪了挪位置，说：“那我下去，您别埋我。”
雁平丘：“滚下来！”狗儿不敢再多言语，又像个羽毛一样轻轻落在了地上。雁平丘点点头，说：“轻功很好。你有这身功夫，为何会行刺失败？”
狗儿低着头，臊眉耷眼地说：“打不过么，我的轻功在掀……我们那里是最好的。”
雁平丘说：“除了轻功别的都不行呗？”
狗儿被戳中心事，少年人要脸得紧，气得别过头去，“嗯”了一声。雁平丘失笑道：“那你凭什么进得了掀云阁？”
“掀云阁？！将军知道了？”狗儿被他这么一唬，自己也没留神脱口而出，说：“我潜行比沉砚厉害多了！别人都不如我！”
“哦……这样啊？”雁平丘说：“别人也不喜欢往房梁上挂自己吧，还以为你上吊了。”
狗儿瞪圆了眼睛：“上吊？！我不想死啊！能活着为什么要死啊？我可不上吊。”
雁平丘老神在在，长叹了一声，说：“既如此，横竖掀云阁你是回不去了，死你也不愿意去死，那只好将你的四肢打断，扔出去了。”
狗儿两腿打战，向后抓紧了镣铐，好像钉在墙上的镣铐能防止他被突然架走似的，低声说：“别……别啊。”
“留着你也没有用，还浪费我的军粮。”雁平丘撇撇嘴，说道。
狗儿心说一天才半碗你也没多给啊我这一天天饿得够呛，心一横，说：“我吃得不多，您留下我吧，留着我给您……呃……我给您……”想了想，他确实也不清楚自己能给雁平丘做什么。
雁平丘眯起眼，仿佛深思熟虑了很久，说：“留下你倒也不是不行，我看你这功夫倒是能做个斥候。”狗耳一听连连说“是”，放开了镣铐，爬到雁平丘身前就要磕头，雁平丘接着说：“平日也能替我操练操练斥候们的功夫。”
狗儿眼睛发光，吞了口唾沫，问：“啊？！我？！”
雁平丘心说这小兔崽子还真是好拿捏，皱着眉表演道：“是啊！整个念州怕不是都找不出一个轻功像你这般好的，你在掀云阁，连沉砚都做不得，待下去也没有出头之日。”狗儿激动得脸上的刀疤都颤抖起来，没想到千山万水来到念州，竟真有人看得起他了，恨不得给雁平丘当场表演生平绝学。
见狗儿应得这么痛快，雁平丘倒有些犹豫了，毕竟这小崽子出身掀云阁，下手阴损，轻功了得，倒不像是给块肉就摇尾巴的角色，想来想去，便唤人又去把周不辞找来了。狗儿见周不辞身上没了链子，好端端地站在他面前，错愕地看了一眼雁平丘，说：“沉砚！？你没死？！”
周不辞原先在掀云阁就顶看不上狗儿这么上蹿下跳的哈巴狗，冷笑一声：“我为何会死？倒是你，不是上吊了吗？”
狗儿低头喃喃道：“不可能啊，那麻药遇糖水，会让人心智迷乱，经脉游走异常，非死即疯，除非……除非……”狗儿张大了嘴，颤声问道：“难不成你跟谁……谁把你办……那个……了？”
雁平丘在旁边咳嗽了两声，打断了狗儿继续发散，说：“念州没有掀云阁，也没有沉砚，如今他是我的周不辞。这不是重点……”
“你的？！”狗儿还没回过神来，听到这句，嘴巴长得更大，脸上的疤也亮了，结巴地向着周不辞道：“你你你……你跟他……他把你……你俩……”
周不辞被雁平丘和狗儿一唱一和地一顿抢白，该听的不该听的都听完了，抬眼看了看房梁，心说要不我自己挂上去吧。雁平丘走到周不辞身边，低声问道：“你幼时是如何进入掀云阁的？可有选拔标准？”
周不辞还没开口，只听狗儿在一边嚷道：“哦…………！那你们……在马车上？！可你们都是男人啊？！”周不辞闭上眼转过身去，缓了一会儿，才偏头向雁平丘答道：“只记得当时饿得慌，有人给了一碗汤水，然后就什么都记不得了。”雁平丘转向狗儿，问：“你也是这样？”
狗儿没听清问话，依然盯着周不辞的背影，嘀咕道：“虽然看着是挺般配……不对啊……嘶……疼不疼啊……”雁平丘脸绿了绿，抬高了声音，喝道：“本将军问你话呢！”狗儿吓了一跳，才把视线从周不辞的背影上挪开，雁平丘说：“本将军问你可还记得如何进入掀云阁？”
“啊！记、记得的。”狗儿说：“小的时候年景不好，我跟着爹娘去逃荒，我爹饿死在半路了，等进了惠都城，娘也饿死了，我看有人带着一群跟我差不多年纪的小孩，那人的穿着一看就是有钱人，我就跟着混进去了，就这么进的掀云阁。”
雁平丘指着周不辞，问狗儿道：“是掀云阁下令杀他的？”
狗儿摇头道：“没……也不是……杀了他我就能当沉砚了。”
周不辞冷硬地开了口：“你就这么想当沉砚？”
狗儿想着这两人既然已经是那种关系了，横竖都要投奔龙牙军，也不遮掩，索性说道：“是啊，当沉砚多风光啊，掀云阁上上下下，除了阁主，谁见了你都得跪着说话，连头都不能抬，哼。”
雁平丘倒不知道周不辞之前有这么大牌面了，有些诧异地看向周不辞，谁知周不辞转过身，蹲在狗儿面前，说：“你就为这个杀我？明知杀不了我，连死都不怕了？”
狗儿嘟囔道：“反正从没人看得起我过，小时候在街上饿得偷包子，被人发现了把包子喂自家的狗也不给我，还骂我，掀云阁里也没人用正眼看我，说我只会爬房顶，什么都不会，重要的任务从来都不给我。”狗儿越说声音越低：“我还把自己脸划了一刀，想着看上去凶狠些，他们就会怕我，也没人怕。”
周不辞站起身，拍了拍衣摆上沾着的灰，说：“既然这样，明日我来试试你的功夫，莫要再寻死了，也别想动旁的心思，否则我杀你倒是易如反掌的。”狗儿“哦”了一声，忍不住又盯着周不辞跟雁平丘看，一旦接受了这个事实，这俩人站在一起真是越看越般配了。
雁平丘吩咐人把门锁好，跟周不辞一起往前院走，见周不辞脸色不好，问道：“怎的？还是不放心？”周不辞摇了摇头，说：“如果狗儿不是掀云阁派来的，恐怕来杀我的另有其人，应该已经在路上了。”