何昭华喜欢小酌几杯，今天也不例外，来这儿前喝了小二两，苍老的脸颊已经微微泛红，眼神也有些迷离。他迈着脚步朝颜鹤的方向走去，拍了拍颜鹤的肩，开口就是满满的酒味。

“小徒弟，你也来参加选长啊？”顿了顿，他才恍然大悟，点头道：“哦，我忘了，你是肃州知府，该来、该来。”

颜鹤面上仍旧维持着笑容，朝旁边不知所以的郅晗和沈商陆介绍道：“这位是何昭华何师父，宜和村里打铁花技巧掌握最好的人。”

郅晗和沈商陆恭敬朝何昭华作揖，显然没在意他那句‘小徒弟’，异口同声回答：“何师父好！”

直起腰抬头的那瞬间，郅晗满心欢喜问他：“既然有师傅在，今年还可能表演打铁花吗？”

打铁花在郅晗心里的地位非同一般。

来这里亲眼看一次打铁花表演也是她众多执念里的其中之一。

只见何昭华摇头道：“我老了，这事得年轻一代来干了，至于今年有没有，得看……”

颜鹤和他目光相接，及时上前岔开话题，指着大槐树下说：“何师父，那边有人找。”

何昭华顺着颜鹤手指的方向看去，果然有人在向他招手，于是迈着步子往树下走。

就在颜鹤以为这件事已经翻篇后，何昭华又猝不及防停下脚步，拍了拍他的肩，问：“徒弟，明儿你还来不来？”

……

场面一度陷入沉默。

郅晗皱眉，尾音上扬，“去哪儿？”

颜鹤迅速迈大步走到中间，阻隔了郅晗与何昭华之间的交流。只听见他平静地说：“选村长只用选一天，明天自然不必来。”

话音刚落，恰逢小五从角落里探出头来，立即朝那边一招手，小五便跑了过来，拱手作揖。“颜大人，怎么了？”

颜鹤将何昭华交给小五，认真叮嘱道：“带何师父去那边坐着。”

“是。”

小五带着何昭华走远，在昭卓身边停下。见状，颜鹤才松了一口气。

与此同时，王永和王青云一前一后从屋里走出来，站在槐树正中央。

“咳——大家静一静！”王永说。

话音未落，嘈杂的环境刹那间变得安静，由此可见王永在宜和村的号召力如何。

“宜和村村长五年一换，如今弹指一挥间过去五年，今日又到选村长的日子了。”王永的声音刚劲有力，回声环绕。“在此之前，我要为大家再介绍一个人……”

他退后半步，使颜鹤置于最前端，对村民说：“这位是肃州知府，颜鹤颜大人。”

站在旁边的王青云看着颜鹤，眼底的不明情绪一闪而过。他在疑惑，肃州知府怎么会来。

颜鹤丝毫没有官架子，面带笑容朝村民问好，看起来平易近人。

那一张张黝黑的脸上布满褶皱，是他们烈日下依旧在田地里耕耘的见证。眼眸深邃，看向颜鹤的神情带着劳动人民独有的清澈。

村长候选人只有王永和王青云，其余人手中各有一票，投给谁，全凭他们抉择。

王永和王青云依次讲完宣言，站在树下等待投票结果出来。

颜鹤展开一张又一张纸，旁边还有沈商陆协助。票数一一清点后，王永以十二票一马当先，成功继任宜和村村长。

王青云听到结果，笑着祝贺道：“恭喜二叔继任村长，宜和村将在二叔的带领下越来越好。”

话音刚落，底下的村民也异口同声道：“恭喜……”

结果如王永所愿，但他却笑不出来，眉头紧锁，显然心事重重。简单朝道贺的众人拱手回礼后，他借口有事匆匆离开了这里。

王青云紧紧攥住手里的纸条，瞥了眼步履匆匆的王永，紧跟在他身后离开了。

这场选举的结果不出大家所料，不过在结束后依旧有人窃窃私语——

“不是说王永得了绝症吗？你说要是他哪天走了，我们这些选他当村长的会不会遭殃啊？”

“青云也是和我们一起长大的，做事应该不会这么绝情吧。”

“难说……”

颜鹤不经意听见他们谈话，默默把这些话记在心里。他人评价也是了解一个人的途径之一。

好像王青云并不是个善茬。

即使天边没有太阳的踪影，气温仍旧闷热到极致，风中夹杂热浪从远处袭来，只让人觉得口干舌燥。

两间破烂的房屋中间有口枯井，很久没人用过，井边围着一圈杂草，已经长得半人高了。

王永将衣袖挽至手肘上方，靠在墙边休息，过堂风穿插而过，带来些许凉意。闲暇时，他的脑海中闪过之前和刘承宇的对话，药引是新鲜的华盖，可在哪儿才能找到？

“二叔，二叔？”王青云循着步子走来，却没见着王永的身影，于是大声叫喊道。

王永的思绪被打断，呼喊声过于聒噪，他一脸不耐烦走到枯井前，说：“别喊了，我在这儿。”

王青云提着下衣摆迈过杂草，屈腿坐在王永对面，“先前我就觉得二叔不对劲，继续当村长是你心心念念的事，如今尘埃落定，却还是一副心事重重的模样。”王青云一脸体贴，为他排忧解难。“表弟前些日子离开了宜和村，如今这村里就只剩下我们叔侄俩相依为命。二叔不妨把心事告诉我，两个人想对策总比一个人来得好。”

王永看着王青云，到底是血浓于水的亲情，终究还是放下了心防。他愁容满面，叹息道：“我去找承宇看病，他告诉我这病有偏方能根治，但缺了味药引。”

“什么药引？”王青云问。

“华盖，新鲜的华盖。”

王永这话一出，顿时陷入了一片沉默。

顿了半晌，王青云才说：“当年许志尚意外坠崖，刘承宇不是把他的华盖当药引给你吃了吗？”

十年前，许志尚坠崖后，刘承宇告诉王永以形补形，正巧他在山崖下看见奄奄一息的许志尚。但内心原则使然，他不敢杀人，于是冷眼旁观离开了。

那华盖最后是怎么成为药引的，王永也不知道。

“是，但那副药哪里管得了十年？这几年我的身体一年不如一年，我还想……再多活几年。承宇说他把药方改良过，一定能药到病除，所以我必须找到这药引。”王永说着说着，像是下定了决心。

王青云自然是要献殷勤的，目光坚定对他说：“二叔，我帮你找，五天之内，势必让你吃上新药。”

王永和他对视，看王青云的眼神也发生了改观，从疏离变得感激。最后，他用沙哑的声音叮嘱道：“万事小心，千万不要被其他人发现，尤其是颜鹤。”

“我知道。”王青云抬腿就要走。

王永补了一句，“若你能找到，村长这位置我拱手让给你，权当谢礼。”

闻言，王青云脚下一顿，点头称好。

宜和村一如往常风平浪静，时光飞逝，转眼就到了七月半。这天天气凉爽，早晨还下了阵小雨，地面有些湿滑。

清新的空气弥漫四周，颜鹤和沈商陆在小院里相对而坐，好生惬意。

远处走来一人，身穿黑衣，袖口领口以红线收边，高马尾随身体移动而左右浮动，脚步稳健从田坎上走来。

郅晗的速度飞快，片刻之间就进了小院。她手里拎着大包小包，齐整地放在石桌上。

黑布料遮挡下隐隐约约露出一角，闪着金光。沈商陆探手一看，是纸钱和折成的金元宝。“你这是……”

“今天七月半。”

祭祀亡魂的日子。

一轮圆月高悬于天，漆黑的天空繁星点点，整座宜和村被月光笼罩，镀上了一层清冷的光。

蝉鸣蛙叫不绝于耳，就连风也充斥着夏天的味道。

有条小溪流经宜和村，水势盛大，就连枯水期也不曾干涸。岸边立着几盏灯笼做成的路灯，波光粼粼的水面倒映着微弱的光亮。

宜和村村民都信鬼神之说，天才刚黑，溪流前已经堆满了人，放眼看去乌泱泱一片。

郅晗刚来，岸边就吹起了一阵大风，那些在水面上飘着的河灯被吹得到处都是，纸钱堆的火苗左摇右晃，乘着风往天上飞。风拂过她的脸庞，发尾衣摆通通在随风飘动，好似有人在借风拥抱她。

她直愣愣站在那儿，脑海里突然闪过一句话——“我会变成风、也会化成雨，在每个你不知道的角落默默陪着你。”

还没等郅晗回过神，狂风骤止。

纸钱堆的火烧得越来越旺，那些河灯顺着河水漂流的方向流去，蜿蜒延伸。

郅晗蹲在岸边，拿出准备的河灯，双手捧着放在水面上。嘴里念念有词，“又是一年中元节，我来给你们放河灯了，也不知道你们在那边过得好不好。都这么多年了，当真一次都不来我梦里啊。”

说着说着，郅晗的声音变得哽咽起来。

“没关系，等洗雪当初的冤情以后，我就来陪你们。别走太快，记得等等我。”

……

河灯顺着蜿蜒的小溪一路漂流，混迹在其它河灯之中，逐渐消失在溪流尽头。

郅晗依依不舍看着它离开，余光瞥见了两道忙忙碌碌的身影。