灵堂第一次见到李绣之，还是十年前的时候。

江州城一年中风光冠绝是在春季，但要论最热闹的时节恐怕还是秋季。田稼瓜果丰收，满街都是进城吆喝的小贩，售卖的新鲜玩意也吸引了不少人上街闲逛。遥远的帝都也早早开始为年末准备，更行江上货船来往不息。

灵堂也喜欢秋季，不仅是因为她喜欢热闹，而且人来人往，连带着她的生意也比平常要好。南境一带并不避讳巫术，甚至有些人比起向术师求卦，更相信向巫祝占问吉凶。而灵堂又是江州城里名气最大的巫女，还把店堂而皇之地开到了大街边上，这些天来赚到的铜板银两简直要溢满钱箱。

难得这天的午后清闲了点，灵堂正趴在柜台上专心致志地刻着一块木头，忽然照来的阳光被挡住了半截。她敏锐地察觉到有客上门，立即停下手里的动作抬起头来。

一辆装饰华丽的马车缓缓在店门口停下。软帘掀开，一位小姐扶着侍女的手下车。她温和地挥手让侍女候在一边，独自走到了柜台前。

灵堂打量着这位贵客。那辆马车虽然华丽，但是许多大户人家里通用的式样，没什么特征；这位小姐也是见所未见的新客。从前也有身份尊贵的人家买她店里的东西，或者请她占卜，不过一般都是派人请她直接入府，鲜少有直接来店里的。

她咧嘴一笑，可惜隔着面具看不到她灿烂的笑容，“这位姑娘，您来是想买些什么？最近店里的东西都在减价酬宾！还是您有事想要向神灵大人询问？”

“你是灵堂姑娘吧。我……想占算一下我的婚事。”那位小姐开口，声音也跟她的容貌一样柔和，仿若秋季的木芙蓉。

“没问题！”灵堂爽快地说，把手里的刻刀和木头撂到一边，伸手从旁边的柜子上拿下一个签筒，“那就抽签吧，二十文一次。”

小姐依言从钱囊里拿出铜钱放在柜台上。灵堂也把签筒放到她面前，“心里想着要占的事就可以了。”

不过真是奇怪，这种大户人家的婚事应当是请了专门的术师算过的。也就是说这位小姐是自己跑来又想再算一次？

小姐抽出一根签递给灵堂，灵堂看了一眼签上的花纹，很快解道：“平常，也可以说顺利，但最好从现在开始足不出户，否则也许会有祸患。”

“……多谢。”

解出的结果还算可以，但那位小姐并无喜色，只是浅浅微笑一下，似乎就把这件事弃之度外了。她并没有离开，而是端详起这家寿衣铺和它的老板来。

“敢问灵堂姑娘，为何一直戴着这个面具？”李绣之毕竟也只是个年当十七的少女，对眼前的巫女不免好奇。

她听说过灵堂的名气，乍一见到灵堂古怪的打扮也吃了一惊。不过方才的交流下来，这位巫女似乎并没有她想象中那么装神弄鬼。

灵堂摸了摸面具，“这是代表大司命大人的面具，我戴着是因为尊奉神灵大人啦。当然，吃饭睡觉的时候我还是会摘下来的。”

“我见你方才好像在雕什么东西。”李绣之指了指被灵堂搁在一边的木头，“这是木偶么？”

“是啊，不过跟巫术没关系，就是前些天我看到街边在卖木偶，其中有一个木偶特别可爱，我就突然想自己雕一个。”灵堂顺手拿起那块木头。

“虽然还未完成，但可以看出灵堂姑娘手艺很好。”李绣之看着那块初具雏形的木头，想象它憨态可掬的模样，觉得很是有趣，不由会心一笑，随后微微一礼，“那就告辞了。”

灵堂没想到的是，没过几天，她竟然又见到了那位不知名的小姐。

李绣之也不知道自己为什么要出府，分明上回那个巫女告诫自己最好“足不出户”。江州民风开放，李家的家规也不严，只是父亲格外注重她作为李家大小姐的言行举止。平常她要求出府，爹娘通常也是应允的，只是必须有侍女侍卫随行，一方面保护她，一方面以免她做出什么有失得体的举动来。

认识她的人都称赞她娴雅温柔，有长女的风范。但李绣之的本性其实并不是那种安静的女孩子。然而大小姐在府中的消遣只不过能坐着绣花读书弹琴，因此李绣之一旦得空就喜欢出府。尤其是自一个月前她订下婚约开始。

李绣之刚满十七，父亲已经为她找好了夫婿——她的年纪对于订婚而言已经不算小了。一般她这样年纪的小姐大多期待着嫁人，憧憬着十里红妆；但当父母告诉她这个消息时，李绣之默默笑着，心中却泛起一阵怅然。

她自己也不清楚为何并不高兴，只是越发觉得待在府里闷了。今天她终于忍不住又出了府，却不知该去哪里，下意识令车夫驶去了巫女的店前。

一下车她就看见灵堂正扛着一根竹竿穿过帘子，从后院走进店里。两人见到对方都愣了一下。

灵堂麻利地把竹竿放到一边，语气还是十分热情：“小姐今日也是想来占卜？”

“我……只是路过看看。”李绣之含糊道，忽然想起了一个东西，“上次你刻的那个木偶做完了么？”

“您是好奇那个啊。”灵堂拍了拍脑袋，“不过真不好意思，那个木偶没做完。”

“是因为很难做么？”李绣之心想以后自己也可以在府中雕个木偶玩玩，但她很快又想到爹娘是不会允许自己做木工这种粗活的。

“不是，只是做着做着不想做了，所以暂且就搁置了。”灵堂笑嘻嘻道。

“原来是这样。”李绣之呆了一下，她接受的教导里没有半途而废这种结果。她只好接着道：“灵堂姑娘方才拿着竹竿，是准备做什么？”

“我正准备出门呢。我在山上种了一棵板栗树，最近是板栗成熟的时候了，我打算去打板栗。”

李绣之不知该说什么，她并不知道什么是打板栗。

巫女忽然压低了声音：“您也想一起去么？”

自己的想法有这么明显么？李绣之沉默片刻，复而轻轻一笑：“家中的规矩恐怕不允许我这么做。”

“我们可以从后门走，绕去组马车的地方，不会有人认出你的。不过如果你不愿意就算了。”巫女耸了耸肩，又乐乐呵呵地去拿竹竿。

李绣之急忙道：“请等一下！……我去跟侍女说几句话。”

她回身来到马车旁，依然是大小姐温婉而无可挑剔的笑容，朝侍女道：“我这些日子有些头痛，这里的巫女大人会给我医治，只是恐怕要费些时辰，你们且先在这里候着。”

交代完毕，她重新回到店里，跟着灵堂消失在布帘后。

租来的马车摇摇晃晃，李绣之不由有些头晕，新奇之余开始紧张起来。她这才察觉到自己做了多么荒唐的事——瞒着家里跟一个陌生人跑了，何况那人还是个巫女。她压下不安问道：“我们要去山上么？”

“其实就在山脚啦。要是真种在深山里，我每次想去浇水的时候多麻烦啊。”灵堂说，然后又喃喃自语起来：“这样说来当初我直接种在后院不就好了……不过可能当时我就想在山上种树吧。”

一棵树长成应该要很久吧。李绣之这样想着，忽然发现这个巫女的年龄是个谜团。灵堂的声音听上去清脆如少女，但她一定不止这个岁数。李绣之谨慎地问道：“不知灵堂姑娘芳龄？”

“这个嘛，肯定比你要年长……”灵堂正说着，马车已经停了下来。她灵活地跳下马车，又扶了一把下车的李绣之，然后扛着竹竿兴致勃勃地朝不远处的山坡走去。

“你看你看，就是这棵。”灵堂自豪地指认自己的树，“不愧是我亲手浇出来的树，长得很好吧？”

李绣之也忍不住笑了，最后那点忐忑也打消了。她仰头朝树梢看去，“上面好像结着很多……板栗。”

“现在我要把它们打下来，你往旁边站站，当心砸到身上。”灵堂举起竹竿，用力在树梢间左右打了一通，绿色带刺的果实就劈里啪啦被打落地上。灵堂又把竹竿塞给李绣之，欢快道：“你也试试？”

李绣之学着她的样子努力打下了几颗板栗，而灵堂蹲在旁边捡起一块石头，把其中一个绿色的刺壳砸开，露出了里面褐色的板栗。

李绣之走到她身边，提着裙角蹲下，“原来板栗在这个里面。”

“没错，而且你平时吃的是烤熟的板栗吧，其实生板栗也很好吃！”灵堂又用石头一砸，三两下剥开裂开的板栗壳，将板栗肉大方地递给李绣之。

李绣之犹豫地咬了一口白色的生板栗，跟以前吃过的板栗截然不同，竟然是脆嫩的口感，带着一丝清甜的味道。

“好吃么？”灵堂摇头晃脑。

“好吃。”李绣之静静咀嚼着，“我也想种一棵板栗树。”

“你家的院子应该比我店里的后院大多了吧，别说种一棵，种十棵也种得下才是。”灵堂说。

“阿爹阿娘可不会让我拿着铁铲种树。”李绣之笑了笑，站起身来，小心没让衣裳沾上泥土，“灵堂姑娘，你为何会带我来呢？”

今天她难得离开家中的监督，跑到这么远的地方，可是起初的兴奋过后，那种莫名的怅然又开始盘旋在她心头。

灵堂不知从哪里摸出一个大布袋，正在往袋子里装板栗，“也没什么特别的理由吧，就是想让人看看我种的板栗树。而且看你好像也想来……我应该不算强人所难吧？”

她那种欣快的语气显得一切都理所当然，仿佛这根本不是什么出格的事——或者她也知道这是出格的事，只是根本不在乎。

原来只是这么简单的理由。原来只是因为想做就做了。李绣之咽下嚼成泥的板栗，感受着齿间的清甜慢慢消失，只余一丝生涩。

原来我是在羡慕她。十七岁的少女心想。

“对了，还没有介绍过我自己，真是失礼。”她柔和地微笑起来，“小女子名为绣之，家父李思危。”

“哦哦，我知道，城南的那个大富商嘛。”灵堂说，“原来是李小姐，幸会幸会。”

“嗯，幸会。”