霍远香和宝庭芳采购归来，见船头梅初雪正沉入心流、静如坐佛；夕篱也垂脚坐在船边，背后竹竿化作手中钓竿，身侧船板，空无一鳞。
“你们是真拿自己当贵客哪！”可霍远香也没见他们带甚贵重礼品来做客，“就祖宗似的地干坐着，等着开饭呗？”
马儿身侧挂兜，装满了沉甸甸的食材，远不止四人一餐的份量，还有渔船为接下来的旅程预备的储粮。
夕篱仗着和他二师兄关系好，对于霍远香言语中的毒刺，置若罔闻、安然受之，夕篱还得寸进尺，点起了菜单：“二师兄，没鱼么？我想吃你做的鱼。”
梅初雪自觉是客人，他认为霍远香出言讽刺的，唯有宝夕篱而已。
霍远香笑：“你不正坐在江上么？江里这么多新鲜活鱼，你自己下水捉呀，花那冤枉钱作甚。”
“师傅不许我以内力炸鱼。鱼多是大师姊和宝厉姿抓。”
“可是泥巴小师弟，如今你师姊们一个不在。我看，你还是去求梅初雪，让他帮你一起去捉鱼罢。”
宝庭芳将所需食材在船头码好，挽起袖子开始备菜：“泥巴，你沿江往上，有许多渔家在卖鱼。”
夕篱帮着把一筐筐果蔬肉类搬进船舱后，得意洋洋地朝霍远香喊：“好。我去买鱼喽！”
梅初雪亦起身。
霍远香见了，笑侃道：“他宝夕篱去买鱼，你梅初雪也要跟着去？莫非你怕这一大坨小泥巴掉进江里、被鱼群们给啄坏啰！”
处理完七炼师及谭练后，霍远香方才转头琢磨出梅竿二人间的异常来。宝庭芳惯宠他家小泥巴，是因小泥巴乃他在花海里的唯一小师弟，即便他家小师弟个头早已冒过了他，在宝庭芳心中，这一竿顶天大毛竹，永远定型在“泥巴自小体弱多病，我担忧他独自出门，难禁江湖风雨”的脆弱形象。
可这武林公认的第一少年剑客、江湖上先春凌艳的“第一枝雪”、无情削掉同为握剑之人的手指的梅初雪，他对待这一位姓“宝”的无名郎中的态度，竟似有几丝诡异的亲密感觉。梅初雪如主人一般，直呼“宝夕篱”名姓，直截下达指令：“将他们埋了罢”、“敲门，莫板起脸”；
而另一方面，霍远香凭借她作为顶尖弓弩手的眼睛和直觉，她能感觉到，梅初雪那一双属于天才剑客的凌锐无匹的眼，不时以不为人所察觉的眼角余光，牢牢“看管”住宝夕篱。宝夕篱的任何举动，梅初雪尽收眼底。
但梅初雪隐秘的“看管”眼神，不含一丝敌意、或者警戒。作个不恰当的譬喻，或许宝庭芳十来岁时，他便是这样一边在厨房里学烧菜，一边不时抬头望几眼窗外，确认在花篱下独自修炼内功的小泥巴，有没有快走火入魔的征兆、有没有被猫打、或是有没有被偏移的日头晒到……
霍远香不禁开始怀疑她最初的推测，莫非，宝夕篱夜袭血梅崖遭冰瞳云鹰抓伤腿后，竟是冰瞳的主人在负责照看这根竹竿，而不是那神秘的第四朵梅花？
霍远香猛然想起，梅叶在入棺前，心海未开、内力全无，他如何能看管住这一大坨能以内力爆射云鹰的危险泥巴！
感受霍远香在他二人身上来回扫视的目光，梅初雪说：“他钱不够。”
夕篱愕然愣住。
他竟然忘了这事！他卖给寄春镖局一篮小青瓜得来的铜板，已叫乞儿们分刮得不剩几枚了。
宝庭芳闻言，手握一把青菜，往舱里一指：“泥巴，我背囊里有钱，你去拿。”
霍远香读出宝庭芳脸上的迟疑，直言戳破道：“我早告诉过你，你这身背竹竿的小师弟，正是近来江湖传言的，来自神秘神农谷的宝炼师。你家小泥巴冥音湖比春，可是不惜重金、勇夺第二。”
宝庭芳尚未想出话来，帮着自家小泥巴向梅初雪解释，泥巴绝非那种虚荣奢靡的浪荡性格，梅初雪却早已看出：“宝夕篱竿头扎的白丝帕，其上所绣的人头彩雀，确是冥音湖十大楼船的专属标志。”
霍远香拍掌大笑。
夕篱在舱里听得一清二楚，但他已顾不得了。
“这些，都是什么！”夕篱愤慨地钻出船舱，左手高举经折装小册子一本，右手五指，分别勾了珠宝一袋、金锭一袋、银锭一袋和铜钱若干串。
“《江湖速览》和钱啊，出门前郎中给我的。”宝庭芳说完，才反应过来，“泥巴，你没有么？”
“郎中就给我留了半张药单！”十两金锭也是付给船上美人的，“我药囊中，半个铜子都没有！”
“哦、哦……”宝庭芳局促起来，“《江湖速览》只有我才需要……那些钱，泥巴，你想拿多少就拿……”
夕篱傲骨铮铮：“不要。我才不要郎中给的钱！我要凭我自己赚钱！”
霍远香当即反击道：“那你叫嚷甚？郎中逼你拿钱了？”
霍远香特意瞄一眼梅初雪，接着暴击夕篱道：“嘴里说不拿人钱，敢问你冥音湖比春的巨费，是如何赚得的？”
“郎中赔我的！”夕篱理直气壮，特别补充道，“准确说来，那一夜，我才是冥音湖里真正的出彩第一人！我得了三杯金缕精酿。两杯敬给我初入江湖认识的二位新朋友，薛穆石、和七弦君。”
听见夕篱说出石长老真名，梅初雪点点头。
“这第三杯嘛，则是当着满湖英雄的面，一滴不剩地倒进了冥音湖。”
“姓宝的，果然都很会挥霍、很爱显摆。”霍远香抚掌叹服了一拍，接着立马变脸呵斥道，“放下宝庭芳的书和钱，捉你的鱼去！”
“……”梅初雪飘出渔船。
夕篱紧随着梅初雪飞落江心。
“我一入江湖，便听说你梅初雪的大名啦！”
夕篱跟随梅初雪足下节奏，与他同速并行、同频起落。夕篱诚实地向梅初雪袒露自己一开始对他的偏见：“同为剑客，削人手指，何其残忍。那时我心里想，若我遇见了你，我必将让你感受同样的痛苦。
“云千载夜袭冥音湖，因我说了实话，满湖英雄迁怒于我，幸好有石长老帮我解围。我回敬给石长老一杯金缕酒，他则告诉了我他的真名实姓，给我说了他断指的故事。
“石长老一点不怪你，反而很感谢你；他非常欣赏你，几乎到了崇拜的地步。
“梅初雪，你知道么，除了石长老和薛穆石，他还有第三个姓名。”
梅初雪早已知晓：“宝无射。”
夕篱笑：“梅初雪，在梅林，你有梅叶和梅冷峰；在梅林之外，你亦有真朋友。你从来不是孤立无援的。真好。”
梅初雪说：“有，不多。”
“我且算一个么？”
“你是朋友。”
“真的？”夕篱闻言，你何时把我当朋友的？因为我陪你一起寻梅叶么？因为我和你一起斗败了庾无葛么？”
梅初雪睫梢一扬，拂一眼身侧宝夕篱，骤然停落。
夕篱随时关注着梅初雪动作，好与他并肩飞行，故此夕篱能随时作出反应，与梅初雪一起止步于渔家聚集的江湾。梅初雪方才，似是瞥了自己一眼？他眼神是何意？我说错了么？夕篱正欲发问，却听自泊满江湾的渔船上，传来阵阵热辣笑嚷声：
“哇！真是梅初雪！”
“梅初雪！你要鱼么，或是要我？”
“梅初雪！我家有渔船十大艇，每日获鱼千斤有余，你可愿与我一起渔歌江湖？”
“梅初雪，我手中钓竿与你手中宝剑一样，绝不失手。你敢不敢与我赌一赌，我赌我一竿抛来，必然钓得住你！”
渔家女儿见惯了风浪，个个赛那霍远香、宛若大师姊，敢说敢言，嗓门敞亮：
“喂，梅初雪身边的玉树郎君，婚否？”
“姜二娘，你该先问他，他是喜欢男子、还是女子！”
“绿竿郎中，你让我们姜二娘动了春心、害了相思病，你快去帮她把把脉呀！”
“梅初雪，我们不买鱼了，快走。”见梅初雪不为所动，夕篱着急地伸手拽了梅初雪剑穗，“梅初雪，你当是为你朋友着想，走了！”
见宝夕篱又羞红了脸，梅初雪真心觉得好玩。
夕篱读着梅初雪玩味眼神，倏然灵光一现：“不……不是，我没有，你在想什么！梅初雪！我没有！我没有留宿冥音湖十大楼船、我没有和男美人一张床上睡觉！”
梅初雪说：“你是不像。”
说罢，足尖一点，悠然飘去。
“我、我不像什么了！”夕篱追上去，故意挤了梅初雪一下，二人并肩飞跃，异常默契地同速、同频。
“像是吻过人的人。”
梅初雪的回答，出人意料的直白。
“你呢，梅初雪？你可与梅冷峰一样，有想要去亲吻的、心中深爱着的某人么？”夕篱终于问出了这个他好奇已久的问题。梅冷峰、云千载、霍远光、二师兄，他们都有。独独夕篱一个人没有。
“没有。”
夕篱松了一口气。意料之中。果然，他才不是孤例、或者异类。人有万性。有些人，愿意去深深地爱上一个人；有些人，则不会痴痴地爱上某一个人。
他和梅初雪一样，他爱着他的师傅、梅初雪也爱着他的师父，他爱着花海里的某一些人、梅初雪也爱着梅林的一小部分人，他爱他自小生长的永春花海、梅初雪也爱他自小独居的宁静雪崖。
夕篱的心情愈发舒畅了。
江风自西南方向吹来。
梅初雪白衣簌簌，衣袂飘扬，不时抚过夕篱的右手背。
江风吹过梅初雪，再吹过夕篱，风里，有鱼的腥、鳞的冷、源头水之清与支流水之浊、河床沉溺之物的死寂——以及已经被鼻子牢牢记住，在任何时候、在最极限的距离里，一旦闻见，就会立即识别出来——一种名为“梅初雪”的微凉气息。
二人同步转入一道小河汊。
夹岸生着一丛丛粗壮的毛竹，高大、杂乱。逆着水流，二人往竹林深处行了一段路，前方溪流倒映着的幽邃竹影，与来时经过的蓬乱竹林，别无二致。
夕篱觉察出梅初雪稍微放缓的脚步里的迟疑，夕篱向他保证道：“梅初雪，莫停，我闻到鱼的味道了，好多鱼，好肥美。”
夕篱足尖稍稍用力，越过滺滺水纹弯曲着的白色倒影，领先梅初雪三竿的距离，领着梅初雪继续溯流而上。
转过一蓬弯垂竹枝后，豁然现出一片乱石滩。
临溪大青石上，垂脚坐着位锦衣少年。少年手执一支细竹钓竿，身后一方满水石坑，坑中游鱼成群。
夕篱踏水上前，问询道：“郎君，你这鱼……”
不待夕篱说完，执竿少年身子往后一仰，伸长手，拨开堵在水坑缺口处的鸭青色卵石，“哗啦啦——”，鱼群随水涌出，闪闪鳞身，散落在细水浅流的石滩上。鱼儿们奋力蹦跶过乱石，悉数跳落回河水。
执竿少年弹身坐起。双脚垂落河面高度、钓竿上挑角度，一一恢复成他原先的姿态，就好像，他从来没动过一样。
少年看着那一线悬垂钓丝，看得出神入迷。
习武之人沉心流、潜心海，都不如他之专注。
当是时，一群浣女挎着竹篮和彼此肘弯，嬉笑着经过：
“嘘，梅初雪，你莫扰他。”
“我昨日，就见他在这儿钓了一天的鱼。”
“前日也有人看见他了。”
“我们都猜，他是相思病重，躲于此处默默疗伤哩。”
“我猜对了，他心恋的，另有其人，不是你……”
夕篱撤回梅初雪身边，看着梅初雪。
梅初雪转身离去，同时扔给夕篱一锭银子：“回江湾，你去买。”