虽说郁骋带着骠骑营十万将士一路迁到西沙至今，车水难经，路途遥远，再加上本身也有忌惮，所以皇上很少召他回京，上一次在京城见他，还是皇祖去世的时候。

但若没人提及也就罢了，偏偏在这个节骨眼上，像是把柄一样被有心人抓到了，称这桩不小的案子发生在老将军的封地，总该给个交代，于是一帮文武大臣聚在一起，日日催着皇上批奏，偏生又看出皇上蓄意逃避这个话题，催的更紧了。

“陛下，郁将军乃是朝中重臣，怎可只让少将军回信，不见老将军踪影？这可是对陛下的大不敬啊！”

说来，这带头的人也有点意思，正是当年和皇祖征战，最擅长布阵，后举旗南下的镇南将军徐麟，出身布衣但精于排兵布阵，他的水师在大楚建国后的第一次倭寇来犯，便一举废了对方五万精锐，打到倭寇整整二十年没敢再有所动作。徐麟也在那一战中扬名立万，收复了过去一直拒绝归属大楚的岛国，那一年，刚刚而立。

郁骋比徐麟大一些，算起来，徐麟拜入郁骋门下时，郁骋比他大了足足十二岁，称得上一声“师兄”。

郁骋这位师兄宅心仁厚，见不惯前朝后期让百姓民不聊生的残暴恶性，因此带着还未出世的徐麟入了皇祖的营，徐麟呢？从小没有父亲，郁骋把他捡回去照顾长大，不只是师兄，更是长兄如父一般的存在，跟着他毫无怨言，在军营里从一种士兵中杀了出来，五年后，两人便一人率了一个军营，成了军中一个美谈。

只是变故来的突然，建国没多久，郁骋便请缨率骠骑营去了西沙，甚至没有告诉徐麟。

犹如天打雷劈一般的消息，徐麟看着郁骋跪在眼前的背影，竟鬼使神差的冲了上去，在他后背重重踹了一脚，然而郁骋一动都没动，看着皇祖的眼神堪比赴汤蹈火，表明了一个意思——

这西沙，我平！这京城，我一定要走！

徐麟是个倔性子，当即跪下向皇祖请命，说也要去镇守边疆。

都是一起征战沙场的兄弟，打下江山来屁股还没坐热一个两个都要走算怎么个事儿啊？更何况师出同门，万一成了一甲霸王，谁知道不是他们蓄意为之呢？

皇祖皱起眉头问他，“那你又想去哪里？与郁将军一起？”

不料徐麟抬眼便道，“臣要去镇守南海，与郁将军从此井水不犯河水！”

他没什么文化，不知这俗语用的不是场合，不过身为武将，在皇上看来，有文化才是最大的麻烦，当场哈哈大笑对身边的公公说道。

“那就传朕旨意，封徐将军为镇南将军，与郁将军并一品，替朕镇守国土！”

当年的徐麟不过二十出头，朝堂上的一句“井水不犯河水”众人只当是一句戏言，万万没想到，二人再次有交集，已经过了足足十几年。

彼时是并肩的师兄弟，而今再并肩时，却已老死不相往来。

徐麟从头到尾没有和郁骋说过一句话，郁骋欲言又止，在檐下淋了一夜的雨。

现在倒好，郁骋一去世，徐麟便好像得到了消息，立刻按捺不住回了京城，皇上想着，自己没怀疑他耍什么手段就不错了，这人怎么还带头提起郁骋来了，多日公务积深、揣度人心又疲惫不堪，眼见着徐麟一跪，文武大臣立刻跪了一地，便眉头紧锁，烦闷的一锤龙椅，吓得一旁听政的皇后娘娘手一抖，扇子落在了地上。

“交代交代，成天要朕给一个交代，朕又不是他，怎知他为什么不上朝？！朝廷的通关文牒下去也要十天半月，都说替朕分忧，一个个上杆子给朕添堵，朕若是什么事儿都能亲力亲为，要你们有什么用！”

他话音刚落，那些未完全起身的文武大臣又跪了满地，磕着头喊道，“请陛下赎罪，臣罪该万死。”

其中声音最大的，就是带头造势的徐麟，官帽险些掉到地上，他也没有伸手去扶，倒使出一副为表罪状宁可把头磕烂的样子，捣蒜般锤着，不久，额头上便血肉模糊。

当朝皇上从小锦衣玉食，先帝开疆扩土的时候他还是襁褓里的孩子，后来战乱，先帝被敌人劫持，砍去了半根□□，也不知是不是这个原因，导致皇祖后半生钟情于男色，尤其是上任大理寺少卿沈云潺，不过最宠的还是自己这半大的儿子，从小到大蜜罐里养着，除了自己去世，当朝皇上连伤都没怎么受过，自然没有让他见过半点血腥。

“起来吧，徐将军。”

他重重的叹了口气，摇了摇头，被叫住的人才敢抬起头，跪着作辑道，“陛下，臣罪该万死。”

“无...”

无事二字还未说出口，就听徐麟继续说道。

“陛下从小未随先帝征战，一直被保护的很好，想来应该不知道战场有多惨烈，以前听闻陛下好整洁，今日才知，陛下不是好干净，而是嫌我们这些沙场中抛头颅、洒热血的将士们脏啊，陛下，郁将军到底！”

“退下！”

皇上的脸上闪过一刻惧色，起身把身边放的金盘掀飞，落在地上，一阵不安分的叮当响。

“陛下，到底发生什么事儿了？”

一位面容沉峻的老人走出来，刚刚的闹剧里，他是少数没有跟风的人，留着一大把胡子，站在那里，身上就写着“仙风道骨”四个字。

“我父皇在世的时候，徐将军便不守礼节，屡次在朝堂上挑衅皇威，如今更是......”皇上说着，对上老者的眼睛，竟有些心虚了起来。

那人像个慈祥的老者，怜爱的看着皇上，只说了一句话。

“陛下，那是镇南将军。”

镇南将军，顾名思义，镇守南方，镇守南海。

做君王的人，旁人一开口，自己就明白什么意思。

“罢了...来人，”皇上终于还是妥协了，“送徐将军去疗伤，在将军府休养半年，非我旨意不可出门。”

众人纷纷为徐麟咽了一口气，要不是国子监祭酒，国师大人陶文亲自站出来为他开脱，徐麟今日的话落得个杀头罪也不为过，只是禁足半年，还没挨板子，已经是皇上卖给陶先生的面子了。

“陛下...”陶文还想说什么，皇上却已经一挥袖袍，扬长而去。

裴易拿着千里马马尾制的拂尘，左右不是的扫了两下，无奈地跟在皇上身后去了。

“退朝——”

彼时京城的天才蒙蒙亮，西沙已近乎晌午。

壑市不定出现在什么地方，与其说是那座城，不如说是那片地带所有类似地方的统称，从荒漠中走出去，快马加鞭也要七八天，褚星河又总是渴了累了困了，等到看见绿洲的时候，已经是出京城的十三天后了。

沙漠中的马匹不经用，在其中的一个驿站，褚星河不得不丢下自己价值连城的汗血宝马，换上一匹驼峰高耸的骆驼。

郁孤熟练的喂了它们几口水，拍拍屁股，一条腿便迈了上去。

“殿下，少卿，此处距楼兰大概还有三天，府里的事务繁杂，我们还需快些。”

“急什么，我现在觉得这西沙沿途的风景还怪美的，适应了倒也不觉得有什么，”褚星河向宋清梦招招手，斗笠抬起来，仰头从指缝里看了看太阳，“再说，你不是请专人帮忙打理了吗？倒也不用特别急。”

宋清梦见他的手伸过来，忍住要翻过去的眼睛，从自己马匹上解下水壶递给他，又从衣服上扯了块布递给褚星河。

郁孤意外的看向他，“你怎么？”

褚星河伸手接过宋清梦递过来的水，余光瞥向那块布，木了下，“这是？”

“手晒伤了。”宋清梦答非所问说得飞快，扫开视线，想起临走前，褚星河在大殿对皇上说的话。

“我们可是从小的朋友，你会怎么做我能不了解吗？”褚星河笑笑，用宋清梦递过来的那块布，小心翼翼的包着自己细皮嫩肉的手。

原来当日那句话并不是信口胡言，而是过去真有过这么一段情谊，这么说的话，少将军和褚星河也算的上一句“青梅竹马”吧。

“呵，”只听郁孤冷笑了一声，“殿下的意思如果是不小心把刚进宫的我当成丫鬟使唤了一天，帮您挑衣服选选配饰去胭脂店也算是朋友的话，那您的朋友可太多了。”

褚星河一听，哈哈笑了，收起扇子抵在下巴上，“少将军可真是幽默，若你这么说，也不甚有道理。”

贫吧。

宋清梦一挑眉，纵身跃上骆驼的后背，立刻稳稳地坐在了上面，眼睛不经意落在自己的手上，和褚星河的手不同，那是一双因为练武而布满老茧的手，也是现在令他名满京城，将来为国为民为苍生社稷操劳的手。

这才对。

“夫人在看什么呢？”

声音不大，可郁将军耳朵很好，听见这话，倏地转过头，竟发现褚星河正满眼笑意的看着他身前的大理寺少卿。

后者的脸埋在斗笠里，看不清神色，不过嘴角向下，没什么表情，想想，大概是自己听错了吧。

“殿下，莫要再拿我取笑了。”宋清梦回头，对上褚星河一双笑眼，仿佛一拳打在了沙包上。

“我何曾取笑过小舅舅？你怎知我叫的是你，不是少将军？又怎知是我说的，不是别人说的？”褚星河用水壶戳了戳他的衣料说道，“又或许我只是为了还个水壶呢？”