昏沉的天光从淡灰色的天空挤出，在朱红色的宫门前投下一片光影。天色阴霾欲雪，而长乐宫殿阁巍峨高耸，缥缈的淡白雾气萦绕在檐角。风过，檐角的铜铃泠泠作响。

杨濯步伐轻快，越过门前细碎的光斑，身影如同轻盈的小鹿穿梭在林间。

此时的长乐宫里仍是一派鼓乐齐鸣，炊金馔玉的奢华排场。浓重的香雾从狻猊的铜齿中袅袅升起，和着侍女走路时木屐扣地的吱嘎声，贵妇们交头接耳的说笑声从耳朵，鼻腔渗入他的脑袋。

他随同母亲入宫参加这场由太后主办的宴会，原本他满怀期待地以为这场宴会会有投壶，六博。

但是令他失望的是，周围除了他，其余都是女眷。女眷们在一旁聊家常，而他这个男宾与这场宴会显得格格不入。他的性子是跳脱的，在这场宴会中却出乎意料地沉默寡言。

杨濯烦闷地敲着桌角，目光在殿中散漫地飘荡，不经意间瞥见对面的董家娘子。她似是偷偷在看他，两相对视时又娇羞地挪开了目光，两颊浮起飞红，如同殿门上挂着的红彤彤的灯笼。

也许是看出了他的烦闷，董太后竟允了他在宫中闲逛。他登时如同脱缰的野马一般跃出巍峨的宫殿。

他的舅舅袁俭在东观当值，此刻宫门还没下匙，若是此刻前往东观也许能碰到他。舅舅此刻在做什么呢？也许板着一张脸在看书，他看书的样子总是肃穆庄严，如同城外白马寺里的泥胎木塑。

如果他像一只鸟一样飞进他的官署，舅舅一定会瞪大了那双漂亮而温柔的眼睛。

遐想间，他不觉转过高树低草，闲庭花阁，但见园中雾凇沆砀，笋石高挺，一条曲径联结起洞门，湖石，假山花树，逐渐隐没于一片稀疏的草丛之中。淙淙的水声从假山后飘渺传来。

他听不真切，于是满耳倾听，节奏明快的水声中还伴着零零碎碎的读书声。他心底一半好奇一半好笑。什么人大冷天的不在屋子里着却偏偏找这种阴冷地遭罪?

循着声，沿着鹅卵石铺成的小路摸索过去。走过竹桥，水声渐明。就在不远的前方了。

又转过叠山理水，只见陡崖壁立，一帘银白色的屏障从天而降，沿着岩壑潺潺流下，在水石激荡间轰鸣作响。虽说不上是百尺山崖，却收纳了千岩万壑的气概。

溪畔青石间，身着缥色上襦的女子倚石而坐，手捧竹简，浅黄色的裙摆顺着青石逦迤展开。清瘦的背影在山间飞动着的雾气中朦朦胧胧，牵动了杨濯那颗好奇的心。

“生物哀之，人类悲之。解其天韬，堕其天帙。”

低沉的声音断断续续，如同一支竹笛在寒风料峭中呜咽，时而高亢，时而低沉。少女突然抬起了头，仰首看向身侧飞流直下的瀑布，轻启朱唇。

“纷乎宛乎，魂魄将往，乃身从之……”不知是不是错觉，杨濯看到少女澄澈的眸子里起了一层迷蒙蒙的水汽，破碎，朦胧，如同清冷的月光。他感觉自己如同置身幽篁，四周风声淅沥，明月朗照。

大概是感受到了他注视的目光，素衣女子放下手中竹简，缓缓侧过身打量着他。只见瀑布前那人皮肤白皙胜雪，唇含丰腴。鬓间伸出的几缕柔软的发丝沿着略丰腴的脸颊自然地垂落在缥色的领口上。

少女与他对视片刻后又垂下了纤长的眼帘，不做言语。

好一个贤媛淑女！

杨濯窃喜，对这个神秘的女子有些好奇。略显清冷的嗓音配上庄子再好不过。

“这位娘子读的是《庄子》中的外篇罢。吾倒是好奇娘子既要读书，为何不待在内室，却找这样一个阴冷潮湿的地方？难道是这林风宜人？”

杨濯朝着那个背影挪了挪脚步，高声道。素衣少女依旧没有回答，反而将身子往旁边茂密的树丛靠了靠，缥色的衣襟在葱茏的枝叶间影影绰绰。一向与人健谈的杨濯没有等到少女的回应，他尴尬地咳了咳，话题一转。

“我是来找东观的袁大夫的，请问你……”

他再次看向少女，渴望她能转过身。花木丛的枝叶晃了晃，她偏了偏身子，仍然以背影示人。缥色的大袖从花木丛中伸出，指向一条鹅卵石小径的尽头。

男女大防。她不想与男子接触倒也正常。

杨濯窃笑，朝着那个背影抱了抱拳，飞快地消失在烟雾缭绕的树林中。

等到太阳快下山时，姜离一个人从树林中走出。刚走到寝居外，就见陈媪快步上前，抚着她的肩头关切问道。

“娘子去了何处，奴婢在皇宫里寻了大半圈也不见您身影，还以为是您得罪了什么贵人领了罚。不曾想您竟然独自一人在室外读书。天气严寒，您也不注意自己的身体。”

陈媪一脸忧心忡忡地举着姜离的手，确认没有冻伤后又放下，继续语重心长地对姜离教诲。

“您是小娘子，应该重视自己的仪容仪表。若是在那冻着碰着留疤了，那可是嫁不出去的。与其读这些书，您还不如学学如何料理家务，如何打扮自己。这些才对娘子们最有益。”

姜离不解道。

“料理家务，整理妇容虽是女子必需，可我认为读书对女子而言更为重要。吃穿住行乃是日常，人人都离不开。可是治学却不是人人都能。如果只会治蚕扫洒，那么目光一辈子也只会停留在这些庶务上，这和行尸走肉有什么区别？”

陈媪惊讶地瞪大了苍老的双目，她慌张地捂上了姜离的嘴，又看了看四周，转头对姜离低声道。

“外头冷，娘子还是和老奴进去再说。”

说着搀着姜离的手入了内室，把门关的死死的后拖出两张榻。

“娘子这是在说什么，我们女子比不得男子，男子读书是为了出将入相。我们女子除了嫁人还能有什么出路。你读了这些书，难道就能当官吗？还不如把自己培养成贤妇，也好为将来择人家做打算。”

陈媪坐下重重地叹了一口气，语气稍微严厉。

“同样是读书，女子如何不能当官，宫中女官也不少，也是以教书育人为职责。我为何不能像他们一样当个女官？”

姜离有些急躁地扭动身躯，她从来不认可嫁人就是女子的唯一出路。把一生的希冀托付在一个素未谋面的男子身上，夫君得势便是鸡犬升天，若是犯事便要遭受辱骂。这和交换商品有什么区别。她是一个完完全全的人，不是装点门户的花瓶，更不是他人传宗接代的生育工具。哪怕这些观点为众人所称道，她始终无法认同。

“唉，这年头当女官哪里是你想的这般轻易。若是时运不好你可能都要把命搭进去。能活下来就不错喽。阿离啊，你就听我的吧，你是我养大的孩子，老奴是不会害你的。若是这次选秀没选上，老奴便托人给你在都城里找一门好亲事，你就安安分分地嫁人，过上安稳日子，总比抛头露面来的好。”

陈媪觉得姜离只是个涉世不深的小女子，有这样天真的想法倒也正常，只是姜离向来不安分的性格让她感到不安，毕竟没有婆家会喜欢一个激进的儿媳。陈媪顿觉任重而道远。

姜离低垂着如夜色般深沉的眸子，双手紧紧攥着衣角，咬紧牙关。

“对不起，傅母。我实在做不到。我不想嫁人。”

看来姜离还是坚定地拒绝了她的说教。陈媪听了这话，身形有些晃了晃，最后扶着案几颤颤巍巍站起。她的沉重的目光却始终停留在这个只有十二岁的女孩身上。

这个由她养大的女孩让她熟悉又陌生。以往女孩会为了讨好她而力求完美，不让她事事操心。可有时也会与她背道而驰，做出些离经叛道的行为。她感到自己越发牵不住女孩的缰绳，女孩很快就要挣脱她。陈媪还是抚了抚姜离发顶，柔声道。

“阿离，你可是在怪老奴为你擅自做主？老奴看你秉性聪慧，不忍看你在你义父手下受苦。老奴是怕你落选之后还要重回那不毛之地受苦受难。凉州是苦寒之地，长不出好的麦子。阿离，你是颗好种子，只有洛阳这块肥土才适合你生根发芽。”

姜离低着头，沉默不语。

“明日皇后要宴请诸位公卿夫人还有各位秀女，这些话你与我说说也就罢了。皇后面前不要提及这些大逆不道的话，否则就是掉脑袋的罪名了。想清楚什么该说什么不该说，选不选的上倒也没那么重要。老奴言尽于此。今晚你好好休息，明日早些起身。”

看她沉默不语，陈媪以为她听进了自己的话，嘱咐了几句后，轻声掩好了门后退了出去。