山坡苞米地里，社员们在拔草，项淑贤和柱子坐在地头。项淑贤把记工本放在膝盖上记着。若冬坐在不远的山坡上，抱着阳阳，两个小双子坐在若冬的身边。她们都好奇地看着地里拔草的社员们。
柱子念叨着：“孙宝财、王大东、张玉田、战秀秀、小扣子。”
“哦？”项淑贤打断柱子，“小扣子，没姓呀？”
“有吧？她姓小吧？大伙都这么叫她。”
“哦，是哪个？”项淑贤向干活的人看着，“我看看，哪个叫小扣子？”
柱子向地里指着，“你看，就是那个穿花衣服的，跟战秀秀在一起的那个！”
项淑贤笑了，“哦，我认识她，呵呵，她叫小扣子呀！”
“对，就叫小扣子。”
柱子小声地说：“她是寡妇，也有人背地里叫她小寡妇。嫁到战家屯才一年多点男人就死了，她一直守着寡呢！”
“哦，我知道，我认识她，她还到过我们家，我还一直没好好谢谢她呢。哦，我知道了，她是姓肖，叫肖扣芝应该，叫白了，就成了小扣子了。不信，你叫她上来，问问她。”
柱子向地里喊着：“小扣子，你上来一下。”
小扣子跑了过来。
“小扣子，夏嫂子问你，你姓什么？”
“姓肖呀。”
“哦，猜对了，那你叫肖扣芝？”
“我叫肖扣子。”
“哦，我还以为你叫肖扣芝呢？呵呵，这个猜错了！”
“谁说我叫肖扣芝？”
“是我，我还以为你叫肖扣芝，叫白了，就叫成了小扣子了呢！这是我猜的，呵呵。”
“肖扣芝？嗯，扣芝，芝，子，嗯，这个芝好听。夏婶子，赶明儿，我就叫肖扣芝吧？我改名了，就叫肖扣芝了！”
“哦，名字可不是想改就改的，要到派出所去改户口才行。小扣子挺好听的，还叫小扣子吧，这个名字听起来亲切！”
“好，夏婶子说好，那我就不改了！”
“嗯，小扣子，好听！”
小扣子走到若冬身边，“若冬，什么时候还给我讲故事吧？”
若冬高兴地点着头，“嗯！”
夏家夜晚。炕桌上点着煤油灯，项淑贤在桌子上打算盘，记账。若秋在桌子上写作业。若冬抱着阳阳跟两个小双子翻绳玩儿。外面响起了敲门的声音。项淑贤警觉起来。
“妈，谁在敲门！”若秋害怕起来。
项淑贤一把将阳阳抱在怀里，用手捂着阳阳的耳朵。
“妈，我去开门吧，看看是谁！”若冬要下地。
“都不许出声，谁也不许出去！若秋，把灯吹了。都别出声！”
若秋哆嗦着吹熄了灯，屋子里一片漆黑。外面的脚步声走出了院子。
等了一会儿，外面没有声音了，项淑贤划着了火柴，点上了灯，把阳阳递给若冬。
“若秋，还有多少没写完？”项淑贤问若秋。
“快了！”若秋低着头快速地写着。
“快写，写完了咱们熄灯睡觉！”
外面又响起了脚步声。项淑贤又一口吹熄了灯，把阳阳抱在怀里。
脚步在窗外停住了。传来战妻的声音，“小勇，小勇，妈来接你回家睡觉，别在人家里睡觉啊！”
项淑贤一惊，“若秋，战勇放学自己走回家的吗？我忘记问你了，你没送他回家呀？”
“他今天根本就没去上学！”
“什么？今天早晨不是跟你一起走的吗？”
“谁知道他，走半道的时候，他就没了！”
“啊？”项淑贤吃惊不小，赶忙划火柴点灯，抱着阳阳急忙下地去开门。
项淑贤抱着阳阳打开了门。
“怎么，你们都睡下了？我看屋子里都熄了灯了，我想领我们小勇回去睡，你们家都是丫头！”
“怎么？战勇没回家呀？”
“没呀！我一直等他来着，不放心，这不，就找来了！”
“哎呀，坏了，这孩子哪去了呢？若秋说，他今天根本就没去上学！”
“啊？我进去问问！我得问问你们家的那个若秋，是怎么回事儿？”战妻一头闯了进来恶狠狠地对坐在炕桌前的若秋说道：“你是说我们小勇今天没去上学？”
“嗯，没有，他半路上就跑了！”
项淑贤抱着阳阳，用手捂着阳阳的耳朵跟着进了屋子。
战妻一把揪住若秋，“你给我说，我们小勇哪去啦？这都一天啦，你把我们小勇弄哪儿去了？早晨不是你给领出去的吗？他哪儿去啦？哪儿去啦！”
两个小双子被吓得缩到了炕角。若秋被吓得瑟瑟发抖，一句话也说不出来。项淑贤抱着阳阳，用手捂着阳阳的耳朵也不敢大声说话，只有焦急的份儿，不敢上前阻止。若冬从炕桌的另一则迅速爬到到站在炕沿前的战妻的跟前，跪在战妻的面前拽着她的手，“你放开手，别拽着我姐！别拽我姐！我姐胆小，别吓着我姐！”
“若冬，你松开手！”项淑贤小声地对若冬说道。
“不行，她松手，我就松手！”若冬使劲的拽着战妻的手，用眼睛也使劲地瞪着战妻。
战妻还是不松手。若冬用另只手拽着战妻的头发，“你快松手！”
战妻不得不松开了手。若冬也气呼呼地松开了两只手。
战妻气呼呼地理着头发。
“这孩子能上哪儿去呢，快去找找吧！”项淑贤尽量温和地对战妻说道。
战妻哭着指着项淑贤，“你安得什么心呀？你没那好心肠装什么好人呀！早上把我们小勇骗出去，我们小勇走没了，你倒是告诉我们一声呀，我们也好早点去找人。你可好，我都找来了，你还躲躲藏藏的！”
“我没躲躲藏藏，我也是刚听若秋说的战勇今天没去上学！”
“你骗谁？我敲门敲不开，屋里的灯熄了一回又一回！你不是躲我们，为什么刚才总熄灯？”
“这……”项淑贤欲言又止，“哎呀，咱别说这些了，快去找孩子吧！你快回去找战队长，让他组织社员，出去找孩子！”
战妻站着不动。
“现在咱们不是争个谁是谁非的时候，快去找孩子要紧。你快回去告诉战队长一声！”
“我就管你要人！我不回去，要去，你自己去！”
“哎呀！没你这样当妈的！”项淑贤没好气地瞪着战妻，“好，你不去，我去找战队长！”
项淑贤抱着阳阳就往外走。
“站住！你别去找他，他没在家！”
“战队长到哪里去啦？”
“他陪着公社和县上水利局的勘察队，在测量水库，说是要好几天呢，我到哪儿去找他呀！”
“走，那咱们去找柱子，让他组织人去找孩子！”
“不行！”
“怎么不行，找孩子是大事儿。这样吧，你给我带路，我不知道柱子家在哪里，你不会不知道他家在哪里吧，我去跟柱子说！”
“不行，我们小勇有病，他爸爸不让声张！”
“这……嗨，都什么时候了，管不了那么多了，找孩子要紧。走，你带我找柱子去！
”不行，你不知道小勇他爸的脾气，他不愿意的事情，你做了，他能吃了你！”
“你咋那么多不行呀？你还是不是孩子的妈妈？现在什么事情都别管，先把孩子找回来再说！走！”
项淑贤抱着阳阳和战妻向外走着，她又回过头，“若冬，跟姐姐和妹妹在家，别怕，一会儿妈妈就回来了！”
“嗯，妈，把弟弟放在炕上吧，我哄弟弟睡觉，我们都不出声，不会吓着弟弟的。你抱着弟弟，太沉了，你走不动！”
项淑贤感激地看着若冬。
“妈妈，把弟弟给我，你放心去吧！”
项淑贤把阳阳放在炕上，“我们小阳阳在炕上跟姐姐们睡觉喽！”项淑贤又对两个小双子说：“冰冰，雪雪，你们都别闹动静啊，都睡吧，你们先睡，妈一会儿就回来！”
项淑贤和战妻走出了屋子。
夜色中的山路上，项淑贤和战妻一前一后，一脚深一脚浅地走着。
“战勇是什么时候开始有病的？“
“还不是……”战妻欲言又止，“嗨，别问了，我们家他爸不让我们说！”
“得找出原因呀，也好给孩子治病。有病就得治呀！”
“谁知这是不是病，也不疼也不痒的，也能吃饭，就是不敢睡觉，再就是总害怕，在家里，都不能下地，坐在炕上，后背还得靠在墙上，总说后面有鬼。哎呀，都愁死我了！”
“别动，你听，是什么声音？”项淑贤拽着战妻站了下来。黑暗中，从沟壑里站出一个人来。项淑贤和战妻屏住呼吸。那个人晃晃荡荡走过来。
“妈，妈，我害怕！”战勇一边虚弱地小声说着，一边慢慢地走了过来，还胆怯地向后看着。
“小勇！是我们家小勇！”
项淑贤和战妻跑了过去。战勇浑身是土，目光呆板，晃晃荡荡走着。
战妻一把抱住战勇，“小勇，小勇，小勇！”
“妈，我听见你说话了，天黑了你怎么才来呀，我害怕，我不敢自己走，我的身后面有鬼。我都在这里猫了一天了，天黑了，我找不到家了！”
“战勇呀，可把你妈给吓坏了，快跟你妈回家吧！”
“走，小勇，我们回家。走，咱可再不听她们糊弄了！我们再也不去上学了！”
“战家嫂子，你不能这么对孩子说话！”
“狐狸精！” 战妻小声地骂了一句。
“你？”项淑贤气愤地再也说不出话来了。