阳春三月，草长莺飞，正是一年好时节。

春日宴如期举行。

这场宴会是为庆祝当年中举的进士们所设，又正是花团锦簇的时节，通常设在郊外，让少男少女们能够出城踏青，互相亲近。于是也成了众多女子相看未来夫婿的好时机。

因为京郊偏远，马车通行也需得半个时辰，当日一早，宋明昭就不得不被初棠叫起来。

今日的宴会，为了让年轻人自在，长辈并不出席。宋明昭是其中身份最高者，自然要穿的鲜艳夺目些。

她穿上一身艳丽的长裙，裙摆流光溢彩，在光线下折射出莹莹光辉。

车马早已备下，宋明昭按时抵达了城郊外的晓乐园。

晓乐园中设有曲水流觞，戏台池塘，四周亭台楼阁精致斐然，伴以乐伎舞伶作乐。

宋明昭来的不算早，一进去便看到几位眉清目秀的年轻公子，身着红衣，肩披红绸，与身边人谈笑，满脸春风得意之色。

另一侧，自己的位置旁，宋乐安殷勤地冲着她招手，他身上环佩叮当，头戴玉冠，薄唇衔着风流笑意，有种轻佻的亲切感。

不知情的人看来，还以为两人关系深厚。

宋明昭默默无语，前几日才打了他弟弟，他爹爹前两日还在父皇面前告了自己一状，这人怎么能如此若无其事地和她打招呼。

她脚步微滞，有一丝微妙的不情愿，但避无可避，到底是无可奈何地走过去坐了下来。

“好久不见，昭昭出落的越发漂亮了。”

宋明朝没心情与他闲扯，眯眼看他：“何必装出一副交情匪浅的模样，眼下又没有长辈。”

宋乐安满眼无辜与心痛：“怎么能这么说，真让我伤心。我们好歹也算是一起长大的。”

“......呵。”

宋乐安也不恼，接着说道：“那日的事确实是我弟弟不对，当街纵马，醉酒生事，差点儿引出祸端，公主及时制止，还要感谢公主才是。”

这番话一点错处都挑不出来。

宋明昭盯着面前的酒，桃花酒的香气一丝一缕在空气中蔓延，有些醉人。

“要如何感谢我？有话直说就是了。”

“哎呀呀，这里到处都是人，可不是说话的地方，我们去偏殿里说。”

宋乐安笑着环顾四周，不急不缓地指了指周围：“你瞧周围的郎君都盯着你呢，过不了一会儿，恐怕就要上来向你敬酒了。”

宋明昭循着他的手指望去，察觉到坐在对席的江听雪目光冰冷地盯着她，有种如芒在背的感觉。

江听雪上首坐着个唇红齿白，样貌出众的公子，不知为什么，也紧紧地看着她，手指紧张地握住酒杯，身体前倾，看起来还真是一副要来敬酒的架势。

不知道为什么，宋明昭从那人眼中看出一丝眼巴巴的意味来。

她若无其事地移开目光，起身和宋乐安一同去了偏殿。

“拐弯抹角的究竟要说什么？”

“好不耐烦，我好不容易回到京城，昭昭就对我这个态度吗？”

宋明昭抱着胳膊冷冷看着他。

宋明昭软硬不吃，他只好收起玩笑的神色，直奔主题，从袖中抽出一本颇为眼熟的账本。

“我一回来，就听说昭昭前些日子查了个案子，查出了些东西，你看，眼不眼熟？”

那正是前段日子她呈给父皇的，荣亲王贪污的证据。

宋明昭怔愣一瞬，没想到父皇不追究也罢，甚至把账本都交到荣亲王手上。她不自觉蜷紧了手指，有些心灰意冷。宋懿竟信任他人到这个地步。

宋乐安继续道：“我并没有别的意思，你也不必对我有那么大的敌意。我只想告诉你，我父亲贪污是真，但你要知道，他如此放纵的敛财，背后是经过谁的允许。”

“什么意思？”宋明昭凝眉，“你告诉我这些，又是为了什么？”

“字面意思。我不想你与我父亲为难，他一把年纪了，为他的好哥哥常年在外奔波劳累，没有功劳也该有苦劳。”他把账本放在桌上，“他身体这些年也不大好了。”

宋明昭脑中思索着，嘴上还不忘接上一句：“没看出来身体不好啊，他还半夜到宫中去和父皇告状呢。”

"那是他气到半夜睡不着，披了衣裳进宫，第二日陛下派了几个太医来看他呢。”宋乐安从善如流地接道。

宋明昭沉默了一会儿，道：“你的意思是，贪污的那些银子，有陛下的允许，可我凭什么信你的一面之词，我还要说是你的父亲暗中想谋反呢。”

宋乐安笑起来：“我那个傻爹爹，满心满眼只有他的好哥哥，哪里能想到谋反？此次青云观修建，是从内库中出钱，其中花了多少，你这段日子成日盯着，难道心中没有计量？”

这是真话。

宋明昭默然不语，从看到那个设计图到这段日子的实施修建，她也觉察出其中耗费不是小数目，父皇平日疗养身体所用丹药，也是无数天材地宝堆砌，对国师的奖赏如同流水一般。

只是为了陛下圣体安康，无人敢多加置喙。

近年财政赤字有目共睹，父皇的私库却始终充盈。

“所以又和国师大人有什么关系？”

宋乐安的笑容扩大，几乎有些虚假，他意味深长地看着宋明昭，道：“我也想知道陛下给国师大人那么多银子，那么多奇珍异宝，是要做什么东西？”

宋懿坐享四海九州，天下之大，要什么没有？宋明昭避开他的目光，心中隐约有了猜测。

宋乐安点到即止，并不再多说别的，只道：“我知道你不信我，毕竟我去了封地这么多年，疏远也是正常。我只为我的父亲，这么多年，他为陛下成日在荒山野径奔波，我不想哪天听闻我的父亲在哪个鸟不拉屎的地方死了，我连收尸的地方都找不到，更不想他年岁已高，被安上什么罪名，无法安享晚年。”

宋明昭将账本收入袖中，算是默认了他的说法，她看了他一眼，道：“论起口无遮拦，你也不妨多让。”

“生死有命，有什么可避讳。”宋乐安又恢复了他惯常的笑容，“当年我们俩一个赛一个的调皮，难道你全然忘了？”

没忘，当然没忘。

宋懿子嗣单薄，她年幼的时候，宋明瑾和宋乐安是她在宫中唯二的玩伴。

宋明瑾是一国太子，责任重大，课业繁重，时常没有功夫，多数时间都是宋乐安陪着她一同度过的。

后来他随父亲到封地去居住，两个人从此没再见过。眼下他时隔多年进京，记忆里的模样都已不清晰了，眼下人长成了全然陌生的模样。

宋明昭只说：“好多年了。”

宋乐安叹息：“走吧，回去吧，我知道这场宴会是为你相看夫婿，你回去仔细看看。一转眼你也到了择亲的年纪了。”

两人并肩往外走去，剑拔弩张的氛围不知不觉消弭不少。

宋明昭侧头看他一眼，问道：“那你这次，怎么突然回来了？”

“陛下召我回京，说我正值壮年得干点活，到京中来历练历练。”宋乐安捏了捏鼻梁，“过两日就要上任了。”

他们回到座位落座，两位身份贵重，在此次宴会上地位最高，周围寻找他们已久的公子小姐们顿时围了上来。

方才那个紧紧盯着宋明昭看的唇红齿白的小公子行动迅捷，简直像个小炮竹般一马当先地挤到最前方，同宋明昭见礼。

“昭华公主，我仰慕你的名声许久，今日一见果然姿容绝艳。”

如果只听这话，宋明昭几乎要怀疑这又是哪里来的趋炎附势之徒，吉祥话还说的不怎么样。毕竟以她的名声，哪里会有给人“仰慕”的机会。

可这人目光澄澈，看着她的眼睛里含着喜悦。

那是一种她不明白的喜悦，但其中的真挚并不难以分辨。

宋明昭不适应地往后躲了躲，含着疏远的笑：“裴公子，还没祝贺你夺得状元。”

裴乔，正是此次让宋懿当堂拍板定下的状元郎。他正如哥哥所说的那样，生的女相，一副凝如白玉的好皮囊。是以宋明昭能够分辨出来。

裴乔睁大了眼，顿时反应过来，无措道：“啊，我还没介绍自己，公主你居然识得我。”

他的目光中有种纯然的欣喜，满满地好像要溢出来，让人不自觉对他放下戒备。

宋明昭许久不见这样纯粹的人，她新奇地打量他两眼，心想，这位小公子还真是......如璞玉一般，不同寻常。

“我听闻过，你在殿试上做的策论很厉害。”

裴乔并不谦虚，反而挠了挠头，道：“我本可以说的更好，只是那殿试上许多人看着，我......我有些紧张，所以很多话还没来得及说。”

他说完犹犹豫豫地看了宋明昭一眼，“我现在也有点紧张。”

宋明昭被他看得有些说不出话。这话轻佻，偏说话的人又看不出一丁点的狎昵意味，她竟想不出合适的应对之词。

快到了开宴的时候，席位上的人都纷纷入座，裴乔也不好在此停留过久，他十分不舍得，一步三回头地走了回去。

宋乐安已打发走了身边围绕的人，在一边支起耳朵听，这会看热闹不嫌事大地调笑她：“坏了，昭昭，人家看见你都紧张了。”

宋明昭一个眼刀飞过去。

裴乔的热情让宋明昭有些不知所措。

她不知道自己究竟是哪里吸引了这这个惊才艳绝的裴小公子，他看起来如此纯良，以至于宋明昭不太愿意从攀炎附势谋求利益的角度去想他。

可除此之外，自己身上还有什么可值得他求的？总不能是那个驸马之位。她望过去，毫不意外地撞上裴乔直勾勾的目光，看见她看过来，很高兴地对她招了招手。

宋明昭觉得招手有些傻，她仓皇移开了视线。

无人注意到，另一边，江听雪冷冷地盯着眉来眼去的两个人。

宋明昭今日特地装饰过，眉飞入鬓角，艳丽的口脂晕着饱满的唇，让她冷白的肤色更呈现出凛冽的光辉。鬓边的流苏微动，她微笑着看着对面的人，贵气逼人，却让人觉得有可亲近的机会似的模样。

分明不是这样。

方才那个压了他一头的状元现正殷勤地凑上去跟她说话，把她逗得眉眼弯弯。

江听雪在心中暗中鄙弃他的短视。

明明已经得了功名，却还去奉承那个声名狼藉的公主，不知是为了什么？

难道他真的不知道这场宴会是为了方便让公主择婿吗？他也不怕自己被公主看上而毁于一旦。

不知道那边说了什么，直到宴会快开始时，裴乔才恋恋不舍地回转过来。江听雪盯着那张略显女气的脸，不屑地想，生的毫无男子气概。

可惜宋明昭的喜好并不是他这样的。

宋明昭府中的那个矫揉造作的男子，和他自己，都是清冷的长相。

宋明昭......偏好的是他这一款的。

他摩挲着腰间的玉佩，将心中阴暗的念头压了下去。对面的视线似乎望了过来，他收敛脸上的表情，又成了一副冰霜般的模样。