中央大街有一片族群混居的街区——住的不都是穷人，听说还有“不请自来”的异族人士。

星刚从海泉宫里逃出来。她特意给那位尽职的管家先生留了口信，希望他能在看到后告知尤兰达她出逃的原因——一个人的出门探险。

虽然不小心惹了大麻烦，但星不想让尤兰达帮忙处理。一是因为自己外地人的身份，二是直觉告诉她，这件事背后肯定还有其他秘密。再继续待在那些富豪贵族圈里不会什么发现，星还要担心被找到的可能。

既然如此，她决定反其道而行。

好奇心此刻活跃得像沙滩上张开翅膀的海鸟，星插手事情的原因有时就是这么简单。她从空间站醒来始终有种无聊的感觉萦绕在脑海深处，那种感受是无论玩多少手机，看多少花边新闻，又或者吃多少美食能够填补的。

记忆的空白能够由现在弥补，而现在需要改变，所以星来到了这里。她抬头看着二楼的餐饮娱乐招牌，旁边的霓虹灯与灰蒙蒙的窗户呈现出迷幻的色彩，不远处也有一个人在看这块招牌，表情是一副陶醉的模样。

旅馆外的窄马路上乌烟瘴气，人行道上挤个了腆着油肚的家伙。星不敢相信这与她刚进来时见到的城市连在一起。她快步走进那间不停叫喊的店。

屋子里一片嘈杂。一伙领着姑娘的家伙正在吧台上宣誓主权。赌桌的叫码声像斧子一样把黄昏劈成两半，船上的时间终于到了傍晚。

星穿过人群，屋里的灯比那座城堡还刺眼，她眯起眼努力看向前方。一个浑身海腥味、穿蓝衣的瘦子走到了她的旁边，他温和地问：“是没钱，还是钱不够？”

“是生面孔呢，我从没在这里见过你，你也是从下面来的？”

“我有必要告诉你吗？”星不耐烦地说。他的问题莫名其妙，跟本人一样。

“我明白，谁都想上来看看，这里就是这样有魅力，甚至女人也是。”他说，“想不想上海泉宫的舞会瞧瞧，看在你我有缘，这个价。”

星看男人打出的手势，斩钉截铁道：“没有。”

“想想也是，你都是偷偷上来的了，能有什么钱……这样吧，这个数任何，可不能再低了。”男人自以为是地叹了口气，这让星不由得反问：

“那你呢，在这里专门做偷带人的活？”

“没办法，我也要找饭吃。我原本是贵族，但被人搞了一通，现在沦落至此喽。”男人煞有其事地说。

星敏锐捕捉到了关键，连忙抓住男人问：“你是埃德？”

“诶？你怎么会知道……”男人脸上一副吃惊的表情。没想到要找的人竟然主动出现在自己面前，星翘起嘴角笑了。

“我认识的一个朋友告诉我的。他说你可以帮忙拿到我需要的东西。”她抓人的手像机器一样纹丝不动。

冷冷的空气顺灰墙壁俯冲下来，出口看起来很遥远，但隐隐约约还能听见汽车聒噪的喷气声。埃德的脚板拍打着地面，像是要以这种方式打扫干净这条满是灰尘的深巷。为了方便交流，他们离开了那间闹腾旧屋。

“好，我大概明白了，你是想在我这里打听有关「布鲁内特」的消息？”埃德挑着眉把星瞧了个遍。“现在我真的怀疑你究竟是不是从下面上来的了。怎么会有人连王族的名号都一无所知？”

“「布鲁内特」是这里的王子？”

“不然呢，听名字也不像是公主吧。”埃德摊开肩膀调侃道，“不怪你，我也不想让那种家伙来当我们的王子。但现实就是这样，人生的分水岭打从娘胎起就有了。”

要不是手机发不出去星际讯息，星早就去翻智库了。自从登上「海神号」后，他就与列车彻底断了联系，手机只能联系上船上的人。她压住火气又问：“你知道哪儿能见他吗？”

“哇哦，你不会也想去当那个爱吃甜头的小松鼠吧？听哥一句劝，这年代王子公主的恋爱故事什么都是骗人的……”埃德拖长了声音说，“还不如找一个像我这样务实的男人。”

“2000万信用点。”星受够这个油腻奸商的口水话了，砂金提供的“免费”线索果然没安什么好心。幸好，星还有扳回一局的可能。

“我给你开支票吧。”

“老天爷啊，我真是有眼不识泰山，虽然不知道是哪位朋友推荐的我，但真的是太感谢了！”埃德搓着手咧嘴笑道。他热情地递来了一张空白支票，熟练程度看着就是搞过不少次。但星不在乎他的业绩，行云流水地签下名字后，她随便还甩笔耍了个帅。

埃德亲着大额支票，很快将「布鲁内特」的所在地报了出来。星动身离开这条小巷，心想下一次把这家伙推荐给谁比较好。她走了走，确定身后没有奇怪的人跟踪，才叫了一辆车前往目的地。

皇冠之星位于“海神号”西侧一处人流量密集的十字路口上。星下车看到那儿的招牌，一下明白了埃德那句话的含义。一块写有「王子殿下钦点好店」的金字招牌落落大方地立在门外，不时有醉鬼晃悠地拍打它的顶部，像是在训自家猎犬般嚷嚷着醉话。有没那么醉的，搂着姿色玲珑的美女走到豪车前，放着足以震坏船壁的音乐扭动方向盘疾驰而去。

一位正统皇室成员频繁出入如此豪奢的高级酒吧，可想而知他的风评会是何等模样。星低头看了眼身上已算得上寒酸的服饰，扭着眉看向守在门前的几个壮汉。还能怎么办？只要你足够坚定自信，谁都会为你让路的。

但显然这种想法并不适用于成人世界。星还没能踩完全部的台阶，就被那群所谓的守门员拦了个结结实实。“抱歉，您或许走错了地方。”男人的语气和那张黑脸相得益彰，都表示了拒绝。可星不是那种容易被吓倒的小人物。

“我来找人。”她冷冷地说，“耽误了你们负得起责任吗？”

“抱歉，您不能进去。”

星的威胁像个皮球一样被人弹了回来，她一时无言，又不肯放弃地说了许多话。待好话、坏话和废话都说得差不多了，星从门的左手边走到了门的右手边，就是没有挡住其他客人的进出。她对此怒不可遏，又无可奈何。

星作了几个深呼吸，决定及时止损，不再浪费时间。她瞪了那几个守门人一眼，踩着闪有彩灯的台阶离开。一辆黑金配色的敞篷跑车顺着门口车道开了过来，它悄无声息地停在星的前方。驾驶室的男人拿起放在仪表盘的墨镜戴上，压着帽子从敞篷车中走出。

星不平地踢着地板，干净的水泥地上一颗石子也没有，她恨不得自己制造出一些踢开。可惜脑海里的小石子没有出现，眼前反而出现了一双黑皮鞋。星一怔，猛然抬起头与那张熟悉的笑脸对视。

“我们又见面了呢，朋友，”砂金抬起帽子朝星笑道，“看来你又碰上麻烦了？”