何砚，何岁芳，新任刑部侍郎，是袁知策一路举荐上来的。出身商贾世家，在朝中无盘根关系，除了比寒门子弟有钱，在朝中几乎无权无势，也约等于寒门出身了。

此人为人不错，办事也利索，看上去倒是一副单纯无城府的模样。

谢承翟叹息一声，道：“本来该是他监管，但毕竟两人曾同侍一主，怕他下不去狠手，皇上便让我接管了去。”

何砚天真地挠挠头，道：“那我觉得，既然寻到了找元安王的法子，便也没必要重刑折磨，给个痛快便好。”

“何大人这话多少就有点马后炮了。人我已经关了大半月，该动的刑我可一样没少。可惜那人嘴紧得不行，什么都不肯说。”谢承翟惋惜道，“见他犟牛一般，本想着将他舌头割了去，给他点颜色瞧瞧。可转念一想，万一他什么时候受不住刑就交代了呢？”

解霁安眉头一皱，他先前在羽林卫当差，官阶不比谢承翟小，对待犯人从来都是快刀斩乱麻的。

以折磨人为乐趣，向来是刑部的行事风格。而如今何砚这个刑部侍郎都觉得没必要，所以对于自家小舅子的做法，解霁安有些不赞同。

“现在留着也无甚作用，”解霁安道，“你还是给他个痛快吧。”

“姐夫啊，你这话晚了点。我想着燕衡的踪迹有办法查到了，所以离都前，我特地将他那舌头割了，反正留着也没用了。”谢承翟一脸无所谓，“只不过人还没死，也算他命大。就是不知道抓了人回王都后，他主仆二人，还有没有机会见上一面。”

对于谢承翟的做法，解霁安略有惊诧。

他问：“你没杀了他？”

谢承翟捂嘴低声道：“杀了多没意思，就这样耗着吧，我看什么时候能耗死他。”

何砚脸一抽，一半由衷佩服一半难以置信，不褒不贬道：“谢世子，我觉得你应该来我们刑部。”

谢君年夫妻俩死后，他这个世子倒是混得风生水起。按理说，谢君年该被褫夺国公封号的，连同谢承翟这个世子也是做不成的。

但谢君年两人毕竟没定罪，畏罪自裁也只是说着好听而已。加之谢承翟算燕晟当前红人，所以王都里的权贵，还是尊称他一声“世子”。

不过，靖国公这个名号，可能落不上他头上了。

谢承翟笑道：“若以后有机会，说不定就是同僚呢？”

何砚扯扯唇，皮笑肉不笑。

虽然他才上任，办事能力或许生疏，但也不是个傻子。

他心想，同僚还是算了吧，刑部内部本情况就复杂，再来这么个活阎王，指不定什么时候把自己踢下去了。

翌日，太阳照常升起。

屋顶上的山虎，望着东边的红日打了个哈欠。一夜无事。

从搬入崔宅的这段时间，他都这么守着。虽然这么长时间来，没有任何异动，但没人敢掉以轻心。所以哪怕他晚上偶尔打个瞌睡，耳朵都还是醒着的。

没多久，崔栖背着个药箱，同着一个来给山虎送早饭的丫鬟，慢悠悠地踏进院子。

山虎飞身下来，哈欠连天地坐到石桌旁。

崔栖打开药箱，扔了包草药给他，道：“养肝的。”

山虎接过来打量几番，道：“我身壮如牛，不吃药也行。”

“随你。”崔栖看向燕衡房间，不出意外，没醒。但让她奇怪的是，这个时间点，谢承阑居然也没影儿。

以往清早来给燕衡施针时，谢承阑早在院子里打拳了。

崔栖指了指谢承阑屋子：“四爷去哪儿了？”

山虎低头啃着馒头，头也不抬地往燕衡屋子一指，顾不上说话。

“？”崔栖看向他所指方向，懵然眨眼，“什么意思？”

“什么什么意思？”山虎以为，自己已经给她说得很清楚了，“在王爷房间啊。”

崔栖还是不解：“王爷都没醒呢，四爷那么早去找他干嘛？”

“不是，”山虎嘴里包着馒头，一边嚼一边道，“四爷昨晚进去的，今早还没出来。”

崔栖惊然一声，双眼瞪大眨了眨，诧异道：“他俩昨晚睡一块的？！”

山虎被她的大嗓音震得耳聋，掏了掏耳朵，不乐意嘀咕道：“你这么大声干嘛？”

崔栖抓着他胳膊晃了晃，眼神炯炯：“你快说是不是？”

“是。”山虎重新沉浸在美味的早餐里，丝毫没发觉崔栖别有深意的神情。

“那昨夜，”崔栖神情试探，“没发出什么奇怪的声音吧？”

“什么声音？”山虎喝了一口粥，糊涂抬头，袖子擦了擦嘴角，“能有什么奇怪声音？”

“譬如……”崔栖掩嘴轻咳一声，言语含糊，“床上……那种。”

山虎懵然抬眼：“啥？”

崔栖神色正经了些，严肃道：“比如床上打架那种。”

“那不能！”山虎大手一拍，猛然搁碗，“他俩要真打起来，王爷能不叫我？而且那么多事都过来了，还有什么事不能好好说，非得动手解决？”

“……”

崔栖牙疼。她突然觉得，山虎至今没娶媳妇儿是有原因的，原因还很大。

但……仔细一想，也能理解，毕竟山虎又不娶男媳妇儿。

“诶，”山虎忽然碰了碰她胳膊，一脸神秘地凑过去，“说起来，要是他俩真打起来，你帮谁？”

“……”崔栖一脸难以言喻地盯着他，挤出一个假笑，“我选择一拳打晕自己躺床底，或者自戳双眼。”

“？”

其实谢承阑是醒了的。他每日清醒的时间都差不多一个点，只今天难得赖床不起来。

一来怕动静吵醒燕衡，虽然燕衡雷打不动……

二来，他还想抱着燕衡多温存一下。

睡前揽着燕衡时，两人还朝着同一个方向，睡醒后不知怎么睡着睡着就变成相拥了，现下谢承阑倒是能正大光明地盯着人看了。

只是这样的平静，很快就被匆忙迫切的敲门声打断。

“王爷？”崔栖的声音混杂着一阵拍门声，“四爷？四爷可醒了？”

谢承阑撩起床帐看了一眼门口，能瞧见门外略显慌乱的身影。

外面的崔栖还没有要停的意思，饶是燕衡睡得再死，也该听见了。不过他脑子还没醒回神，皱了皱眉觉得吵，把被子拉到顶。

谢承阑顾不上其他的，他知道，崔栖向来不是莽撞的人，这次如此着急，想必是有什么要紧事。

他掀开被燕衡拉着的薄被，宽厚手掌把到燕衡耳后，轻轻晃了晃他脑袋，道：“起来了，崔栖来了。”

燕衡迷迷糊糊“嗯”了一声。

谢承阑顾不上他，先起床穿了外衣去开门了。

一开门，便瞧见脸色不怎么好的崔栖，手里还捏着已经打开过的信件。

她本不想来打扰两人的，但刚来的信着实事态紧急，她只得硬着头皮来拍门叫人。

“出什么事了？”谢承阑盯着她手里的东西问。

崔栖不动声色看一眼他身后空落落的地方，明显是在找燕衡的身影。

“方清河在返程路上，不出意外已经和黄勤臻对接上，把人送进王都了。不出半月应该能回来。”崔栖眼神还在游移。

这一点谢承阑已经料到了，但见她如此严肃的模样，肯定还有个大的。

“还有呢？”谢承阑问。

崔栖扯开话题：“王爷还没起？”

话刚说完，燕衡懒洋洋勾帐出来了。他整个人没什么精神，一边系衣，一边走出来，道：“说。”

“黄勤臻来的。白鹤，”崔栖将手中信递给他，蓦然沉重，“被抓了。”

燕衡神色一凛，凝重地看完，将纸揉成一团，沉默半晌。

「九死一生」

他倏然冷笑：“我低估他了。这些年来有样学样，快比我还毒蝎了。”

他说的是崔云璋。

“怎么办？”崔栖无不忧虑地问。

“能怎么办？”燕衡语气毫无起伏，手上却又将纸团展开，对着皱巴巴的纸复看一遍，“找个有山有水的地方，立个冢吧。”

“！？”崔栖猛然咂舌，“王爷……”

知道她要说什么，燕衡想也不想，直截了当：“崔远慎的投名状，白鹤落不到好的。黄勤臻才调到羽林卫里，脚跟都没站稳，手伸不到那么长。没人救得了他。”

此题确实无解。

黄勤臻帮不上忙，唯一可能化解此局的邓钰宸，他们还没考虑过。毕竟，他们总不能为了救一个白鹤，拉上整个邓家。

一条命和上百条命，燕衡还是拎得清的。

退一步讲，就算求助于邓钰宸，等信到了王都，白鹤是死是活还另说。燕晟那边可长了千双眼睛处处盯着的。

况且，白鹤本来就是个死侍，只是身手稍好才被提拔到了燕衡跟前。

他忠心耿耿，似乎为主而死就是他的使命。

但面对这样的死别，所有人还是不免难受。

所以表面看似云淡风轻的燕衡，一天下来都悻悻的。等半下午那会儿，送走了燕昌一行人，他便陷入了无限的放空。

傍晚后，燕衡依旧手里拿个蒲扇，遮着下半张脸，躺在香樟下的躺椅上，只是椅子不晃了。他就那么呆呆地躺着，闭着眼，别人看来也不知道是不是睡着了。

陶易比山虎好不到哪儿去，山虎值守时坐瓦上，他值守时坐树上。

所以俯视下来，见到谢承阑给燕衡披了个薄毯，他便以为燕衡睡着了。

谢承阑从屋里搬了个矮凳，坐到燕衡旁边，捏了捏他手心。

这天是炎热的，可燕衡的手心是冷的。

谢承阑拿出帕子，仔细擦净他手里的冷汗，头也不抬地问道：“还在想白鹤？”

燕衡没睁眼，只轻轻“嗯”一声。

谢承阑想起之前白鹤跟他游走过的那段日子，诚心道：“是个身手了得、手脚麻利的。年岁尚小，此般终了确实可惜。可还有家人在世？托人去打点一下吧。”

“他若是家人尚在，也不至于跟着我冒险了。”

谢承阑垂头不语。

“这孩子比我小不了两岁。”燕衡淡声说着，“当年闹饥荒，不知从哪儿流落到吉州来的。山虎瞧他也是个可怜人，捡回来的。”

那个时候，燕衡已经在王都待上好几年了。而山虎，也是才将自个儿爹娘安顿好。再训上一段日子，他就该进王都找燕衡了。

也正是那时，山虎依照莫夫人的意思，培养了大批死侍。

而白鹤此人，具体怎么捡来的燕衡不知道，他只清楚，在山虎调教出的众多高手里，起初的白鹤并不出众。

逐年积累，多年成长，白鹤才渐渐有了话语权，偶尔干着能在燕衡跟前露脸的差事。

想到这些，燕衡恍惚一瞬，仿若好久远的事。

“我错了。”他掀起眼皮，轻叹一声藏不住自责，“我不该留他在王都的。”

“别想了，”谢承阑道，“你给过他选择。”

王都的眼线不算少，不缺白鹤一个，当初逃离时，他们大可以带着白鹤出来。不过那么人里，要说靠得住的，确实只有白鹤。

离都时，燕衡问过他，给过他选择权，但他毫不犹豫地留在了王都。

不管如何后悔唏嘘，也不可能倒转回时间，将白鹤带出来。

燕衡半睁着眼，眺望宅墙外的最后一抹日光，轻声念叨：“他会怪我吗？”

应该会吧。

谢承阑拿掉他发间的叶梗渣，道：“那便请个大师来给他超度，再多烧些金银珠宝、春光话本过去。”

燕衡听见最后那几个字后轻扯唇角，抬扇轻拍一下他嘴巴，以示教训。

谢承阑拿下扇子，攥过他手不让走，顺势亲吻他掌心，认真道：“等咱们死后，再去讨罪吧。”

“那我要受的罪可就多了。”

“我陪你挨着。”

天光无色，院里几处角落缀上了灯笼。燕衡特地糊了一个白纸笼挂在树梢上。

崔栖来给燕衡送药时，望着那白灯笼，还有意无意提道：“咱们要不要换个地方？”

燕衡稳稳躺在椅子上，眼都不睁一下：“这树下多好，又能遮风又能挡阳的。而且都晚上了，等会儿就该进屋睡觉了，还换什么换。”

崔栖抱着手臂，半晌不吱声。

突然反应过来她话里的意思，燕衡忽地睁眼，眼神在她身上上下窜，好笑道：“你是怕白鹤将咱们全盘托出了？”

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白鹤（神志不清）：我死了，但好像又没死……