自春城大道百余里，一路向左，至三棵柳树的地方，是春城最大的地下交易场所。白日里这一处用一口缸掩着，每逢十五入口处打开，熟客带着腰牌自行出入，生客则需有人引荐，或凭借一盏琉璃灯。

琉璃灯意味着此人的身份不同寻常，乃是贵客。凡事得此灯者，可在地下城随意走动，不受限制。

天光将暗，桃应红手持琉璃灯，跟随人流一起进入这一处地下城。经过长而阴湿的窄洞，众人面前霎时间光亮起来。暖黄色烛火一根挨着一根，照亮了这一条布满商铺的路。

“姑娘，您来买什么？”一个戴着狐狸面具的男子谄媚走上前。

桃应红的步子停了停，似是思量了一番，最终摇头。然而男子仿佛不死心，后退一步拦住她，语气中带着讨好：“客官，我可是这里的百晓通，您不买什么，那就是来问消息的？”

此人，狡诈阴险，善观人。

“是。”

那人道：“客官想知道什么消息？”

“这里有没有一种，吃了就能让人长寿无病、甚至能起死回生的药？”说完，桃应红抬眼注视那男子，却见那人满脸困惑之意，眉头紧了又皱。

“客官，你在说笑？咱们没有那玄乎玩意儿，不过城上倒是有个小道士打着这样的旗号。”男子摊手，语气中充满无奈。

尽管地下会卖一些上不了台面的东西，但是如此玄乎之类的东西他们万万不可拿出去骗人。若是没有功效，那一群贵人定是会问责。

道士？桃应红想起王婆的话，心中了然。如今看来，丹药尚未波及春城。若是丹药泛滥，地下城定会有消息。

掏出银两给男子，桃应红微微颔首，去往地下城深处走去。地下商铺有的是人肉交易，有的是私账走款，数不清的□□和藐视律法。几乎每一处州府都有这样一处地方，承载阳光之下的阴影。

人流涌动，地下稀薄的空气使得桃应红额头覆满薄汗。她四处转了转，仍然一无所获。

身形隐退，她回到地面。

太阳在她的正上方，如今入春，暖意照拂大地。骑马奔驰时，已不再是寒气逼人，风似刀剑。

县令府中，饭菜香气溢满。院中柳树下，石桌上满满一桌菜，烧鸭裹着一层酥皮，白嫩油水似是珍珠；翡翠豆腐与青绿相配，煞是好看；正中央是一盘松鼠桂鱼，两头翘起，身子似盛开的花儿，布满点点葱绿……

“富贵，今夕是何年？”桃应红怔愣看着桌上满满当当的菜，愣是寻不出一个缘由。

当然，这一桌子，定不是谢礼的手笔。

她最不爱吃豆腐，谢礼是知道的。

富贵为难地挠着后脑勺，欲言又止。这几日林大小姐不知犯了什么病，先是闭门不出，后来又闯进谢礼房内，二人不知说了什么，她哭着跑出房门，期间还踢断了好几棵盆景。再后来，就是现在——每一顿饭都是大手笔，且都是京城的口味。

“林姑娘，她……”话未止，林舒已经款款而至。她衣着墨绿色衣衫，手腕处绑着一根红绳，突起的腕骨将红绳上那一抹绿顶出，格外惹眼。

“红姑娘回来了？一起吃，这些都是京城的家常菜，与春城的不同。”林舒落座于桃应红对面，面上要笑不笑的。

桃应红自然是答应，美食在前，岂有放弃之礼？她假意推让一番，便执起筷子吞咽。烧鸡顺滑，狮子头咸淡适中，素菜清淡却不失滋味，京城的厨子果然不同凡响。

“我的手艺还好吗？”一句话，将桃应红拉回林舒这个人身上。这句话的意思是，一桌子的菜，竟然全是林大小姐一人做的？

不愧是京城大小姐，同为京城长大的谢礼怎么就没这般手艺。桃应红心中暗暗叹气，发自肺腑地说道：“好，不是一般的好。”

林舒沉默了片刻，她抄起一块狮子头放在桃应红碗中，淡淡说道：“从小我就在练这些，谢礼说他喜欢做饭好吃的人。”

“啪嗒——”桃应红筷子一顿，为何林舒要提谢礼，难道她知道了什么？

“他说喜欢什么，我便就去学什么。毕竟他与我自小定亲，要不是他因为身体原因执意与我退亲，我们也不会像现在这样。”林舒一面说着，一面暗自观察桃应红的反应。

然而让她失望的是，这人却是眼睛都不眨，依旧专心注视着面前的白饭。

半晌，桃应红：“那可惜了。”

等了半晌却只是等了这么一句话，林舒险些将手中的茶杯扔出去。那一日她询问谢礼是否已有心上人，是否为他身边的那位姑娘，谢礼眼中是他从未见过的温柔。

他说是。

“你就没有别的想说的了？”林舒声音一下子拔高。

“你要我说什么？”桃应红放下筷子，颇为无奈，“我……并不是你二人退婚的缘由。”

“我也不知道，”林舒愤恨地嚼碎了两只丸子，模糊不清地说道，“本小姐就是不顺心，从小好像就只是我把这婚约当回事儿，谢礼一门心思只想着退亲。但是就算你是他的心上人，你的身份对于谢家，是上不得台面的。”

若是良家女子，纵然清贫，谢家母定不会在意，反而会更加照拂；但是眼前这人……

不论是何缘由为匪徒，终归是记录在簿的待罪人。

“身份？什么身份，你查我？”桃应红声音陡然冷冽，乍然望去，她的眼中像是淬着刀剑。

林舒不喜她的眼神，她别过脸道：“那又如何？春山帮匪徒老大，与谢家高门大户独子，谢祖母不会同意这门婚事的。”

我又何尝不知……桃应红又低下头，细细咀嚼碗中的菜。忽然一股辛辣从舌底漫开，呛进喉咙，她猛地转身，咳嗽声不断，好似五脏六腑都要咳出来似的。

一碗清水在手边，桃应红接过，几口就见了底。

喝完，才看到林舒蹲在她身边，一副若有所思的样子。“你离开他身边，不然谢祖母若是知道了，定是要为难你。”她开口。

“我若是被为难，岂不是正合你意？”桃应红轻笑，却见林舒满脸担忧神色，不由得一怔。

“你不知道，谢家折磨人的手段很多，你落在他们手上没好处。山匪之名，就足够你千刀万剐。”明明二人同岁，她在家中享乐受尽宠爱之时，却有人只能抱着剑与众人为敌，林舒心中一半敬重，一半心疼。

敬重是因这人顶着山匪之名却行救世之道，心疼的是一旦遭有心之人利用，这个名头定是要她死不足惜。她喜欢谢礼不假，但是落花有情流水无意，她一直强求不过是因为谢礼没有心上人，如今没有强求的必要，今日这一番只是想提醒桃应红，二人身份差别的鸿沟。

山匪之头，谢家定不会容忍这一污点存在。

“我都知道。”桃应红幽幽说道，随即站起身，不等林舒有所反应，她回头冲林舒一笑，又说道，“他也知道。”

八个字，不知为何林舒却觉得有千斤重。他与她皆知前路艰难，将来会面对何种困境，这个女子只是一句“我知，他也知”，其中的笃定，恐怕她本人都不知。

谈话间，冒着热气的菜渐渐放凉。碗碟交错，青花纹纵横，汤水凝固成块儿，黏在碗底，仿若沾了泥的池水。

“如此，甚好。”深深一声长叹，林舒抚平桃应红凌乱的衣领，沉默不言。

“如果有需要，来林家找我，拿着这块玉佩。”她摘下腰间一块玉佩，递给桃应红，温婉一笑，终于有了京城大家闺秀的样子。

万没有想到这一顿饭最终竟然这样收尾，桃应红接过玉佩，语气迟疑道：“你……不应该继续发火，然后威胁我让我离开他身边？”

林舒撩起肩上发丝，搂住桃应红肩头潇洒一笑：“妹妹话本看多了罢？如此掉身份的事，本小姐做不来。来喝酒，祝你们白头到老。”

杯酒见底，不消片刻林舒便趴在桌案上，似乎已经沉沉睡去。林舒的侍女架起她们小姐，一步一步离开桃应红的视线。

不知林舒从哪里翻出的陈年老酒，初入口不觉如何，只有瓜果清香；后酒劲涌起，搅合得脑子不清。

恍惚中，她似乎看见谢礼在她面前说话。眼尾向下，嘴边扬起，是她熟悉的，只有谢礼无奈时才露出的笑。

“你回来了？”桃应红向前一步扑进谢礼怀中，声音黏腻道。

“我回来了，怎么喝这么多酒？”谢礼被她抱了个满怀，一路风尘与酒香味儿相交缠，酝酿出一种名为不安的气息。

“白头到老……”她喃喃自语道。谢礼没有听清，他又问了一遍，“桃应红，在说什么？”

“我想和你白头到老。”

借着酒劲儿，她终于说出隐没在内心深处的渴望。抛却理智，抛却来日，抛却所有不安，她好想与此人，白头到老。

“好。”谢礼眸中闪烁着欣喜，环抱着她的力道渐渐收紧。他低头，热气喷洒在桃应红的耳畔，“这是你说的。”

将人抱回卧房，谢礼忍住身上的燥热，替桃应红掖好被角。正离开的时候，衣袖被人抓住，桃应红说道：“谢礼。”

他回头，却见桃应红眸中已经清亮，许是酒劲已过。

“怎么？”谢礼拉起她的手腕，顺势坐下。桃应红只是定定看着他，半晌鼓起双颊，眼中似有泪花：“如果你家中不喜我，那你会如何？”

谢礼轻抚她的手臂，低声说：“他们会喜欢。”