到客栈时已是晚间，众人收拾一番后便各自回房休息了。

黎文苑在书案前端然练字，实则思绪却飘到了久远的回忆里。

未得皇帝敕旨，各亲王不能擅自回京。自黎昭文记事起，就不曾见到过淮王，但这并不妨碍她知晓这位伯父在云州的各中情事。

黎元城，为淑妃所生，十六岁被封为淮王，四年后就藩云州。云州是边塞要地，黎元城领四万大军戍守，他是个智谋将帅，镇守期间治军整肃，多次率军平定外敌的侵入。

他在庆祐五年十月起兵，短短五个月就能攻入京城，想来应与他善战有关。

皇帝不止一次在她面前夸赞过淮王，提及自己这位远在边陲的哥哥时，皇帝的唇角眼际皆是笑意。

本朝储君按立贤立能之说册立，在王权面前，皇子之间的感情都是虚无的，他们是与生俱来的敌人，他们总有一天会为了皇位剑拔弩张。一个是万人之上的国君，一个是手握重权的藩王，为什么他们会视彼此为最珍重之人？后来黎昭文将自己的疑问告诉了皇后。

……

他们的故事始于建德三十二年。

他们相遇在人烟阜盛的街市。那时的她伫足在绰绰花影前，那样的容止，那样的端庄，那样如画的景象，让那位亲王不禁为她失神。

在那样的一瞬间，亲王心生了要永远拥有画中人的欲念，尽管那时他新婚不过逾月。

后来他向自己的父亲请示纳这位商户之女为侧妃，在天家的威严下，她的无力反抗无济于事，他最终得偿所愿。

他的新婚妻子，对丈夫的态度较前并无不同，丈夫的移情在她眼里只是一桩小事。她对这位亲王本就无情爱可言，所以她只做他贤惠明理的妻子。两个都不爱自己丈夫的女人相遇了，结果不言而喻。后来他登基为王，她们于深宫中彼此相伴，彼此照顾，他们的孩子也便关系颇密。

这些情事黎昭文只在皇后处略知了一二，其中详尽的、秘辛的细节，此后她才从另一个人的讲述下了解。

这个故事以两个被迫接受命运的女人为主角，而他们的孩子，现在成为了这个时代的主角。

在这两位主角的漫长岁月里，让他们最刻骨铭心的回忆是，“那年陛下五岁，淮王九岁，他们一起在御花园玩闹。陛下身旁突然出现了一宫女手持利器冲向他，身边的内侍被她这突然的举动吓住，所以都还来不及反应去保护陛下，只有淮王离陛下最近，他用自己的身体替陛下挡下了一刀。所幸当时一片混乱，那宫女并没有伤中淮王的要害。”

黎昭文关切地问：“那宫女为何这么做？”

“那年她的家乡因灾荒流民四起，但先皇执意照收所有灾荒地方的税粮。她的家人因家中无米，又无田地可种，便活活饿死了。”皇后犹豫了一下，接着说道：“她对先皇心有怨恨，却因不易接近他报仇，所以便选中了当时为先皇嫡子的陛下作为报复对象。”

不难想象这件事对当时年幼的皇帝来说有着怎样的意义，对他爱护有加的兄长在危险面前奋不顾身保护自己，在往后余年，他们自然还会是彼此的至亲。

黎昭文问道：“所以此后父皇和伯父便更亲密了罢？”

皇后点头道：“后来淮王要搬到宫外的信邸时陛下还央求了先皇许久，这本就是亲王必行之事，所以先皇没有答应陛下的请求，只是破例允许陛下每月出宫和淮王见面。”

这等情谊让黎昭文不禁好奇淮王就藩时，皇帝是怎么样的心情，“那伯父就藩时父皇也出宫相送了？”

皇后答道：“这是自然，你父皇与淮王一同策马行至城池外几里处才依依不舍道别，为此先皇还责备了他一番。”

说到此处，皇后不由失笑，她凑近黎昭文低声道：“那日你父皇送完淮王回来，还在我面前哭了，他呀，是最舍不得这位哥哥的人了。”

“姑娘你的字都写歪了！”沁云的提醒打断了黎文苑的思绪，她搁下手中的笔，颓然叹了口气。

她回想前事，源于今日那个县丞。

其实不喜欢她祖父的人，不止她的祖母一人，也包括她自己。他不是一个合格的君王，他把权术都用在了对付忠臣上，他大兴土木、纵容官吏敛财，才会致今日如此局面。

皇帝现在所做的一切，无非是收拾先皇留下的残局罢了。黎文苑怅然远望外面的无垠黑夜，思索日后除了寻找淮王叛乱的证据外，她还能做些什么为皇帝分忧。

……

黎文苑与齐延纪度过了一段欢愉时光后，于十一月初有惊无险抵达京城。

齐延纪回府前，特意嘱咐道：“景渊！等你安顿好后，记得来找我！”

黎文苑略一笑，道：“好，我们改日再见。”

此后两人就此分别，黎文苑一行人赶往黎如松的友人郭启为他们选好的住宅。

郭启贴心为黎文苑准备好了看门小厮，是以他们到宅子时，小厮赶忙上前相迎。

这处宅子就在皇城附近，行至各处都极为方便，对黎文苑而言是一处不错的住所。

黎文苑问看门小厮：“郭伯父家住何处？改日我登门向他道谢。”

“郭大人家住椿树胡同，改日小的可以带您过去。”小厮回答：“公子，宅内已经打扫妥当，只需将东西搬进去便可。”

随后下人们开始收拾摆放各类物件，直到夜晚来临才安置好一切。

这个宅子里也有一棵玉兰树，乍眼一看，这个院落似同在池州的小院无甚区别，不知这是黎如松特意交代，还是单纯巧合。总之，黎文苑很是喜欢这个宅子。

劳累了一天的沁云，连晚饭都顾不得吃下便早早回房休息了，唯留裴越与黎文苑坐在小院中闲聊。

黎文苑道：“这几天你去打听一下兵部左侍郎林珣，看看他家中有没有什么异常的地方。记住，千万不要被人发现是我们在暗查他，这件事情要隐秘进行。”

“你才刚到京城就知道兵部侍郎是谁了？”裴越疑惑道。

她当然知道，前世今生她都不曾忘记过这个人的名字。当年淮王抵达京师，就是林珣下令开的城门，这个人让淮王不损半分兵力占领京师，是淮王谋反的关键人物，所以她回京要做的第一件事，就是查清林珣的底细。不过……还有另一个人，她不知道该不该查，与她有过一面之缘的都指挥使——顾知庭。

五军都督府负责提领京师士兵，顾知庭的父亲顾文忠是中军都督府的左都督。那时淮王叛军即将抵达京师，皇帝命他们父子带兵前往东平镇守——扼住淮王攻占京师的要地。

顾家世代为武将出身，他们的功名是靠着在战场上冲锋陷阵换来的，他们足够骁勇，足够忠心，因此皇帝才会命他们迎战淮王。但谁也没有料想到，他们会直接弃甲投降。这个举动无疑加快了淮王入京的步伐，随即导致的结果是——皇帝含恨自刎。

她不明白顾家父子为什么会不战而降，按理说，皇帝曾经为她选择的驸马，不应是个懦弱将领，可从他所为来看，唯有一个原因：皇帝识人不慧，这对父子是善于伪装的叛徒。

然而黎文苑旋即又否定了这个想法。征战多年的人，应不屑于投降这等行径。在国君即将被逼退位的情况下，投降不是明智之举。惨败是忠臣，战胜亦是忠臣，唯有投降会让他们的功名毁于一旦。届时即使有新帝嘉奖，他们的叛臣之名也不会因此消弭。

所以他们父子二人所为，是为何？

黎文苑的脑海被千头万绪缠绕，生出了想要问清顾知庭真相的冲动。可谁知道呢？黎文苑心里想，他现在还是一个对未来一无所知的都指挥使，问了也是徒劳。

……

与此同时，顾知庭在书房的书案上醒来，他惊恐环顾左右，一时竟分不清这是梦境还是现实。

他怔怔摸着书案上的书卷，真实的触感让他感到莫名欣喜。

他分明记得自己已经在战场上身亡，可现在的一切……都太过真实了。他看向了门外站着的身影，试探道：“凌陟？”

凌陟闻言回首，道：“少爷，怎么了？”

顾知庭倏然一惊，道：“你过来。”

凌陟听令入内，等待他的问话。顾知庭思忖了片刻，道：“现在……是什么年岁？”

这个问题来得突然，且还是出自顾知庭之口，凌陟不由苦思起他这句话是否还有另一层含义。

顾知庭见他踟蹰，忙道：“我没在考你，我只是单纯忘记了现在是什么年岁。”

凌陟心里松了一口气，回答道：“现在是庆祐二年。”

他回到了庆祐二年？这是上苍给他一次重新开始的机会吗？顾知庭抑制住唇际的笑意，颔首道：“行，没事了，你出去吧。”

凌陟转身欲走，他又道：“等等，你去查一下兵部左侍郎林珣，把关于他的所有事情都告诉我。”