是土匪的长枪。

长枪是对准小郡王的心脏飞来，然而红筝没有推动江佑晖，只能稍微掉转方向避开，结果长枪擦破她的肩头，鲜血瞬间沁出，染红一片。

躲过了小郡王的箭，没躲过帮主的长枪，真是倒霉，红筝心想。

江佑晖怒火升起，夺过黑甲侍卫手中的弓箭，搭箭。

“不能，不能杀他，他是京中派来杀你的。”还没问出谁是幕后之人，红筝忍住疼痛去拦江佑晖，才迈出一步便被他的气势骇住。

盘龙帮帮主被黑甲侍卫压下，浑身是血，下一瞬利箭射穿血肉，一箭、两箭、三箭……直到把箭袋中的箭用完。

原本华丽的喜服此刻破烂不堪，尤其是背上，像是被炸开的草垛，扎了数不清的箭。

院子里遍地是尸体，是火光，焦臭味止不住往活人鼻腔里钻，阵阵西风吹不散。

至此，土匪剿灭，没留一个活口。

江佑晖冷静下来，他回头去看红筝，只见一个穿男装的少女扶住了她，长发散落，肩头一片血色，绮丽脆弱。

“无论是谁派来的，只要伤了你这就是他的下场。”

长公主权势滔天，江佑晖根本不用担心这些事情，长公主自会派人料理，所以他做事张扬，可以不计后果。

他推开葛潇潇，将自己的披风裹住红筝，打横抱起她，在黑甲侍卫的保护中上马离开。

“先生，小郡王好像个疯子。”葛潇潇小声对元襄之说。

“嘘，别乱说。”冯久年道。

强权之下，无人能反抗，哪怕是枕边人，也不得不屈服，趋利避害是人的本能。

火光熏人，元襄之感觉平安扣微微发烫，抬眼望了望天色，刚刚咳过声音还有些嘶哑：“回城吧，快下雨了。”

梁其文看了眼清理现场的许知府和许燕知，道：“父母官在这儿呢，回去睡觉要紧。”

这时，许燕知听到他们的声音，几步跑过来带路。

“几位怎么还在此地？那群孩子们已经回城了。你们也快随我回城吧。”

几人不再逗留，跟在许燕知队伍后面从西边下山回城。

刚走到山外的官道，春雨绵绵而下，元襄之将外衫抖开撑在头顶，跟三个学生一起躲雨。

“先生，你是何处受伤了吗？”冯久年指着袖口一端问道。

元襄之看过去，那一处血迹晕开，有二指宽，他自己身上并无伤口，只能是红筝留下的。平安扣方才也弄上了她的血，已经被他拭去，外衫上的血迹并不好清理，索性丢弃，明日再买件新衣。

“许是沾了死者的血，这件衣裳今夜帮了大忙，让它寿终正寝吧，为师也该置办几件衣裳了。”元襄之语气淡淡。

“可是，先生。”冯久年提醒他，“咱们的游学路费从京城到郦城花了小半，剩下的全被土匪抢了去。”

“什么？钱没了？”葛潇潇震惊道，“可是我们才走半个月。”

每一支游学队伍的路线是抽签决定的，短则四五个月，长则半年，书院根据路程发放路费。好巧不巧，元襄之抽中的路线是最长的一条。书院规定参与游学的学生不得带仆从和私银，但没有限制老师，同时也鼓励师生各凭本事赚钱。

元襄之错愕，眼神在学生身上来回瞟，叹了口气：“为师俸禄微薄，如今是两袖空空，连件新衣裳也买不起。”言下之意是绝不可能贴钱。

梁其文从困顿中清醒过来，懒洋洋道：“要我说，不如寻谢小姐借点银子，谢家是富商，我们救了她想必借钱不难。”

葛潇潇反驳道：“若是没有琦贞姐姐助我割断绳子我们逃不出来，算不上对她有恩。况且携恩相报的事我做不出来。”谢琦贞手镯里藏着刀片，看到她在挣脱绳索，立马用自己防身的武器来帮她。

“不去借钱还能有其他好办法？连打道回府的银子都没有”梁其文哼了一声，仗着自己长得比葛潇潇高把遮雨的衣裳往自己这边用力拉了拉。

梁其文在最左侧，葛潇潇在最右侧，中间的隔着冯久年和元襄之。

感受到头上的衣裳被扯了过去，雨水骤然落到脸上，葛潇潇怒火升起：“梁其文，怎么出了京城你脾气变得如此古怪，非要与我过不去？”

“哪有？”梁其文也不遮雨，走到葛潇潇面前道，“你与我自小相识，我是个什么样的人你不清楚？难道葛大小姐有了新朋便看不上我这旧友？”

户部侍郎梁府与将军府相邻，梁其文和葛潇潇几乎是从出生便熟悉了对方的脾气秉性。幼时梁其文不爱说话像个小古板，一天到晚除了看书就是发呆，让梁府众人以为是得了癔症。而葛潇潇活泼伶俐很受长辈宠爱，时常跟着将军夫人去拜访梁府老夫人，老夫人让葛潇潇带着梁其文一起玩，许是葛潇潇的热情感染了梁其文，梁其文渐渐话多起来，久而久之，葛潇潇成为了梁其文第一个朋友。

“你在强词夺理。”雨水不断落下，让葛潇潇忍不住眨眼，她抹了一把脸，“这趟游学也是我强拉你来参加的，你可是后悔了？”

后悔吗？梁其文没有想过，当时他在看一篇文章，葛潇潇二话不说拉他去报名，当他名字和葛潇潇一道落在元襄之名下时，他并无特别的感觉，好似本该如此。

又开始了。

元襄之扶额苦笑，对冯久年使了个眼色，顺势倒在他身上。

冯久年会意，大喊道：“先生晕倒了，你们快来帮忙。”

梁、葛二人听闻立即收敛怒意赶去帮忙，此刻谁也顾不上不遮雨了，冯久年背上元襄之快步回城，梁其文和葛潇潇左右相护。

江畔，风月楼。

红筝被江佑晖一路带回了风月楼，老鸨、德音等人一窝蜂围在房门外，碍于黑甲侍卫守着不敢发一言，焦急地等里面大夫处理伤口。大夫出门后，一伙人围上去问红筝的情况，叽叽喳喳很是热闹，很快江佑晖传出命令清退众人。

“小郡王，他们也是一番好心。”红筝面色惨白靠在床头，大夫处理伤口真是痛极了，像是经历一场战斗，她眉眼满是疲惫。

江佑晖坐到床边，替她掩好衣裳：“幸好枪上没有涂毒，过一两个月能恢复，只是……”

“只是会留疤吗？”红筝猜到了江佑晖未说出口的话，“妾不在意，只要小郡王平安无事便好。”

好似一阵暖流漫过全身，江佑晖拥她入怀。天下哪个女子不爱美，肩上多了一道疤痕谁会不在意，她一介弱女子冒死挡在他面前，叫他如何不感动？

“我带你一道回京见母亲吧。”江佑晖下定决心道，“每次回京给母亲祝寿，她都会邀请不少世家小姐前来，欲让我与他们之中一位结亲。”

每每这种场合他避不开，前方席上有谄媚讨好母亲的官员，后院有惺惺作态的闺秀，起初他耐着性子应对，准备选个母亲满意的女子做正妻。直到有胆大的小姐使些下作手段惹到他头上来，他终是忍无可忍，将事情闹到对方府上，没想到那位小姐万分羞愤之下竟剃头发出家了。此事之后，他对世家小姐厌恶又多了一分。

江佑晖细细抚摸红筝的头发，她连头发丝儿都长在他心坎上，长发黑亮柔顺几乎遮住整个背，挽起发髻时如堆云砌墨，美人的头发应该如此。

红筝静静听他说，将脑袋靠在他肩上，闭上眼睛，接连几天没有睡好觉，神经紧绷不曾放松，此刻在风月楼，外面又有黑甲侍卫守着，很安全，困意如潮水袭来。

“母亲大权在握，与世家结亲只会让舅舅忌惮，再者京中的世家小姐无趣至极，我断然是不会娶她们的。你对我的情义我看在眼里，定不会负你，后日一道回京正好，叫母亲歇了心思。”

“只恨土匪把你掳了去，甚至偷了我准备的喜服，任他是何人，都不该动我的东西，万箭穿心算是便宜他了……”

江佑晖絮絮叨叨，红筝听得几乎睡着，强撑着轻声打断：“能得小郡王厚爱，是红筝此生之幸。但妾的身份低微，遭此不幸，恐怕会给小郡王带来诸多非议。”

江佑晖听出她语气中的疲惫，扶她睡下：“你不必自责，且安心养伤，不会有人来打搅，后日带你回京。”

红筝躺下禁不住困意，马上睡着了。

留了两个黑甲侍卫看护红筝，江佑晖回府连夜安排回京事宜。

这一晚上，有人入睡，有人忙碌，更多的人听到外面动静跑出来看热闹。

郦城的知府衙门彻夜通明，丢失了孩子的百姓举着火把聚在一起，当看到许知府带着孩子们过来时，纷纷涌过去。孩子们也投入亲人的怀抱，泣不成声。

为人父母，为子女担忧一生，不求闻达不求富贵，平安健康最是重要。

“幸好全部平安救回来了啊。”许知府感慨道，看久了也忍不住双目湿润。

许燕知灰头土脸地提了一个黑布包裹的东西进来，大声喊道：“爹，土匪头子首级带回，其余人一把火烧干净了。”

百姓闻言，纷纷侧目，黑布往外渗血，滴落至衙门青砖上，他们立马捂住孩子的眼睛。

原来是许知府的公子杀死了土匪。

“多谢许知府大人和许公子除去土匪救回我儿。”有员外夫妇抱着儿子跪在许知府面前，有人带头，其余人跟着跪下高喊。

许燕知不好意思，将首级丢给旁人，连忙跟随许知府扶大家起身。原来受百姓爱戴是这般滋味，这几个月的谋划值了。

“爹，表妹呢？”许燕知悄悄问许知府。

“琦贞回谢府了，你明日再去寻她，诶、你小子……”

许知府话音未落，许燕知若离弦之箭飞快冲了出去，赶去谢府。