怀德缓了一会，将要起身。

夜深了，她要送沈婉清回去。

恰逢两人一个坐着，一个半蹲着，不远处的蒲苇林有半人高，掩住了二人的身影。

脚步叠叠。

蒲苇林外有人过来，沈婉清朝着怀德比了个噤声的手势。

是个女子，先声道：“公子，父亲替我登门递上了请柬，也与你的老师通了愿结秦晋之好的意愿，今晚你既然来了，是不是就应下了？”

这话说出口真是颇为大胆，似有不成功便成仁的气势。

怀德耳朵一动，辨出其人，这声音正是荣阳县主李茹。

她这是在向人表白？！

世家的贵女不是一向矜持骄傲吗？何来能向男子先行吐露心意。

怀德心里震惊，可当下在旁偷听着也有些尴尬，她看向沈婉清，示意快些离开。

沈婉清一脸讶然，转瞬露出了看戏的神情。

不知全貌的人只觉得这一幕是个热烈的爱情戏码，当然不能错过。

沈婉清对着怀德无声说道：嘘！是李妹妹，我们先不要打扰。

怀德还要再劝，可下一瞬，传来的声音却硬生生将怀德定在了原地。

“县主谬言了。”

顾审言抱臂而立。

李茹的直白让他有些头疼和无奈。他过来自然不是应郡王府邸的邀约。马车分别的那刻意动涌上心头，他等不及了，反身去寻找那封被扬弃的请柬。

可惜耽搁了许久，赶到郡王府已是夜幕深深。打听到怀德和沈婉清朝这边走过来，他过来寻，谁知李茹也追着自己过来。

男女之事，当断不断反受其乱。况且未来的科举仕途靠得是真本事，而不是附凤攀龙换来的阳关道。

顾审言看的明白，他现在心有所属，做不出东食西宿的事来。

他沉声道：“县主身份高贵，天人之姿，在下这等贫弱书生不敢高攀。”

这话说的很是谦卑，传出的拒绝也很明确。

一盆冷水浇过来，李茹心里冷了大半。

可少女怀春，燃烧的悸动并不是这一句话就能烬灭得了。初次见到顾审言时，他一席青衫面如冠玉，只一眼便让她倾了心，四处打听他的身份。

后来知道他是沈婉清的表哥，便多次拜访沈婉清企图听得他更多的消息。又得知他的老师要在山上建书院，央求父亲送去木材。等到秋闱放榜，他得了魁首，生怕他被别的世家看中了去，催着让父亲去送了中秋宴的请帖……

母亲还笑她轻率，劝解道：他这种专汲科考的寒生，巴不得要攀附个好门第。咱们可是皇亲国戚，女儿看中他做夫婿是他上辈子修来的福气，只要递了话，保证他来登门求娶，女儿只要坐等着就好。

如今她已经递出了杨柳枝，他怎么能不接？

李茹不死心，牵强笑着，转圜道：“是我心急了，现在科举过半，公子还要准备明年的会试自然无暇分神，等公子登榜后再谈我们的事也不迟。”

顾审言垂眸，嘴边闪过一抹冷笑。

从小至今，能让他认可的“我们”之人，不过尔尔。有母亲，老师，书院的几位师弟，现在怀德也列入其中。

至于李茹，可谈不上“我们”，仅是片面之交竟能引得她开口提亲，其中的情谊怕是比纸片还薄。

心下有些烦躁，直接挑明道：“在下已经心有所属实非县主良配，不敢耽搁县主婚姻大事，还请县主另择他人。”

李茹愕然，她无法接受这般回答。她怔怔地瞧着，试图从顾审言的神情上，探查到对自己的一丝丝心意。

可是都没有，顾审言身上散着拒人千里的冷意。

李茹不敢置信，他怎么可能不喜欢自己呢？

她面色惨白，追问道：“可是我未曾听到公子有婚约在身，公子口中的那个姑娘究竟是谁？”

急于听到答案的不止李茹一人。

四下死寂着，连呼吸声也无了。

“是幼年在家乡认识的女子，也经由家中长辈同意立了婚约，不好违背。今日之事县主就当做从未发生过，在下先行一步，不耽搁县主赏月了。”

顾审言平淡着说完，深揖一礼，转身向山谷的深处寻人去了。

绷紧的弦终于断了，悬于头顶的利剑坠落向下，伤了人心，情谊碎裂了一地。

怀德僵直着起身，木偶般缓慢回头，看着那个高大的身影渐渐远去。

耳中轰鸣着……

沈婉清听见了李茹哀怨的泣声，叹了一口气。

真是可惜了，本来是想见证一桩好姻缘，可谁想到竟然是剃头担子一头热。

失意万分的李茹踉跄着回去，沈婉清也没了看戏的心思。

转身去唤怀德，连喊了几声。

僵直的怀德回了神，应了声推着沈婉清回去。

沈婉清没有注意到怀德的神情，还沉浸在刚才的事中。

可惜道：“表哥怎么会有婚约，怕不是有什么误会？不然我再给他们俩个牵线试一试。”

推着轮椅的手蓦地攥紧。

怀德沉默了一会，缓缓道：“小姐，顾公子拒绝的很明确，还是不要插手的好。”

沈婉清倒是头一次听到怀德的反驳，往常她说些什么，怀德也就顺应着来说。

嗔怪道：“可是，表哥着实不会怜香惜玉，话不能婉转些说么。”

“如果顾公子心有所属还去哄骗荣阳县主，岂非君子所为，又怎么能对得起他口中的那位女子。男女之间情投意合，才是好姻缘不是吗？”

听怀德这么一解释，沈婉清也觉得有道理，“说得也对，讲清楚也好，免得两相耽误。”

二人返回花厅，李茹的贴身婢女来传荣阳县主身体不适，无法过来待客。沈婉清也晓得李茹妹妹这次是伤了心了，面上只说让她好好安养身体。

跟着和其他几位贵女辞别后离开了郡王府。

怀德坐上来时的马车，马车在山路上驰行。

她沉静着，不知在想些什么。

抬起手，指尖在车壁上断续划过。

偶有月光泻入，才瞧清楚，落下的是“成全”二字。

*

中秋一过，天气刷地变了脸，夜寒露重，唯有晌午时分才能带来些暖意。

金陵城西一个不起眼的民宅内，护卫凌风守在主屋门前，一脸生人勿近的模样。

张子詹避着光从廊下过来，身后跟着提着食盒的下人。

他顺着门缝向屋内探了一眼。

“世子还在忙？”

凌风点头，“昨夜张公走后，世子就一直未歇息。”

张子詹叹了一起，跨步进了屋内。

烛火未熄，烛台上堆满了燃烧后的蜡油。

李昀坐在书案前，闻声以为是侍候的下人，头也不抬，只道：“将灯火灭了，另外交代出去，无事不要进来打扰。”

张子詹缓步上前吹熄了蜡烛。

不禁忧心道：“世子，还是先吃饭吧，身子要紧。”

李昀这才抬头，眨了眨眼，双指捏向眉心。

叹声道：“我怕时间来不及。”

前日得了宫中急报，皇帝龙体有恙，按照祖制应立嫡长子成王为太子，安固朝野。

可曹司贤却趁机鼓动御史谏言上奏，劝皇帝传位于韩王。韩王是皇帝最小的儿子，他的母妃梁氏和曹司贤有着道不明的关系。

如果韩王继位，国本由曹司贤把持着，后果不堪设想。

李昀身为国戚，不想眼睁睁地看着祖宗打下的江山落入阉贼手中。

这两日宵衣旰食梳理杨昆党羽的罪证，等刺杀结束后，便会返回京城以江南矿监巡抚的名义上表，弹劾江南的诸万宦官涉贪墨课税之罪。

“世子，我知道时间紧迫，可也不能不吃饭呐，你的身子也不是铁打的。”

见李昀不为所动，张子詹又道：“要是老王妃知道了世子如此辛劳，不知该有多忧心。”

张子詹少时便入了府，原是燕王的谋士，时间长了也成了府上的家臣，一并侍奉着老王妃。

老王妃去世时，世子和王爷奉命去塞外御敌无法赶回。未见母亲临终一面，成了李昀的心结，当下听到旁人谈及母亲，心有戚戚，自然放下了手中的卷宗，从书案上起身。

下人将菜端出来，都是江南的精致菜肴，张子詹提起食箸为李昀布菜。

李昀坐下，忽而想到军粮一事，“从码头运出的那批粮如何了？”

“世子放心，押送的人来了信，船估计还有二日到登州，王爷已经安排了人在口岸接应。”

“那就好，还剩的粮食先不要动，等杨昆的事情平定下来再分批运往北边。”

张子詹应下，接着介绍菜色，“这一道是金陵的特色板鸭，用盐水煮制，鸭肉嫩滑美味，世子可尝尝。”

李昀夹起一片放入口中，张子詹见李昀有了胃口，将要再给他布菜，可李昀已经放下了食箸。

对着满桌的餐食，李昀想起了边关苦寒的战士，没了品尝的心思，“马上入了冬，北方的游民寇首怕是要南下抢掠了，粮食如今不愁，可军中的棉衣要制备起来，还有食盐也要补好短缺，等到大雪漫天再从南方来运恐怕就难了。”

“世子说的是。”张子詹道：“朝廷下发的盐量不够军中所用，估计还差三成，王爷的意思是拿一批战马去临洮府找商帮换盐引。世子若心急，我便安排下去。”

“不可，纳马中盐已经被废止，如今过去换盐是铤而走险。”李昀思索片刻，“你派人押送一批粮食从水路运到福州，直接和产盐的灶户手上用粮换盐。”

张子詹应了下来。

一碗鸡丝面还未吃完，凌风掀起门帘从外进来，面色凝重，禀道：“世子，金陵城中的数万商贩暴动，蜂拥到课税司的司衙，将里面的宦吏打死了。”

李昀脸色铁青，急问道：“什么时候发生的？”

“半个时辰前。”

张子詹问道：“应天府衙可有动作？”

凌风摇头，“尚且不知，但府尹已经得了民变的消息。如今商户已经向府衙冲去了。”

张子詹看向李昀，“不好，杨昆昨晚才出了金陵，如果半路接到消息怕是会返回金陵来镇压。”

李昀忧心道：“杨昆手上有兵符，若他调了军队来驰援，怕是会血海成川。”

人一边向外走，一边交代道：“赶紧通知凌绝让他直接在路上截杀杨昆。子詹，你同我去六部衙门走一趟，救人要紧。”