颜鹤将桑皮纸揉成一团握在手里，而后悄然垂下衣袖，宽大的袖口完整遮挡着他的手，让旁人看不出什么。听见王永的声音后，颜鹤面不改色从地上站起来，转身看向他。

“颜大人蹲在地上做什么？”王永指着地面问。

颜鹤一脸正色，说话时语调平缓，“香囊掉在地上了。”话音刚落，他便抖了抖袖口，衣袖滑落，修长白皙的手露出来，掌心握着翠绿的香囊。

王永见状，皱着的眉头舒展开来，眼神里的警惕也随之消失，微微点头。“原来如此。”

“在下便不打扰了。”颜鹤一手放在腹部，一手背在身后，在王永的跟随下离开了这里。

王永将手搭在木门上，亲眼目睹颜鹤的身影消失后才把门闩别上，急匆匆走回平时倒药渣的地方。他蹲在地上仔细看了又看，药渣还是原来的形状，没什么不对劲。

“二叔，怎么了？”王青云突然出现在他身旁。

猝不及防的声音让王永身形一抖，随后把手覆在膝盖上，以此借力艰难起身，咳嗽两声后说：“人老了，身体也大不如前了。”话音未落，王青云便立刻伸手扶住王永，一脸关切地对他说：“二叔要保重身体，多休息才是。”

“我的身体我自己清楚，更何况有承宇抓的药，我吃了之后身体好多了。这村长……我还能再当几年。”说罢，王永把他的手移开，径直回了房。

“那二叔好生休息，侄儿先走了。”王青云面色如常，看着王永进房后转身离开了这里。

屋里一阵咳嗽声，连续不停，王永咳得上气不接下气，好不容易平静下来，又继续咳上了。

他喝了碗中药后坐在窗前，想起来沈商陆对他说的话，好像最近这段时间他的病情的确有加重的趋势。于是乎他顶着大太阳去了医馆。

到医馆时，沈商陆也在里面。

他手里拎着几大包药，正作揖离开。走到门口时碰巧看见王永，依照礼节行礼后，目光紧紧盯着他。一天没见，王永的面容更憔悴了。

他问：“村长也是来看病的？”

王永点头，伴随咳嗽声回应了一句，“是，家里的药快吃完了，来这里拿点药。”

“如此我便不打扰了。”说罢，沈商陆离开了医馆，随后悄无声息拐进了旁边的角落，那是一个绝佳的地方。他轻轻戳破窗纸，将医馆的一切尽收眼底。

王永坐在诊台旁，刘承宇为他诊脉，平平无奇的问诊流程而已。

咳嗽接连不断，过了一会儿王永问：“承宇，我怎么感觉这身体越来越差了。”

刘承宇安抚道：“村长不必过于担心，我会重新给你开一副药，只要你坚持吃，一定药到病除。”

王永抓住希望，急切询问：“可是真的？”

“是。不过还缺一味药引，这个药引医馆里没有，可能需要你去找。”

“那药引是什么？难找吗？”

“倒是不难找，只是……”

“嗒——哒——”

话还没说完，窗外突然传来一阵声响，让刘承宇心生警惕。他用目光示意旁边的助手，让他去看。

赵洋采慢悠悠走到门口，四下张望，外面什么都没有。又朝角落走去，看见有只橘猫在爬树。于是走回去，不以为意道，“没人，是只猫。”

四周平静下来，王永又问：“承宇，药引是什么？”

刘承宇的嘴唇一张一合，却让王永瞬间变了脸色。

“什么！”

*

郅晗从许家折返时，沈商陆和颜鹤已经到了。她抹去脸上的汗迹，把扣在盘里的茶杯翻过来，几杯水匆匆下肚。

她说：“许志尚是坠崖身亡的。”

这个说法和王永的说法一致，好像事实就是如此。

“其他的没了解到，不过许志行家里有个女人叫杨翡，和他哥哥两情相悦，两人还生了个孩子。那个孩子几年前中了进士，现在在邻京当县丞。”

“我还听旁人说，王永那侄子王青云单相思杨翡许久，本以为许志尚死后他能得偿所愿，但依旧没能抱得美人归。”

颜鹤沉思良久，呢喃道：“那件事真的是意外吗？”

听见这话，郅晗也不禁点头同意，拥上前说：“我也觉得不像是意外，许志行对这件事闭口不谈，言语之间甚至充满恨意。”

许志尚一死，就有长达十年的凄厉童谣日复一日唱响，背后主导者一定是他亲近的人。如果是意外，又何必如此执着？

“这件事得慢慢查。”颜鹤说。

从许家了解到的情况就这么多，郅晗功成身退坐回木凳上。

颜鹤摸出桑皮纸，将它展开放在桌面。“这是王永的药渣，从他的反应来看，他对这些药渣很紧张。”

沈商陆从腰间摸出手套，熟练戴上后伸手捡起药渣，白芍、玄参、甘草、百合……

“百合养肺阴，玄参养肾阴，白芍养肝阴……从肝养到肾，从肾养到肺，是个养肺良方。”

所有药材都很正常，直到沈商陆在药渣里发现花椒，他皱眉拿起来，“怎么会有这么多花椒？多食动火，他不能吃这个。”

郅晗：“难道是那个村医干的？”

沈商陆摇头否定，“不是，我看过他写的药方，里面没有花椒，应该是有人刻意为之。”过后他恍然大悟般说，“怪不得他的身体每况愈下，原来是有人不想他好。”

听完沈商陆的话，颜鹤陷入沉思，药渣被王永倒在隐秘的角落，如果没有问题，他为什么会这么紧张？他在紧张什么？

郅晗以手撑头，说出了她的猜想，“如果他因病当不了村长，那最受益的就是王青云，你说会不会是他做的？”

颜鹤和沈商陆纷纷摇头，“不好说。”

王永在宜和村当村长当了几十年，见证了宜和村由盛及衰的过程，也目睹了村民一家又一家搬走。但众口难调，有人觉得他好，就有人觉得他不好，藏在背后的敌人究竟是谁还是个未知数。

三个人面面相觑时，一位穿着补丁衣裳的孩童从门外跑进来，对他们说：“颜大人，宜和村新任村长选举仪式即将开始，村长让我来通知大人，请大人们随我来。”

“今天选村长？”

颜鹤从何昭华口中得知的消息是过段时间选村长，但他不知道，竟然如此紧急。

孩童走在前面，用童音回答。“是青云叔提议的。他说村庄事务太多，责任压在一个人身上负担太重，所以自请替村长分忧。”

天空如大海般碧蓝清澈，毒辣的太阳隐于朵朵白云背后。当刺眼的阳光不再席卷大地时，阵阵清风从山谷吹来，让人难以忍受的高温逐渐降低，走在路上更显得惬意。

郅晗和孩童走在前面，她问：“你叫什么名字？”

“我没有名字，因为在家里排名第五，他们都叫我小五，你也叫我小五就是。”

小五天真烂漫，无忧无虑。手里捏着一根长长的狗尾巴草，时不时在空中画圈。

郅晗看着他，想起了曾经没有牵挂的童年。

如果时光可以倒流就好了。

她突然定住脚步，朝后转身，问：“今天七月初几？”

“七月十一，怎么了？”

郅晗稍加思索后，摇头回答，“没事，随便问问。”

选村长的地点定在大槐树下，那里是宜和村的村中心，但凡有大事发生，地点首选这里。

王青云来的很早，到大槐树下的时候这儿一个人都没有，他坐在那里，等下一个到这里的人。

何昭卓刚到，王青云就朝他走来，拉住他的手臂朝角落里拐，顺手将他抵在墙壁边上。

“你干什么！”

王青云看着他，问：“你和你哥要选谁当村长？”

“我不知道。”他又补充道：“其实村长对我们哥俩儿挺好的，我不能忘恩负义。”

王青云冷哼一声，不屑道：“你不就想要那套房子嘛，二叔不给你，我给你！只要你选我当村长，那套房子就是你的。”

他还想再说什么，可外面已经开始嘈杂起来，村民陆陆续续赶来，他只说了一句“你自己看着办”就匆匆离开了。

何昭卓看着他的背影消失，嘴角微微上扬，勾起一抹笑容，轻声道：“你不可能当得上。”

王青云刚从角落拐出来就看见杨翡，因为心事重重而皱起的眉头在那一瞬间舒展，眼里满是笑意。脚步轻快走到她面前，说：“你来了。”

“嗯。”杨翡疏离地点头，她穿着一身素色布衣，头发全部盘在头顶，插着一根木簪。虽然朴素不加修饰，却有天然的美感，俨然看不出已近四十。

她往空地走去，本想甩开王青云，可他就像狗皮膏药一样甩不开，直到许志行出现，王青云才被迫离开。

“大人在此稍等片刻，仪式即将开始。”小五交代后，朝大槐树后面的小土屋跑去，一溜烟就不见踪影。

宜和村只剩十来户人家，来这里参加选村长的人更是少数，只有十几个。

其中就有颜鹤学习打铁花的师傅——何昭华。

颜鹤不想打铁花的事被郅晗知晓，于是默默转身朝人多的地方走去。本以为不会被何昭华看见，可他低估了何昭华的眼力，下一秒就听见他大声地喊：“小徒弟！”