洛微尔太太已经离开十天整了。
这些天里，维克多一次觉都没有睡好，以至于他干活的动作慢了、不轻盈了。
不过幸运的是，他的主人并没有介意。这似乎有些奇怪了，维克多想着，瓦尔登先生完全无所谓他对红楼是否真心付出——就好像是早已料到这儿的仆人都干不好事情。
要论早几天，维克多还有机会反驳他，可是现在，洛微尔太太也……
“这太糟糕了。”他轻轻摇摇头，“夫人在时，我们可没这样怠慢过。”
瓦尔登先生并不想去分担他的痛苦。
那次事件之后，他像是换了个人，不再待在顶楼，而是会背着画板、提着画具出门。他不让维克多跟着，只是嘱咐：“如果有不认识的人来到红楼，你就用扫帚打跑他们。”
主人离开了，麻烦也少了。
他该放松了，该放下洗衣做饭的累活，该放下修剪草坪的工作，该放下一切，该安安静静地瘫在那木墩上。
这不好。
剩给红楼的，只有一个孤独的仆人、一个巨大的年轮和脏兮兮的大理石地砖。
他还是继续劳动，试图摆脱那层可怕的寂寞。用抹布擦拭木栅栏、用毛刷子扫走白布上的尘灰，他不敢停下，一停下就忍不住伤感。
瓦尔登先生通常会在凌晨回家，天未亮又出去。第一次晚上，维克多以为他会在外面过夜，便早早上床休息了，结果半夜被突然的敲门声惊醒。
维克多以为他会生气，立刻帮他背上画板，跟在后面道歉了又道歉。上顶楼后，他替他把画板重新架好——那是很大一块木板，边缘满是杂乱的色彩。
紧接着，他帮他整理了换下的衣物，小心翼翼抱在怀里，并询问是否还有别的需要。
瓦尔登先生只是说：“今天有陌生人来红楼吗？”
“没呢没呢。”
闭上眼沉吟一会儿，圆指甲紧揪着床单，贵金丝绸被卷出一轮轮褶皱。
“我知道了，回去吧。”
维克多回房间后，第一时间没有蜷在床上，而是拉开了窗帘。这是一楼，窗户外面就是前院。
今夜无风，大门紧锁。
“先生说过了，他不要别人。可是画板那么重、画具那么多，就算是安排了马车，他毕竟还是个少爷啊。怎么可能一边拖着那脏兮兮的东西，一边寻风景呢？那样很累的，换成我，都可能吃不消。”
维克多把脸紧贴玻璃，盯着那些被黑暗笼罩的灌木。
“我被先生骗了。他找了帮手。”
大概是白日的孤单寂寞混淆了疲惫感，他一瞬间竟然丢弃了自己的仆人身份。
他起了妒心。
这一点也不公平。维克多皱着眉头，不高兴地坐在椅子上。这不公平，他不让我请仆人，美名其曰什么“他只要我”，现在倒好，我一个人收拾这大屋子，他就跑到外边去，找另外的人帮他！
——不，这又不对。
维克多晃晃脑袋。夫人早些时候就说过了，主人家想做什么就做什么。瓦尔登先生把我留下只是为了照顾红楼，我应该听从他的安排，我没资格说东说西。
但他到底不能释怀，总觉着哪里怪怪的，概是洛微尔太太走得太久了。他太渴望着被需要了。
从那以后的几天里，维克多调整了作息，坚持着在凌晨等候瓦尔登先生回来，跟着他上顶楼，帮他整理衣物，收拾画具，然后回答那个问题：“没呢没呢，这几天都没有陌生人来。”
就在洛微尔太太走后的第十天的夜里，瓦尔登先生没再问那个问题，而是下了一道命令：“维克多，明天早上把前院的大门给锁上，一整天都不许打开。”
“遵命，先生。”
他深鞠一躬，刚准备像往日一样下楼，却被身后的声音给拽住了。
“维克多，你有疑问？”
“没有，先生。”
不知为何，瓦尔登先生看上去很生气，嗯……或许不是“很”，是“非常”。平时，先生的眉眼都是平和的、圆圆的，见不得有什么犀利之处。今天倒大不相同了，他几乎是瞪着自己的袖口，用眼神狠狠拧着那可怜的花边。
“过来，我没让你走。”
维克多心里猛地一抽，慢腾腾转过身，走到他跟前站定。
“起来，没让你跪。”艾格早已习惯他的动作，抬抬手，指着旁边的书柜，“那儿有一封信，署名是洛微尔。你拿走。”
“什……什么？”
“拿走。”艾格狠狠哼了一声，“撕了，或者扔垃圾桶里。”
“先生……”维克多怀疑自己听错了。
那可是洛微尔太太的信件，她消失了十天，好不容易得了这点消息。维克多心里发怵，瓦尔登先生不是不讲道理的人，这样看来，是有什么他不知道的大事发生了。
“你有疑问？”
“没有，先生。”
维克多机械似的走向书柜，摸到了那封薄薄的信件。
“维克多。”
“先生？”
艾格的眼神仍旧锐利：“你是干邮差活儿的，你该知道偷看不是件礼貌事。”
“我明白的，先生。”
维克多把信攥在左手，俯身抱起了一个花盆。
“你做什么？”
他从花盆旁抽出火柴，嘶啦一声，明亮了蓝宝石里的阴沉。
“先生，我把它烧掉——当着您的面。”他的眼神很单纯，似乎对这样的行为很是熟练。
跳动的红焰顺着信的一角狼吞虎咽，很快的，整个信纸被烧焦的吻痕爬满了，它潦草地躺在维克多手里，残缺不堪。
“我不想被您怀疑，先生。我在红楼长大的，我不会背叛红楼，更不会背叛红楼的主人。”他把仍闪着火光的信丢在盆栽里，扫起两把松和的土壤，覆得严严实实。
“哼，你就不好奇你的好妈妈写了什么？”艾格故意让他为难。
“那不重要，先生，在红楼，仆人只听主人的命令。”他的回答意外坚定。
“那可是你亲生母亲。”
谈到此处，艾格无意停顿了一下，他盯着花边，语气无力。
“不，不是。”维克多摇摇头，“我是捡来的，先生……我是被夫人捡来的。”
艾格抬起眸来，眼神恢复了温和，但说出来的话仍旧带着厉害：“是嘛，那么，维克多，如果夫人和洛微尔太太起了矛盾，你会帮谁呢？”
“夫人。”维克多毫不犹豫，“先生，在我奄奄一息时，是夫人请我吃餐桌上盘子里的食物，是夫人要求别的仆人送我去洗热水澡，也是夫人，在我睡前坐在床前安慰我。夫人救了我的命，我当服从她一辈子。”
艾格苦笑：“你最好记住你现在说的话。”
见他嘴角略上扬，维克多便以为这番话惹得他开心了，赶紧乐起来：“我会永远记得，我会永远忠于红楼。”
他重新抱起衣物，眼神里透露出难以被打碎的骄傲。
次日清晨，就在维克多关好大门后一刻钟内，一柄斧子敲开了铁锁。
维克多没有被吓坏，第一时间挡在红楼的门槛前，手里捏了一杆□□。
来者约莫七八个五大三粗的男人，胡子拉碴，头发极短，个个扛着斧子或铁锤。率先闯进来的那个，牙齿焦黄，边走着边往大理石地砖上狠唾一口。后面几个不是刀疤就是断胳膊，倒不是工人模样，而是路边混混。
“做什么？！谁允许你们这样做的？！”维克多持枪威胁，上前一步，瞄准了头子。
“这房子被出售了！卖家说，要把家里的人清扫出去！你就是那个所谓的‘房子里的垃圾’？”
明是被枪指着，那黄牙丝毫不怕，只是站在原地，死死瞪着维克多。
“简直胡说八道！红楼是老先生留给夫人的，夫人绝对不会出售这套房子！你们找错人了！”维克多心头一紧，又迅速冷静。
他不是没见过此番场景，以前缩在墙角乞食时，常有恶棍将他踢翻在地，抢他破碗里的零钱——现在倒是颇有经验，身子也强壮了，也就对那些威胁置之不理了。
“卖家已经讲明白！我们只是拿钱办事！你是下等人，却对规矩生得很，拿着枪也不能在不属于你的地盘上指手画脚！现在得请你出去了！”
“夫人就算卖掉红楼，也一定会给我们这些老仆人寻出路的！回去吧，好生查查你的雇主，没准她才……”
“少那里讲废话！这房子就是主人家卖的，这有证据！”
咚一声，斧子劈在地上，砸出一口细长的裂隙。金牙从怀里掏出那被挤压成咸菜样的合同，一脚踢到了台阶前——
“无礼至极！！”门后响起了怒不可遏的吼声。
维克多没被前面的人吓到，倒是被瓦尔登先生那一声给愣住了。
“无礼至极！！”他的身体迎着屋外暗沉的昏光，逐渐褪下了阴影，怨火烧得维克多背脊发痛。他一把推开他，慢悠悠走到台阶上，一脚踩住那张破纸，摁在地上狠狠揉搓。
“哼，你也是‘房子里的垃圾’吗？”黄牙不屑挑衅，“合同踩碎了，老板那儿也还有一份！这破屋子怎么说都逃不过被卖出去的命运！”
砰！子弹打中了大理石地砖，给这干净的地面留下了又一条伤疤。
这巨响足以吓得粗汉们后退半步，但紧接着，他们又凶恶着神情凑上来。空气再次凝固。
“不许粗鲁对待我家主人！！”维克多的小臂气得发抖，他控制不住地想要再来一发，却被先生一句命令堵了回去。
“维克多。”艾格语气冷漠，“把枪放下。”
小仆人仍旧保持着那个姿势，过了约莫半分钟，他才不情不愿地把枪口朝地，颤着小腿走过去，站在了先生前面。
“哪家的主人同意卖出房子？啊？”艾格又想推开他，这次倒没推动，仆人说什么也想挡在前面。
“合同上写的有！是这房子四十多年来的所有者……”
“洛微尔？”艾格挑起眉头，冷笑不停。
维克多猛一哆嗦，双腿灌铅似的停在原地，身份又强迫他不许回头看。这般，他竟成了整个红楼里最滑稽的人。
“洛微尔算什么主人？！她不过是在这儿多住了一阵子，她是什么人？！啊？你可要看好了！——维克多，看着我。”
听到命令，维克多这才挪动生了根的脚步，侧到了一边去。就那一瞬间，他瞳孔猛缩。
所有的事儿都说得清楚了，但所有的事儿似乎都变得让他难以接受了。惊慌之余，他生出了一股无言的苦楚与委屈，泪水盈满。
瓦尔登先生拿出来的，是一张盖过了几次红章、虽旧但完好无损的房契！
“谁才是红楼的主人？现在可容不得怀疑了。”他把房契递给维克多，自己一步步上前去，和那些斧子铁锤面对面。
瞧瞧看……维克多泪如泉涌，视线被蒙上了一层水雾。瞧瞧看，他之前怎么就没有发现？瓦尔登先生就该是那样有着傲慢气的人，对任何事都有把握，对任何事都有所保留——
“我乃此时代最伟大的艺术家、瓦尔登家的长子、红楼现活着的唯一的主人！洛微尔？！她算什么东西？！！”
为了先生的安全，维克多只用了两秒钟就丢弃了惊讶与感动，一把提起枪，冲着那群野蛮人脚下又狠打了几发。
他们终于面露惧色。
这时候，小仆人终于听到了他最想听到的命令——
瓦尔登主人说：“维克多！对着人打！！死了的帮我拖回画室，我当红颜料用！！”
多么骄傲的语气！就像夫人一样……在他刚进门的时候，在他成长了一岁又一岁、跳过那条门槛一次又一次的时候，夫人总会冷着脸却热着心。
维克多十多年来时常幻想着她会回来，她会推开陈旧的木门，一边批评屋内清洁差，一边揉他的睡翘起来的头发。
但现在呢，夫人已经不在了——可是红楼还在，只要红楼在，主人就一直在。或许他已去远方暂时无法归来，或许他不敢怀念绕道而行，或许他有了别的什么执念。
但不管怎样，他认出他了。他与他在见面时错过，他与他互相隐瞒不敢坦言，他与他……多多少少，无论如何，时间是个亦大亦小的词儿，它不会安排任何初遇，只会恰时反复重逢。
泪水在脸颊上纵横交错，维克多哑着声，喊出了十多年来最最渴望讲出口的忠诚宣誓：“遵命，我的主人。”
遵命，我的瓦尔登先生。
我会永远记得，我会永远忠于红楼。