二人并排点水飞行，进得船来。

舱中另一人是位女子，茶色肌肤，叉腿箕坐，身后倚靠的矮几上，搭了一张巨孥、一件翻领大袍，其翻领上绣着一穗用蛛丝绣成的白色稻花。

女子右肘支在膝头，手中茶杯雾汽蒸涌，弓弩手锐利的目光穿透氤氲水雾，抬眼看向两位客人：“竟真是梅初雪。我，霍远香。”

“我是宝庭芳。庭中有芳树，是我宝庭芳。”

“你兴许早听我二师兄说过我了，我叫宝夕篱。”

梅初雪说：“梅初雪。”

舱内低矮，夕篱打横竹竿置于膝头。宝庭芳摸摸竿头二药囊，接着摸出自家腰间鎏金铁扇，“唰”地将铁扇抖开成得意自满的半圆：“我拿了把扇子，你取了根竹子！”

“他是天生烂慈悲，”霍远香一副主人姿态，问客道，“你亦是怀抱济世救人之医者仁心，绝不杀生？”

宝庭芳用滚水烫洗了两只茶杯，奉上茶来。

夕篱答：“我不以医术害人。但有些恶徒，该杀，还是得杀。”

霍远香问：“何为该杀？以何为据？按律依法？遵的是天子律法，还是依照江湖规矩？或仅凭你私人好恶？”

梅初雪截断霍远香单方面的问话：“目莲，在血梅崖，我们叫他梅叶。你开棺，看见了什么？”

“一，他姓梅。二，梅初雪亲自为他而来。”霍远香暗笑，梅初雪送出的这份情报，对案情虽无丝毫助益，却意料之外地满足了她的好奇心。

“我到时，与你们看到的一样，坟土已经被翻过一遍。我挖了第二遍坟。棺材里，没有人。”

夕篱不信：“棺材里有新死之腐气。”

霍远香眉尾微挑：“看来，这眼睛，是要比鼻子看得清楚。你既是医师，不该与你二师兄一样，不敢挖坟。那棺材里并排躺着的，是一个乞儿、和一条野狗，不知他们哪个咬死了哪个，曝尸在乱葬岗。我便顺手借用了空棺材。”

霍远香放下茶杯，弓弩手锐利的眼，看看梅初雪，再看看夕篱：“虽说断案讲究证据，直觉亦不可或缺。我一向相信自己的直觉，现在，我选择相信你，梅初雪，还有你，宝夕篱。

“那七个江湖炼师，我与他们交过手，净是些下三滥招数，一旦不敌，逃得相当干脆，绝不恋战。梅叶既是血梅崖正宗子弟，他身上武功，不该不如我。”

梅初雪道：“梅叶自有他长处。你继续说。”

“抓捕邪门炼师，并不难。难的是，与梅初雪并称’武林二梅’的庾无葛，非要横插一手。他庾无葛是真敢下手，看样子，他是真敢杀了我。我打不过他，只能另换个思路，去挖坟。”

“庾少侠与我见他在江上运镖那时相比，变了好多。”宝庭芳看向梅初雪，“是因为他比剑输给了你？”

梅初雪比剑轻松赢了庾无葛的消息，在墨荷坞红眼蜻蜓们的热烈宣讲下，早已传遍武林内外。

夕篱替梅初雪答道：“是庾无葛他自己不当剑客了。”

宝庭芳听不明白，却读懂了自家师弟与梅初雪站在同一边的立场：“我害怕开棺，香…远香大使就叫我去盯着庾无葛动向。庾无葛抓住了那些坏炼师。大云鹰降落城楼不久后，他们一队人马，就飞奔出城了。”

霍远香快速简述炼师们的罪行：“谭练看遍益州名医，怪病久治不愈。这群江湖炼师，闻着味儿就拥上来了。老伎俩，他们暂时缓解了谭练的疾痛，但若要彻底治好，他们向怕死的多金富豪，献上了一个’借血换命’的邪方。

“这血嘛，自然是越亲的人，越好。谭练子嗣极少，独生子万万动不得。两个女儿，一个已出嫁，另一个已初潮见血。但幸好，还剩下个私生子，早早送到梅林，父子情一点不亲，却是真血胤。”

夕篱推开门板，梅初雪闪身出舱，夕篱紧随其后：“庾无葛他们骑马，应是取旱路北上……”

“凤翔、或者泾原。”霍远香背起重弩，“那两位节帅，此时风光正盛，怎堪忍受旧疾侵扰。”

“马儿需要休息，他们跑不出多远。”宝庭芳跳上江岸，解开系在船桩上的牵马绳。

霍远香翻身上马：“梅宝二位先锋，霍远香身无万华神功，轻功亦远远不如，我等稍后追来。”

宝庭芳朝夕篱背影大喊：“泥巴！我跑得没你快，但我不用休息！我和香香会努力追上你们！”

旷野，稀星。

庾无葛执缰伫立。

这群食腥舔血的蚊蝇！不到一个时辰，竟逃蹿了三只！根本是拿自家镖队作免费的出城护卫了！

精心挑选出来的精英镖师，被药晕了四人，其余人等一半留守，一半黑夜捉虫。六只恶蝇一只小蛆，每一只都自认手握秘方。他们随时可以相互抛弃，他们却同时坚称，他们七只要少了任何一只，血方子就炼不成。

远方夜色，镖鸟传来暗语，意为“来者不善”！

不善不速之白衣剑客还能有谁？

“梅初雪。”

庾无葛驱马向前。

“庾镖头。”

从哪里闪出另一位不速之客，肩上竹竿一前一后挑了两只大恶蝇，腋下挟了一只小坏蛆。他讥讽道：“贵局镖师寄春枝尚可，捉夜蚊，实在是眼瞎腿短哪！”

“又是你。”庾无葛认出了在云梦泽失镖前半个时辰，镖队经停茶肆时，与茶肆老板娘恣情调笑的，正是眼前这位浪荡贵公子。

夕篱将三只毒刺拔怎么拔也拔不干净、便干脆直接拍晕的邪炼师们，一起掷在地上。

“你不穿白衣了。”夕篱高高浮于半空，与骑在马上的庾无葛齐平视线，“很好，你颇有自知之明，你着实比不上梅初雪。”

宝夕篱这话，说的莫名其妙。庾无葛身着白衣时，尚有侠客风范；如今他锦衣玉冠，与宝夕篱这个天生的衣裳架子一比，着实是输得彻底。

梅初雪说：“庾无葛，世上绝无借血换命之法，亦不该有此邪方。”

夕篱道：“这些毒炼师，无非是灌输内力以强行回光返照，或是利用止疼药、致幻剂……”

庾无葛截话道：“还有万华派的万华神功。”

夕篱嗓音瞬间冷下来：“你休要乱吠。”

庾无葛反问：“你以何身份对我乱吠？”

“我乃医师。我厌恶庸医，也讨厌你。我懒得向你介绍我姓名。”

“一个无名江湖郎中。”庾无葛冷笑，不再理会夕篱，“管它换不换得了命，节帅相信，我便送给他。”

庾无葛骑在高耸马背上，迎风展开双臂，满怀壮志豪情、满脸英雄意气：“我，庾无葛，将继凉州景复、西域再统之后，成为下一个征服南蛮的历史传奇！

“我倒要谢谢你，竹竿小郎中，我本就不欲婚娶。若非你与万华派前后勾连、劫走镖货，断了庾家攀高枝这一条捷径，我父亲怎可能放手一博，放我出来作兵、赚取功勋？

“我终于发现了，比起闭关剑客、循道镖师，我真心喜欢的，是在旷无人烟的原野上纵马奔驰，是一剑剑恣情穿透前方敌人的身躯！”

“哼，武林第一？如何比得我荡平南蛮、青史留名！”庾无葛迎风舒举的双掌，猛然攥紧为拳头，他恨不能一拳冲在梅初雪那张任何时候都无动于衷的脸上，“梅初雪，你该睁开眼、好好看看了！我请你转头看一看，就在你小小邛崃以西、以南！你看见了么？在那近在迟尺的广阔土地上，有着千年一遇的机……”

“我再怎么看，你连梅初雪一根眼睫毛，都比不上。”夕篱极不耐烦地打断庾无葛听来雄壮、实则鄙陋的废话。他庾无葛去过那么多远方、看过那么多人物，他得出的结论竟然是，他虽不比梅初雪幸运，但他比起残病众生，已是相当幸福！

夕篱直白地指出庾无葛的虚伪：“说什么丰功伟业、青史留名。你想要的，不过就是延续你庾家的优越生活、为自己攥取更多福祉。

“为此，你不惜把别人的性命和生活踩在脚下。真是好深刻的眼界、好宽广的胸怀！”

庾无葛落下双臂，冷嗤一声：“不知你这位仁心郎中，救过多少人命？”

“我首先救了我自己。”夕篱答得坦然，“我初入江湖，救活了一个险遭庸医治死的婴孩。我还救了一只小鹌鹑。”

梅初雪亦看得很清楚了，庾无葛绝不会交出余下炼师，除非打败他，硬夺过来。宝夕篱说的对，庾无葛这三年，徒增见识，胸怀反而愈发狭窄。

微茫之夜，剑刃抽离剑鞘，梅初雪徐徐出剑。

雪耻之夜，剑刃擦过剑鞘，庾无葛横剑而笑：“梅初雪，今夜不是你杀了我，就是我杀了你。”

东边旷野，一篱篱灯火人家；

西方群山，一闪闪冰川冷耀。

东西之间，剑影刃声。二人身形瞬旋飞移、忽升疾降，战出了千军万马的肃杀气势。

身后夜捕镖师已全数归来聚拢，前方留守镖师亦严阵以待，首尾相夹，虎视眈眈。

夕篱闻出庾无葛刃上涂了毒。他不确定梅初雪是否已察觉，但他清楚，梅初雪绝不想他出言提醒。正如夕篱自信于他自己的医术，梅初雪同样也自信于他的剑。

茶肆一别，庾无葛剑术又有大进步。

少了过去束缚他手脚的那根无形细线，如今他已忠实地成为他自己内心怒火的傀儡。失败的耻辱焚烧掉他伪装已久的面具，绝不饶恕的仇恨，激发出他堪称放肆的潜能。

丢弃掉过去脸上近乎麻木的冷峻，庾无葛此时此刻快乐大笑的脸，几近扭曲。

二人剑气相触、擦身掠过时，他问梅初雪：“梅初雪，你爱过人么？愿以命相爱的那种。”

“我没有。也不会。”庾无葛自问自答道。他很遗憾梅初雪方才的背手一剑，挡开了他故作无力的诱敌毒刃。

庾无葛真挚无比地、仿佛对待真心好友那般，向梅初雪倾吐出他内心一直恐惧着不敢为人知晓的珍贵秘密：“我仅有过一次心动，那一瞬间，我竟然甘愿死在她剑下。

“我好心告诉你，梅初雪，所谓爱情，与死亡的感觉，绝然类似。

“所以，我宁可不要爱情。”

庾无葛在和你说什么，梅初雪，你靠他太近了，夕篱紧皱眉间鼻根，他是在故意诱你近身。

“我更不要死。梅初雪，好好感受一下，这绝似爱情、实为死亡逼迫着你无从脱逃的虚弱感觉——”在两人剑刃相触的这一瞬间，毒箭、毒针、毒雾自庾无葛胸前、袖中、剑柄，冲袭涌出。