庙门内有两个守卫模样的人正在与前面的那个皂吏交谈着什么，他们上山时刻意与前方人拉开了距离，所以听得不是十分清楚。即便是魏初，也只听见了零星的几个“昨日”、“就这些”、“时辰”的词，也拼不出什么完整的句子。

罗江流见那皂吏从袖中拿出什么东西递给了那守卫，趁他们未曾注意到这边，赶紧在被绑的皂吏身上四处寻摸，随后掏出来一块巴掌大小的竹牌，上面写着寅末两字。

他将那竹牌翻来覆去瞧了许久，什么也没瞧出来。见守卫已经放了前面三人进去，正向他们看来，便装模作样道：“快走！能成为祭品是你们的荣幸，别想着耍花招！”

被堵住嘴的皂吏回过头看他，罗江流与他对视片刻，竟被他眼中怨毒惊得生生打了个寒颤。

他从未见过这样的眼神。

见魏初询问地看着他，他忙摇头道：“无事，有点冷罢了。”

“先看看到底是什么回事，倘若动了手，尽量速战速决。”她小声道。

说着，他们已走到门口。其中一个守卫冲着罗江流伸出手，道：“何时抓的人？”

罗江流将那竹牌给他，露出一个讨好的笑来：“昨日。”又伸手指了指前面，“与他们一起抓的。”

守卫“嗯”了一声，查验过竹牌，侧身让开路：“进去吧。”

罗江流有些狐疑，方才他问前面那个皂吏问了许久，到他们就问这么一句？但见两人神色并没什么异常，连忙带着三人走了。

走到转角处，确认那守卫再看不见几人，魏初这才松开手中握着的假装捆住双手的绳索，将一把匕首抵在那人后背，小声道：“怎么走？”

那皂吏恶毒的目光扫过她的脸，魏初却殊无异色，甚至又将匕首往前送了一分，镇定威胁道：“不用这样看着我，赶紧说怎么走，不然你今日可就真要给那劳什子山神献祭了！”

匕首冰凉的尖端刺破衣衫直触皮肤，让人不由满身战栗。那皂吏瑟缩着往前避开匕首，不情不愿地向着一个地方抬了抬下巴。

“别想着耍花招。”魏初面不改色，“倘若有什么不测，我们也会将你推到最前面，最先死的那个人一定是你！”

这座文王庙在庙外看着不大，内里却别有乾坤。几人进了殿，又下了一处密室，通过密室又下了大约两层楼高的阶梯，这才在满目摇晃的烛火中看见了那被绑在祭台上的兄弟二人。

这些人莫不是丧心病狂到把这座山给挖空了？

他们又往里走了几步，眼前顿时豁然开朗。

这祭祀之地甚广，除却最前方的祭台，余下的约摸有一个演武场那么大。这样空旷而不见天日的地方，却燃了上百支蜡烛，将这里映照得如同白昼。

魏初一进去就险些被扑面而来的烛油烟气熏出了眼泪。她咳了一声，努力睁开眼，才看清祭台之上除了被绑的两兄弟，当中跪坐了一个不太能看出年纪的男人，穿着民间百姓跳大神时才穿的衣服，一张傩面戴在头顶，双眼紧闭，正一脸虔诚地念叨着什么。

而他的身后，一张巨大的帘布自空中垂下，幕后烛影憧憧，似有什么庞然大物踞于那处，更显得台前人分外渺小。

除了他，祭台之下约摸十余人，皆戴傩面，映照着烛火幽幽，极其阴森可怖。

一人见罗江流带着三人进来，过来递给他一套衣服与面具，接过他手中麻绳道：“赶紧换衣服，仪式快开始了，别耽误了时辰。”

罗江流接过衣服，与魏初对视一眼，点头道：“好。”

魏初仔细打量着眼前人，虽戴着面具，只能从身高和声音判断出是个男人。她的目光从他接过麻绳的手上扫过，他的掌心与虎口覆了一层厚厚的茧。

魏初皱眉，看向他的另一只手，亦是同样的老茧。

这不像是常年握持武器磨出的，倒像是……

她脑中一念闪过，却又转瞬即逝。

就在这时，不知从何处涌出来一大批戴着面具的人，看身形有男有女，有老有少。他们有序地在祭台前伏地叩拜，口中念念有词：“文王菩萨保佑，愿来年风调雨顺，莫发洪水，庄稼都有好收成。”

……

魏初与季玖对视一眼，有些不可置信。

这愿望，也过于朴实了些。

他们被那人拉扯着走上祭台，立时有人走上来将三人分开。因祭台两侧的柱子绑了那兄弟俩，他们便各自被人押着站在了台上，被迫俯视着台下乌泱泱的一群虔诚叩拜的人。

魏初扫了一眼押着她的那人的手，果然不出所料，此人手上布满了与方才那手同样的厚茧。

她终于知道为何有些熟悉了。

是常年下地劳作被磨出的茧子，换句话说，这些人可能并非什么歪门邪道的教众，而是辛勤劳作的平民百姓。

她目光扫过台下众人，一颗心逐渐沉下去。

若这些人是作奸犯科伤人性命的不轨之徒，他们尚可将人捉拿之后交给府衙，可这么多的人若皆是布衣白身，他们难道还能将人全部擒了么？

她转头看向季玖，见他微不可觉地冲着自己摇摇头，面上是一贯的沉静，看不出什么情绪。她只能强行按下心中焦躁，双眉却不由自主地紧蹙着，无声观望。

就在这时，台上那男人终于站了起来。他将头顶的傩面拉下来覆在面上，低沉缓慢地开口，不知是因为面具阻隔还是什么，他的声音粗哑沉重，如夜鸦哀啼，回荡在众人耳边，令人不寒而栗。

“以血为引，以人为祭。文王菩萨保佑尔等，所愿皆成。”他手中一杆摇铃在他有节奏的晃动下叮铃作响，伴随着低哑的诵声，竟让人有些目眩神迷。

看来他便是今日的主祭者。

魏初这时才注意到，柱子上绑着的兄弟俩不知何时已经双眼紧闭，毫无反应，不知是生是死。

而那主祭者却开始跳起祝祷之舞，一边闭着眼舞蹈，口中一边念念有词，她盯着他手舞足蹈，仔细辩听，才听出他口中的话：“以尔之血肉，奉为众生之祝。”

随后，他紧闭的双眼霍然睁开，手中摇铃指向他右前方的裘儒：“依文王指引，取其血开路！”

站在裘儒身侧戴着面具那人立时上前，取出一把小刀在他腕间划了一道，顿时便有淋漓的鲜血涌出，源源不断地流进他手中的一个小碗中。

主祭者接过那仍然温热的鲜血，伸手蘸了一点点于自己所戴的的面具眉心，让本就面目狰狞的傩面更多了几分诡异可怖。

可随即，他又伸手蘸了几滴，向着东南西北四个方位各自弹出一滴，就在最后一滴鲜血落地之时，不知何处传来一声清晰的“咔哒”声，祭台之后那张巨大的帘幕自空中缓缓落下，露出一座约摸十丈高的巨型雕像。

在场之人要努力高昂头颅才能看清巨大雕像的面部。然而却并没有人抬头去看，帘幕落下的那一刻，人们长叩于地，虔诚的话语不时响起：“愿文王菩萨护佑——”

魏初抬起头去看，可他们所处的位置是在雕像正下方，再怎么看也看不到雕像的全貌。

她倒是并不在意雕像到底长什么模样，只是方才电光火石间，她才忽然意识到。

罗江流仍未回来！

那人递给他的面具与衣服魏初粗略地扫了一眼，极为普遍的布料与式样，可面具却有些许差别。而今她在扫过人群，却并未发现相同的面具。

她心中一凛，又重新扫视一遍，却听那主祭者又重新摇起摇铃，方才裘儒的鲜血已被他倾倒于雕像前，魏初离得近，只觉得那血腥气异乎寻常，直冲入鼻，让人几欲作呕。

摇铃轻晃，方才那种熟悉的目眩神迷的感觉再度袭来，魏初只觉浑身发软，眼前一片模糊，摇晃炫目的烛光逐渐变成一片光点。

她勉力支撑着不让自己闭上眼，心中只有一个念头：倘若她真的晕了过去，旁边那个体弱多病的九殿下只怕凶多吉少了。

而就在此时，不停晃动的摇铃叮铃一声停下，尖锐的一角指向的，正是魏初身侧的此刻已人事不省的季玖。

那句吟诵依旧没变，带着沉重的压迫感，嘶哑地在众人耳边响起：“依文王指引，取其血开路！”

魏初想起那位祖宗弱不禁风的模样，又想起方才裘儒被割开的手腕，若是真取了季玖的血，只怕他当场就会一命呜呼。

然而此刻的她手脚无力，莫说与人打斗，就连挣脱罗江流给她虚绑着的绳索都格外费力。

季玖身边的人一只手掀开他的广袖，另一只手拔出小刀，刀锋锐利，闪着寒光往他腕上狠狠一划！

魏初瞪大了双眼。

说时迟那时快，虔诚拜服的人群中忽然站起一个人，他右手向前一挥，长袖翻飞间，一片银光急射而出，如离弦之箭一般划过那人持刀的右手手腕，血光飞溅之时，银光与他手中的小刀同时倏然落地。

两把同样的刀。

魏初悬着的心终于放了下来，那人所戴的面具，便是方才刚进来时罗江流接过的面具。

然而她还没来得及多看，就见那人大步越过众人走到祭台前，翻身一跃上台，掠过惊慌失措的主祭者来到魏初身前。

一股奇异的香气自他身上传来，不过片刻，方才那种手脚酸软无力的感觉很快便消失了。

他一身青衣，身形颀长，姿态翩然，即便戴着面目狰狞的面具，也难掩他一身的卓绝超然。

魏初听见他的声音：“放心，殿下有我护着，你先护好自身。”

声线清润泠然，却让魏初不由一愣。

不是罗江流，也不是观棋。