两人简单吃了个早餐，就驱车前往了砂金口中线人的所在地。中央大街的另外一个街区，正在举办什么活动。街头挂满了飘扬的彩旗，民间乐队捧着没见过的乐器吹出活泼的乐符，让人忍不住想要摆动手指。

“他们是在庆祝什么吗？”星走在砂金身旁问。她的视线始终没从喷泉，气球和热狗小摊上移开过。

砂金也看向了那边，“应该是他们自己举办的某种庆祝活动吧。毕竟上面那种千篇一律的宴会并不欢迎所有人。”

广场上人影依偎，歌声混杂着欢笑，在风中跑动，星静静地看了一会，然后转过头问：“你要找的人在哪？”

砂金瞥了她一眼，随即又看向湿漉漉的路面上。“其实我想过你会拒绝我的提议，但令我意外的是你答应得格外爽快。”

“不好吗？是你说需要我的。”

星的简单明了像箭一般戳进了砂金心里，他的嘴开合几下，只说出一句：“确实…如此，你说得对，我是需要你。”

星撇撇嘴，“所以，人呢？”

“别着急，他会来找我们的。”说完，砂金停顿了一下，“你瞧，这不就来了？”

一个身穿蓝衣的瘦子正在街边阴影处东张西望，星好像闻到了一股难言的腥味，她心里咯噔一下。埃德忽转过头看向这边，几乎没有犹豫地咧嘴走来。

“又见面了，客人！看来上次的交易你我都相当满意。这次我找了家相当不错的酒馆，很适合坐下来聊聊。您觉得呢？”

砂金偏过头看星，她此刻半个身子躲在身后阴影处，像极了一只翻倒垃圾桶被捉正着的浣熊。察觉到视线，星干笑了一下：“当然，我们还等什么？”

砂金挑眉，示意埃德带路。他们走进一家酒吧，里面都是对酒真有点喜欢的人。酒吧老板是一个中年男人，他的妻子坐在一旁与其他妇人聊天；星走进时，差点被孩子们的旧玩具绊倒，她捡起断节的火车瞧了瞧，然后还给蹲在地上的小男孩。

埃德轻车熟路地和老板说了什么后，便朝一处空位走去。砂金走在星前面，他拉开座椅示意星落座，他特意挑了埃德对面的位置给她，星觉得他是察觉到了什么有意为之。

她在心里狠狠祈祷那件事没被有心之人挖出。

老板端着三杯闪闪发光的酒杯走了过来，埃德说：“这里的经典。初来乍到的顾客选它准没错。”他拿过自己的那杯，郑重其事地喝了一口，极夸张地长叹一口气。

“我喜欢快至傍晚的酒吧。那时酒鬼们会挤满这里，扯着嗓子聊天大笑，女人们会手舞足蹈，展露笑脸，摇晃叮当乱响的手镯，将风情蕴成一股香风，引人陶醉其中，不知归家。我喜欢那种不顾时间的疯狂。”埃德有个坏毛病，喝了酒就忍不住来点抒情演讲，没有会被朋友来几拳的顾虑，在顾客面前他就毫不忌讳了。

星眨巴眼端详面前的酒杯，她捧起来轻嗅了下，犹豫如何下口时，砂金开口道：“那我与你稍有不同，我喜欢刚开门的酒吧。那时屋里的空气还凉爽干燥，所有东西都亮晶晶的，酒保会照镜子整理领带，整洁的外貌永远是最好的见面礼。我喜欢那时架子上整整齐齐的酒瓶和闪闪发亮的可爱酒杯，那种期待的感觉谁也拒绝不了。我喜欢看着酒保调制当天的第一杯酒，杯垫形状你或许猜得到，或许猜不到，但旁边一定会有一块方正的餐巾。”

他端起杯，酒杯是木质的，而非手感光滑的玻璃杯。但砂金不讨厌。“我喜欢慢慢地品酒。一个安静的酒吧和一个人的安静酒吧搭配第一杯安静的调制美酒——最美妙的时刻。一般在那时，我会回想过去，现在和未来。即便那样毫无意义，我也享受时间被慢慢消耗的感觉。”

“你的口味相当不错啊，甚至超过了赫利肯星的一些名门望族。我真想好好认识你了。”埃德将手肘搭在桌面上说。星突然觉得自己前半段的短暂人生毫无意义了，她说：“没去过酒吧的人是不是可以离开了？”

砂金和埃德一同看向她笑了，埃德说：“不好意思，聊得有些远了，那让我们回到正轨上来吧，这次您需要什么？”

如果前面只是一颗怀疑的种子，那么现在可以肯定的是，埃德就是把星当成了「砂金」这个人。他看人的眼神毫无疑问是在看一袋满满当当的信用点。星在心里忽地笑了下。

而砂金显然一副等看好戏的模样，星握起拳头，在心中挥舞了无数下铁棒，才说：“我们想知道「奥尔森」公爵的情况。比如，他最近的人员动向。”

埃德提起眼皮，饶有兴致地说：“您「喜好」转变这么快，是因为看见那个风流王子而感到失望了吗？唉我就知道…”

“你知道个屁！别给我胡说，我看你玛丽苏小说看多了吧！”星乍舌。砂金也佯装惊讶地看向她。

“朋友，我们相处至今，你还有什么不知道的「喜好」瞒着我…？”

“停！现在的情况已经够乱了，你别说话。这件事以后再说！别浪费我们的时间。”以免节外生枝，星快刀斩乱麻地结束了这个子虚乌有的话题，她摸了把额头上不存在的汗。

“好吧，真可惜，我还想要点下酒菜呢……”埃德抬手摆了摆，那道怒视快要将他钉上墙了。

“看来「奥尔森」公爵的人气很高嘛，最近我接的单大都与他相关。不过也能理解，毕竟那位大人物做的事可不得了。”

“价钱好商量。”

“嗬！就等您这句话呢，上次那张小可爱真是让我念念不忘，您的大方是我永远喜爱的对象。”埃德愉悦的脸上泛着不自然的红晕，就是不知道是酒精，还是信用点的缘故了。

砂金用手撑着脑袋侧过身，他一言不发，只是看着。星忽然觉得心被人抓住揉捏，而那只手叫做罪恶感。她没想过会在正主面前说出这句话，去他的委托，她现在恨不得立刻拿胶带封住那张满是酒气的嘴巴。

好在砂金没有其他的反应，他甚至好心地移开了话题：“你的意思是，还有其他人打探过奥尔森公爵的消息？”

“还都是有名有姓的人物呢！您别看「海神号」现在还举办着宴会，邀请外地人员进场，但其中早已暗流涌动。”埃德沉下脸说着，星觉得这副表情挂在那张醉脸上有些违和。

埃德侧过头，用手挡住半张脸，放低声音说：“告诉你们，奥尔森公爵正在安置私军，你知道这意味着什么吧？”星懵懵懂懂点头，砂金接话：“既然拿了足量的东西，就该公平些不是吗？我们想要的是其他人不知道的信息。”

埃德被那双紫罗兰色的眼睛盯得后背发凉，他咽咽口水，相比那位灰头发小姐，这位金发先生更不好打发。

“行吧，顾客至上，好心人埃德再给你们透露一些吧。”他看起来不像是吃了亏，反而有些兴致盎然。

“这次的宴会混入了不少小鱼小虾。他们经常会在酒廊大厅四处游动，收大人物们所需的东西。顺便打探消息。有条小鱼听说了奥尔森公爵的一点事情。一来二去我也就知道了一些。你们可以关注后天的宴席，要是能有意想不到的发现也说不定？”