夕篱冷笑：“听来，你们父子并不太相熟啊，那你来甚的家书，信里说甚的念子心切、顾盼团圆？”
谭练也笑了笑，笑得与夕篱不相上下：“写信的是目莲他娘，他娘不住这里，目莲也从未进过我这老谭家的门。”
梅初雪问了第二遍：“梅叶怎么死的？”
谭练两个字答完：“生病。”
夕篱连连发问：“具体何病？何时发病？发病时有何症状？找哪个医师看的？医师开了哪些药？”
夕篱猛然顿住，冷冷道：“想来这些，你这位亲爹，是一个也不知。目莲他娘，家住何处？我们去问他亲娘，显然要便捷许多。”
“哼。”谭练颤着满身肥肉，转身不送。
老仆恭敬递过来纸条，详细写清了方位地址。
夕篱并不接过，他不过是唬一唬谭练。梅林散落在外的“叶子”们做事很牢靠，把目莲的家底调查得无比清楚。
暮光已逝、暮鼓终鸣，城门闭、坊市禁。
夕篱和梅初雪并排走在窄窄深巷里，前面蹦跳着一群乞儿，举着火把，热情、欢喜，争着抢着要来带路。
小巷深窄，宝夕篱偏要并排走在梅初雪身边，二人衣袖擦着衣袖，宝夕篱的毒舌与搬弄，通过内息絮絮不停地传音过来：“梅初雪，那条老肥肠，很油、很滑、很不老实，并且，他很怠慢你。
“怠慢你，就是轻视梅林、轻视血梅崖、轻视你师父。等剑神出了关，你定要好好告这条老肥肠一状，让血梅派收拾他！”
梅初雪说：“若梅叶之事与他有关，血梅崖定要他血债血偿。”
夕篱继续用内息传音，手指不时隔着衣袖，飞快触过梅初雪按剑的手背：“若无关呢？你就原谅他了？”
梅初雪反问：“你的鼻子觉得他无辜？”
“何为无辜？他是梅叶的爹，却连姓都不肯给目莲冠。即便目莲是外室所生，不受谭家宗祠承认，目莲七岁送入梅林，十余年来，他做爹的，一次没来看过儿子，连信都不曾寄一封。
“一句’目莲从未进过我谭家家门’，把一切撇的干干净净，仿佛当年不是他姓谭洒的种！
“以上种种，老肥肠一没使刃见血，二没杀人害命，他就无辜了么？你就放过他了么？”
梅初雪用余光瞟着宝夕篱气愤的脸：“师父是江湖上的剑神。老肥肠是给朝廷交税的。”
夕篱碰碰梅初雪手背：“梅初雪，你总比我想的更好。”
目莲家到了。
“欸，小朋友。”夕篱伸手护住梅初雪腰间锦囊，“你这小脏手一摸，可就留下犯罪证据咯。”
乞儿憋红了眼睛，小声辩解：“我没想偷东西，我就是想、想摸摸他，摸摸梅初雪的剑。”
“撒谎。”夕篱从自家钱包里，掏出前时在茶肆卖小青瓜得来的数枚铜板，“说好的，一人三文。”
一乞儿出言嘲讽：“贵公子好吝啬。”
“我的钱，是我悬壶济世，一文一文赚来的。”夕篱放下自家钱袋，掂了掂梅初雪腰间锦囊，果真挺沉的，“你们中，若有人不想做继续乞儿，可以去临邛……”
“才不去！”一乞儿抢着答，带头跑开了。
“我们乞儿，没爹打、没娘骂，自由又自在，才不去甚鬼临邛，受管、受气！”乞儿边跑边喊，当即编出了段童谣，“假郎中，假惺惺！假善心，真害命！”
几个乞儿跑在后面，不住回头。
梅初雪朝他们点点头。
夕篱摸着梅初雪腰间沉甸甸的锦囊不放手，接着又想去摸梅初雪的剑穗：“在临邛，我没见过一个乞儿。”
梅初雪拍下宝夕篱的手：“扣门，问话。”
夕篱不放弃，坚持伸来手，摸着了剑穗里一束鹰的绒羽：“他们还小。我本不该让他们来做出所谓的’选择’，可惜我不是梅叶，我远不如他强大。在护好我自身的同时，我至多，还能护好一颗小鹌鹑蛋。”
“你是医师。我师父亦非全能。”梅初雪二次拍掉宝夕篱伸过来的手，重复道，“扣门，问话。”
夕篱缩回手，小声嘟囔了几句，音量控制得很好，恰好能使梅初雪听清楚“主人”、“竿竿”这几个词。
梅初雪必然是听见了。然而他目光肯定如初，眼神里传达出清晰无比、且难以违抗的指令。
夕篱站在门前三层石阶下，曲起指节，扣门。
门扉尚未开启，夕篱已然嗅到了浓重脂粉腻香。门扇哗然打开，绮娘惊喜地探出头来，看清门外来人后，微微开启的红唇，紧紧收拢了欲出的呼唤。
夕篱单刀直入：“目莲，在血梅崖上，我们叫他梅叶。”
绮娘眨着稍显衰垂、犹然润丽的眼睛，接着“噗嗤”一声笑出声来：“小郎君喝醉了酒，来我这……”
梅初雪开口道：“他并未喝酒。”
梅初雪原意，本是想借用一下宝夕篱那张讨人喜欢的笑脸。不料宝夕篱一开口，竟如此咄咄逼人。
“梅初雪？”绮娘这才将她那双梦游一般的眼睛看向夕篱身后，“你真是梅初雪？”
绮娘“噗嗤”又笑了起来：“梅初雪，你来晚了。目…梅叶死了，三天前就埋了。埋在东城外。
“我老了，不比你年轻人，我要困觉了。”
绮娘家门扉一闭拢，临近几户人家好奇窥听窥视的门缝，也赶忙一一合拢。
隔着门扉，夕篱依然能嗅到脂粉腻香：“全成都的人都晓得，梅初雪乘云鹰来成都城了，就她绮娘一个人不晓得，因她正在屋子里忙着精心打扮。而她孩子，死了才三日。”
夕篱皱皱眉间鼻根：“她是在等老肥肠。夫妻恩爱本是好事。可这爹娘，未免太拿孩子当外人了。”
梅初雪说：“她金钗倒插于发髻，她双耳耳坠颜色款式皆不成对，她神思极其恍惚。她特意提及梅叶葬处，她内心其实很希望我们去查清楚一些事情。”
梅初雪问：“你笑什么？你鼻子嗅出的，与我看见的，有何相违之处？或是你觉得，我分析错了？”
夕篱看出，绮娘只当他是寻常浮浪子，她寄予期盼的，唯有梅初雪而已。夕篱高兴的，是梅初雪说的“我们”。
夕篱笑：“你看的比我细致，想的也比我深。”
夕篱解释道：“我的鼻子能闻出来庾无葛说谎、乞儿说谎，是因为我自己大致有过相仿感受和经历。绮娘这般复杂又左右矛盾的感情，我就算嗅见了，也如不识字的孩童，理解不了。”
梅初雪问：“庾无葛说了什么谎？”
“他说他幸好惨败过一次，故此第二次输给你，没有第一次输剑那样难受。其实当时他心里非常难受。并且，他是特意向你提起宝子衿。”
“这些我看得出来。”梅初雪说，“你说过的与庾无葛相仿的谎话是什么？”
“体中两股内力打架，逼得我一会儿走火入魔、一会儿死去活来的时候，我说，我不痛。”
梅初雪看着夕篱，点点头：“走罢，落脚时轻些，轻功是你强项。”话毕，白衫一扬，如天上落下的一小团碎云，低悬于万户人家之上，愈飘愈远。
夕篱跟在梅初雪身后，飞檐跃楼、踩庙踏府，笔直地奔向城东。
夕篱倏然想起了他自云梦泽一路追随梅初雪至邛崃的日子。那时梅初雪宛如一具巧夺天工的自动傀儡，精准、坚定地向西飞行；
而今夜的梅初雪，则像一只含伤的幽灵，久久徘徊，终是飞向了旅途尽头……
梅林的“叶子”们做事很牢靠，目莲墓瘗所在，亦标记得很清楚。
东城外，乱葬岗，净见丘与坟。累累荒冢中，偏偏独立了一方简易墓碑，上刻：“姚目莲”。
姚，是绮娘的姓。
夕篱嗅见了坟土新鲜的腥湿气。
绮娘说，目莲早在三日前下葬。但夕篱的鼻子却说：“这一方新坟，半个时辰前才被翻过。”
然而自腥湿泥壤下的棺材里，夕篱又确实嗅见了新死的腐败气息。
“挖罢。”梅初雪指令清晰。
夕篱左右手各凝了两股不同内力，本欲一同灌入土里，将坟包一气炸开；稍作思忖后，又将手中凝聚待爆的内力悉数散去，以淳和真气覆住双手，蹲下去，左一爪、右一爪，奋力开刨。
梅初雪看不下去：“去借把锄来。”
夕篱站起来，走出几步，又回头看看梅初雪。
夕篱心想，梅初雪莫不是想一个人悄悄哭一片刻罢！抑或，他看见了什么我没嗅出的真相？他竟然想把我支走？有什么是我不能知道的！
梅初雪迎着夕篱的目光看过来，眼神示意：“速去”。
夕篱敛息向江上渔船逼去。
不多时，风中吹来了梅初雪的气息，夕篱立于岸边等待。须臾，梅初雪轻轻落在夕篱身旁：
“自出城起便跟在我们身后的，是一位梅林子弟，号为’无根轻花’。你走后，他告诉我，据叶子们汇报，日暝时来掘墓的，是一位绣花使，前日来的益州，当下就在江边那条渔船上。”
夕篱同样给梅初雪解释道：“那条渔船上，有两个人的气息。坟前的那一股陌生气味馀息微浅，且渔船距离尚远，难以确认是否为同一人。
“但另一个气味，我很肯定，是我二师兄。”
夕篱执竿触江，顺竿灌入内息，循水传音呼喊道：“二师兄！我是夕篱！我带我的新朋友，梅初雪，来找你们玩啦！”
梅初雪听不见江水里飞流的声息，却能看见渔船门板哗然拉开亮起的一方灯光，听见中气十足、响彻黑夜、醒鱼惊犬的热情回喊：“泥巴！”
夕篱怒插竹竿，江水四溅，传声回吼道：
“是篱笆，不是泥巴！你个结巴！”