城楼报晓晨鼓一响，绮娘就启程上路了。将出城门时，路边一年轻郎君朝绮娘招手示意。
绮娘吁停马车。郎君牵了两个瘦棱小孩，身旁跟了三个年龄稍大些的肌黄孩子。孩子们穿着不合身的干净衣裳，这些孩子是乞儿，绮娘一眼看出。
他们脸上麻木的饥恨表情，绮娘昔时也有过。
郎君锦衣玉颜、气质可亲，放眼整个益州城，可算是一位拔尖人物。可绮娘却从未听说过、更从未见过他。
郎君却认得板车上素衣荆钗的绮娘，他问好道：“绮娘子，早。”
看来昨天她那出大戏，效果委实超群。绮娘心里满意至极。“魔蛆谭练”的故事，将与鬼脸目连、毒臂绮娘一起，流传于成都街头巷尾，永远唱响在孩子们天真烂漫的童谣里。
绮娘昨日上午唱完这出大戏，当日下午便卖掉了曲巷里的宅子，然后租了一辆无顶无盖的简陋板车，连夜处理掉了宅子里的诸多零碎与旧物，今晨绮娘搬家带走的东西，仅仅填满了一半车厢。
“绮娘子，你是去临邛罢。”
得到肯定答复后，郎君递来一只胀鼓鼓钱袋：“绮娘子，你顺路帮我带这些孩子去临邛可好？”
郎君话音稍落，一个大孩子即抢着说道：“她们两个小的坐车，我能自己走。这点儿路都走不了，我怎么去梅林叩门，我怎么上血梅崖！”
绮娘不疑郎君为何知道她要去临邛，因她一看便知，这位温柔郎君，虽着艳紫蜀锦，但他与穿雪青绸、握空枝剑的梅初雪，乃同一本色之人。
绮娘接过钱袋，笑：“小孩儿，你莫不是怕我胳膊上的毒，传染了你罢！既然不怕，还不快把你小妹抱上来。好小子，你负责为我们捉缰绳罢。”
“一路平安。”紫锦郎君将一只刻着“冷”字的玉牌，系在马络头上，挥手告别。
板车迎着日出，出城了、走远了。
一只鱼钩从身后甩来，挂在郎君后衣领上，夕篱扯扯手中细竹钓竿，问好道：“梅叶，早。”
梅叶转过身去：“宝夕篱，你也早。”
顺着钓丝和渔竿，梅叶将极小、极柔的一息真气，探入夕篱穴脉，他无不担忧地看着夕篱：“你体中内力，已耗竭得所剩无几。”
夕篱猛地将手中钓竿一掷，一字一磨牙道：“还、不、都、是、为、了、找、你。”
夕篱心中的恼怒，有一半，是来自此时此刻。
梅叶开悟万华冬功不过几天而已，她竟无师自通了探穴把脉这般上乘精妙功夫！？
梅叶同样讶异：“成都双城数十万人家，鹰群加上初雪都看不过来，你竟凭鼻子嗅到了我？”
尽管已被梅叶看穿自身岌岌可危，夕篱仍咬牙炫耀道：“没错！我调动万华内功，成百上千倍地放大了我的嗅觉，我在几千万种活物与死质的气息里、在城里城外几十万人的气味中，嗅见了你！”
如此巨量和广度的嗅探，夕篱亦是初次尝试。
夕篱成功了。
他依约帮梅初雪，找回了梅叶。
梅叶惊叹之余，诚挚建议道：“若非万分紧急和必要，莫要再这样做了，尤其是你独自一人时。”
梅叶很清楚，耗尽夕篱内力的，绝非他的鼻子，而是在他嗅觉无限放大的那一瞬间：
万千气味汹涌灌入，在致命冲袭中，夕篱须奋力保护他自身不被气味的洪流冲击至心神崩溃。
初雪曾在梅叶的小园地里，试图在山下用眼睛望清血梅崖上。视野太广、细节太繁，初雪当即晕了过去———那是初雪有生以来，受过的最严重的内伤。
察觉夕篱神色愈下，梅叶决定放弃以初雪为例劝说他以后莫再莽撞行事。梅叶问：“所以，你不惜费尽内力找到我，是有何要紧事么？”
夕篱气笑了：“我来找你回家。”
梅叶摇摇头：“我不回去。”
“你必须回去！”夕篱连他自己都未意识到，他现在的语气，不像是一根自己自由、也任他人自由的懒竹竿，倒似一个霸道的不容拒绝的帝王，“那些乞儿一定给你说了，梅初雪急乘黄昏、鹰落成都城。你最是知道，巨鹰以往从未飞出过临邛边界。梅初雪和冰瞳这么做，全是为了你。”
梅叶说：“长尾早飞出过临邛了。”
夕篱鼻头一紧，他极力按耐住内心想打人的冲动。此刻他内力尚未恢复，他未必打得过梅叶。
夕篱又说：“谭小练，软肥肠；前世债，儿来还。全成都城都在唱，除非你聋了听不见。绮娘后悔极了，她尽她所能，替你这儿子报仇了。你究竟还要撒娇到什么时候？”
“撒娇？我么？”梅叶尚能理解夕篱所说的“回家”，“撒娇”就委实超出他的经验范畴了。但他听懂了夕篱的担忧和好心，“那五个小朋友，会替我送信到梅……”
夕篱打断梅叶的狡辩：“你本可以亲自带你母亲、还有那五个小朋友一起回梅林。”
梅叶说：“他们自己的路，他们自己走。”
“梅初雪他很担心你！”
夕篱忍无可忍。他感觉，和梅叶说话，比教二师兄武功还费劲。梅叶可比二师兄聪明多了。梅叶不似是有意装傻使坏。他这种难以沟通的状态，好像心海未开时的二师兄，无论夕篱如何详细说理，他就是开窍不了、领悟不了内功心法。
夕篱干脆直说了：“梅初雪在等你回去。还有你园地里那么多的大朋友和小朋友、大白蟒和小巨鹰。他们都在等你回去。秋万岁说，若你不回，他要把欺负你的坏人们的头，一个个拧下来，当球踢。”
梅叶取下扎透后衣领的鱼钩，弯身拾起夕篱丢在地上的钓竿，缓慢而坚定地说：“我不回去。”
“信中我给梅冷峰说了，我不回去。万岁心智成长了许多，梅冷峰自有办法安抚住他。长尾感应得到，我还活着；有长尾在，鹰群不会出乱子。本该如此，即便我不在，园地也应安稳如常。”
一如没了巴柑子，依然独立自强的芙蓉观。这亦是一直以来，师父对于血梅派的期冀。梅叶相信，初雪和梅冷峰，一定能联手做到。
“那梅初雪呢？”
梅叶快把夕篱搞疯了。梅叶一点没疯，他清醒得很，他把一切都考虑到了，唯独没想到梅初雪！
夕篱质问梅叶道：“你知不知道，在梅初雪心里，你比你们师父梅傲天，还要重要！”
在夕篱心里，他从未把师傅、大师姊和二师兄排出个先后顺序，除了排在最后的郎中。
眼见夕篱情绪越发激动，梅叶很是担忧，内力耗竭的人，须好生静养。梅叶细致向夕篱解释道：
“初雪当然会选择我。在师父、初雪、我之中，梅冷峰亦会优先救我；在初雪、梅冷峰、我之中，师父仍会选择先救我。因为我武功最弱。因为他们都强于我。
“在剑神出剑也难以保全、必须作出抉择的危急时刻，强者理应先顶上去。此乃强者之责任。”
夕篱鼻尖往下稍稍一落，长吁一口气。
梅叶亦很欣慰。
夕篱想的是：我言尽于此。你听不懂就罢了。
梅叶仍未理解，夕篱激动情绪从何而来，但夕篱愿意平静下来、去调息内力，梅叶便放心了。
灿烂晨光中，城市逐渐苏醒，人气嘈嚷起来、烟火熏燎起来、蒸笼上汽了、米粥沸腾了……
“咕～～”夕篱的肚子叫了一声。
他昨天就吃了二师兄做的那一顿饭。接着梅初雪走了，他便睡了。醒来，便开始通宵搜索梅叶。
“咕～～”应和着夕篱的饥饿，梅叶的肚子也响了。梅叶邀请夕篱道：“我们去一起吃早食，可好？”
/
/
/
“你们厨房灶上蒸着的，先端上来些。”
夕篱选择金崃酒楼，不为其他，只因它后厨开火开得早，热气腾腾的食物滋味，飘香十里。
店里人不多，街上还没完全闹热起来。但现有人们的目光，皆不自觉地望向夕篱———身边的梅叶。
这一位玉面郎君，虽穿着靡丽紫锦，骨子里却透着梅姓子弟那股子冰清气质；但与梅初雪很不同，他脸上即便没有笑容，仍予人一种和煦可亲之感。
夕篱关了临街木窗，又搬来屏风围住餐桌：“当是为你自己积德，少出来抛头露面。”
梅叶挑出两双长段粗细均等的木筷，一双递给夕篱：“我不是初雪。他们看我，不过是图个新鲜，谁叫与我同桌同食的，是你这位’三绝神医’。”
“咳、咳咳……”夕篱一口热汤呛住喉咙。
“你不喜欢这个称呼，那以后便不说了。”梅叶果真不说话了，二人安静有速地扫完一碟碟餐食。
饭足肚饱，梅叶见夕篱依然没有离去的意思。梅叶开口道：“你腰间挂着的锦囊，是初雪的。你一直用真气环绕着它，那里面，是冰元虫么？”
“的确是梅初雪给我的冰元虫。”
夕篱并未继续让梅叶掌握发问的主动权，他试探道：“绮娘没有认出你。你怕你回去后，他们也不认识你了么？”
能使万花齐绽、堪称天恩泽厚的万华神功，自行“洗去”了梅叶脸上的青色胎记。
梅叶坚决否认了他从未考虑过的担忧：“初雪能认出我。长尾也能。”
夕篱临近崩溃的心海方才缓和下来，猝不及防，梅叶“咚”一声，朝他心中砸来一方无量巨石，顿时，骇浪再掀。
夕篱怒拔竹竿，“喀嚓”一棒，横敲在饭桌上：“梅初雪寻见你时，你是故意装作没看见他！”
梅叶大惊：“在此之前，我何时见过你们？”
夕篱证据确凿：“小溪竹林、乱石滩上、钓鱼湾前！”
梅林仔细回想了稍许，无比肯定地说：“我垂钓的时候，没人来过。我从未见过你。
“我没看见初雪。我不可能装作没看见他。”
夕篱：“……”
这人睁眼说瞎话！
何止梅初雪和他，还有那一群浣女，整整二十只眼睛加上宝夕篱一只鼻子，都同时目击到了这一位沉心垂钓的紫锦少年！
可梅叶信誓旦旦的诚挚模样，竟又不像是假的。
夕篱徐徐抽回竹竿：“好，我姑且相信，相信在你沉浸的视角里，你没有见过我和梅初雪。
“想说说么？说说你一个人从棺材里醒来，同时开悟了心海和万华冬功之后，你还领悟到了什么？你独自垂钓时，心里又在想什么？想得如此入迷？”
梅叶答：“我在看溪水里映出的我自己。”
夕篱问：“你觉得你自己水中的倒影，很好看？或是，很陌生？”
“我自小就没好好看过我自己的脸。我根本不知道我自己究竟长什么样子。我也从来不在意。比起我脸上的胎记，我更在意娘亲，她总是在生气。我希望她开心。可我始终做不到。”
夕篱直言道：“她一个大人，你一个小孩，你哪管她开不开心。你自己开心就好。”
梅叶点点头，不同于梅初雪点头里传达出来的肯定讯息，梅叶的点头，只是一种下意识的回应。夕篱不认为他真正理解了、或者同意自己的说法。
“到了梅林后，初雪和师父不止视我如常人，待我也极好。在我自己的小园地里，在小云鹰和其它小动物的眼里，我脸上的胎记，仿佛从来不存在。梅冷峰，还有后来的其他小朋友，他们也全都忽视了我脸上的胎记。于是我自己也便忘记了这回事。”
夕篱点头：“本该如此。”
原本夕篱还想说：“所有人的脸，不过是一双眼睛、一根鼻子、一张嘴巴和一对耳朵而已。”但自夕篱出门以来，他能感觉到，他自己这张脸，尤其是笑起来时，为他挣得了不少好感。由此证明，在不同的人眼里，确实存在个人偏好。夕篱便生生咽下了这后半段话。