元季兰忽然大叫一声，喊道：“她被我留在门外了！”

冬云忙问了缘由，才知元季兰到夜未归，因恐老太君知晓了生气，心中又急，只寻了一僻静处，往前跑了两步，竟使双手双脚翻到了高墙之上，丛禾却哪有这番功夫？在墙边急着就要哭。元季兰怕她扰了府里的看守，只好叫她先去侧边的小门守着，待自己落地后，便开门放她进来。只是谁知元季兰一跳下院墙，竟与元柳撞了个正着，两人更扭打做一团，还被元槐逮着，带去了书房，一时之间，哪里还能记起丛禾？

听了这段故事，元柳噗嗤笑出了声，许穆清却不敢笑，只命人去接了丛禾来。可怜丛禾在门外等了几个时辰，一听见门后有声，便以为是元季兰终于来接，待门开启时，泪眼盈盈的，却是许娘子院里的人。

丛禾被带了回去，元季兰不忍瞧她，更不愿她因自己受罚，便与老太君喊道：“老太君！您瞧瞧，就丛禾这个样子，我要想往哪儿去，她能拦得住我吗？老太君，您是最公正的，此事错在我，怎可推罪于他人呢？”

老太君向下望了一眼，但见丛禾跪于厅下，也是一身男子打扮，却身姿娇弱，眼中泛泪，更显女子姿态，便道：“你倒体恤你房里的女使，早知如此，你怎的还要这般胡闹？”

元季兰道：“这事本来神不知鬼不觉的......都怨元又林！都因他无故叫唤，引得三哥来抓！”

元柳万想不到此事竟绕了回来。他今夜遇袭之事，已命张盛严防，不可泄露分毫，担心这事细查下去，会生诸多变故，急忙指着元季兰道：“哦！你可不要恶人先告状！要不是你翻墙而入，我怎会误以为你是贼，才将你抓住的，你咎由自取！”

元季兰便道：“谁叫你去浸香楼，这么晚才回来，我这才撞上你的，再说了，门落了锁，我不翻墙还怎么进来？而且你没长眼睛吗？连我你都认不出来啊！”

元柳气得青筋暴起，瞪着眼道：“黑灯瞎火的，我怎么看得清？刚才你明明说了是你的错，既是你的错，怎的转头就血口喷人！”

元季兰叫道：“就因你是罪魁祸首！”

元柳也嚷起来：“你才是......”

眼见二人又吵将起来，甚至没人能插上一句，老太君扶额，无法，只得招手让冬云送她回房，却不忘嘱咐道：“不早了，让他们吵吧，吵累了就送他们回去睡觉，只记得让人好生看着，没我的允许，不许出去。”

冬云颔首，“那丛禾等......”

老太君摇头道：“罢了罢了，我这还没罚呢，她就跟我这般，若是我真罚了，她怕不是要跳井，你知道她做得出来。”

冬云微微一笑道：“兰娘子是比寻常人家的女子淘了些。”

老太君也笑，又叹：“她若是男子，这天下也怕是要被她搅个天翻地覆的。”

元进的二夫人孙氏巧娥之父乃陈州刺史孙由，元进在陈州任太守时，幸得孙由赏识，嫁女结为亲家，孙夫人与第二年生下其二子元柏。又过三年，孙由入朝任职，荐元进接任刺史，同年十月，孙夫人又得身孕，喜上加囍。

可惜天不随人愿，孙夫人身子本就纤弱，生下元柏后更是元气大伤，养了这两三年才有所恢复，哪知怀双生更是辛苦，几乎将她耗尽，使得她生下元柳、元季兰后，竟一命呜呼，撒手人寰。彼时陈州有乱，元进事忙，元柏又小，就便幼子皆养与昔日好友陆仕安家中。因平乱有功，于新帝登基二年，元进被征召入宫，任殿内少监。

老太君与大夫人赵氏素净长久居于封地信州之宛城，初见元柏时，他已得十二，面容俊朗，颇似元进少时，只不过眉眼柔情，更似孙巧娥。而元季兰与元柳只得五岁，因是双生，甚得老太君喜爱。

平日里，老太君对这二人是真的疼爱，府里不管吃的用的，都是顶好的供给他们，可老太君若是要罚，那也是真的罚，绝不容身边的人有半点松懈。也是多亏了元季兰的申辩，二人房里的仆人们并未受到责罚，只是他们两人，却一个被关在西耳房里做女工，而另一个，则被关在了东耳房里日夜读兵书、写文章。

元柳虽熟读兵法，却也不能日日与书相伴，连这两日，低头瞧着那字，他越瞧越不认得，放下歇了片刻，再瞧时只觉头昏脑胀，两眼一黑，耳边登时响起一阵尖锐之声。说是要写文章，那纸上却还没写下两字，他已晃着身子朝床上去了。元柳睡得昏昏沉沉，似乎听得两声鸟叫，忽然瞧见一位妇女从外间走来，坐在他的床边，细声细语叮嘱道：“又林要乖，你祖母年纪大了，不可再烦她动气。”

元柳一时之间，记不得这妇女是谁，可听了她的话，却不住点头，眼中含泪，才欲回话时，那女人站起身，竟飘了出去。元柳起身便要追，可这身子却跟石板压着一般，动弹不得。他扭头朝窗外看去，只见外边飘着一块红布。那布顺着门缝飘了进来，浮在床边，渐渐的，却显出一个人形。

元柳料他装神弄鬼，并不害怕，问道：“你是谁？好大的胆子！”

那人形原是无脸无嘴的，元柳一问，布上竟生出一双眼来，眼角还带着一颗痣。元柳心里一惊：“是你！真的是你？你......”

冬云见元柳满头是汗，怎么叫也不醒，忙推了推他，不忘吩咐外边的人预备叫大夫。元柳听得声音，睁眼一瞧，见是冬云，才知方才是梦，撑起身子，揉揉眉心道：“不过是被梦魇住了，无甚大事，不用叫大夫。”

冬云不放心，忙问道：“好端端的，怎的会犯这梦魇，莫不是瞧见了什么不干净的东西？”

元柳这两日常常做这样的怪梦，怕她回了老太君，引得老太君忧心，便哄她道：“哪有什么不干净的，不过是我饿了，梦中抢食罢了。对了，姐姐带了什么东西来，正好给我填填肚子。”

冬云无奈笑道：“老太君是最疼你们两个的，日日做的都是你们素日爱吃的，怎会饿着？我先紧着把另一份给兰娘子送去，你洗好了就来吃，啊。”

冬云出了东耳房，赶紧着行至西耳房。元季兰倒是早早就醒了，换回一身女装，面若海棠，身如杨柳，冬云瞧了欢喜，忙上前道：“小姐怎醒得这么早，是要去给老太君请安吗？”

元季兰嘻嘻笑道：“等会儿你就知道了。”

冬云肚中疑惑，才布好饭食，忽听得外边有人叫道：“二郎君回来啦！”

元季兰听见，一转眼竟跳出了屋，众人反应过来时，她已飞跑到院子里了。

杨公府二公子元柏正在前院卸甲，他只听到有人唤了一声二哥哥，还未来得及回头，背上已跳上一人，他赶紧伸手扶着，转头笑着道：“你呀！吓我一跳，我一路风尘仆仆地赶回来，铠甲上沾了不少泥土，快下来，免得弄脏了你的衣裙。”

元季兰跳下地来，说道：“二哥，你......”方才跑的急，如今才见院中还有外人，难得生出几分娇羞，却不怯，对那人瞧了一眼，忙拉着元柏就往里走。“二哥快走，可让家里的人都等急了。“

元柏心中自也着急，巴不得赶紧往里跑，只是身上还披着甲胄，只得拉住她道：“你等会儿，等我卸了甲再去，免得冲撞了老太君。”

元季兰听了，放开手，立在一旁乖巧等着。

元柳听到消息，也忙赶来，却仍晚了元季兰一步。元季兰与元柳得意的使了使眼色，元柳并不睬她，只对元柏叉手拜道：“二哥！”

元柏与兰柳二人一母同胞，虽只分别几月，却也甚是怀念。他使二人并排站着，自细细瞧着，欣慰地笑道：“只这几月不见，你俩都长高不少，不过兰儿还是又林要矮上一些。”

元季兰踮起脚道：“现在呢？”

元柏拍拍元季兰的脑袋，笑道：“淘气。”

元柳瞅她一眼，也笑道：“二哥得多多教训她才是。”

元柏未叫避，其随行军键覃礼便一直立于旁，不敢退下。方才元季兰忽地闪入，他忍不住瞧了一眼，见她鹅蛋脸上一双凤眼，笑时嘴角现出一个小酒窝，好似桃花一般娇俏。因恐冲撞府中女眷，他便后退侍立于墙边。元柳来后，此刻两人并立，他又偷瞧一眼，发觉这二人虽一个男子，一个女子，却生得一模一样，不禁吃了一惊。哪知元季兰忽然往自己这处瞥了一眼，两人正撞上目光，覃礼忙低下头来，心中打鼓，只听元季兰道：“二哥，你怎的突然归家，为何不见父亲与大哥？”

元柏欲言又止，招呼覃礼上前为他卸甲，只道：“我先去向老太君请安，晚些再与你们说。”

元柏将甲胄交于覃礼，吩咐家童将他带去休息，便携兰柳二人，匆匆赶至老太君的院中。老太君也是才得了通报，知元柏回家，忙差人告知许穆清，两人同在院中等待。元柏远远瞧见老太君，飞奔至跟前，双膝跪地，磕头拜道：“不孝孙儿元柏给老太君请安！”

老太君早已红了眼圈，许穆清也跟着掩面啜泣，老太君命冬云忙将元柏扶起，道：“哎，好孩子，快，快起来。”

元柏站起来，谢了冬云，见这一老一少，不免动容，也红了眼，抬起袖子点点眼角。只听老太君问道：“你父亲升了留守，将你带了去，为何今日只你一人归来，你父亲呢？”

冬云道：“老太君，二郎君靴上还沾着土呢。”

老太君瞧元柏正望着许穆清，而许穆清眼角泛泪，定是腹中有许多话要说。兰柳二人都瞧着他们俩笑，老太君心领神会，不等元柏答，却道：“罢了罢了，已近晌午，我也有些乏了，先去睡个午觉。琼英这一路辛苦，先回院里沐浴休息，换身衣服，晚膳就到我这院里用。“

元柏唱了个喏，又拜了一拜，才携妻退了出去，回到自己院中。