二十四

夜黑的不见五指。此时已是宵禁，欢娘小心翻下院墙，落地后见左右无人才动身。她穿着夜行黑衣，小心地贴着墙根走。

【先去绣坊。】

秦兰的声音在她脑中回响着：

【带上妙妙，再去秦府。】

打更人的铜锣一慢三快，依稀能听见更夫吊着嗓子：“丑时已到——天干物燥，小心火烛——”

欢娘脚步一停，一个侧身躲进小巷。一点忽明忽暗的烛火伴着更夫的脚步声出现在坊间，欢娘屏息将自己藏得更里面。

【王家不是强盗，也不敢在这节骨眼上冒险。可我们要做的事不停，便保不准他们之后不会使阴招。】

更夫打着哈欠过去了，欢娘探出半个脑袋，才继续前行。心跳得很快，脑子却很清醒。秦兰的嘱咐一遍遍地回荡在她心里。

“去秦府后门，给守卫看我的信与玉佩。”秦兰嘴上说着，手里的笔也不停，“叫他们带你去见我祖父，记住，是我祖父。将这信给他看，他会知道怎么救我出去。”

信写完了，最后‘孙女秦兰亲笔’六字铁画银钩。秦兰亲手将信封好，递给她：“小心。”

霜翎坊到了。

欢娘叩响院门，第一次后悔自己将这里的院墙与门修得格外高大牢固。周围没树，她当时亲自检查过，除非真是高手，不然这院墙定是翻不进去的。

欢娘不是什么高手，她只好硬着头皮继续叩门，又不敢太响，压着声音唤道：“妙妙？开门，是我！”

终于敲到第五次时，院那头传来声音，是妙妙：“欢娘姐姐？”

“是我！”

欢娘道：“换好衣服，同我走！”

黑漆漆的小巷里有两个黑漆漆的人影。她们一路从闹市穿到了遍地达官显贵的皇城脚下。此处守卫夜巡远比民坊间严密得多，欢娘与妙妙大气都不敢多出。

好在终究是安然到了秦府，欢娘抬头看着这座百年大宅。

据说京城这座秦家别院是秦老太傅的曾祖拜相时得前朝旧帝所赐。两百年来江山已改姓了赵，秦宅却仍是姓秦。而这样的世家，哪里又只有秦氏一家？

倒也怪不得龙椅上的那位容不下他们。欢娘收起杂念，她照着秦兰所言递上了手信玉佩：“我要见太傅。”

秦兰的碧涧小院三折，青瓦老桑。而京城秦宅却不同，更像是女学。一样的古朴中少几分幽婉，却多几分肃穆。

秦太傅居正。

欢娘一路走，秦宅中的灯便一路亮，亮到主屋前才停下。门口老婢低眉：“姨娘稍候。”

夏夜里无风，此处却无半分闷热。欢娘总觉鼻尖有幽香阵阵，寻香看去，檐下植着三两剑兰。那剑兰被养得极好，淡紫色的花坠着，叫兰叶轻折腰。

有侍女见她看那兰花许久，上前轻道：“那是太傅手植，日日都要亲眼瞧过的。”

欢娘从未见过养得这样好的花。兰香阵阵，仿佛洗去了她这身夜行的风尘与惊疲。她移不开眼：“太傅精于养兰。”

“养了十年了。”

是一道苍老的声音。

欢娘忙回头看去——

年过古稀的老者身披道袍，他两鬓已白，交于身前的双手像秦兰院中的那棵老桑，满是岁月蹉跎过的痕迹。

侍女为他递上手炉，他接过，对欢娘道：“进来吧。”

他此刻仿佛只是个寻常老者，被仆从搀扶着落了座：“叫你见笑了，近来身子有些不好。”

欢娘忙道不敢，却听他又道：“兰娘的信我已看过，你放心，那位姑娘我已叫人带她安置了。”

“多谢太傅。”欢娘犹豫道，“不知太傅要如何救夫人出来？”

柳和用的，是这天下最好用不过的一个字——孝。

婆母染疾，要儿媳近前伺候，谁敢说一个字的不是？女学自然是告假的，探访也是不该有的。欢娘实在不知有什么方法能带她出来。

秦太傅的办法也一样的简单，他道：“我今夜病重不起，恐时日无多。最后一愿不过是再见我这独孙一面，叫她为我送终。”

欢娘惊愕于他的直白。

秦太傅卧病已久，人人皆知。

圣上纵朝中拿秦党开刀从不手软，赏赐秦府的补品丹药却也不曾断过。哪有君王不惜身后名？

秦太傅一生自问对得起君王圣人，到老却深悔当初嫁了自己这唯一的女孙。她是祖母与祖父悉心养大的一株兰花，从来灵秀，一心只知写诗作画，怎受得了世间凡尘规矩。

此愿若不能了，九泉之下怎敢去见老妻。

*

欢娘或许看不懂秦兰的手信，秦太傅却定然看得懂。

秦兰哪里就笃定病榻上的祖父真有救她出柳家后宅的本事。不过是哄一哄欢娘，也怕因自己过去十年的疏忽，而连累了妙妙与张曼。

她可以出不去这院子，张曼的冤情却不能不清。

柳和此举，摆明不再在意秦家，也无意再与她做夫妻。不过还要几分脸面，不曾直言罢了。

夏夜无风，秦兰独自宿在碧涧。想来欢娘此时应已到了秦府，秦兰盯着帐顶，甚好。最好不要再回来，她闭上眼。

次日清晨尚安静着，只有柳家的人前来送写吃食。柳和倒也不曾在这上克扣她什么，只是从主屋运来，菜叶已蔫蔫。

两个小丫鬟低着头，她们纵只是洒扫丫鬟，却也知道夫人桌上怎敢有这样的菜。其中一人站在秦兰身旁服侍，从昨夜起饿到现在，肚中一响。

她忙将头低得更低，秦兰却被这一声唤回心神。她看着这两个半大女孩，心中忽然一阵轻松。她道：“一起吃吧。”

女孩们惊讶抬头，却听夫人又说了一遍：“一起坐下吧。”她们犹豫着不敢落座，秦兰对她们一笑：“我的都如此，想来你们更差。左右我一人也吃不完这些，院中只有我们三人，不如一起。”

三人不伦不类地吃完了这餐饭。丫鬟们收拾碗筷，秦兰在一旁烹茶。倒也算得上是一派安然和谐。

柳府正门却算不得安然。

柳和亲眼见到来人，忍不住眼一沉，勉强上前迎道：“岳母怎么来得这样突然。”

秦夫人自公公那里得知了实情，再看这个女婿，几乎掩饰不住眼里的恨意。她身后跟着一个老嬷嬷，那嬷嬷见状先上前道：“不知我家姑娘何在？”

柳和眼一跳，心中暗恨消息怎传得这样快。面上只道：“岳母不如同小婿进屋再谈？”

他们几人挤在门口，现下又是早市时，一旁早已聚了几个百姓瞧热闹。

秦夫人道：“不必！”她从来擅哭，理智回笼眼眶就是一红：“谁知进了你柳家门还出不出得来？”

这岳母平日从来于他无害，怎今日竟这般厉害。柳和只好劝道：“岳母何出此言？家母病重，夫人服侍在前，一片孝心。岳母此来不巧，怕过了病气与您，不若改日我与夫人再同去岳家拜访？”

“一片孝心，呵。亲家真病也好，假病也罢。”秦夫人竟然也会冷笑，只是她的声音很快又哀戚下来，“我公公昨夜病重，今日已然起不来身了。病榻之上，当朝一品太傅，口中也只念孙女小名。若祖孙不能相见，柳员外心可安？”

来这一招！

柳和咬牙，勉强道：“秦太傅吉人必有天相，可我母亲也重病，若论礼法——”

“若论礼法自然是婆母在前。”秦嬷嬷上前，一旁的秦夫人哭得梨花带雨，她却是一张铁面：“我家老爷说了，孝与孝两难全。倘若亲家以此要离了我家姑娘也使得！”

“这......”

秦嬷嬷姿态虽低，话音却利：“员外之母向来康健，可我家太傅卧病已久，京中皆知。姑娘是太傅一手养大，向来亲厚。老奴说难听些——老人最后一愿，员外难道还要拦吗？”

柳和无法，他只能招来小厮低语：“快去报与王尚书！”

小厮还没到王宅，就先听有人又敲响了京兆那鸣冤鼓。

听说是一姜姓夫妻，曾是秦家旧仆，五年前被放了良籍的。他们敲鼓来告柳家下人私卖奴婢，将他们在柳夫人身边做侍女的女儿私卖进了青/楼！

王尚书脸色沉沉。

他的消息更快，昨日夜里先是派人去那绣坊，却不见那名逃妓，就连绣坊也多了许多秦家护院。一问只说近来遭了贼，多派些人来守着。

王家的人顿觉不妙，忙回府来报。王尚书当即就想叫人围了百花香，岂能真叫旁人先一步拿了证据！可话在嘴边，生生忍下。

夜里本就是秦楼楚馆最热闹之时，百花香里恐怕还有不少达官显贵——他王家这般行径，先不提人证物证压不压得下，便是这夜围的状本便够他再喝一壶！

能如何？

可恨当初觉得不过一小小女子，难不成姓柳的连自己妻子都看不住么？如今竟恐酿成大祸！

他唤来幺儿：“不许隐瞒，这逼良为娼的事，你究竟干过多少？如何干的、都有谁看见、事后又是如何做的——给我一一道来！”