“江湖人？”楚臻阳抬眼，不解问道。

其实文棋昨晚一听这事就觉得是权力争斗，但这蛊听上去的确邪门，像极了某些江湖渣滓的阴毒手段。

之前南诏最杰出的养蛊师是受王室驱使，后死于内乱。想养出新毒蛊，势必长年累月处于深山老林中寻找毒物。据他所知，城中富商与仅剩的几家勋贵都是本分人，此时尚在休养生息，并不会轻易冒险。

文棋把情况交代清楚，说话留了几分余地：“我也并不十分确定，不过值得一查。”

话说到这个份上，楚臻阳心领神会：“多谢文棋大哥。”

文棋被楚臻阳从昨晚开始接二连三的道谢搞得有些不好意思，遂投桃报李，虽然青耕谷势力不曾发展到南诏，但就文棋自己打听几个门派还是没问题的。

“城南二十里有座青珧山，南诏最出名的门派万牵门就在此处，周边门派势力皆不如它。门中人平日行事极低调，几乎不怎么下山，也很少掺和江湖中事，门主叫白沣。”

川柏一听这门派名字，立刻起了一身鸡皮疙瘩。

楚臻阳感叹：“这名字可真不谦虚，意思是蛊有万千？”

文棋解释道：“不是成千上百的千，是牵机的牵。”

这下不仅是鸡皮疙瘩，川柏汗毛都竖起来了，一股凉意带着麻劲儿从胳膊向上延伸经过肩膀直达脖颈。

楚臻阳也被这名字震了一瞬，中原门派起名要么内敛要么豪放，如此骇人的绝无仅有。

想到方才客栈大堂那二人，文棋没忍住向楚臻阳打听了一嘴，听完后没说什么，只叮嘱楚臻阳要小心这两人。

楚臻阳明白得很，尤其那个李清，嘴里没有一句真话，不知道哪里来的妖魔鬼怪，莫名示好又诚意不足，的确需要探查一番。

李清与李力饭后回房，乔装打扮成叫花子，太阳下山后便熄了灯，从窗户无声无息跳到后院，顺着后街往城西走去。

前几日他们明面上没出现在客栈，就是辗转于城中各处，扮作各类人士打听消息。

二人拄着木棍佝偻着向前走，李力觉得方才自家公子装傻充愣的样子实在好笑，但却很刻意，问道：“公子，方才公子为何故弄玄虚？”

李清没有直接回答这个问题，反问李力：“你觉得他吃饭讲不讲究？”

李力回想了一下，试探着开口：“不怎么讲究吧，仿佛与公子没什么不同？”

李清却道：“是啊，可你我这样是在西北待惯了。照那韩影所说，他家中与京城官员交情不浅，这种不一般的商户，吃饭怎能与咱们粗人类似？”

李力似懂非懂的样子，“公子是说他不是商人？这属下倒是看出来了。”

“啧，你再仔细想想，”李清接着说：“他在客栈中处处洒银子，生怕别人不知道他有钱，财不外露的道理，大商户怎么可能不懂？”

李力短暂生锈的脑子终于上了油，他恍然大悟：“公子的意思是，他平时表现出大方至极的样子，坐实商人身份，但公子请客吃饭打得他措手不及，极力掩饰以至于过了头？”

李清不置可否：“也许他是故意演出来的，也许是真的一时疏忽，总之不像个商人公子。这一顿饭吃下来，他和我都没讲真话，彼此心知肚明。”

他想起后来那人，问李力：“进客栈寻他那人是谁？我怎么瞧着有些眼熟？”

“是个医者，医馆在麦冬巷。”

李力记得这人，前几日在城中各处游荡时，他见那人一身净素布衣，提着药包把看完诊的病人送到门口，仔细叮嘱后才把药交给旁边的家属，大理城内少有如此细心的大夫，所以他印象很深刻。

李清回想起韩影眼珠子骨碌碌转得灵敏的狡黠，张口闭口就是震慑的嚣张，觉得他找大夫是没错，不像身上有病，倒可能是脑内有疾。

韩影隐姓埋名从京城到南诏，与他相熟的医者想必也不是一般人。若非必要，他真不想这来路不明的两人与自己要查的事情有关。

城西有座年久失修的破庙，乃数年前城中富豪行善所立，后来富商的后人败光了家中钱财，又经战乱，信徒僧人自顾不暇，于是这里就衰败了。只是当初修的格外大，所以乞丐难民都渐渐把这里当作避难所。

乞丐无声无息穿梭整座城池，轻易不引人怀疑，李清李力已经几次来这里打探，甚至发展了几个线人。

一路走到庙外，一个顶着一头毛糙鸡窝小少年看到两人，软趴趴斜在门口的身体立刻弹起来，上前把二人带到隐蔽小巷谈判：“我找到你们说的线索了，不过你们要先付报酬。”

他可不是傻子，不会给人白嫖的机会。

李清从挎在身侧的布袋里掏出两个馒头递给他，又付了先前说好的银子。不论西南还是西北，小乞丐都比普通乞丐生活得更艰难。

小乞丐接过银粒放在手心，背过破庙大门遮住别人的视线，借着微弱的月光仔细分辨了一下，又捏起来用虎牙咬了咬，不是假的。一通操作行云流水，显然已经行家了。

将银子揣在袖子里，他这才背过身仰头和二人说：“之前你们打听的那几人我没找到，但是我的朋友说他曾经见过，因为那几人跟旁人长得有些不一样，所以他印象很深。”

李力放轻嗓音怕吓到小孩：“你细说说？”

小乞丐声音稚嫩，“我朋友也是城中乞丐，你们应该猜到了。他上旬在城外小路见过那几个鼻梁很高很高的人，想同他们讨点钱花，但那几个人叽里呱啦说了一堆鸟语，还要打我朋友。我朋友是个小心眼，他就假装跑远，在后面偷偷跟着想找机会拿走他们钱袋子。”

“结果那几个人拐弯进了树林，我朋友跟进去，发现他们把脸上的皮撕下来，又换了不同的脸，还换了衣服。他当时快吓死了，以为遇到了画皮妖怪，等那些人彻底走远他才敢从林子里出来，不敢再继续跟了。我帮你们打听了好几天，只有这位朋友见过他们。”

李清询问：“他们来的路可是城北小路？”

小乞丐点点头。

李清与李力对视一眼，以他们过来的方向，是城北没错。

李清又问：“我能不能见见你这个朋友？报酬肯定不少你的。”

小乞丐丝毫没犹豫，直接拒绝了：“不行，这是规矩。”

其实他很饿，但他能分清饱一顿和饿一辈子哪个更重要。

李清见小乞丐很有原则，于是退了一步，并不打算勉强。

“这样吧，能不能让你朋友画一画那几人换衣服后的样子？笔墨费我出，他不会画也可以，你们去书铺找个先生，只要你朋友会说话，先生就能画出来。”

说罢他又从挎包里掏出十几粒小银块递给小乞丐，还特意解释了一下：“不能直接给你大银锭，容易惹祸上身。”

小乞丐懂得，他接过银子表示同意。借着二人人高马大的掩护把十几粒银子藏在衣服不同地方的暗袋里，“放心吧，交给我准没错的。后天还是这个时候，你们来拿。”

小乞丐说完，跑出巷口去找人。他想一定是爹娘妹妹在天上给他好运了，这些银子够他活好久！

南诏的夏日夜晚不像西北昼夜判若两季，依旧闷热，热得李力心头烦躁，“公子，那几人若已经不在大理怎么办？”

李清否认：“不会，南诏已经是他们能到大楚治下最松散的最南方了，出了南诏不论往哪走都不比在这安全。况且我们一路跟踪都未被发现，最后在大理才跟丢，若不是目的地他们怎会用出真本领？就好比在战场，你会在何时用出杀招？”

李力明白了，“他们又不知道后面有人跟踪，没必要耍咱们一遭。”

“正是如此。”

两人进了破庙，做足戏码。本想再打听打听消息，毕竟不能全都指望一个小孩子，事实证明两个大男人确实没派上什么用场，结果还是和前几次一样，那几人就像滑不溜手的泥鳅，在城里连一个泥点子都没溅出来，李清李力遍寻无果。

两天后，小乞丐如约把画带了来。他倒没吝啬，看得出找的先生用心画了，线条流畅清晰，衣着也涂了颜色，很容易辨认。

李清很感激他，也欣赏他的品性，心里默默想好了回西北的时候把他带上。

二人这两天也并非真的一无所获，至少将文棋的日常行踪探了个大概，只不过暂时没看出来有什么异常，文棋给人看病不是弄虚作假，街坊邻居都赞他和他师父医术不错。韩影这两天不知道在干什么，并没来找他。

这一日，李清李力扮作来药铺对面的茶馆喝茶的客人，上二楼开了个雅间默默观察。

廖之水前两天进山采药，并没在药铺出现。天色渐晚，她背着背篓从远处走近，鞋底沾满泥土。

文棋正在门口收摊，余光留意到有人朝自己走来，一侧头就看见廖之水的身影，唤了声师父赶忙迎上前接过背篓。

李清看见这一幕，眼皮不受控制的跳了跳。

数年前他的祖父祖母尚在西北时，祖母生了重病。西北侠客多，有人说青耕谷廖谷主恰在西北游历，当时祖父和父亲亲自去请了廖谷主为祖母治病，果然药到病除。

当年的事他们全家人都很感激，谁知道祖母病好第二天廖谷主就不辞而别，只带走房间内的一套上好茶具做诊费。

后来祖父和父亲一直念叨青耕谷仁义，皇恩浩荡。

李清没想到再见到她是在南诏，更没想到她是文棋的师父，两人亲近仿若母子。

文棋与韩影相识，那廖之水与韩影呢？文棋来找韩影，廖之水可知晓？还是那本就是廖之水授意的？

韩影忽然出现在南诏，身份不明，行事隐秘，现在又牵扯上了江湖人，这种情况他要是还轻易放过韩影，那就是大傻子。