郅晗迅速抬手抓住颜鹤的手臂，他们两个力量差距过于悬殊，因此郅晗轻而易举将他拉了过来。手中瓷杯掉落地面，应声而碎，茶水洒满一地。

“你做什么？”颜鹤不解地看了她一眼，然后蹲下拾起茶杯碎片。

郅晗趁机蹲在他面前，眼底闪过一抹不明的情绪，问他：“你的手软成这样，今天到底出去干什么了？”俶尔，见颜鹤默不作声，她又换了个问法，“出去这么久，你了解到了什么？”

碎片收拾干净，地面恢复如初。颜鹤极力控制自己微颤的四肢，不露声色坐回木凳上，语调平静对她说，“村长五年任期已满，不久将会重新选一个。”

沈商陆重新倒了杯茶递给颜鹤，闻言不禁失笑，“又遇上选举了？看来我们和它有些缘分。”

颜鹤点头，幸好白日里学习打铁花时从何昭华口中有意无意套了些话，否则将无法应付郅晗的问题。

接着他拿出纸和笔，将村庄的大概地形画上，说：“村里有十来户人家，进村后第一间房就是村长家……”

宜和村地处两山之间的平原，以村中央大槐树为圆心，向四周延伸；分别是刘承宇所在的宜和村医馆、助手赵洋采的平房。继续扩大范围，是何家兄弟的双层房屋、以采草药为生的许家兄弟。临近村口，是村长和他侄儿王青云的独栋房子。

话题成功被颜鹤转移，他们的注意力都在村长和村庄身上，已然不再纠结颜鹤为何会手软。

见状，他轻吐一口气，放松下来。

夜幕降临，黑空中繁星点点，比起白日的炎炎烈日，晚上显然凉快许多。清风从山谷袭来，拂动路旁那些植被，形成阵阵绿浪。

郅晗盘腿坐在屋外木梯上，夏日蝉鸣此起彼伏，蛙鸣与蝉鸣交替，在寂静的夜里却不显得嘈杂。

抬眼望去，是满天繁星。她一个人看着天自言自语：“你在天上过得怎么样？我最近过得挺好的，认识了一群很好的朋友，也成功摆脱了千机阁的束缚，一切都在变好。”

“只是……”郅晗停顿后，调转话题。“我没忘记曾经的承诺，当年的真相我会查清楚的！如果你在天有灵，请一定保佑我查出真相。”

颜鹤从里面出来，还没走到门口就听到郅晗自言自语，他及时躲在门后，可外面已经没有说话声了。

一只蝴蝶从远处飞来，郅晗鬼使神差伸出手，蝴蝶像是听懂了她的心声，稳稳当当落在掌心，停在那里一动不动。

郅晗的声音因为激动而有些颤抖，她说：“是你吗？你回来看我了！”

话音刚落，蝴蝶便振翅而飞。郅晗唰的一声从木梯上弹起身，想追，但蝴蝶早已消失踪迹。

“在赏月？”

颜鹤拎起衣裳下摆，入乡随俗般坐在地上。

郅晗见他走来，嘴角微微扬起弧度，连她自己都没有察觉。嘴硬道：“不行吗？”

“你刚才……”颜鹤刚想说什么，那道凄厉的声音又一次从山谷尽头传来：“大兔子有病，二兔子瞧，三兔子抓药，四兔子熬，五兔子死了，六兔子抬，七兔子挖坑，八兔子埋，九兔子坐在地上哭起来，十兔子问她为什么哭？九兔子说，五兔子一去不回来！”

循环往复，一遍又一遍……

颜鹤当即站起身，匆匆走下木梯，在门口小院前站定。凄厉的声音一会儿大一会儿小，断断续续，时而还夹杂着阵阵哭声。

“又来了。”郅晗说。

伴随着声嘶力竭的哭声一起来的，还有昨夜那离奇古怪的白雾。它从尽头逐渐蔓延开来，将村庄笼罩在一片朦胧之中。

“大兔子有病，二兔子瞧……”

“大兔子有病……”

宜和村地处两山之间，那些声嘶力竭的声音无法传出，便回荡在山谷中，响起阵阵回音。仅凭耳朵听见的声音无法辨别声音来自何处。

郅晗：“昨晚村长说的话你还记得吗？他说以前村里不是这样的，自从有上山采药的年轻人意外坠崖身亡后，夜里就会莫名其妙发出了这样奇怪的声音。”

“采药的年轻人？”颜鹤重复了一遍，“许家？他们家是村里唯一以采药为生的。”

郅晗点头，“明天得去许家看看。”

颜鹤先是点头，随后摇头，“不行，明天上午我有事要做。”

郅晗侧头看着他，疑惑道：“颜大人，你到底在偷偷摸摸干什么？”

在郅晗目光的逼问下，颜鹤决定坦白，可还没有说出口，沈商陆就拿着桑皮纸从里面走出来。“我又听见昨晚的声音了，到底是从哪里传来的？”

“暂时还不清楚。”

沈商陆想起正事，神色自若举起握着桑皮纸的手，说话时喉结上下滚动，“我找到医馆不对劲的地方了。”

说罢，他将桑皮纸展开，边指边说：“桑皮纸由桑树枝内皮制成，可缓解咳嗽症状、促进肝脏排毒等……主要用于包中药、食物储存。它有独特的香味，尤其是用来包中药的，会混合其他药材气味。可你们闻闻，这桑皮纸除了药材气味外，是不是还有什么奇怪的味道？”

颜鹤将桑皮纸接过，人参茯苓当归等等中药材的气味从纸上散发，以势不可挡之势冲进他们的鼻孔中，让他们不禁皱眉。

适应药材气味后，颜鹤重新将纸放在鼻前。在药材气味的掩盖下，有股淡淡的气味若隐若现。说不上来奇怪，但不该出现在桑皮纸上。

郅晗：“会不会是不小心沾上了什么东西，所以才有这个味道？”

沈商陆摇头，指着屋里其他桑皮纸说：“一张是意外，可里面每张都有，就不是巧合了。”

沈商陆继续说：“而且根据昨夜的把脉情况来看，王永的病情不太好。就算肺痨是无治之症也不该在吃药的情况下病情还无法控制……”

也就是说，医馆真的有问题。

“我明天得再去一趟医馆。”沈商陆说。

颜鹤和他对视，说：“宜和村在我管辖范围内，明天我便去找村长了解情况。”

沈商陆转身前，又对他交代了一句，“如果有机会，我想看一下村长的药渣。”

二人点头达成共识。

郅晗用手肘抵了下颜鹤，对他说：“这村庄看起来平静，实则暗藏玄机，调查的时候小心点。”说罢，她雨露均沾也对沈商陆说了句，“你也小心点。”

第二天，颜鹤在何昭华家练习打铁花后，按照约定去往村口村长家。

村长家没什么特别的，门口屋檐下挂着两盏崭新的红灯笼，木门两旁还贴着辟邪的门神画像。唯一特别的是门神画像旁还有一张兔子画卷。

颜鹤扣手敲门，在敲第一下的时候王永就在里面回应了，可等了好久他才从里面把门打开。连忙对颜鹤说：“人老了不中用，连开门都慢了。颜大人来这里所为何事？”

“关于夜晚离奇白雾和诡异童谣背后的故事，村长可否再讲一遍？”

王永显然没想到颜鹤来问这件事，以抚胡髯缓解焦虑，随后又叹息摇头，拖长尾音对他说：“这件事很久远了，要追溯到十年前……”

十年前，宜和村鸡犬相闻、人声鼎沸，以打铁花名扬四海。错落有致的房屋都住满了村民，一派繁荣景象。

何家以打铁花为生，赚足了名声，以至于村里人对打铁花趋之若鹜，打铁花风靡一时。但只有许家两兄弟许志行许志尚始终坚持采草药。

七月初他们两个上山采药，那时正值山中野兔肆掠之际，随处可见。卖草药没有表演打铁花赚得多，因此许家兄弟常常饱一顿饿一顿，哥哥瞧见弟弟饿得面黄肌瘦，就打算逮野兔改善伙食。

“弟弟，有野兔！咱们今晚可以吃顿好的了。”许志尚放下草药篓，两眼放光盯着野兔最后出现的位置，抽出精力对许志行说。

许志行仍旧坚定地蹲在地上挖草药，听见哥哥的话也没有阻止，任由他去。一手握着锄头一手握草药，一边挖一边叮嘱：“哥，小心点，逮不到就算了，听见没有？”

“知道了。”许志尚不以为意回了句，转头就将弟弟的话抛之脑后。眼里只有四处乱窜的野兔，不顾及脚下情况如何，径直朝野兔跑去。

这是许志行最后一次听见哥哥的回答。

日薄西山，许志行的背篓装满了草药，正打算下山，连连呼唤哥哥的名字却没有任何回答。他在山上寻寻觅觅，却没有看见任何踪影。

三天过去，许志尚都没有再出现。直到有一天，村民在山下发现他的尸体……

“从那天开始，那道凄厉的声音就开始吟唱兔子童谣，这十年来，一日都不曾停歇。”王永说。

颜鹤的手握住茶杯，水面倒映着房梁，他问：“这件事是意外？”

王永点头，沙哑的声音再度响起，“是，是他去追野兔时意外从山崖坠落身亡。”

了解大概情况后，颜鹤微微颔首，以如厕为由朝屋里走去。他的目的很简单——找到王永煎药的药渣。

王永家的构造并不复杂，进门是正堂，两边是卧房，正堂和后院连通，直走就能走到后院。

颜鹤初来乍到，倒是一下子找到了王永煎药的药炉，当即从怀里摸出桑皮纸，不怕脏地捡起倒在地上的药渣。

就在他站起来的时候，王永突然出现在他身后，用略带沙哑的声音问他，“颜大人在做什么？”