这么大的事，自然惊动了村长宁明远，连那早已离席的沈修，也再次出现在了沈学家里。

身为仅两道篱笆之隔的邻居陈河，自然也被惊动。

那时，天刚微微擦亮，一声凄厉不似人声的嚎叫就划破静谧的万兽山村上空。

那声音里有一种无法言说的恐惧，像一只无形的大手，紧紧攥住附近所有人尚在平缓状态的心脏。

自从明朗做了那个噩梦，精神有些崩溃开始，陈河脑子里就始终有根弦紧紧绷着，后半夜支撑不住缓缓睡去，一闭眼就是明朗那句‘沈尚死了’。

一声惊叫让他好不容易平静下去的血液再次奔腾起来，他几乎是狂奔着冲向沈家，急切得像是要寻找一个答案。

当挤开人群看到尸体的一瞬间，他腿一软，踉跄了两步，险险才站稳。

沈尚居然真如明朗所言——死了。

沈大娘昏死过去无数次，心里那引以为傲的堡垒一次次崩塌，此刻的她就像一只没了壳的蜗牛，柔软弱小的躯体在波涛汹涌中袒露无遗，一朵小小的浪花都能将她击垮，她不得不亮起埋藏已久的凌冽刀锋，对准一切微小的异象。

她声泪俱下，跌跌撞撞地冲向陈河。

“是你，是你杀了我儿子，一定是你！”

陈河还没有从刚才的震惊中缓过神来，眼神里覆上些许茫然：“什么？”

沈学颓废地瘫坐在田垄上，听到杀这个字，涣散的目光瞬间聚焦，满是血丝的眼缓缓看向陈河，嘴唇小幅度翕张，喃喃低念了几遍为什么，陡然抬高声调，咆哮出声：“你为什么要杀了他！他才十六岁啊，那么一点东西，至于用一条人命去赔？！你要什么，我们给你就是！”

宁明远在众村民的簇拥下赶来时，正听到沈学的咆哮，还没走近就说：“一群活人围在这儿不干正事，扰亡者清静吗？都散开！”

人群应声让开一条路，沈大娘冲了出来，扑向宁明远，想申诉满腹冤屈，身子发软，半途扑倒在地，她痛恨自己无能，连好好走路都做不到，用力捶打着地面，将脸埋在手背上嚎啕大哭：“村、长，求求你为我们做主啊，我那可怜的孩子！”

她指向陈河:“都是他！都是这个下贱的野种！和他那个爹一样不详！一样都是祸害，求您，求您立刻在神树前烧死他们！”

有知情者贴在宁明远耳边，将昨日沈陈两家的矛盾告知于他。

宁明远深深沉了口气，扫过崩溃的沈学夫妇，以及面色各异的一众沈家人，目光最终定格在沈尚那已经凉透了的尸身上。

良久，才将目光撤回，他叫了一声陈河：“希望你能体谅为人父母的心情，要不你……”

一阵木棍笃笃的杵地声将“就委屈一下，应了他们的要求”掐断在他喉头，没有说出。

“谁敢动我儿子！”

众人回头，见一个浑身褴褛，腰背佝偻的男人走了进来，他披头散发，活像个疯子。

他的嗓子许是被什么给伤了，嗓音嘶哑得不成样子，不仔细听，根本听不清他在说什么。

所有人见之，脸上都或多或少流露出嫌弃，只有陈河眼眶一热，低唤了一声父亲。

这便是将他捡回家，给了他第二次生命的养父——陈述。

遭乱的头发后面，掩藏着一双凌厉到略显阴沉的眼。

他缓缓扫过眼前的众人，似有万千仇恨。在屋墙拐角处停下脚步，不是被人群排挤，而是他，主动排挤了所有人。

与这群道貌岸然、冷血无情的活人比起来，他更喜欢冰冷的尸体。

他曾告诉过陈河，有时候，死人比活人更真诚。

他用沙哑的破锣嗓子叫了一声陈河，堪堪在跑调边缘的嗓音，险些让陈榕儿再次嗤笑出声，好在她头骨里装着的那个东西还算是有些用处，让她及时反应过来，今日不同于昨日，是断然不能笑的场合，于是连忙将嘴捂住。

＊

院子坐落在万兽山村最边缘处，因靠近万兽山，方圆一里无人烟，倒也落得清静。

屋子一侧靠着一处缓坡，屋后是一眼望不到边的荒原，屋前赤金河缓缓流淌。

院子只有小小一方，横竖二十步不到就走到了头，整间院子只一间房。

屋里虽然没有几件像样的家具，但打扫得干干净净，可即便如此，也还是弥漫着一股难以言喻的腐臭味道。

屋子临近水源，又湿又阴，阳光从窗外透进来，也是杯水车薪。

陈述打开唯一像样点儿的家具——衣橱，在最底层拿出一个白布包裹着的东西，双手捧起交给陈河。

陈河一头雾水地拿掉布套，见是一个四四方方，成人小臂那么长的木盒。

木盒质地粗糙，原本是上翻的盒盖，连接处断裂，此刻成了开盖盒。

陈河没想到，陈述这样一个什么都能凑合的人，竟将此物保管得如此体面，专门为其缝制了一个布套。

“打开看看。”

陈河近乎小心翼翼地将其打开，再熟悉不过的工具呈现在眼前。

小木锤、木镊、竹刷、针包、尖锥......一应俱全。

全都是验尸的工具。

他的手一顿，回想起陈述将他捡回家的那天。

野风呼啸，暴风雪弥漫，天地一片白茫。

就在他以为自己终身都要困在这伸手不见五指的“浓雾”之中，再也无法走出时，抬眼望见不远的前方，隐约亮着一簇微弱的火光。

他知道那是有人烟的地方，不禁露出个释然的微笑，心里一安，那早就透支了体力的身体就再也支撑不住，朝前扑倒……

后来的记忆，就只剩下腰背处被木柴硌得生疼的痛感，他是被生生硌醒的。

被陈述和木柴同装在一个筐里背回家后的日子，并不美好。

被欺辱、谩骂、排挤都是再正常不过、甚至不值一提的事，难的是——

破布条一披就是一件衣服，破木板放倒在地就是床，污水泡着野狗吃剩的烂馒头，就是一顿饭，连盖的被子，都是他自己东拼西凑，找来破布烂条，一层搭着一层勉强遮住身子......

陈述的身子一天不如一天，不过四十出头的年纪，就已是耄耋老人之态。

有人说，这是因他常年与死人打交道，犯了忌讳，损了阳寿。

可是没办法，他指着这门手艺，吃了一辈子饭。

有了陈河之后，他愈发不顾自己的病体，常常是忙得脚不沾地，慢慢顾不过来，只得让陈河帮忙。

直到陈河长大成人。

陈河头一天成年，第二天，陈述就迫不及待地用自己这些年拼命赚钱攒下的积蓄，为他置办了田宅，让他学着种田，再也不碰尸体。

他此举并非瞧不起仵作，而是人们的成见太深，他不想陈河再继续这种万人唾骂的日子。

陈述一看陈河出神就知道他在想什么。

他破锣一般的嗓音再次响起:“过去经历的，没有一刻是蹉跎与无谓，终有一日，回看身后的脚印，就仅仅只是脚印而已。”

万事万物都有其价值与意义，它们与世人的置评无关，只与你自己的心有关。

“必要的时候，该扛的，一个也不能逃避，剩下的就靠你了，去做你该做的吧。”

陈述浑浊而深沉的目光从陈河心头刮过，留下一个不深不浅的血口子。

他眼底有泪光闪动，再次低唤了一声父亲。

“去吧。”陈述一直目送着他，走出院门……

回到沈学家，见现场已被霄门接管，围了起来。

霄门是一个由几个村的村民自发组织的江湖门派，以维护正义为职责，村长宁明远为门主，拥有至高无上的权利，里面的人都是个顶个的有本事，在村里地位也颇高，沈胤的儿子沈中卫，就是其中一员。

此刻，沈中卫站在一旁，怀里扶着一个人，陈河走近，看是面唇如纸的明朗。

他的热并未全退，站立不住，陈河忙迎上去，“你来做什么？”