陌生的闺房，精致床帏，华贵的装横。明瑜睁眼恍若还在梦中，直到外面的拾鹿领着明府丫鬟前来替她洗漱梳妆。

在扬州城置办的那些衣料自是不能穿了，虽说是继母，明面上的功夫做得好，以至明瑜的吃穿用度上从来都是上等的。

在丫鬟取出的好几件衣服里，明瑜按着自己喜好挑了件蔻青色的衣裙，收拾妥当后照常要去主屋请安。

挥走其他人出去，拾鹿跪在蒲枕上为明瑜整理发饰，凑到耳边悄声：“小姐，交代的消息昨日夜里已经带出去了。”

明瑜外祖家是岭南一带的书香门第，当初父亲巡差与母亲相识，母亲不顾家中阻拦远嫁于此，虽说口中埋怨最终也是随着去了，嫁妆往丰厚了给。

其中有一处鲜少人知的书斋也在其中，授书藏书在表面，那李掌柜是个八面玲珑的人，能打听武力值也有，算是宝藏人物。

最关键是只信从明瑜，这件事交由他是最为稳妥。

昨日她刻意漏出马脚，一看便了解大概，买通府上下人将她骗走，以及雇佣匪徒来残害种种，恐怕她那继母一点都不知呢。

她这继妹倒还真是让人小瞧了去。

郑氏是个谨慎容不得任何过失的人，想必很快就忍不住有所动静了吧，而这正是明瑜想要的。

“走吧，别让人等急了。”明瑜起身道，拾鹿紧随其后。

出了门，明瑜却顿了顿，视线落在了她房外的窗棂外一处，停的有些久了，拾鹿一旁问怎么了。

明瑜摇了摇头，暗自轻笑了声，她这是怎么了，开始出现幻觉了么，怎么会觉得他来过这里呢。

对上拾鹿的困惑，她抬眸：“没事，走吧。”

父亲近日似乎很忙，一大早便已离府，在主屋请了安，巧妙地避开或者说是引诱郑氏猜忌，明瑜就回了房。

一连数日都是如此，明家人说多不算多说少也不少，明文昌家中嫡长子，下面有两个弟弟一个妹妹，不过早在老国公离世时就已然分府别住。

接二连三来府上，郑氏好生招待，明瑜向来与他们不甚相熟，只当个背景版的陪衬，她也乐得自在。

明瑜坐在角落，无聊地描绘杯盏里的花色，正对面便是远嫁特意回来的姑姑明文清，同郑氏你来我往聊着。

说到前不久圣上寻回来的长子，明文清抿了口茶，道：“这外头都在传，当今圣上重视着，说不定有立太子的打算呢！”

郑氏听了当即止声，呵责：“嘘，文清不可说。朝堂之事岂是你我能谈论的。”

明文清撇了撇嘴，“我也就同你嘀咕两句，你且瞧着吧，过几日宫中盛宴，圣上特意嘱咐好生操办。多少人都指着看圣上的态度，提早站队呢。”

郑氏摇了摇头，扯开话题。

明瑜握着手中的茶盏微微晃了下，水波溅些许出来，脑海控制不住地想了些什么。

此次的宫宴的确盛大，明家接了帖子，早早开始准备可见非常重视，在入宴前几日，宫里来人到府上宣旨。

户部侍郎明文昌治下不严，监管不力，致使敌人钻了漏洞，又在搜查叛贼罪证一事上立有大功，特此功过相抵，仅罚俸半年以儆效尤。

而宫里局势大变，以东厂一脉的大势将倾，罪臣冯光已押大理寺不日问斩。此案一定，多少人大快人心，一个老不死的太监仗着曾随先帝打过天下，居功自傲，强占良家女，昧金结帮，勾结外敌等等罪名，死不足惜！

到了宫门，都得例行检查后，方能徒步进宫。明瑜乖顺跟在郑氏后面，郑氏看了她一眼，心中纳闷，这次宴会请贴上谁都没提，独独点了明家嫡长女。

明蓁到了适婚的年纪，郑氏原本想着能带她见见世面，几番求情，老爷都给拒绝了。

不管怎样，也不能跳过长女，郑氏拉了她一下，低声耳语：“这次来的当有许多青年才俊，留意一下，回头跟你父亲提上一提。”

明瑜无言以对，这什么场合，哪里轮得到她造次。她低低嗯了声，此时也不是说话的场景。

到了水榭，男女分席别坐。郑氏和京城贵妇露脸交谈，说的你来我往，真像是关系很好的姐妹了，言语间难免对前段时间的探究，郑氏早就料到，秉承一问三不知少说少错。

明瑜安分站着，忽地就感觉到一道目光落在自己身上，中年妇人打量她，笑道：“哟，夫人这是明家的长女？几个月不见都变样了呀？”

她拉着郑氏笑谈，郑氏反应讪讪。

另一个妇人便接话：“不是说这明家长女与家里人走散了么？也不知一个小女子是如何活过来的哦？”

“当真是好本事啊。”几位夫人笑着看向明瑜，乐得看个戏。

这是扯上女儿家清白上了，明瑜面不改色始终礼貌着微笑示人，反倒是郑氏脸色变了变。

她主动扯开话题，“是是是。听说这大皇子得圣上宠爱，王夫人可见过那矜贵人物？”

“我哪有那大的面子，”王夫人笑笑，当着众人面，“不过听说在宫外给置办了府邸，内务总管亲自操持的。”

几人还想说着什么，宫人来请入座，不一会尖嗓子的太监宣了皇后来了。众人才歇晌，安分守己，连忙规矩起身跪下行叩拜礼：

“臣妇、臣女拜见皇后娘娘，皇后娘娘万安。”

当今皇后是嘉熙六年间册封，是谢家首辅的长女，老首辅担国两任的开国元勋，两鬓斑白，年过古稀，现已是半隐退。

皇后育有一子，年仅七岁，但她本人尚是风华，眉如远黛，端庄贵气大家风范，脸上总是端着笑，瞧着人倒是亲切。

“都起来吧。”话说完，看了眼身旁宫女。

不一会的功夫齐齐落座，流水席宴开场，管弦丝竹音持续奏起。

宴会过半，首位上的皇后揉了揉头似是倦了，身旁宫女劝着歇一歇，底下坐着的个个都是人精，嘴里免不了奉承，跟着说，皇后摆了摆手，眯起眼，忽朝下问了句：“英国公家的姑娘何在？”

此言一出，沉寂数秒。

各个心中思绪婉转，猜测飞满天，而一直落座角落悄然摸鱼的当事人明瑜，被郑氏推了下才反应过来，当即起身行礼认错道失了礼数。

皇后让她起身，她温声：“这次小姑娘受惊了。”她抬了下手，宫女领命下去端上木匣盒，“南国进贡的小玩意，看看喜不喜欢。”

这算是赏赐，明瑜不可辞，跪地福礼：“谢皇后娘娘恩典。”

“起来吧。”皇后起身，“那园子里的花开得艳，一会你们也去瞧瞧，难得进宫一趟。”

仿佛就是个小插曲，此话一出皇后没一会就离席，独留众人交头接耳，明瑜觉得此刻的她就像是供人欣赏的贵品，落在身上的视线有千斤重。

感觉到很闷，明瑜不明白皇后此举何意，总不能单纯就是想到了提上一嘴吧。想不明白索性就不去想了，她朝郑氏说想出去一下。

皇后走了，宴会便懒散许多，宫里偏殿备有供人歇息的地方，有不少人按耐不住早已离席去园子逛逛，郑氏朝她看了眼，也知道这些妇人如何打量她，于是点了点头。

明瑜悄然离席，没跟着众人去园子，只找了偏处呼口气，只似是不慎闯入了谈话声，明瑜无意打扰，方要离开，就听见身后人唤了她。

这道声音如此熟悉，恍若梦中，明瑜身影终是僵硬了下，她没有转身，步伐匆匆，手腕被人从后抓住。

明瑜被迫停下，手腕挣扎甩开，可对方握得很紧，她攥紧手指，听到他的低唤：“阿瑜。”

被拉着转过身，看清了眼前人，仍是一身黑色锦衣，晴朗的眉目此刻满是思念。一言一信都不曾留，早该灰飞烟灭的萧公子。

不对，早已不是萧公子，而是皇家长子李绍。

明瑜比想象中的平静，却还是不自觉红了眼眶，看着他，甚是自嘲地笑了笑，手已无力挣扎，讥讽道：“我该叫你什么呢，大殿下？”

萧昭看不得她这样，心被戳得生疼比肩膀上裂开的伤口还要疼。

他张了张口，想说些什么然而话还没说出口，身后的人追上来，“殿下，殿下。”

“你这是要到哪去，皇上正要寻……你。”身着官袍的年轻官员，看到对谁都冷冰冰的大殿下，此刻却拽着个姑娘，顿时愣了愣。

明瑜趁着萧昭皱眉转头的一瞬，转动手腕，丝毫不留恋的转身而去。

什么礼仪大防，什么圣上长子大殿下，她怕再多呆一刻会做出不受控的举动。

都是假的，全都是假的！

明瑜刚跑出去停下，恰好撞见郑氏不耐烦正找她，看见她不高兴，低声道：“你这丫头跑哪去了，害我一顿好找！这宫里岂是你能吓跑的。”

明瑜低头，吸了吸鼻子，恢复平静：“母亲教训的是。”

她认错快，反倒让郑氏不好说什么了。两人跟着出了宫，国公府马车在外候着，一行人回府。

夜里，郑氏说起席上那茬儿，明文昌手顿了顿，再问了遍：“皇后主动提起的？”

郑氏：“是。这是什么意思，难不成真是补偿？”明文昌摇了摇头，若有所思。

明瑜回了房蒙头就睡，翻来覆去睡不着，细听外面似是有什么窸窣声，她皱了皱眉，唤了声守夜的丫鬟，没听见回响。

披上外裳，原本打算去门边的明瑜顿了下，不知想到什么心中忽地跳了一下，紧盯着那扇窗户。

去开门的步子拐了个弯走到窗台边，不做犹豫伸手一把将窗子推开。

哐当一声受到阻碍，正面砸向门外站着的人。

“……”四目相对。

男人下意识抬手捂住鼻子，轻嘶了声，道：“阿瑜，你谋杀……”

话没说完，下一秒落窗又啪的一声，紧紧的关上。明瑜靠在窗户上，冷静了几秒，原来前几日竟不是自己的幻觉。

他真的来了。来了之后不打扰，什么也不说又不做声息的离开，这是什么意思？

明瑜吐出口气，听到耳边的低唤，顿时冷嘲热讽：“外人皆道圣上寻回的长子能力出众，英勇不凡。眼下如此这般爬墙头闯女子闺房的流氓行径，如若传了出去，殿下就不怕？”

“怕什么？”要不是眼下不想见他，明瑜当真想瞧瞧这人是如何理直气壮说出这番话的，他道：“以前又不是没爬过。”