李府的车马行至荣州，李百户父子也停驻下来拜见张氏族老，并没有继续东进。李府众人在荣州的张氏庄园小住了些时日，李峑也见到了祖母的老宅。

张氏庄园虽起于前朝，历经三代，但修缮维护得当，自有一番乡村野趣、古朴意味。这里的宅院不似江州府邸一般精巧，梁柱并非粗细一致，很多还保留了树杆的原始风貌，甚至局部还用着弯梁、曲梁。青石柱础也雕着四时花卉图案，但高度更加深浅不一，沉默地诉说着当年凑齐梁柱的不易。饶是这样，张氏庄园修建得高大宽阔，屋檐出挑，此间夏季置身其中，更觉厅堂空旷，敦厚大气，恢弘壮观。

张家在荣州是排得上号的大家族，曾祖父经营茶铺酒肆起家，两位舅公如今也经营着在荣州首屈一指、名扬十里的酒楼——吉谦楼，日迎八方来客，生意十分兴隆。

给李府众人接风那日，李峑随大家到过吉谦楼，处处高屋建瓴、雕梁画栋，时时高朋满座、灯火通明，一派太平盛世的景象。即使在江州，也不曾见过如此金碧辉煌、气派不已的酒楼。

吉谦楼的名酒秋露白一壶难求，香气悠久，味道醇厚，甘甜纯净，回味绵长。秋露白据说用是张氏庄园独产的蜀黍酿造，张家的蜀黍地，是当年祖母举家迁到乡下避难，曾祖父仔细寻了良久，才找到的独特宝地。哪怕翻过山去，或是隔了几亩地，种出来的蜀黍都酿不出秋露白的味道。除了原料，秋露白的酿制秘方传闻也是独具一格，即使在张氏家族也只传吉谦楼的经营者，且传男不传女，秘方由儿孙深藏。秋露白的酿造耗时费力，发酵三月，窖藏三年，轻易不可移动，所以，即使过去了几十年，张氏一族还是集体居住在张氏庄园里，守着这宝贵的蜀黍地和几口老窖。

这一日，李峑陪母亲去城东礼佛。荣州崇佛，方圆百里佛教兴盛，香火极旺。自唐宋起佛教造像之风盛行，尤其崇尚在山崖峭石上摩崖造像，匠人们技艺精湛，雕刻出的佛像面露慈悲、宝相庄严。

马车行进了一个时辰，终于达到大佛禅寺脚下。李峑一下马车就大为震撼，大佛始建于唐，至宋时重修，依山而造，佛头贴满金箔，与山齐高，巍峨壮美，神韵飘然。佛身隐于禅院楼阁之下，衣饰华彩，金碧辉煌。行至寺内，李夫人恭敬地拈香朝拜，又转头慈爱地看向女儿：“峑儿，快来拜拜，求佛祖保佑你平安顺遂。”香烟缭绕中，一派安宁祥和之气。李峑立于佛脚之下，抬首仰望大佛，神态悲悯，普渡众生。

寺中僧人介绍，如来佛是现世佛。

那么，就祈愿现世安好吧。

回张氏庄园的路上，途径那片宝贵的蜀黍田。油绿的蜀黍叶片中正抽出糯红的黍穗，连成一片红云煞是好看。李夫人转头看着出落得越发标致的女儿，现如今乱世苟安实在不易，有些事，该让她知晓了。

李峑外出游玩了一阵，兴致正好，便用手托着腮，认真聆听母亲娓娓道来那些旧日时光。

国朝初始，张氏一族颇具经商头脑，因荣州地处长江上游要塞，往来行人众多，便做上酒肆茶铺生意，即便为了躲避战乱迁居乡下，也继续操持酒肆生意。历经曾祖父、祖母及舅公两代人，吉谦楼的生意如火如荼。即便张氏庄园已在荣州稳固，两位舅公还是一直积极寻找另外的出路——所以，借着张氏族中隔房的姨祖母攀上了表叔。现今，张氏庄园的产业，三成要归丰城李氏。年复一年，张家将银子源源不断地送至李家，李家又使着这些银子，助力林信、林彬父子在官场上长袖善舞，照拂张家……

“怪不得当年祖母索性要父亲投靠姨祖母呢，原来我们家和将军家还有这么个渊源”李峑撇撇嘴，生生咽下了后半句，让父母兄长一走就这些年。

李夫人有些忧心地看着女儿：“峑儿，如今你也大了。我像你这般年纪，都已经嫁做人妇。今后切莫再如此口无遮拦，此处不比江州，更不是我们府上。我们，只是客居。”李峑自知说错了话，伸手抱着母亲撒娇。“孩儿知道了，这不是在您跟前嘛，在外面定当谨言慎行、循规蹈矩。”李夫人宠溺地点了点李峑的额头，希望这样安宁的日子长些，再长些……

第二日一早，李峑被清晨的曦光抚照得悠悠转醒，正欲起床更衣，就听到外间一阵喧闹：“可算把夫人盼来了！”

夫人？谁又来看母亲了？

外面越来越热闹，似乎人群越聚越多。李峑和父母住在一个院子，兄长和张家兄弟住在一个院子，所以李峑一梳洗完毕就赶忙开门去看母亲起身没。

小唯刚开门，就看见周妈妈笑嘻嘻地过来询问：“小姐起身了？”小唯也笑着上前搀扶周妈妈：“妈妈早，小姐刚起，正要去向夫人请安。”周妈妈进来看见李峑已收拾停当，只伸手将李峑头上的金累丝蝴蝶簪轻轻取下，换成了袖里带来的两支雀翎银簪。“小姐莫怪，今日有贵客临门，夫人一早在前头见客，嘱咐老身伺候小姐梳洗。”

李峑聪慧，自是一点就通。金簪换银簪，定是母亲的吩咐，要让自己今日打扮得素净些。

周妈妈见李峑神色如常，知道小姐听懂了，便引着她前去见客。小唯一路打听：“妈妈，今日是什么样的贵客，劳得夫人起得这般早？”周妈妈放缓了脚步，侧身对李峑二人轻声说道：“小姐，等下要见的，是周夫人。”

这下轮到李峑疑惑了：“是哪个周夫人？”

周妈妈略微低头：“自然是昨日夫人提到的，林将军府上的那位，周夫人。”

李峑心下奇怪：“是妈妈这个周么？昨日还忘了问母亲，为何林将军的夫人不是李夫人，而是周夫人？”

周妈妈轻声笑了：“小姐，那我可高攀不上呀！这位周夫人出自吉安周氏，是江西望族。当年将军府上已有李太夫人和我们家的李夫人，周夫人嫁过来后谦和有礼，尊我们夫人为表嫂，就让大家称她周夫人。”

李峑颔首，心里对未照面的周夫人多了几分好感：“竟还有如此缘故。”

周妈妈见李峑没听出言外之意，想着小姐的确还是个孩子，也不便再多言，只加快脚步：“小姐我们得快些，前头除了周夫人，还有姨太夫人哩。”

李峑颇感意外，周夫人来荣州就罢了，怎的上了年纪的姨祖母也一路舟车劳顿地长途跋涉呢？

一进前厅大堂，张家两位舅公声如洪钟地向一位鹤发老夫人问好，张家她认识的不认识的亲戚悉数在场，自己的父母兄长也皆在堂内。这阵仗，比前些日子自己初到张氏庄园可大多了！

李峑悄悄挪到母亲身边，母亲不动声色地看了她一眼，又见父亲那模样既不惊喜也不意外，兄长还有条不紊地帮着张家兄弟打点姨祖母一行入住张氏庄园。李峑脑子里有无数的疑问，却不敢吱声，只默默跟在后面，随父母兄长送姨祖母一行步入西侧第一座宅院。

这个院子李峑是知晓的，每次出门都要路过这里，比其他院落大了不止一倍，生生要走半天。从他们来到荣州，远门就一直紧锁，从没见人在这个院子居住。

如今，厚重的两扇大门全部开敞，几班家仆鱼贯出入，院内早已洒扫干净，连水缸里的金鱼都是灵动游弋，花盆中的鲜花也在争奇斗艳。这么大的庭院，要归置整洁可不是一两日的功夫。张家舅公怕是一早就知晓除了李百户，林将军的家眷也要回荣州小住了吧。怪不得，今日连张氏宅院的小仆的脸上也喜气洋洋的，干起活来格外卖力。

李峑一面想着，一面随着大家向姨祖母见礼。

姨太夫人见着李百户一家，想到刚过世的堂姐，伤心地抹起眼泪。李夫人赶忙和周夫人一起劝慰，又让李崇和李峑上前，再给姨祖母见礼。姨太夫人看着李崇自小长大，倒是李峑第一次见，慈爱地拉着她的手上下打量：“还是堂姐有福气，养的孙女真是个气质出众的标致美人！”又把手上一支镶红蓝宝石的金镯子褪下来给李峑戴上，笑呵呵地说：“你的眼睛很像你祖母，姨祖母看着你，真是欢喜得紧啊！”长者赐，不敢辞，李峑只得收下，连声道谢。手上传来沉甸甸的感觉，如此贵重的见面礼，李峑顿觉心中有些忐忑。

周夫人本已准备了见面礼，此刻又伸手取下发髻上一支通体莹润的天山白玉簪，亲自插在李峑发髻上，和颜悦色地说：“果真是我们家的孩子，早前看崇儿就长得一表人才，没想到峑儿更是惹人喜爱！要是姨母泉下有知，也能含笑九原了。”说罢，周夫人又拿起手绢轻轻拭泪。

姨太夫人闻言也在拭泪：“看到峑儿我才好点，你又来招我！”周夫人莞尔一笑：“太夫人教训的是，原是我的不是，一看到这袅袅婷婷的女儿，便想到必是姨母这些年精心照料，才养成了这么一个宝贝掌上明珠。”周夫人一面感慨，一面看着身边两个比桌子高一点儿的女儿，还在悄悄互扯衣袖。

姨太夫人看看自己八九岁的小孙女们，又看看婷婷玉立的李峑，感叹着世事无常，思绪万千，讲起了一桩桩的陈年往事。

李峑有了昨日母亲的介绍，今日更是饶有兴致地仔细聆听。父亲和林将军一家还真是渊源颇深呀！姨祖父林信老将军祖籍江西丰城，前朝末年因战乱客居凤阳，于和州开始追随太祖，能征善战，勇锐绝人。至渡江一战九死一生，积功至名威将军、济州卫指挥佥事，全是艰难险阻中拿命挣出来的。姨祖父征战多年，旧疾难愈，便上书请求致仕。皇帝感念当年从龙之功，便令表叔林彬子袭父职，继续守御北平。表叔自小矫健骁勇，尤善骑射，和父亲一起随姨祖父长于行伍、习于战阵。姨祖父虽去世了，表叔和父亲又随营国公符德将军北出塞外，远赴北地塞外作战，屡立奇功，斩获良多。后来，表叔受命驻守和修筑边城，父亲也一道在北方边关之地巡查筑城。此番姨祖母同婶娘周夫人、两个妹妹回荣州，也是表叔授意她们暂居蜀地远避战乱。

李夫人也是这时才幡然醒悟，为什么丈夫要在这个节骨眼上回荣州，原来是为了接应姨母和周夫人一行。丈夫进京就算了，为什么儿子也非得一道东去？原来是林将军15岁的长子林贤此番随军，李崇要去护他周全！

李夫人顿觉天旋地转，坐立不安，推托身体不适让李峑扶着回屋。

待姨太夫人一行安顿下来，李百户和李崇便继续东进，留下了一半人马护卫张氏庄园。