“你呢韩尛？”姜寤视线落在马车一角的韩尛身上，“李淼自缢那日，观月楼可有何异常？”
“没什么异常。”韩尛笃定的话音一转，“哦对了，我听一个下人说，那日，在李淼离开之后，施施的婢女离枝找了观月楼的打手。”
“离枝说施施房间遭了贼，要去抓贼。”
姜寤神色稍凝，“李淼一离开，便遭了贼？”
韩尛：“是啊，而且离枝带人赶去的时候，那贼已经破窗而逃，连样貌都没看清。”
“施施便是那时受了惊吓，之后就病了。”
“那……”姜寤还想问些什么，眼前递过来一个药丸。
云之何眼巴巴地望着姜寤，“你昏迷那三日，我让人制了许多药丸，怕你以后思虑过甚，伤身而不自知。”
“你看今日，你就不曾休息过，再这么下去，身体怎么受得了？”
姜寤本想说没事，云之何却好似早有预料般，抢先道：“我让人在药丸里加了甘草，不苦的。”
一旁传来沈琼棂压抑着的低笑声，莫名地，姜寤又想起适才在观月楼中……
姜寤眉头一皱，快速拿过云之何掌心的药丸，就着清水吃了下去。
云之何满意地点点头，话锋一转，道：“韩尛，你刚刚说的离枝，可有盘问过？”
“我倒是想问来着。”韩尛摊了摊手，“可惜，离枝早在四日前，便告假回乡了。”
“又是四日前？”云之何脑海中闪过一个猜想，“李淼自缢，施施遇贼，离枝告假，都在一日之间，也太巧了些。”
“可不是嘛。”沈琼棂抱着双臂，“今日，巡查司出现得也很巧。”
“你们说说，巡查司的人，我们与他们整日里见不到，偏偏我们去观月楼的时候，他们也去了。”
“还有那个褚尹，仗着自己官职高，连九州台办案也拦，要不是此案并非推诉官来查，我们何至于受这种气？”
“是啊。”韩尛应和了一声，很是赞同。
姜寤手指扣在案上，有一下没一下地敲着。
马车行过夜色静谧。
沉寂，将姜寤的思绪不断延伸。
巡查司负责皇宫之外的巡视，观月楼亦在巡视名单内，表面上看，似乎并无异常。
可观月楼不过烟花之地，如何能引来一个正四品的仗官？
这个观月楼，到底有什么秘密？
李淼、魏姝、施施、离枝、褚尹……
所有的线索在姜寤脑中如画卷般展开，最后定格在离开观月楼前，施施被锦帕遮掩住的那双手上。
对了！
姜寤神色一变，“立刻掉头，去观月楼！”
马车外，嘶鸣声响起，马车陡然调转了方向。
车上众人一头雾水。
好不容易稳住了身形，云之何问道：“怎么了？因何掉头？”
姜寤双手交握，撑着下巴，“今日施施的反应着实奇怪，再加上，离开之前，我看到了施施的手。”
“那双手粗糙，不像是青楼女子的手，倒更像是下人的手。”
“我怀疑，我们今日见到的并不是施施，而是离枝。”
姜寤面色愈发凝重，“她假扮施施，很有可能是为了干扰我们查案的方向。”
“可是，此刻掉头回去，万一巡查司的人还没离开，仍要阻拦我们查案，怎么办？”沈琼棂担忧地道。
“那便只好赌一把了。”
姜寤稍稍倾身，又道：“若巡查司的人还在，可否辛苦沈大人和韩大人，想个办法把巡查司的人引出来，将人拖住？”
“这……”沈琼棂有些犹豫，如果只有巡查司的官兵倒也罢了，可褚尹还在那呢，褚尹毕竟是正四品官员……
“罢了。”沈琼棂咬了咬牙，豁出去了，“为了这个案子，我今日就算是把巡查司得罪个遍，我也不在乎！”
韩尛也跟着点了点头，“我也是，哪怕赔上我制官的身份，我也要为你们多拖延些时间！”
姜寤感激地拱手，“多谢二位。”
-
他们离观月楼不远，不多时，马车便重新回到了观月楼。
只是……
运气不太好。
观月楼外官兵分列两行。
巡查司果然没走。
沈琼棂和韩尛对视一眼，又朝姜寤和云之何使了使眼色，随后便径直朝观月楼大门走去。
而姜寤和云之何，则放轻脚步，准备绕至观月楼后门。
还没走远，姜寤便听得身后，沈琼棂卯足了劲大喊一声：“褚尹你这个混蛋！”
哎？
姜寤哭笑不得。
倒也不必如此直接。
脚步稍顿，姜寤很快迈开步子，紧走几步，到了观月楼后门。
自后门上二楼，远是远了些，但幸好，大抵是因了沈琼棂和韩尛，一路而来，并未被巡查司的人阻拦。
姜寤和云之何得以顺利上楼。
甫一推开施施的房门，扑面而来一股血腥气。
姜寤眉头一皱。
不好！
再定睛一看，房内所有屏风皆被人推倒，而那屏风尽头，还有一个黑衣蒙面的人，在房内翻找着什么。
离枝被人绑着，跪在靠窗的位置，一见到门口的姜寤和云之何，离枝睁圆了双眼，“救……”
话未出口，黑衣人动作极快地跃至离枝面前，手起刀落。
鲜血泉涌。
“站住！”云之何只来得及将手中的折扇丢过去，堪堪击中那黑衣人的小臂。
依稀听得那人闷哼一声，但还是迟了一步。
折扇被弹回来的瞬间，黑衣人已然跳窗而逃。
姜寤几步并做一步，至离枝身前，将人扶了起来。
姜寤试图按住离枝脖子上的伤口，奈何血根本止不住，不断地从姜寤指缝间流走。
血色蒙蔽了姜寤的双眼。
五年前，也是这样一个夜晚，姜乾死在姜寤面前。
“不行，你别死……”姜寤嗓音不自觉哽咽。
离枝撑着最后一口气，费力地道：“拜托……帮我，找到施施……护她周全……”
“告诉她……不要因我的死……而自责……”
“她在……东……”
离枝忽然发不出声音了，她试图说完那一句话，却怎么也做不到。
就这么睁着双眼，永远地停止了呼吸。
而此时，远在胄阳之外的客栈中，有人自睡梦中惊醒。
施施惊魂未定地捂着胸口，喘着粗气，“奇怪，我怎么会突然梦到离枝？”
施施努力让自己心绪平复下来，她从枕下摸出一个玉佩，如珍似宝地放在掌心。
借着零星月色，那玉佩发出柔和的光。
施施侧目，盯着那玉佩看了许久。
还记得离开观月楼前，纱帘飘扬，她拽着离枝的手，“观月楼已经不安全了，我今日离开后，不管用什么办法，你马上离开观月楼，知道吗？”
离枝满脸的犹豫，“我要是走了，那些人追查你的下落怎么办？总要有个人留下来拖延时间啊！”
“就算拖延时间，也不该是你！”施施面色沉了下来，“生死有命，我若真是不幸被他们找到，那也是我的命。”
“离枝，你听话，尽快离开观月楼，我的命早已身不由己，但是你……你的命跟我不一样，你可以明哲保身的！”
“那好吧。”离枝眼神复杂，从怀中拿出一枚玉佩，交给了施施，“这玉佩是我娘留给我的，我从小便贴身带着，此去一别，不知何时才能相见……”
“这玉佩送给你，留个念想吧。”
施施收下了玉佩，临走前，她望见离枝依依不舍的眼神。
离枝含泪看了她一眼，“此去山高路远，施施，珍重。”
窗外月色悄然倾泻。
施施握紧了手中那枚玉佩，叹了口气。
“也不知道离枝现下如何了，应该已经脱身，离开观月楼了吧？”
……
“姜寤……”
“姜寤？”
耳边传来忽远忽近的喊声。
姜寤浑身冰寒，被拢入一个温暖的怀抱中。
“没事了，没事了姜寤。”云之何不断擦拭着姜寤手上和身上的血迹，低声唤着。
姜寤如梦初醒，自一片血色中回过神。
他这才发现，自己早已泪流满面。
云之何小心翼翼地用锦帕擦去姜寤脸上的泪，轻声安慰着什么。
姜寤没听清。
视野中，离枝的尸体还留有余温。
这不是五年前。
姜寤推开云之何，摇摇晃晃地站起身。
“姜寤……”云之何担忧地靠近。
姜寤倚着窗，无力地摆摆手，“我没事。”
窗下，另一条街上，沈琼棂还在与褚尹对峙。
不多时，便有人自观月楼而来，“不好了大人！楼里出了命案！”
一听到命案，沈琼棂不由得有些紧张。
她侧目看向韩尛，二人眼里都有着同样的担忧。
正要往观月楼内走时，沈琼棂瞥见不远处的姜寤和云之何。
沈琼棂松了口气。
不着痕迹地拍了拍韩尛的肩，沈琼棂临走前，还不忘嘲讽褚尹几句，“没想到啊，巡查司派了这么多人巡视，竟还是让命案在你们眼皮底下发生了。”
“怎么褚大人，难道今日的巡查司，还要等着九州台相助了？”
褚尹眼神冷冽，暗含一丝怒气，“此处是徘河郡辖区，命案，自有徘河郡署来管，就不劳九州台费心了。”
“倒是你，沈大人，若还继续纠缠，就不怕本官将你今日阻拦巡查司巡视一事，告到圣上面前吗？”
“哼。”沈琼棂冷哼一声，没再理会褚尹，走了。
眼看着沈琼棂和韩尛的背影越来越远，褚尹身旁的官兵战战兢兢地道：“大人，我们还要守着观月楼吗？出了命案，只怕……”
“你怕什么？”褚尹很是冷漠，“巡视皇城乃我巡查司职责所在，不过是按令巡视，就算出了命案，与我们何干？”
“即使是徘河郡署对此事有异议，又能如何？”
褚尹摆摆手，不耐烦地道：“收队，回巡查司。”
离开之时，褚尹不经意转过视线。
夜色朦胧，依稀见得不远处的马车旁，有人被扶着上了马车。
那人侧脸暴露在细碎的月光下，显得分外熟悉。
褚尹浑身猛地一震。
“竟然真的是他……”
“姜寤。”