临近年关，破道院的事务堆积，再加上陛下亲派的案子，已经忙得脚不沾地。

破道院监事左弛焦头烂额地在官署里跑上跑下，成了一头八面迎风抖的骡子。

梁昭在相府歇了会儿，姗姗来迟。刚在大堂站定，就被左弛眼疾手快掰着肩膀拽去一旁。

他罕见地露出几分烂脾气，面无表情地对一脸惊愕的头儿说，“你碍着他们的路了。”

到了年关，别说是头儿，就是天王老子来了，都得让路。

梁昭定睛一瞧，适才有些纷乱的人流瞬间井然有序。他好些日子没来，见状惭愧地揉了揉鼻尖。

“窦贺源的案子查得怎么样了？”

左弛手里拿着一卷羊皮，两人围在桌前，将那羊皮展开。

梁昭手指在羊皮上游走了一圈，定在玄都城的官署处。左弛探头瞧着，不明就里地问道，“我们这里？”

梁昭在官署处划了个大圈，给左弛指了条道。

“抽派人手核实窦贺源的状纸，该押的押。剩下的人，就去吏部。三队手里的活分派给剩下的人干，沈中丞那边我带三队去查。”

左弛苦着脸，搓了搓手说，“指挥使，我们人手不够啊。年关要呈交各官员大小事务，三队只能抽出小半数的人。”

梁昭思忖着，“你出面跟老段借些人，就说是我吩咐的。”

左弛松了口气，立在桌边，“也好，段指挥向来好说话。”

正说着，金澧卫来报，说是在禹州一带的金澧卫出了岔子，联系不上了。左弛看起来有些木讷，脑筋却转得飞快，顷刻间就想好了法子。

几道吩咐下去，一群人惊风扯火地走了，梁昭站在原地，俨然一副被架空的样子。

他咂了咂舌，心道监事大人威风不减，就慢腾腾地出了破道院。

一个身着官服的金澧卫踉跄着跑来，胸膛起伏。气息倒是很稳，说出的话让梁昭觉得五道天雷齐刷刷劈下来，成了块乌黑的焦炭。

“指挥使，大事不好了！小将军独自去了左相府，半日都没出来！没有搜查令，属下不敢贸然进府，如今的境况还不知晓。”

梁昭扶额，心道虞君骁又要捣什么乱。他招呼那个金澧卫跟上，大步赶去相府。

左相窝在藤椅上，身下垫着几层软垫，手掌上躺着一柄古旧的烟斗。

他的手瘦得指节凸起，浑身上下都很干瘪，看着像个行将就木的老人了。下人躬身上前点了火，他叼起烟斗缓慢吞吐起来。

缭绕的烟雾围着周身绕了个圈儿，尤载崇半眯着眼睛，才认出人来。嘴里叼着烟斗，他说话含混不清，话像是堵在嗓子里。

“小将军怎么有心思来找我？”

虞君骁搁了茶，端着架子，慢条斯理地看向烟雾中的尤载崇。

“听说左相在感业寺藏了个妾室？”

尤载崇咬着嘴边的烟斗，狠狠吸了一口。那张垮塌的脸在烟雾中明明灭灭，浑浊的目光射向喝闲茶的虞君骁。

左相老了，经了七年前夺权一事，加上这些年右相渐渐把控了朝堂，脾气收敛了很多。哪怕是老虎，关进笼子里，过不了几年就威风尽失了。

虞君骁轻佻地笑了笑，眼尾带上一撇显而易见的好奇。

尤载崇咳了咳，把烟斗放到嘴的另一边，嘴边扬起一抹慈祥的笑意，“她不听话，但也做不了出格的事。”

“这妾室与住持有染，尤相还未知晓吧。住持同温行褚是至交，平日都是知无不言。这住持近来可不安分，我倒是听了些风言碎语。”

“那就是同本相有干葛了？小将军但说无妨。”

虞君骁冲他亮出牙齿，尽是少年的恣意。

“温行褚前些年收了个义子，和尤相尚有些牵连。不过义子嘛，总归没有儿子亲，两人平日也不来往，若我没听住持说这几句，还不知晓呢。”

尤载崇摘了烟斗，白雾迷离，隐约能瞧见他干瘪的嘴唇。只见那两瓣唇一张一合，吐出一句，

“哦？本相倒是不知，这温行褚收的义子还能搅动风云了。”

虞君骁将茶盏中的茶叶含进嘴里，一下一下地嚼着，额角的青筋随着跳动不止。他品着茶中淡淡的苦涩，慢悠悠地吊着尤载崇的胃口。

“这义子叫温无，尤相还记得吗？感业寺住持说起他，还被他的孝心感动落下泪来了。”

“温无？”尤载崇咬上烟斗，面上平和。

虞君骁失了耐性，不欲兜圈子，说道，“这温无……”

梁昭强闯进来，身后跟着一群神色慌张的仆役。随行的金澧卫拦着人，两人穿过长廊大步迈进了大堂。

“尤相，多日未见，这精气神可真足啊。我忙了这数日，憔悴得都跟不上您了。”

尤载崇半躺在藤椅上哼笑了两声，“指挥使打趣起人来还挺有一套，今日强闯我相府，所为何事？”

梁昭扫过手边的虞君骁，眉头一挑，“小将军也在，那我便直言了。听闻尤二公子前些日子擢升刑部侍中，瞧我这记性，案子一多给忙忘了。今日特意来拜贺，尤相生了个好儿子。”

尤载崇叼着烟斗笑眯了眼，乍一瞧还真有慈眉善目的影子。他吐了口溜直的白烟，笑说，“指挥使能抽身过来，不止为了此事吧。”

“实不相瞒，金澧卫如今到了年关事务多，我想着刑部人手充裕，想来借些人手，才不至于乱了手脚。”

梁昭悄悄喘了口适才来不及喘匀的气，接着说道，“不过今日突然瞧见小将军，我才想起守正院人手更足。小将军，借我些人手？”

虞君骁淡笑，看向梁昭的目光里带着几分探究。“自然。指挥使的忙可不能不帮。”

梁昭眉目松动，大喘了口气，拍着虞君骁的肩，

“那可太好了！小将军，咱们快去守正院，我急着用人！”

说完他一愣，装模做样起来，“尤相还有事同小将军说么？”

尤载崇直起身子，“既然指挥使有急事，二位就先走吧。本相身子骨不适，就不送了。”

虞君骁站起来，还想说什么。被梁昭搂着肩，死劲掐了一下。

两人并行走出相府，梁昭咬牙骂了他一句，“你发什么疯？”

虞君骁笑起来，如沐春风。“我还以为指挥使不来呢。”

梁昭翻了个白眼，虞君骁敢来找左相，他还怕坏了案子。虞君骁耸着肩，边走边说道，

“我查到了左相与温行褚有些牵连，来问问。”

“来问问？”梁昭气笑了，“你在燕州打仗怎么打赢的？那老东西能告诉你？”

“打仗无非是汗水混着血咽下去，这仗就赢了。”虞君骁简言说出自己的切身体悟。

梁昭罕见地没吭声，两人走过府门外的小巷。正垂头沉思着，他余光瞥见一个身穿翠衣的小丫鬟。

小丫头在头顶扎了一个圆髻，刻意耷拉着嘴角，酷肖她主子。梁昭一眼瞧出，扬声叫住她。

小丫鬟四处张望着，在侧门前站定。梁昭甩开步子拐过去，把她身后比人大的背篓提起来。

小丫鬟懵懵懂懂地抬头，看清是谁，嘴抿成一条直线。她穿着打扮酷肖主子，清冷气质还没学来，这么一抿嘴，显出几分稚气。

梁昭见了她，忍不住手痒捏了捏人家的脸。

“叫我什么？”

小丫鬟顶着头上的高大黑影，无奈出声，“我去给夫人送花，再不去就来不及了。”

梁昭长叹一声，那股要逗人的心蠢蠢欲动，“叫我一声，就放你走。”

“梁公子。”

“叫声哥哥听。”

“……”小丫鬟羞红了脸，推搡着要出去。

梁昭见人要恼，忙蹲下来。他十分和蔼地嘱咐道，“记得同你家三小姐说一声，她的长剑锻造好了，去铁匠铺子里拿就好。”

小丫鬟匆忙点头，血红着脸，背着大背篓跑得飞快。

虞君骁不动声色地瞧着，在他身后杵成了冰人。一阵寒风从身后径直吹过，带飞了雪堆上方的几片雪块。

梁昭被冷风一扫，后背凉飕飕的，打了个哆嗦。

“小将军不走？天寒地冻，小心着凉。”

虞君骁捏着袖子，冬衣里缝满了棉絮。他半是感叹半是调侃地说了句，

“寒冬腊月瞧着指挥使逗人，心里暖着呢。”

“……”

梁昭略过他，径直起身走了。

梁昭把这段插曲甩在脑后，突然记起兄长让他这几日回府用膳。

他抬头，眯着眼瞧天上闪烁的白光，约莫已经快到午时了。脚下拐了个弯，他回了相府。热腾腾的饭菜恰好搬上桌，梁昀坐在桌前，已经端着碗吃起来了。

梁昭跳脱地跑了几步，岔开腿坐在圆蹾上。梁昀眼前的碗盘微微一震，昭示着人回来了。

梁昭自己拿了碗筷，饿到不行，先在嘴里塞了口米饭。

梁昀吃好，搁了筷子盯着梁昭。瞧了一会儿，梁昭渐渐不自在起来，咀嚼慢了些。

两人这几日还没怎么说话，自打争吵过后都是不咸不淡地说上两句再没后话。这几年一直如此，梁昭早就习惯了。

梁昀盯着弟弟额头上方的发旋走神，从眼前的饭菜走到了十余年前的残羹冷炙，又走到了那场铺天盖地的延绵大火。

火势眼瞧着要漫过那个漂亮的发旋，又猛地被带离，发旋的主人抬起头来，大火就熄了。

梁昀举起茶盏润了润口，说道，“今日去给沈大人送几盆炭火去。”

梁昭想也不想就回绝了，

“不行，今日我没空。”

梁昀默了默，等了一会儿，见梁昭毫无反应，说道，“那我让……”

梁昭反应过来，猛地打断他，“沈中丞？我去。”

梁昀一哽，才说，“你随意吧。”

梁昭有事求他，特意掐着调子。“哥，这沈大人怎么还要你救济？朝廷不是发给他俸禄吗？”

“今年夏末，百姓农忙。他将钱全分给了家乡的父老乡亲，到了凛冬，就没银子买炭了。”

梁昭心下叹服，低头扒着饭。沈清辞是当今太傅方行的亲传弟子，虽没见过面，梁昭猜他应该与方太傅一个脾气。

刚来玄都时他做了陛下的伴读，方行半点都不通融，是个古怪的老头子。

据说方行很宝贝这个弟子，待沈清辞比他那两个亲儿子还好。如此，那沈清辞虽有善心助民，脾气也可见一斑了。

梁昀在七年前的巨变里落了病根，丝丝缕缕的冷气钻进腿骨，他将暖炉覆在膝盖上还是不顶事。匆匆用完膳，他就起身回了书房。

梁昭没看出异常，兀自用完膳，严管事迈步进来。他捋着自己的小胡子，悄摸走到梁昭跟前，

“二公子，先帝祭日快到了。大人这几日就盯着你那箱玉呢。”

梁昭听着严管事做贼似的虚言，不由想出兄长鬼鬼祟祟扒着箱子的奇景，噗嗤笑出声来。

严管事一急，跺了跺脚。梁昭劝他，“严叔，我哥想要那些玉自然就问我要了，你不必来找我。”

严管事恨铁不成钢，像幼时那样戳了戳梁昭的额头。

“公子你啊！大人肖想那些玉多少年了，若是他能开口，你房里还能有那些东西吗？”

梁昭突然来了拗劲儿，心说那是先帝送他的，该怎么处置他自己说了算。转念一想，先帝送他玉石，还是看兄长的面子才给的。

“严叔我知道了，改日我寻个由头让我哥自己开口。”

严管事对这混账行径无可奈何，这些年兄弟之间的争吵越来越多，他从中缓和总是碰不到实处。

梁昭没在相府里多待，叫人拖着炭车，出府去沈清辞的宅子。

宅子深窝在巷子里，有些寒酸的宅门外守着官兵。梁昭拿着腰牌走进去，身后的官兵慢慢查着炭火。

进门就是院子，空旷无物，残败的廊柱上散乱地列着杂诗，密匝匝地排满了。乍一瞧，还觉得廊柱是黑的。

梁昭仰头看了会儿诗，对着想象中沈中丞的脸加了把胡子。炭车验查完被推进来，屋内的人听到响动，披着外袍走出来。

梁昭见状忙收了视线迎上去，竟是个清风朗月的人物。

沈清辞披着发，还未开口就惊天动地地咳了一顿。梁昭听那动静就觉得胸口疼，踏上石阶扶着颤抖的人。

“我兄长怕沈大人受冻，特意要我带炭来。沈中丞要保重身体，咳疾虽不要命，可是最难捱的。”

“咳……多谢梁相记挂着我，日后发了俸禄我一定报答。”

梁昭松了口气，心想总归没有寻常书呆子那般不知变通，本以为还要在寒风里争执一会儿。沈清辞咳完，引着梁昭进屋。

屋内萦着烟，火盆里对着黑灰的纸屑。一个半大的书童蹲踞在火盆前取暖，正瑟缩着将纸探进火舌。

梁昭好容易吸够了呛人的烟气，稍稍缓过来。他几步走过去，夺过险些被火吞下的纸。

他打眼扫过去，心下一惊。

“这是沈大人写好的诗句？”

沈清辞笑着点头，将纸收回手里。然后他轻咳了两声，想着不必焚诗了，毫不客气地指挥人上了炭。

“天太冷，不得已烧了一些。恰好指挥使送来好炭，解了我一家的燃眉之急。”

梁昭两手来回握了握，冰僵的手指逐渐回暖。三人围在燃得极旺的炭盆旁边，一时无言。

梁昭挪了挪身子，瞧了眼书童。沈清辞眼中映着火光，仍是笑。“指挥使直言就好。”

梁昭摊开手凑近炭火，呼出一口寒气。

“沈中丞在殿前所说的有什么凭据吗？”

沈清辞摇着头，咳嗽更重了。他说着，还隐约带了几分愧疚。

“我实在不知窦大人会错了意，竟把事情搞成这幅模样。”

梁昭摩挲着下巴，没说什么。

“实不相瞒，听闻温大人身死，我就想着去感业寺为他吊唁。好歹原本应该赴任的人是我，温大人也算是救了我一命。除去感业寺，我都是待在家中，并未出去。”

说罢，沈清辞叹了口气，真心实意地为温行褚惋惜。

梁昭：“感业寺？”

沈清辞温和地笑了笑，回道，

“我身子太弱，去不得那些拥挤之处。听闻感业寺住持与温大人交情甚佳，就去了感业寺吊唁。如今我被关在宅中，朝中大事小事都不知情。若能有温大人的消息，还请托人来知会我一声。温大人在天之灵也就能安息了。”

梁昭听罢起身，心里有了几分较量。他点了点头，拱手告辞，

“外面风寒，沈大人多添些炭，不必送了。”他起身走到门槛处，打开屋门。冷风席卷过门槛，屋内的味道变得冷峻。

炭火味夹杂着纸灰钻进鼻腔，梁昭感受着冷风流到体内，稍一回神，记起屋内还有两个半残，赶忙将门关上。

他揉着鼻头，就往西面的感业寺走。

梁昭今日穿了金澧卫的蟒纹红袍，穿过玄都的大街时，瞧见角落里缩着几名百姓，正谨慎地瞧着他。他打了个喷嚏，快步走过人多的街巷。

长风吹在他身后，发出呼啸的尖声。

寺门大开，梁昭踏过门槛，发觉寺庙里寂静得可怕。他停住脚，四处逡巡一番。

佛堂没有诵经念咒的，正觉得蹊跷，后院跑来一个疯癫的女子撞着他的肩跑了过去。

梁昭揉着肩骨，侧头望去。女人发髻散乱，跌跌撞撞跑过去，被人拦住了。虞君骁从拐角处追过来，

“虞……”

梁昭眼睁睁地看着他按住女人，找了根绳子绑在树上。女人瞳影晃动，鼻翼抽动，活像饿极的困兽。她开始发出尖厉的哭叫，脖颈上的青筋暴起。

梁昭用手指堵住耳朵，难耐地皱眉。尖叫从耳朵涌入，血液在后脑欢腾地狂奔。

眼前闪过片状血色，转瞬逝于苍古的巨树。尖叫声戛然而止，梁昭再睁开眼睛时，一片清明。

虞君骁朝那女人嘴里塞了块陈年旧布。入眼就是他讶然看着自己的模样，梁昭不知所措，只好抬袖掩住半张脸。

“你来找主持？”

“正是。”

顾不得寒暄，两人走进后院，见禅房房门大开，门槛上残留着血滴溅的痕迹。

住持盘坐在塌上，一把匕首插入左胸，血染红了僧袍。