四月初的夕阳已然缓缓西沉，日暮时分，香火绕庙袅袅升至半空，三清观匿于碑林松柏之间。而此时大汗淋漓正愁于举子难落的武僧，和按捺不住唇角上扬的少女，又隐匿于层层假山之后。

兰师父将两颗棋子扔在棋盘上，鼻子里哼出道冷气。

“小兔崽子，半个月不来一趟，一来便吃我的子儿！”

霍祈清用手挡回去:“诶，你又要玩赖啊？师父你再想想，还有气可活呢！”

“我不与你这厮缠斗，”兰师父作势起身，“等我找人来治你！”

他起身望向树影重重，身姿绰约那人。双手枕在脑后，听着蝉鸣闭目小憩。

一条腿还极不安分地悬在树上晃来晃去。

约莫是光影投入他眼上，谢承安不耐烦地翻了个身。

“树上那个！”兰师父喊道，“醒醒，醒醒！在我这蹭吃蹭喝这么久，是时候报答了吧？”

过了半晌，树上那位才懒懒回了句：“种瓜要得瓜起码得养个把月，您老请我喝两壶酒就想赖账啊？”

“下来把这局棋赢了，屋里两坛千里醉你拿走！”

话音未落，方才还在树上装死的谢承安已然从树上掠下，正稳稳当当落在霍祈清对面，抬手捻了颗黑子，故作严肃道：“姑娘，请。”

“光说了你的彩头，这局棋可不见得你赢。”

谢承安挑眉：“霍姑娘想要什么？”

望着他那轻狂模样，霍祈清心中不知为何，很想回敬他一句。

“要什么便能有什么吗？”

霍祈清一怔。

怎么将话说出来了。

对面显然没想到得到了这个回答，略惊过后悠然叹了口气：“那得请姑娘手下留情了，在下家当不多，暂时还不想倾家荡产啊。”

霍祈清暗自白了他一眼。

嘴上装可怜，动作可没半分饶人。

说话间的功夫，方才仅有一线生机的黑子，如今已被他救活了大半。

兰师父眼睛恨不得钻棋盘里，摸了摸光滑的头顶叹道：“后生可畏啊！”

谢承安扫一眼棋盘上杀得难舍难分的黑白两色，忽而凑过来冲霍祈清眨眨眼：“忘了告诉姑娘，盛京城里我有个名号，叫做－－”

“小、棋、神”

随之落下的是一枚占据白子半壁江山的黑子，白子的领地瞬间被攻破，黑子布下的星星点点对应起来，三七分的棋局直接逆转成六四分。

说苟延残喘还成，想将黑子逆风翻盘，根本不可能。

可如今他不但局势反转，赢面竟也在黑子。

简直是不可思议。

兰师父一拍大腿，故作痛惜地摇头：“现下来看小五危险啊，可能得输个半子。”

霍祈清默不作声看着他下的一记妙手，抬眼望向他抱臂得意洋洋的模样，忍不住弯了弯唇角，眼眸尽是计谋得逞的笑意。

她慢条斯理落下一子。

“是吗？看来盛京的棋神要易主了。”

毫不起眼的角落里。

一子定胜负。

黑子毫无反击之力。

胶着难理的棋局随着这一子的落下，形势分明。黑子那一瞬的优势现下一合计，简直是老叟戏顽童。

霍祈清仿佛早知道他会下那，设好了圈套等着他钻。

谢承安脸上的笑意僵住，随后站起来仔细观察这一局棋，皮笑肉不笑道：“你厉害。”

“想要什么？”他扬眉，“除了天上星水中月，其他都好说。”

霍祈清眼神示意兰师父，兰师父便哼着乡间小曲接着扛石头去了。

她拂去衣袍掉落的桃树叶，一步步走近他，语气坚定不容置疑。

“我既不要天上星，也不要水上月。听闻公子是富源钱庄的庄家之一，想必帮小女调一份票据不难吧？”

她不紧不慢又接着道：“我知此事仅用一盘棋来拿捏公子，未免有些强人所难。”

“听说大人手上正处理盗金一案，小女恰巧得知一个消息……”

二人距离近在咫尺，她略抬头，用只有两人听见的语气道。

“此案，与军方贪墨有关。”

谢承安眼皮蓦然掀起。

先是称呼公子，表明是私事。

而后又称大人，威逼利诱。

若她是胡诌的便也罢了，只是这句句所言非虚，甚至自己还未查到的消息她已先得知。

她背后到底是谁?

谢承安不得不重新审视面前这个人畜无害的姑娘，还知道些什么。

“比起这个，我更好奇霍五姑娘身上还藏有多少秘密。”他低声笑道，另只手却抽出两枚三簇矢头的袖箭。

霍祈清额角抽搐了一下。

那天急着下黑手，竟忘记清理现场。

她脑中急速运转，定了定神道；“大人若不信，顺着这个方向一查便知。”

“至于这样东西，我不知大人是何意。京城中铁匠铺众多，大人来试探我，不如去那里找找线索。”

谢承安意味深长的目光盯着自己一瞬不瞬，霍祈清莫名心里有些发痒。

还未等自己开口，谢承安忽地一笑，“信啊，我怎么不信？”

他单手翻过红栏，大摇大摆扔下句话。

“明日辰时，我差人将票据送到你手上。”

霍祈清心里一直压着的块大石终于落了下来。

今晨宫中大监送来圣旨，召镇国大将军霍佑安班师回朝，算着时间在四日之前赶到盛京是不可能了。霍敏却破天荒从护院处递来一封家书。

上述：

吾儿小毓，数日前闻女将同世子结连理之好，顿感惊慌。自吾儿八岁起岭南时发战役，是以父母远赴战场，不曾给予悉心呵护。转眼已至及笄之年，将嫁做人妇。岭南水战却一触即发，吾不知儿所嫁之人是为良配，是否情愿。霍祈晏常年随父征战沙场，早已可独当一面。遂将领兵之任托于汝兄，吾日以夜继奔袭千里，惟愿小毓成亲之前得以归家。

父霍佑安亲笔书

岭南战事既稳，圣旨下达，父亲违圣命私自回京一事，陛下也就难以追责。

前世不曾收到这封信，想必是府中故意有人拦下，最后赶回京城的只有哥哥霍祈晏，可惜大势已定，回天乏术。

父亲向来行事又随心所欲，前世在岭南被围追堵截，如今想来和平日作风过于乖张，遭天家猜忌脱不了关系。

霍祈清正想得出神，兰师父背着手踱步而来。

“帮了你这样大的忙，如何答谢是好啊？”

霍祈清睨了他一眼：“师父屋里摆着的两坛千里醉还是我送的呢。”

“诶，一码归一码。”兰师父笑着摆摆手，“看在你是我徒弟的份上，便算得便宜些吧，这臻楼的梨花白，上品小筑的庄周一梦，各来十坛吧！”

霍祈清道：“师父先回答我一个问题，至于这酒嘛……要多少有多少。”

“你问吧！”

“谢承安为何总出现在三清观？我次次来几乎都能碰见他。”

“早些年他和我师兄，就是你之前来找过的那位渡仁师父有些交情。这世家公孙王侯，尤其是不怎么受宠的，日子最是难过了。”

“承安的继母看着为人和善，实则极难容忍谢筠的存在。十岁入了学堂以后，师兄便常把他带回三清观教导。”

他目光由谢承安下山的背影追溯到八年前入观时的小小身影。

戒备，又对周围充满好奇。除了渡仁师父，他谁也不亲近。

兰师父收回目光，“师兄外出云游，他也官职加身，只偶尔回来看看，三清观又冷清了下来。”

“直到那天你出现。”

霍祈清往盏里徐徐倒入桃花流水，这酒回味甘醇。因她苦夏，往日庭芳会提前酿上三四坛迎夏，从寺庙回来前庭芳还拿冰块镇了一会，又用今岁的蜜饯辅之，寒意扑鼻。

冷气在眼前挥之不去，入口却是甘烈醇厚。

不知怎的想起了谢承安。

师父说谢承安童年多数在外漂泊，谢府于他而言只是困住他母亲骸骨的地方。

深深宅院，不知困住多少红粉佳人。

月上梢头，醉意也浮现了几分，她晃晃沉重的脑袋，拼命抹去这人的影子，一扎头却又进入另一故乡。

四月初七，京城一派初夏盛景。

小摊小贩叫卖声此起彼伏，姑娘们身着轻裳，遮着幕篱在水粉摊前有说有笑，挑挑拣拣。

各式各样鲜花香囊飘香十里。

雅致情调的人家特意用了琉璃瓦。雨过初晴的日头洒出斑斓色彩，杨柳依依拂过护城河，船夫哼着北方小调，手持长桨，在滨水之畔泛起圈圈涟漪。

“老王！今晨出工这么早哩！”

老王几下就划到了对岸，笑着高唱道：“早起的鸟儿有虫吃啊！”

船桨忽然被什么卡住，老王心说莫不是水草，又加上了些力气，只浮出一边衣角，他揉了揉眼。

莫不是起早了眼花？

随后用力一挑，暗波涌动，小船险些被桨挑起的石头掀翻。

老王左右摇晃，好容易定了定身形，忙定睛一看。好家伙，不知泡了几天的尸体恶臭无比，五官浮囊已然辨不清身份，老王腿一软差点跪下去。

他有气无力地喊道：“老李，老李，快去报官！”

“怎的了？”老李刚收下笔糖人钱，探头过来正和那具死尸四目相对。

“哎哟我的天老爷！这是招谁惹谁了？”老李下意识后退几步，脚下一滑掉入岸边，他连滚带爬溅起一身水花，也阻挡不了奔赴衙门的心。

“不好了不好了，河里死人了！”