燕衡脚步一顿，混乱中定眼一看，才发现那把刀不是为了挡住他们去路，而是为了挡住前人来路。

而那来人，不是别人，正是安福。安福气喘吁吁地朝他们跑来，还时不时扭头看一眼身后的三个来者不善壮汉。

见此模样，燕衡第一想法是——他们的行踪暴露了。

但这个念头只一瞬他便打消了。这群人的装扮气质明显只是一群市井小民，就算朝廷的人要出动四处人手来拿自己，也不该用这种于自己而言毫无威胁的人。

再不济也该是陈娘子那种，有身手、豁得出去演技又好的。

思索间，安福已经朝着他们奔来，谢承阑眼疾手快地将他捞到身后护着。

那壮汉中的领头人被他们挡住去路，便也止住步子，拔出地上油腻腻沾着泥土的菜刀，不怀好意地扫过四人——弱书生、弱女人、小屁孩，只有一个还称得上有威胁的高大个。

领头人自然是不把他们放在眼里的，嗤问道：“哟？你们几个一伙的？”

只片刻功夫，周围便围满了人，探头探脑接头交耳，皆是看热闹的。

崔栖侧身朝前挪近半步，将安福完完全全护在后面，微微偏头，拧着眉低声询问：“你惹事了？”

今早出门时，她让安福去抓几副调伤的药备着，怕他贪玩误事，还特地嘱咐，让他办完事就回农宅处候着。

怎么也想不到，再次相遇时会是这幅“追杀”场景。

安福气鼓鼓的，愤愤道：“他们污蔑我！他们说我偷了他们的银子，搜了身没找到，便追着我讨要，我不给他们还扬言要把我宰了！”

“小娃娃，话可不能乱说。”那领头人低头翻看菜刀，破有些威胁的意味，言语不善，“先前在那条街那么多人都看见你把我给撞了，不是你拿的还能有谁？”

安福怒冲冲的又要开口，却不想燕衡施手将他打断，对着几人宁静问：“他拿了你们多少银子？”

“我没——”安福扯着嗓子，两眼一酸就要掉泪珠子。

话没说完，谢承阑便攥紧了他，示意打断，不让他再说下去。燕衡也扭身看他，安抚地摸了摸他脑袋，做了个唇语“我知道”。

安福看愣了，只稍一想就把眼泪憋回去，垂头不言了。

他也明白过来，人多不可张扬，闹大了指不定怎么收场，他们身份在哪儿都颇受瞩目，遇上这种倒霉事只能大事化小小事化了。

那领头人又开口问：“看来，这是你弟弟了？你要帮他摆平？”

燕衡道：“你只管说，拿了多少。”

大汉一听他这话，喜上眉梢，连腰杆都挺直了不少。他伸出三根手指，狮子大开口：“足足三两黄金！”

周围人听了一阵哗然，轻嘲私语声不绝入耳，明显都是不信的。

燕衡听了也勾唇一笑。

他思忖半晌，手伸进袖子里，似要拿什么东西。就在这时，陡然一道愤懑不平的声音，从三个壮汉的身后传来。

“几位施主这么为难人家，可说得过去？”

燕衡手上一愣，循声抬眼，从人挤人的缝隙里看去，依稀能看见两个光脑袋。

他胳膊碰了碰谢承阑，后者意会地靠近他，低声道：“两个和尚，脸被挡住了，”他语气稍顿，“一个没戒疤。”

燕衡摸出了叆叇架上。

两个和尚丝毫没注意到他们的目光，其中没戒疤的那个手上比了什么动作，另一个便开口问那找茬的大汉：“几位施主的钱袋子是何样的？”

大汉本不想回答，但被周围人的鄙夷目光看得心里发毛，话都说出来了，也只能硬着头皮接下去：“荷花下两条红鲤鱼。”

小和尚问：“可有破损？”

“鲤鱼尾巴那儿破了一点。”

“我二人方才路过施主所言的那条街，恰好抓到个小贼，这个钱袋子，想必是施主的了。”说完，小和尚拿出找茬人说的一样的钱囊，摆出袋子里不足三两的碎银，才得以堵住那几人的嘴。

总之是又言语相劝了几句，最后，三人恶狠狠瞪了一眼和尚，局促又羞愧，骂骂咧咧地走了。

这期间，只有小和尚喋喋不休地说着，另一个没戒疤的和尚从始至终不置一词。

三人走了，这场闹剧便也结束，四周围着的人无趣地散了去，回到各自的事里。

两个和尚远远地立着，低着头，朝着燕衡几人双手合十微微躬身，也要离开。

就在那个无戒疤的和尚抬脸转身那一瞬，燕衡双眼微瞪，惊然叫住了他：“师傅且慢！”

他这么一声叫嚷，只有小和尚清定转过身来理他了。

“施主可还有事？”

燕衡脚步沉重地上前几步，目光始终在那个不曾转身的和尚身上：“两位师傅帮了小生一个大忙，好歹上楼吃杯茶吧？”

清定看向大和尚，大和尚摇了摇头。

清定便念了一声“阿弥陀佛”，道：“施主不必客气，出家人的举手之劳而已，不敢妄功。”

燕衡道：“两位师傅见多识广，小生有一事想请教，望两位师傅能解惑。”

清定又看向大和尚，这次大和尚手上比划了什么动作，小和尚才开口：“施主请问。”

“是这样的，”燕衡一步一步靠近，停在了离人不足一尺的地方，“小生有个怪病，寻遍名医也未得解法。后来历遍千山寻了个仙人，那仙人说，想要医治小生这病，需以三月三的香椿入药。”

清定听得糊涂：“这是什么病？我怎没听说过什么香椿非得要三月三的？”

燕衡没理会他，而是死死盯着大和尚的背影，后者几不可查地身子一僵。

燕衡深吸一口气，眼底闪过一抹复杂和触动，转而不经意地笑了：“这位师傅可知，三月三的香椿几钱一两？”

话落，大和尚猛然转身，双唇微颤。尽管已经很镇定了，微张的双瞳和陡然转红的眼眶还是遮不住面上的骇然之色。

彻底看清他脸后，燕衡呼吸一凛，不自主哽咽，怔住的笑终于转为释然。不只是他，稍后的其余几人皆是诧然，也是懵然一刹，不敢置信。

这和尚，赫然是白鹤。

虽然燕衡做了伪装，但白鹤认得出后面的崔栖和安福，自然也知道眼前人是谁。

他下意识要跪，但燕衡先他一步，攥住他胳膊往上抬，酸涩地笑笑：“师傅站稳了。”

白鹤便站直了身子，嘶哑几声，只能“咿咿啊啊”发声，道不出什么话也可见激动。他迫切地比划着，像是要说什么。

清定见状更糊涂了，他从来没见净尘语无伦次成这样，连他的手语都看不懂了。

“你怎么了？”

白鹤吸了口气，勉强冷静下来，对着清定比划——你先回去，我有事要同这几位施主说。

清定犹豫道：“你一个人——”

白鹤又比划——没事，可以的，这段时间麻烦你太多了。

见他双手一刻不得闲得，燕衡不由得心酸。曾经那么意气风发一个人，现今却成了哑巴。

他觉得，太便宜谢承翟了。

遣走清定后，白鹤心思才得以放到燕衡一行人身上。大街上人多眼杂，白鹤又说不了话，于是几人带着白鹤回了农宅。

一路上，白鹤都一言不发，他也说不了话，但眼睛倒是红过几轮了。

燕衡看在眼里，忍不住劝道：“安福这小子在我面前哭得已经够多了，你可别学他。”

白鹤破涕一笑，真就收敛起来了。

回到农宅，方清河冷不丁见到光头白鹤，也震愕无言，愣神好久才缓回神来。进屋前，燕衡还欣然嘱咐他，让他给山虎去封信。

崔栖领着安福去晒药，自觉远离他们的叙旧。

直至进屋关上门，一如当初王府里禀事的情形，气氛才终于松泛下来。

之前谢承阑假死的一段日子里，白鹤一直贴身照顾，二人也算有几分情谊，这场重逢，自然也没避着谢承阑。

燕衡先是围着白鹤转了两圈，摸了把他的光头，有些扎手。他不吝夸赞道：“没头发也挺好看的。”

白鹤赧然低笑。

其实先前，燕衡和白鹤并算不上熟络，也是自打安排他去盯住谢承阑的那段时间里，主仆二人的关系才拉进了些许。

不管怎么说，白鹤时因为他才变成这副模样的，燕衡心里始终是有愧的。

而且，时移世易的今天，燕衡周遭人换了一批又一批，悬着刀尖的断头日子里，能由始至终站在他这一头且活着的，少之又少，并且未来只会更少。

所以，白鹤还活着这件事，是自吉州变数以来所听到的最大的好消息，这也是唯一能起到欣慰作用的事情了。

白鹤比划着在说什么，但手语他们看不懂，谢承阑便给他准备来笔墨来。

燕衡有很多想问他的，但憋到头来只问得出一句：“近来可好？”

「好」白鹤写完顿了顿，悬笔未落，似乎是不满意，又写道，「很好」

燕衡心中石头落地，事已至此，他不奢求一切如往，便是能活在当下就已经很幸运了。

谢承阑问他：“怎不来吉州找我们，反倒在此当了和尚？”

依照白鹤的性子，离了王都后就该第一时间前往吉州找他们的。就算白鹤不想为他们卖命了，去到吉州，燕衡自然会替他安排好一切，足以安享过活下半生。

可自他入狱的消息传来至今，连是生是死都不曾知晓，白鹤一点动作都没有，倒也奇怪。

「中间发生了一些事，」白鹤没有隐瞒，只是将这段时间的事聚在笔尖，简短地拼凑成一句话，流转于纸上，「我便离了王都，四处漂泊，最后辗转到了沂州」

他觉得红尘难破，就去了林恩寺。本来想剃度出家，结果方丈说他红尘事未了，不肯收他，自然也没给他点戒疤。

但白鹤不死心，于是自己推了发，跟着林恩寺的僧人一起修行。

那些僧人也渐渐接纳了他，但始终也不认此人为师兄弟。因为他们都知道，这个自封“净尘”的和尚，终究是要返俗的。

也是巧合，此次祷国事宜会布排在林恩寺，也才有了今天的故人重逢。

燕衡问：“谁救你出来的？”

白鹤手上又是一顿，轻皱眉头没有立刻落笔，似是不情愿提及，但也不愿隐瞒，只得在纸上写了个「邓」字。

谢承阑疑惑：“立之？”

白鹤点头。

两人皆有些意外，他们从没想过邓钰宸会出手相帮。燕衡没有问白鹤经历了什么，那些痛苦，任谁也不堪提起。

「王爷来此，可是为了祷国一事？」

燕衡不言声，算是默然了。

白鹤跟在燕衡身边时间不算短，况且本身就是个聪明的，自然能猜到他们的想法。

他又在纸上写「我有办法带你们进去，悄无声息的，不会惹人怀疑」

燕衡默然良久，眼睛沉沉，语气也冷下来：“凡事有万一。”

「万一又如何？若是没有王爷，便也没有白鹤这条命，死一次和死两次，于我而言，也没什么区别」白鹤手速极快地写着，「王爷可信我」

燕衡端着下巴，神色阴郁地盯着满当当的墨迹，看上去极为纠结又沉重。

半天，他“嘶”一声，指着纸上的墨，道出一句：“你这字，好像变好看了？”

白鹤脸一抽：“……”

听他这么一说，谢承阑也凑近，低头仔细看了看，沉思道：“有点像立之的笔迹。”

白鹤脸两抽：“……”

果然，他家王爷还是一如既往——不管什么时候都这么一本正经的不正经……

「我不能在外面耽搁太久，明日我再来找你们」白鹤埋头写道，「王爷想好了，就明天一次机会，等后天圣驾到了，我也没办法出入了」

燕衡点头应承了。

白鹤习惯了僧礼，于是双手合十便要走了。但刚迈出一步又想起什么退回来，迟疑地抓起笔，半晌才在密密麻麻的缝隙里写道「若是碰上邓将军，劳王爷和四爷替我保密」

谢承阑奇道：“他不知道你在这儿？”

白鹤点头。

燕衡也疑惑：“你不想让他知道你的行踪？”

白鹤又是点头。

“为什么？”燕衡问。

「我和他」

写到这里，白鹤手又是一停，笔尖杵着纸张，墨迹渗透过去，黑迹黏成一团，都快有半个拳头大了。

燕衡催促般开口：“你和他怎么了？”

白鹤回过神来，速速写道「结梁子了」

燕衡倒是没问他结了什么仇，虽然见他神色有异，但好歹是人家的私事，而且看样子也不会是什么深仇大恨，燕衡管不了这么宽，深思熟虑后也答应下来了。

等白鹤走后，燕衡才终于开始琢磨他先前说的那番话。

谢承阑见他心不在焉的样子，便挑开话问：“在想白鹤说的？”

“是。”燕衡抬眸看人，“你信他吗？”