伦敦的天空一直是雾蒙蒙的，散发着阴冷潮湿的气息，无论是早晨还是傍晚。时紧时疏的雨洗净了唯一的绵延之意。

里德尔站在梳妆镜前，整理自己的巫师袍。“早上好，小姐，今天的你是一如既往的美丽。”镜子用细尖的声音问候道。

她没有回话，也没有任何肢体动作的回应，只是面无表情地站着，精致的脸庞看上去有些阴沉。在丽痕书店打工已经有一段时间了，虽然通过看各类书籍获得了许多知识，但远远没有达到她的预期。从巫师交流中提取的信息始终是有限的，她没有打听到关于斯莱特林后人的踪迹，对黑魔法的研究也停滞不前。丽痕书店的老板与邓布利多教授是老相识，她不敢轻举妄动，露出破绽。

“早上好，贝丝太太。”里德尔从书架间探出身子，笑盈盈地问候道。

“早上好，汤姆，”贝丝太太放下手中的报纸，“怎么这么早便开始工作了？”

“我想早点完成工作，多看看店内的书，时间总是不够用。”她露出些许不好意思的神情，显得格外娇俏可人——里德尔再清楚不过，自己该如何利用自己的容貌，又该露出怎样的神色来赢得他人的好感。

“你真可爱，汤姆，怪不得邓布利多教授那么喜欢你。但是你最近需要注意安全，预言家日报说在伦敦发现了格林德沃的踪迹。”贝丝太太忧心忡忡，“他真是可怕，不是吗？”

“是啊，真希望能快点抓住他。”里德尔附和道，心脏却剧烈跳动起来。

格林德沃，她自然有了解，关于他的每一篇报道她都认真读过。但她并不觉得他是一个罪人，相反，从某种意义而言，她觉得格林德沃很伟大。自从达成了保密协议以来，巫师虽然将他们之外的人称作麻瓜，但却像老鼠一样东躲西藏。格林德沃想要推翻这一切，这何尝不是在为巫师的未来谋出路，为更伟大的利益而战？

但那些无知又懦弱的人们将他称作罪人。里德尔心中嗤笑一声，白痴，自己习惯了黑暗还妄图阻止别人追求光明。

“请问占卜类的书籍在哪里呢？”

“摆放在第十三个柜子上的，先生。”她立刻回神，脸上又挂起礼貌性的微笑，姣好的面容引得买书的巫师晃了神。

“贝丝太太，这位是……？”男巫师靠在柜台上攀谈，一双眼睛随着女孩的身影转来转去。贝丝太太将书包好，语气里却透出暗暗的警告：“汤姆·里德尔，邓布利多先生推荐过来的学生。这孩子乖巧又懂事，干起活来麻利极了。”

“里德尔，听起来像个麻瓜的姓。”男人的兴致淡了几分，尤其在听到邓布利多的名字之后，那份心思消失得无影无踪。

“哦，是的，这孩子不是在巫师世界里长大的，但她是斯莱特林的学生，”贝丝太太挥舞了一下魔杖，门便自动打开，“书店过几日要进一批新书，一定会有你满意的。”待这位客人走之后，她才叹了一口气，看着仍在忙乎的女孩，心想邓布利多先生真有先见。女孩年岁虽小，但已经是个不折不扣的美人。再加上不凡的气度，总是会引得一些人生出不该有的心思来。也不看看人家才多少岁，贝丝太太在心里骂道。

太阳缓缓下沉，燃烧的天空划过几只飞鸟。一只乌鸦伫立在枝头，并不咿呀地叫。黄昏时分的光线格外冷涩，泥土的苦味却是一种滋养。

“汤姆，工作结束了吗？”低沉的嗓音在她身后响起。

无法去翻倒巷了，里德尔在心里默叹一口气，面上却装出惊喜的神情，扑进了邓布利多教授怀里，激动地环抱住：“先生，你怎么来了？”

“对角巷开了一家新餐厅，我想你肯定会喜欢其中的甜品。”邓布利多眨了眨眼睛，看着怀里的女孩露出欣喜的神色，这几日和魔法部打交道的烦躁也一扫而空。魔法部发现了那个人的行踪，顿时紧张起来，街上到处都是乔装的傲罗，却无法再发现更多的线索，好像那人故意留下了一个信号，告诉所有人——他来了。

魔法部找不到人，先是派猫头鹰来，后又派出几名傲罗来到他家中。他不断地重复，自己没有办法打败他，但始终没有人愿意相信。好不容易打发走了这些烦人的家伙，他想起了被安置在对角巷的斯莱特林后人。贝丝太太每隔几日便和他写信，告诉他发生了什么。汤姆很懂事，除了打工之外，便是在店里看书。贝丝太太告诉他，汤姆总是在福洛林·福斯科冰淇淋店外站许久，但犹豫着没有进去。

还是个孩子，邓布利多想，正是喜欢吃甜食的年纪。想起半个月前一起吃晚餐时女孩不禁透露的孤儿院的情况，他便想着多带她去一些想去的地方。既是约束，又是一种弥补——倘若阿利安娜还活着，大概也会喜欢这些地方。

“贝丝太太，我就把汤姆带走了。”

“好的，邓布利多先生，祝你们有个美好的晚餐时光。”贝丝太太望着两人挨在一起的背影，又看了看紧牵着的双手。关系可真密切，她想，却总觉得有几分奇怪与违和感。但具体是什么，她也无法说清。

这是一家高档餐厅，里德尔环顾着四周。周围都是穿着讲究的巫师，她看见了好几个相熟的面孔。她并不在意吃了什么，美食固然是一种讲究，但她更在意这些公共空间传递的消息。在看似随意的谈话中，总是隐藏着有用的消息。例如，她从翻倒巷某位贩卖魔药的巫师那里得知，斯莱特林家族的信物是一枚戒指。

“汤姆，有什么喜欢吃的吗？”邓布利多教授将菜单递给她。

里德尔随意翻了翻，便合上推还给对方：“先生帮我点吧，先生点的我都喜欢。”

邓布利多按照平日里的观察点了几样，瞧见女孩信赖的神情，又默默地叹了口气。伦敦现在人心惶惶，那个人这么多年一点变化都没有。他担心女孩也受到牵连，装作不经意地问道：“汤姆，你最近有察觉到生活中有什么异样吗？”

“异样？”里德尔装出回想的模样，心里却再次确认，邓布利多肯定知道一些什么。自从上一次和他共进晚餐之后，她便感受到一道冰冷的目光注视着自己。她尝试着捕捉，却什么都没有发现，这只能说明一点，有人在监视自己，且实力远在她之上。里德尔原本以为是邓布利多没有对自己放下戒心，但现在看来是另有其人。

“没有，先生，”她摇了摇头，“我每天的生活都很规律，回房间，在丽痕书店打工，有时候在对角巷逛一逛，没有什么奇怪的地方。”

“那就好，”见女孩的神色不像作假，邓布利多这才稍微放下心来，但仍然嘱咐道：“最近伦敦不怎么太平，汤姆你要更加小心。倘若遇到什么事情了，立刻联系贝丝太太，她知道如何找到我。记住，有什么异样的地方，一定要和我保持联系。”

邓布利多反常的谨慎让里德尔也警觉起来。她从没有见到对方如此忧心的模样。她当然知道最近伦敦不太平，格林德沃来了，在魔法部门口留下了记号，引得人们一阵恐慌。但是这和邓布利多有什么关系？人们都在说，邓布利多是唯一能够打败格林德沃的人，但是瞧他的态度，似乎并不想过多参与到这件事情里。

夜半后，伦敦城淅淅沥沥下起了雨。

雨滴敲击着屋顶，让睡在阁楼的里德尔从梦里醒来。又是那种感觉，冰凉的，像是被人盯上的猎物。她心里一惊，握紧了手中的魔杖，悄悄探头向窗外望去。

一道人影一闪而过。

里德尔立刻翻窗追出去。她从小便具有这个能力，可以依照自己的想法漂浮在空中，曾经吓哭了许多同住的孤儿，被管理员了关了不少紧闭。

“Imperuious（防水咒）。”她轻声念着，警觉地观察漆黑四周。与其被动接受威胁，不知道何时会受到攻击，不如将对方逼出来，正面对抗。这是里德尔一直坚守的信条。

有捕捉蛇的猎人，也有咬死猎人的蛇。

“Expelliarmus（除你武器）。”她感受到了后方的动静，又甩出一道魔咒。

但下一秒，她便发现自己被掐住了脖子，从空中直下，压在了淌着雨水的墙上。强大的魔压令她喘不过气来，她感受到对方正在翻看她的大脑，连忙用大脑封闭术来进行抵抗。她无法呼吸，更无法念咒，只能凭本能挣扎。

“是什么让邓布利多那么喜欢你？”他贴着里德尔的耳朵说到，呼出的热气喷在她的脖颈上，一股熟悉的香水味笼罩了她，“是这漂亮的脸蛋吗，还是，这副乖巧的神情？”他抚上了里德尔的脸颊，冰冷的手指在面部滑动。

里德尔觉得浑身都在疼，强烈的疼痛让她明白对方的危险。但正是这个危险的时刻，她的头脑越发冷静，她甚至爱上了这种濒临绝境的感觉。

她看不清他的脸，但他胸前垂落的项链吸引了她的注意力。她曾在报纸上看见过，格林德沃一直挂着的血盟项链，好像就是这一条。她也曾经撞破，邓布利多教授在厄里斯魔镜前紧握的项链，与这条也极其相似。一瞬间，无数的碎片连了起来，她的大脑里闪过一个荒谬但无限接近事实的猜测。

一条蛇从里德尔的衣领钻出，紧紧地缠住了对方的手腕，是他不得不减小了力度，念了个咒语将蛇切成两半。冰凉的血洒在里德尔的脖颈上，还有些许溅在脸颊上。

这给了里德尔几秒时间 ：“Crucio（钻心剜骨）。”

对方一愣，便疯狂地大笑起来。

“可怜的阿不思，你眼中可爱的小朋友居然研究黑魔法，你知道了该有多心痛啊。”他夸张地叹息道，仿佛真心感到惋惜。

“格林德沃先生，”里德尔唤道，她有些懊恼自己的黑魔法对他没有什么作用，“我是汤姆·里德尔，斯莱特林的后人。邓布利多教授只是将我这位孤女视为后辈看待。”

见对方稍微减轻了魔压，里德尔便明白自己猜对了。她进一步说道：“我觉得研究黑魔法并没有什么，格林德沃先生。黑魔法不是原罪。它是改变世界，达成更伟大利益的必要手段。我了解过您的事迹，您让我心生钦佩。我一直都仰慕您，愿意跟随您。”

对方发出一声轻笑，带着兴味：“你很对我胃口，汤姆。但我怎么知道你是不是个小骗子呢？毕竟，你和阿不思走得那么近。”

“您可以让我做任何事，只要您愿意，”里德尔垂下眼帘，佯装恭敬，“只要不让邓布利多教授发现。当然，这得小心，因为我和邓布利多先生关系密切，经常在一起。”她刻意加重了后面几个字。

格林德沃在阴影里站着，鬼魅一般，似乎在掂量她的生死。过了一会儿，他才捏了捏女孩的脸颊，动作亲昵，语气却十分冰冷：“我不得不说，你十分有胆量，敢和我做交易。但你确实很敏锐，抓住了事情的关键。如果你真的有诚心，我自然会来找你。”

他松开手，悄无声息地消失在黑暗里。

待魔压全部消失之后，里德尔才顺着墙壁慢慢地瘫坐在地上。对方完全没有掩饰自己的杀意，似乎自己只要说错话，就真会死在这里。她忍不住笑起来。她想，自己终于抓住了，邓布利多的弱点。

格林德沃你个疯子！汤姆才多少岁，你连这么小的孩子的醋都吃！