积雪未消，虞君骁从守正院走出来，拧眉叫来守正院指挥使。

人长得周正，四十余岁的样子。

段德立溜着步子过来，略有沧桑的脸上分明是一股媚上之态。

“小将军有何吩咐？”

玄都里共有两院，初设之时即要共同为陛下办事。梁昭管破道院，这些年越发得了陛下恩宠。他管的守正院屡屡出错，不上不下地缀在人家后面。

到如今，已经是个空架子，府司里破败地不成样子。

成日无所事事，老段也就灰了心，平日做事都带着几分猥琐懈怠。那些蒙祖荫进来的世家子弟也更嚣张了，今日竟然有人不来当值了！

他弓着腰跟在虞君骁身后，在寒风里打了个响亮的喷嚏。小将军鼎鼎有名，还是陛下亲派暂代守正院监事。

——啧啧啧，终于来了个挑大梁的，他老段跟着小将军有福啊。

正在心下感叹，虞君骁拍了拍段德立的肩。老段吓得跳开三尺，七魂丢了三魄，就差飞了。

“……”

虞君骁收回手，也受了一惊。

屋檐上的积雪倏地抖动，沿着长瓦哗啦啦地掉下来，泼了段德立满身。段德立打了个哆嗦，四肢齐齐发动，一阵狂舞把雪抖搂下来。

虞君骁见老段抖了雪，跑离了倒霉的屋檐。他叫住一身狼狈的老段，正色道，

“指挥使，窦尚书前些日子都和谁接触过？”

“这我还真没留心，”段德立站直身子，哈了哈腰，“破道院指挥使应该查过，要么我去找梁指挥使要来？”

他耳目有限，还没听闻梁昭和虞君骁的恩怨。

虞君骁拦住他，“不必了，我回玄都太急，还没同指挥使喝一杯呢。走，我请你吃酒。”

段德立讪笑两声，“我不擅饮酒，小将军抬举我了。”

虞君骁笑了笑，好脾气地勾着段德立的脖颈。“如今我在玄都，兼任的是监事一职，段大人不必同我客气，称呼我名讳就好。”

“哎哎哎，不行不行。”段德立拱了拱脖子，配合着虞君骁。

“我还是叫监事吧。监事叫我老段就好，手下的人都这么叫。”

“好！老段，咱去来福酒楼喝两盅！”

段德立直着身子，觉得背不弯了浑身刺挠。虞君骁半搭着他的肩，微弯着腰。老段又拱了拱脖子，虚着声，

“虞监事，你长得可真高哎！”

两人在酒楼大堂落座，菜还未上就对饮了几杯。

虞君骁放下酒盏，狭长的眼中含着笑意。他撑着头，问道，

“老段，听说你年轻时来过燕州？”

“哈哈，去过。我老家在闵州，及冠时跟着侯爷打过几年仗，机缘巧合就来了玄都。”

段德立呵呵笑着，心下对虞君骁有了几分亲近之意，“侯爷过得还好？”

“还是那副样子。北戎人这些年水足草多，吃饱了就有歪心思。燕州常年备战，每隔几月都要打上一次。”

说到燕州，段德立难得多了几分怒气。

“要我说，侯爷一生戎马不得歇，全是这北戎人贪得无厌，搅得人畜都不安宁。”

“就是说呢，”虞君骁叹了口气。跑堂耍杂技似的端着托盘，一连上了五个菜，走了。

他把菜推到段德立跟前，“尝尝这道酒糟肉，还有些燕州风味。”

段德立夹了一片在嘴里慢慢嚼着，一时腾不出舌头来。虞君骁接着话茬说道，

“这几年北戎越发猖獗，前几天我刚打了仗，一纸诏书就诏我回都了。我爹在燕州只怕更难。”

老段囫囵咽了肉，年少时在燕州裹沙浴血的日子隔了几十年的光阴重现在眼前，他义愤填膺，把手中的酒盏猛地一掷。

杯盘跟着振了振，

“小将军，我最崇敬的就是燕州军士，可惜我老了，腰弯背驼，不能跟着侯爷驱弛沙场。你说！有什么要我老段帮忙的，尽管提！”

酒劲涌上头，段德立豪情万丈，眼前仿佛坐着侯爷。

虞君骁愣了愣，给段德立倒了杯酒。“那就多谢指挥使了，我敬你一杯。”

段德立喝得高兴，“小将军最近在愁温家褚的事吧，我与他是点头之交，只知道他一直在刑部做些杂事，这几年才同窦大人有的交情。”

虞君骁若有所思地点点头，“这么说，窦贺源与他的仇怨早就结下了？”

“正是，”段德立大着舌头，眯着眼睛。

“窦尚书管吏部事宜，行事作风和温行褚大不一样。貌似是前些年两人因钱财起了争执，这次赴任燕州，就是窦大人怀恨在心，从中运作的。原定的燕州巡使是沈清辞沈中丞，走了大运逃过杀身之祸。”

虞君骁摩挲着下巴，“这么说来，温家褚是被窦大人派人杀的？”

段德立晃着头，“这可不敢说，窦尚书与温行褚结仇在玄都可是人尽皆知，谋害命官的罪名可大了。”

“不管窦贺源有没有这个胆子，他儿子被关着，若真是他做的，总会露出马脚。老段，吃菜。”

段德立诺诺应了声，两人碰杯吃菜，扯起家常来。

酒楼里一年四季都热闹着，寒冬腊月里来的人多些。人人都要喝上几盅温着的热酒，酒楼里溢满了醇厚的酒香。

上酒的小厮给两人倒满了酒，端着酒酿上了二楼，灯下的影子盖在雅间的窗扇上。

梁昭捏着茶盏，等影子走了，才抬眼看向眼前金光闪闪的贵人。

窦贺源蒙了冤，不改行事作风，身上坠着成串的金饰。他转着手上的金戒指，财大气粗地把袖间藏着的金链送给梁昭。

梁昭瞧了一眼，“虞君骁查的是你，窦大人，该收的就收起来。”

窦贺源咧开嘴，把金链收了回来。

“指挥使，你与无束自小一同长大，可否行个方便，告知我一二？”

梁昭苦笑，他搁了茶水，

“窦大人，此事未经我查办，陛下亲赐腰牌给虞君骁查案，正是陛下看重此事，我纵使有解救之心，也不能妄动。”

窦贺源滚着圆肚，在炭盆的热气下出了满身汗。他拿着帕子，拭去汗珠。浑身的肥肉跟着乱跳的心抖了抖，他颤声开口，

“我这些年为朝廷做了不少事，也未得罪过人，凭什么要害我？我儿子更是不沾罪责，他虞君骁一回来，就要杀要打……”

梁昭截住话，斥道，“这些年，你做了什么事心里最清楚。窦大人，如今已是绝境，凡事还是多思量思量。”

窦贺源颓然地瘫坐在地板上，窗外的风雪沿着窗缝鼓进来，霎时吹开了窗扇，凉气涌进来，他不禁打了个寒噤。

“他们……他们推我出来做替死鬼。这是把我往死路上逼啊！我……我，不让我活，他们也别活了！”

梁昭冷笑一声，窦贺源的怒吼就戛然而止了。夹着雪粒的寒风股股涌进来，梁昭拿起大氅披在身上。

“窦无束还在狱里，窦大人别忘了。你罪恶满身，怎么都是死罪。如今就看你想不想保儿子了。”

出了茶楼，梁昭拢着大氅，搓着冻僵的双手。乌青的天穹飘飘荡荡撒下雪片，转眼就迅疾起来，遮挡了视线。

梁昭抬手挡在眼前，走到檐下躲着。鹅毛般的雪倾泄而下，在雪片的缝隙中隐约可见对面酒楼的木梁斗拱。

哄闹声淌出酒楼，铺在绵延的雪地上。梁昭见雪小了，踱步出去。一阵风卷着冰粒扑过来，吹迷了梁昭的眼睛。

迎面撞上酒楼中走出两人，高挑的人影试探问道，“梁指挥使？”

梁昭眯着眼睛，在风雪中认出了虞君骁。

“小将军来吃酒？这位是……段大人？”

段德立和梁昭双双行了礼，三人走在大街上。风雪很快将几人的脚印刮了干净，苍茫大雪中三人的踩雪声渐渐远去。

“梁指挥使独自来吃酒？”

“与你何干。”

梁昭的发丝被风雪吹起，挡住了半张脸，看不清神色。

段德立在两人中间，张了张嘴，终归是没说话。

虞君骁突然说道，“赴任燕州的都知道这是个苦差事，窦尚书在其中运作，将赴任的人给换了，这么大的事，玄都竟然无一人察觉？”

“虞监事想说什么？”

“到底是温行褚被人杀害，还是刻意自杀？”

“银针都刺进头骨了，虞监事猜是自杀。那温大人死的可太冤了。”

“摩罗岂不更冤枉？指挥使不分是非，将她带来玄都，是什么居心？”

“奉命行事。”

“好一个奉命行事！凭一处瘀伤就能随意押人，这玄都成了强盗的天下了。”

段德立忙扑过来，脸上的肉直哆嗦。“这话说不得啊小将军！”

虞君骁自知失言，甩袖骂道，“金澧卫行事蛮横，我早有耳闻。没成想，指挥使还挺乐在其中？”

“小将军这是什么话？我奉天子旨意，缉拿犯人，何错之有？”梁昭装作恍然，叹道，“说起来，陛下还让小将军亲自查案，这是大恩。”

虞君骁的胸膛剧烈起伏，掩在大氅下。他反唇相讥，“歪理油舌，朝中有此类人是大不幸。”

段德立夹在两人中间，劝也不是打也不是，只好缩头当鹌鹑。两人话不投机半句多，同时转身分道扬镳了。

段德立果断跟上虞君骁，几人就在此分别了，惹了一身不快。

虞君骁垂着眉眼，孤零零地回了偌大侯府。瞎了只眼的老伯跟着他，眼中尽是慈爱。虞君骁收回思绪，推着老伯回屋。

“王伯，天冷了，回屋歇着吧。我有事会叫你。”

老人闻言不再扰他，虞君骁披着大氅走回自己的小院。

梨花树光秃的枝干在枯冬弯绕盘曲，挂着几层薄薄的残雪。他在梨花树下对着竖纹凸起的树干站了一会儿，鼻尖隐约发红了。

扫去树下积雪，虞君骁从屋里拿出一把匕首，泄愤似的插进干硬的冻土中。

全心全意地刨了会儿，手下的泥土变得湿润了，一层层地堆在积雪上，像提前曝开的初春。

挖到底，虞君骁抱出一坛酒。他吸吸鼻子，拍去身上的泥，将土填回去。

大氅沾的雪还未抖净就化成水，湿漉漉地坠在身上。虞君骁把酒搁在桌上，出屋掬了把雪搓去大氅上泥水。

指尖冻得发红，虞君骁拎着酒坛，坐在窗前仰头喝了一口。冷酒滑过喉舌，辣劲儿都少了几分，整个人冰透了。

窗前簌簌下起飞雪，剩下的酒一饮而尽，酒坛被扔了出去，听响动是碎成了渣。他起身关了窗，脱了外衣上榻，裹着厚被睡了。

雪水流到沟渠，大街洗濯干净。素白的日光从城墙边上洒到街衢，尽头的窦府跑出个披头散发的胖子。起早的百姓躲着他，忙着一天的活计。

皇宫里空寂静默，唯有窦贺源声如洪钟，字字泣血。

“陛下明鉴，臣在官员调任时动了心思，该罚。只是这调任中还有沈中丞的手笔，臣是受了沈中丞的唆使。”

窦贺源的头重重磕在明德殿的地板上，发出一声闷响。梁昭的话没入他心，一夜思索的计策就是同归于尽。

应成海接过呈上来的状纸，放在楚书澜跟前。楚书澜垂下眼睫，眸光定在状纸上张牙舞爪的沈清辞三字上。

“沈中丞？”

“是他哄骗我让温家褚赴任燕州，才遭了祸事。“

楚书澜捏着状纸，眯着眼睛等了半晌。

沈清辞被传召，匆匆赶来。他捏着块带着血丝的帕子，一步三咳地上了殿。

楚书澜将状纸甩到他跟前，“沈爱卿仔细瞧瞧，这状纸所言可是真的？”

沈清辞咳了几声，哆哆嗦嗦地接过状纸，一面咳一面瞧着，

“回陛下，纸上所言确有其事。只是臣受太傅教诲，不敢做伤国害民之事。这其中必然出了岔子，还请陛下明查！”

楚书澜戳着桌上的玉玺，把玉玺戳到了桌角才停下。

“你伙同窦尚书干涉官员任免，是与不是？”

“陛下息怒，臣自觉身子弱，不能担起燕州巡督这一重职，才去拜访窦大人。臣本意只想延后几日等身子骨好些再赴任燕州，也不知怎么，这巡使一职就交任温大人了。臣对此并不知情，还请陛下明查。”

窦贺源从旁猛地抬头，目眦尽裂，“是你给了我好处，让我从中斡旋。是你要害温家褚，才将这罪名安在我的头上！”

沈清辞软着腿，他跪倒在地，额上沁出几粒虚汗。

“陛下明查，臣绝无此心！”

楚书澜叹了口气，挥一挥手让两人起身。

“应成海，将两位大人送回府，叫梁指挥使和虞小将军过来。真相大白前不得出府，辛苦两位大人了。”

梁昭进殿时，牡丹香气萦上鼻尖，添了几分痒意。楚书澜坐在高台上，手里捏着一象牙珠子把玩。

行了礼，梁昭才头晕眼花地瞧见旁边跪着一人。他盯着那道如松的脊背出神，骤然听楚书澜摩挲象牙珠的声音停了。

楚书澜看了眼梁昭，说道，

“小将军起身吧，方才你说的朕知道了。朕还听了窦大人的呈报，说是这案子沈中丞也在其中。梁卿，燕州巡督一职始末就由你彻查吧。虞小将军也同你配合，找出罪首就靠你们二人了。”

“陛下，微臣有疑议。小将军在玄都尚不能将人认全，不能掌查案之事。更何况，圣女摩罗本就跟随小将军在燕州，如今更是牵扯不清了。”

虞君骁微微躬身，不等楚书澜开口，就直言道，“陛下，臣也有奏。指挥使关押摩罗，臣怕他心存恶念，假意包庇祸首，不能胜任此职。”

“……”

楚书澜把象牙珠子圈进手心，开口打发两人走，云淡风轻地威胁起朝中大员，

“我瞧两位大人正合适。此案查不出，就别来上朝了。”

梁昭出了明德殿，回首望了望被日光泼洒的宫墙。陛下让他们两个一起查案，是怕火烧得还不够大？

两人一前一后出了玄武门，走在大道上。雪水黏湿，梁昭迈过水坑，快走几步甩开身后的人。

他在心里盘算着窦贺源发疯乱咬人的事，还要给窦无束找个活路。不知不觉，脚下就到了最热闹的元庆街上。

正是清晨，摊上支起几笼散着热气的包子，引得腹中咕咕作响。他停了步子，咽着口水。

虞君骁冷不防从他身后撞上来，鼻尖磕着梁昭的头发。

梁昭猛地一闪，给虞君骁让开去路。虞君骁也不多言，径直走向摊贩那里，买了两个馍饼。他从纸包里随手拿了一个叼在嘴上，剩下的递给梁昭。

梁昭没接，摸不清虞君骁打的什么主意。

虞君骁用嘴撕下一块饼慢慢嚼着，把纸袋递得更近。

“指挥使怕我投毒？”

梁昭接了饼，咬了满口的麦香。

拐到回府的路上，梁昭想起相府后就是侯府。当年建府时，梁昀只将常住的宅子翻新，现在也不太开阔。定边侯久不归都，怕占了玄都寸土寸金的地方，就找了处偏僻的府宅。

虞君骁貌似还不知他成了近邻，往左边的小路拐过去。

梁昭没提醒他，自己抄了近路走了。