伏肆的睡眠总是一阵一阵的，介于半梦半醒之间，时不时地睁大双眼，清醒过来。这很是折磨人，不过日子久了倒也习惯。他在昏昏沉沉里听见外头有细弱的哭声，当即弹跳出去，落在瓦上，循着声音奔过去，藏在树上，往下看着。

此时天色暗白，外头下着不大不小的雨。院门口停着一张担架，一张湿透的白布下影影绰绰凸起来一个焦黑人形。旁边围着两三个人。

他将人都看过一遍，顿时一凛。昨晚那个二管家也是其中之一，正轻声安慰着一个扑在地上流泪的妇人。赶紧先从衣衫上撕下一块黑布，将下半张脸给蒙住，露出两只眼睛，从树叶缝隙里张望。

只听那妇人呜呜咽咽哭个不休，忽地用手拍着地面，以额触地，嚎啕道：“老鬼啊老鬼，怎么一个晚上不见，你就真的成了死鬼了？”

那声音尖锐了些，二管家立刻严厉道：“噤声！苏大人昨夜受惊，正在休息，莫要争吵。”又道：“老五身为更夫，眼见起火，便奋不顾身，英勇护主，不幸葬身火海。沐大人叫我拨五十两银子用作安葬，再拨一百两供你们一家讨生活。夫人心慈，给添做两百两，赏了你几件衣服首饰，又给你在厨房谋了个差事。这等厚遇，全是看在老五尽忠职守做了忠仆的份上，你若再大哭大闹，就是不懂事了。”

那妇人抬起头来，虽然还算年青，却是又矮又胖，容貌也不大端正，哭得眼泡红肿，磕得额头破裂，模样就更不好看了：“丢你老母，姓赵的，老娘不信。谁做忠仆那老鬼也不可能做忠仆，他一辈子没什么出息，只晓得围着娘儿几个转，钱都不敢赌，怎么可能去冲到火里面英勇救人？还不是什么千娇百媚的婊子，就是个臭不可闻的大人。他什么时候长的卵蛋，这样有种，老娘怎么没见过？”

她说话时带着一种活泼泼的生气，虽然是悲伤的情形，却也能叫人忍俊不禁。站在一旁的小厮便误以为能与她开玩笑，手往她肩上一搭，笑道：“可不是。老五平日里最喜欢吃醋，也太拘束嫂子了，便是人没了，嫂子也能自在些。”

妇人抬起手来，啪地将他手打落。指着他鼻子骂道：“□□养的，什么嫂子？谁是你嫂子？你大哥还在这里躺着，你就这样糟践你嫂子？死鬼吃醋怎么了？老娘偏爱逗他吃醋，如今便连这一个吃醋的老鬼也没有了，却叫我怎么去活？”

说罢，泪汩汩地流，甩头顿脚，尖声大叫起来。

明明算不得什么窈窕淑女，世上却也有人将她看作一个如花似玉的大美人一样，那尖锐的哭音透着理所应当，似乎有一种天然被许可的权利。伏肆听着听着，钦羡之情，油然而生。再看那张兜头罩脚的白布时，忽地就有了不一般的感触。明明已经所有惨烈景象都遮住，却似乎和之前见的所有尸体都有所不同，又白又空，叫人心奇异地往下一坠。

这样一对好夫妻，能享受到他享受不了的快乐，若是不死一个该有多好。

他似乎隐隐察觉到苏逾白为什么不让他杀人了。

那二管家已经叫人把她拖出去，连同尸体一起抬到府外，自己也走了出去，伏肆犹豫了片刻。他本该与苏逾白寸步不离，可是一来这人实在可疑，二来厂公已然言明叫他滚蛋，似乎还是学苗邈一样，暂时不见人为妙。于是便紧紧地缀在他后面。

只见他迈着方步，不快不慢地在府里的小道上走着。全然看不出来那一晚上的敏捷腿力。先去了厨房，与厨司的人交割了账目，随后便拐去花房，吩咐佣人给夫人房里换盆海棠。一路上大事小事不断，他都有条不紊，一一解决。伏肆尾随了许久，直至日中，都没发现什么端倪。

中午时雨势渐渐变大，那二管家回到自己住处，厨司已经替他上了两三小菜，一瓶白酒。他在堂屋里吃过了，便叫收起桌筷，闭上门来，喝了酒下午要休息，不见人。

雨刷刷地冲着那破旧木门上，楹联贴得不大牢固，垂下来一半，新墨被雨浸得晕开。伏肆暗想，他虽说不见客，难保不是掩人耳目的法子。于是伏在瓦上一动不动，任由雨水将衣裳打湿。过了大半个时辰，听见后门吱呀一声。二管家裹着一身油绸雨衣，低低压着箬笠，便像一个虚影，径直闪了出去。

果然便有猫腻。伏肆跟上去，见他往马厩走，不多时，牵了一匹枣红马出来，从边门骑出了府。

伏肆略有犹豫。所幸路上湿滑泥泞，二管家骑不了太快，马又颜色醒目，在蒙蒙烟雨中，便像指引一般，将他一路牵去。

只见他沿着窄路走，越走越偏，最后竟然走出了城。城外便是荒郊野岭，两座高坡之间夹一条野道，不知往何处通也。荒草萋萋，两面坡上光秃秃的没有树木，全是赤红的土。土质颇松散，雨水流下来时带着浑浊的泥浆，马蹄一踩就甩得飞射起来，醇红的毛皮上溅了一个个泥点儿。伏肆一时找不到隐蔽之地，只能冒险跟着，暗暗许愿不要被发现。

他今天运气似乎出奇的好，那二管家走得很慢，却连一下也不曾回头张望。直到了道路最险处，野道细得像一条线儿，山壁高峭，若两把尖刀笔直地插在土里。二管家吁地将马勒住了，长长打了个唿哨。

伏肆四顾无人，却听到一声哨响从山顶上传来，似是呼应。很快，那坡顶上便出现几个黑黑的人影，不住地晃动。一人站在上面，高声道：“是谁？”

二管家扬声道：“是我，老赵。”

这两面山壁夹得紧密，空谷传响，声音澄澈悠扬。不要如何大声，上下也能沟通自如。伏肆紧紧缩在一块儿岩石后，总觉得那上面的人声音颇为耳熟。又听他道：“老赵？你来这里做什么？”

这会儿听得仔细，伏肆当即便认出来，这正是当日码头接他们入府的将军，沐大人的亲信。二管家道：“向里虎，沐老爷叫我来瞧瞧，你事儿办好了没有。”

向里虎居高临下，从上喊道：“哪里便有这样容易？麻茹，竹茹便也罢了，可一百斤硫黄，一百斤焰硝，都是要紧的物事，一时间怎么凑得齐？”

二管家出言相警：“老爷只向人家许了三天，三天后，马车就要从这里过，若那时炮仗不响，你人头落地还算事小，关系到多少性命，你自己掂量。”

向里虎啐了一口：“日他姥姥，还用你说？老子就是从骨头上刮也得把这些玩意儿凑出来，炸得那苏统领……姓苏的粉身碎骨。”

他尾音微抖，被派来做这桩事，显然也叫他心悸不已。又匆匆补充：“可是这东西实在就难找，沐大人费这样大的事做什么？要我说，直接派个好手，半夜里去割了……割了他的喉咙，岂不方便？”

二管家平声道：“叫你去割。你也没有这个胆子。”向里虎在上面默不作声，“他身边有高手保护，昨夜里公主去时，都吃了点亏。老爷妙计，非你所知。宁可多费点事，将这两面山坡一发炸了，到那时天塌地陷，便是武功绝世，也逃不出去。何况连日阴雨，若是朝廷问起来，便推脱是大雨出洪，山裂石移，老天爷看不下去他做的孽，将人活埋了，也怪不到我们头上。”

向里虎无可辩驳，只好嘴硬：“这南蛮疯婆子，算她是妖精生的，山魈养的，也好意思自称公主？若不是那群‘罗苴子’从中作梗，这些东西从军营里调也方便，偏偏他们疑心比山猫还重，莫说是这么多火药了，就连闲来无事磨个刀，也要被瞪上半天。这般忌惮我们，正要到了战场上，又如何敢以性命相托？”

二管家沉吟片刻：“你且忙着，我去军营里瞧一眼。”言毕，又打了一个唿哨，向里虎以哨相送。那几个黑黑的人影复又缩了回去。二管家拍着马儿，顺着那窄窄的山道，径直朝前头走去。

伏肆听毕，只觉得通体发寒。他平生从未曾有过后怕的经历，此时却怕得微微打颤。任是如何也无法猜出，将人引入府中盛情款待，却是要他们死无葬身之地。若不是叫他听到，真不知厂公如何才能逃脱。只要想到他被从天而降的滚滚泥石埋住，便不禁将十指交叉，扭转紧了，仿佛要将人牢固地保护在手心里一般。而对于自己察悉这桩阴谋，一番感激之情，更是油然而生。虽然他一个神佛也不识得，此刻却愿意将全天下的泥塑偶像都磕过一遍，才觉得能略表心意。眼见着二管家继续往前走，连忙随在后头，生怕前面还有什么机关陷阱。

野路渐渐往上，两旁山坡慢慢就矮了。不多时，只见一片黑压压的树林。二管家骑马往里行去，一路无事，伏肆未曾多想，纵身跃了进去。

刚一落地，心头警钟大作，顿觉不妙。再要抽身时，已经晚了。数道杀机自各个方向向他喷薄而出，七八个灰衣人手持利刃，刀光闪闪，指他身上各处要害。动作凌厉狠辣，虽然功夫平常，却显然久经训练，每个人手上都有几条人命，所以干脆利落，毫不留情。

伏肆极快地判清形势，虽然能重伤四五人，可只要他略一动弹，便会被刺成筛子。刺成筛子倒也无关紧要，以伤换伤，以命换命，向来便是伏卫的拿手好戏。心念一动，却立刻想起：还没同厂公说起有埋伏，他们要审讯我，就不会要我的命！

于是当即就停住了，一动不动，任由那几个灰衣人把自己制在空地中央。

那二管家掉转过马头，掀开斗笠。老鹰似的眼睛紧盯着他，伏肆虽然系了一块黑布挡脸，在这样锋利的目光下，却也感到面上发烫，好像被他看脱了一层皮。

他正觉着不太舒服，听见那二管家对他开口，语气似乎有些异样。脱口而出的第一句话竟然是：“你……不要怕。”

伏肆不知道他葫芦里卖的是什么药，便用最擅长的沉默来回答。二管家问：“你就是昨晚那个……那个孩子？”

沉默。

“我不会害你们，”二管家声音略微抬高了一些，“我是有意引你过来的，看见那个陷阱的，不然，你以为你能轻轻松松地一路跟我到这么远？我不会害苏统领，更不会害你……你把面罩摘下来，可以么？”

伏肆依旧沉默，更没有依从请求的意思。有这几把刀在旁边指着，别管嘴巴上说得多么委婉客气，遂他心意就是上他当了。他只恼恨自己得意忘形，才过一天，就被这相同的把戏又耍了一遍。二管家道：“那就对不住了。”

他伸出手，要去碰伏肆脸上的黑布。正要触到时，却猛地听到身后传来一阵阴恻恻的笑，如同老枭在耳边叠声地叫唤。

二管家心中一惊，他向来观察力数一数二，一丝气息波动都逃不过他的法眼，却完全觉察不出有人立在自己身旁。扭过头去看时，饶是他，也不禁错愕。只见身后一步远处，紧贴着一个白如蜡像的人，身形又高又瘦，一头凌乱发灰的短发，卷曲着扫在肩上，笑的时候，便露出一嘴雪白而尖锐的牙，就连牙龈也是粉白粉白的。

他整个人如同毛巾一样被拧过，然后挤出来所有颜色，却有一双通红的眼睛，血丝填进整个眼廓，几乎分不出来瞳仁和眼白。在他颊上另有一笔浓墨重彩，刻着深深的一个字。

贰．

二管家第一次遇见一个比他更去强调这个二的，生出一种也巧的信念感：“这位高人，您是……”

他一句话还没说完，便见四个属下在自己面前爆炸了。鲜活的□□，像剥了皮的兔子，在地上抽搐蠕动，惨叫连绵，血一直溅到眼睛里。

那个怪人桀桀笑道：“这个小朋友。是老夫的。”

他伸出发白的舌苔，饥渴地舔了一下嘴唇。伏肆已经不矮了，可他居然还能一手掐住伏肆的脖颈，从地上举起一尺高，用打量一只烧鸡的眼光从上到下地打量他。伏肆的挣扎与反抗就和年货挥着它烤好的小翅膀似的。然后，他迈开大步，连轻功也不屑用，就这样拎着人，大喇喇地从树林里走出去，每撞到一棵树，便听见木质劈折，轰然倒地的声音。走过的地方就是一条新路，上面的落叶飞了一地。

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