见来制止的人是谢承阑，燕徊扬起眉毛，饶有兴味道：“知道让你下手不太道德我才代劳的，怎么？你想亲自动手？”

谢承阑道：“先不杀他。”

燕徊不乐意了：“不杀他？你没见云瑄都快被他整死了吗？还是说你们手足情深？你非保他不可？”

“我比谁都希望杀了他弥补燕六的痛苦。”谢承阑垂下眼睛，漠视谢承翟，“但清河的下落我还没问出来。而且，说不定这条命对朝廷那边还能有点作用，先留着。”

燕徊思忖片刻，最终还是收了刀，扭身出去：“后面出了什么岔子，你自己负责。”

谢承阑什么都没说，目送他出去了。

天色渐亮，晨阳自东而升，划破黎明。光落大地，又是新的一天。

燕衡屋子里的乱迹被清理干净。崔云璋的尸身谢承阑不方便动，便由人弄来了个冰棺放进去，想着等燕衡醒了再由他处理。

谢承翟在柱子上睡过去了，何砚不敢有别的心思，只得靠在旁边，头有一下没一下地点着，也打着瞌睡。

在此间，燕昴进来看过一次燕衡。他坐在燕衡旁边拉着手叫了两声“义父”，又什么都没说，最后却是抹着眼泪走的。

山虎陶易安福，和他们一样于昨晚拼力奋战的大多数人，紧着神经补瞌睡去了。

而燕徊，在宅子里随便找个睡处打盹了。

至于解霁安，昨晚被陶易领走后，现在还被关着。不过他并不担心出路，他知道，燕衡不是小人。

半个上午过去了，燕衡的脸色明显变好，谢承阑给他喂过第二副药后，才爬上床，搂着他和衣而睡。

虽然是睡过去了，但总是半梦半醒的状态，脑子里的弦一刻不敢松。

直到晚上，燕衡又吐了一道血。

尽管崔栖说这是正常的，但谢承阑被折腾醒后彻底不敢睡了。

第三副药下肚，谢承阑替燕衡抹净嘴角，垂眼注视片刻，好像是恢复了点血色。

他神经稍松，开始盘算其他事了。

谢承阑退出床帐，目光稳稳落向柱子边呼呼大睡的两人。

谢承阑搬来椅子，坐到两人前面。

他俯身，手肘撑着膝盖，另一只手拍了拍何砚的脸。后者醒来时还一副不明所以的模样，砸吧砸吧嘴，茫然眨了眨眼。

“何砚？”谢承阑打量一眼地上的人。

何砚一个惊噤，小声嗫嚅：“是，小的新任刑部侍郎。”

说完这句话他就想给自己一巴掌。那谢承阑是什么人？朝廷通缉犯！自己是什么人？堂堂正四品的朝廷命官，怎么能在一介罪人面前自称“小的”？要说也该说“本官”啊！

谢承阑不清楚他的腹诽，又开口问道：“沂州何氏？”

想到刚刚那茬，他清了清嗓子：“正是。本——”抬头一见谢承阑的脸好似发怵，声音又不自觉弱了下来，刚刚想的那一通权当屁话了，“在下，师从袁知策袁大人。”

谢承阑对他师承何处不感兴趣，指了指睡得正香的谢承翟：“他所扮之人本尊在哪儿？”

何砚摇了摇头：“那人是谢世子一手安排的，我们还没来得及过问。”

“是死是活？”

何砚想了想，道：“应该是活的。谢世子说……活着能当个筹码，万一有个什么，说不定能拿他当退路。”

谢承阑松了口气。不过，见他说得那么轻松，似无一点保留，谢承阑不免费解，直话直说：“袁知策可知道你这般墙头草？”

“这有什么。老师说过，一切以保命要紧，见势不对就该顺势而为，若执意抗衡我又能落得个什么好？”何砚调整了坐姿，盘起腿，“而且，现在朝中也乱成一锅粥，我若因公被擒，反而远离了王都还少得罪一些权贵，也没什么不好的。”

谢承阑问他：“就不怕有来无回？”

“怕啊。”话是这么说，何砚嘴里却是嘿嘿一笑，顶着一脸天真的脸，猝不防给了谢承翟一记手刀。

谢承阑见了只糊涂一瞬，便明白过来，他接下来要说的话，恐怕只有自己听得。

“老师说元安王不是个好惹的，皇上起初派我来，他本是想替我回绝了去。虽然是个提拔的大好机会，但我刚连升三品，先不说这苦差能不能拿下，就算事后我有功也升不到哪儿去了。”何砚叹了口气，完全没了起初的窝囊样，“但我还是来了，我自己要求的，因为我还是想来闯一闯。”

谢承阑听出他话里的深意：“你想怎么闯？留在王都当你的侍郎不比来此冒险安定得多？”

“话是这么说。但我所想要的，就是得铤而走险才能搏一搏。”何砚道，“我氏一族在沂州虽然家大业大，但安身庙堂的也就我一个独苗苗，身边几乎无人扶持，也得亏遇到我师傅，混了近十年终于干到了这个位置。可这就是我的上限了，毕竟，没有多少人愿意同我师傅那般再栽培一个何家人。若哪日我师傅撒了手，这朝中，可就再无何姓人士。”

他这一番话将趋利避害四个字诠释地淋漓尽致，谢承阑算是听明白了，他这是想和三大氏族并立于王都。

谢承阑道：“可你刚才明明说的是‘见势不对应该顺势而为’，我这里，可是逆局。”

何砚会心一笑：“所以有后路啊，只是还没到告诉谢四爷的那一步而已。”

不得不说，何砚是个头脑圆滑的。一般来说，和这种人打交道该是身心俱累的，但他却是开门见山那一类的，如此的敞亮反而让人无比轻松。

谢承阑也不绕弯，直接问：“那你便说说你的后路。”

“事成我便往上爬，事败，我必定还得回去做我的刑部侍郎的。”何砚道，“我知道王爷在王都肯定留得有人手，朝中我所悉知之事在这里派不上什么用场。不过，既然皇上派人来了第一次，四爷也该知道会有第二次第三次。以我做掩饰，好比再让别人来吧？”

谢承阑将人又从头到尾打量一遍，眼睛里多了几分耐人寻味的意思：“若不看氏族家世，你堪得与高柳平齐。”

何砚笑笑：“高将军我是高攀不上的。”

“何大人过谦。”

“对了，说起高将军，我突然想起，此次安国公家的世子与安宁公主大婚，咱们的贺王殿下也同高将军回去了吧？”

谢承阑算算时间，惊然发觉，今天就是崔云阔大婚的日子。

“说来，贺王殿下也到了成家的年纪，正好，我有一妹妹，正待出阁。”何砚默默抬眼，观察谢承阑的神情，“待事情落定后，不知四爷和王爷能否牵线？”

谢承阑默然良久，他知道何砚的确是个聪明的，但他没想过，此人居然能猜到燕衡的心思。

“你是真聪明，”谢承阑不褒不贬道，“野心也是真大。”

“人无野心枉存世。”何砚道，“我投诚的心已经够明白了，不知四爷如何选呢？”

谢承阑扭头看向床帐处：“我一个人说可不做数。”

何砚也随他视线一同看过去，定定道：“那我便安心等王爷醒来。”

屋内的安神香飘至屋外，溜进夜转星河。

香灰落盆，焰心复明。

内府佛堂里，燕徏背着手，盯着那几炷香出神好长一段时间。

彼时燕昌刚在皇宫为燕昭大婚之事忙完，才踏进屋门。他见燕徏一副愣神样，便出声询问：“父王在想什么？”

他一回来就为燕昭的婚宴忙上忙下，尽兄长之责，父子俩还没好好叙过旧。

燕徏缓回神，看了看他，和声道：“我在想，你小皇叔那边如何了，最近去的那封信有没有收到。”

南下那一批人是秘密行动的，除了燕晟这个发令人，其余有点本事的人也是才打听到，譬如黄勤臻，譬如燕徏。

不过他们不清楚，但等消息到燕衡手中，终究是晚了一步。

燕昌上去给佛龛上了柱香，不清楚对谁慰声道：“会没事的。”

父子俩寒暄了一阵，燕徏才说回正事。

燕徏：“此行如何？”

燕昌便把来时同燕衡交谈的那番话一字不差地说给他听了。

燕徏听完后，却是一脸难以置信。他双眼蓦地一亮，唇张微动：“他当真肯把燕昴交出来？”

“当真。”

燕徏原地转了两圈，神思道：“那看来是动真格的。”

“父王，我有一事不明。”燕昌跟随他步子调转了方向，“依照小皇叔的说法，他对那位置没念头，只需要个翻身的机会，也不需要我们出什么力。那，待事成之后，直接拱手让咱们与不就好了？做什么还涉险提前告诉我们这些？”

“你真当他傻？他知道我做不到袖手旁观的，若我有良心，让我知道定是比不知道的好。况且，”燕徏言语间一顿，神眸转沉，“大楚兴盛几百年，燕氏长盛不衰，就没个糊涂君主。或许他清楚我有独善其身的能力，可焉知我有无掌管这天下的本事？”

“那……”燕昌眼神明亮，跟着心中一动，“怎么才算是有本事的？”

燕徏沉吟许久：“总之，你小皇叔该放心了。”

燕昌不大懂。

燕徏瞧出他的疑惑，没有做解释，只是郑重其事拍了拍他肩膀，语重心长道：“你常年不在王都，多和军营人士打交道，很多藏言于腹的道理都不知晓。待日后你我父子二人真正团聚了，为父慢慢教你。你小皇叔是个有谋算的，若有机会，多向他讨教。”

“若小皇叔如父王所说这般有城府会算计，为什么他不要这天下，就这么便宜给了我们？”

“只你我清楚他到底是个什么样的人，这世间还有千千万万的百姓，他总不能一个个挨着去解释。”燕徏道，“他精明，不乐意做这些费力不讨好。”

燕昌似懂非懂地点点头。

燕徏道：“你小皇叔真心为咱们好，莫要让他寒了心。来日，直接走最短道回宋平，就别绕到吉州去折腾你昴弟弟了。”

“我明白了。”

翌日清早。

昨晚下半夜后，燕衡面色明显好转，谢承阑好歹睡了半宿。

太阳初升，燕衡昏沉沉地醒来。他初睁眼时整个人毫无知觉，等意识渐渐回笼，他还略带恍惚地哑声呼唤：“阿娘。”

什么动静都没有，树叶沙沙声没有，细微风擦声也没有。太沉寂了。

燕衡疑惑起来。他坐起身，找回四肢感觉，摸了摸四周，能接触到物体，确定自己还是活着的。

谢承阑从他睁眼那一刻就醒了，关切问了好几声燕衡都不给反应，他才陡然想起，燕衡现在听不见看不见。

他也撑起身，环抱住燕衡，将他头按在自己胸膛，示意有人在。

燕衡听不见心跳声，但能感觉到耳朵靠着的地方在跳动。

“阿娘？”燕衡顺着第一反应叫出口，片刻后又意识到自己在说胡话。

他瞬间安静下来，思考好久。

忽然，他想到什么，缓缓抬手，摸到什么似是难以置信，指尖不可思议地愣在了自己眼眶处，仿若自言：“我……瞎了？”

他没听见自己的声音，方才说出口的话仿佛被吞进什么无底洞，连个回声都不给。只有胸腔鼻腔微震的感觉在提醒他，刚刚的确有开口。

燕衡没有慌乱，他攀摸谢承阑手臂，只平静地问道：“谢四，你为什么不说话？”

谢承阑拿下他的手，在他掌心写下几个字。

「没有」

「这都是暂时的」

「栖说能治好」

燕衡顺着笔画辨清个大概，随即陷入沉思。

「有哪儿不舒服吗」

燕衡摇摇头，嗓音艰涩：“崔云璋呢？”

「冰棺」

燕衡无神的双眼眨了眨，莞尔，他才吩咐道：“埋了吧，和薛成风一起。”

「好」

燕衡深深吸了口气，沉声道：“将山虎叫进来。”

这两天宅子里乱得不可开交，山虎前脚忙完，后脚就进了燕衡屋子。

他见到燕衡那副模样时，心都惊到嗓子眼了，好在谢承阑解释了，他才稍稍放心。

山虎就立在床边，静等吩咐，可燕衡呆坐着没有半点要发话的意思。

除了沉默还是沉默。

山虎糊涂挠了挠后脑勺，半天，燕衡终于开口：“薛成风是谁杀的？”

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何砚：给我活的憋屈得，终于出头了。不记得我的，指路第九章。