“老子才不管这么多！谁敢靠前一步，” 他刀尖抵住付主管的脖子，恶狠狠道:“谢大人不妨看看是你的马快，还是我的刀快！”

刀尖锋利，很快将付主管的脖子嵌出一道血痕。谢承安毫无耐心，故意放狠话道：“烂人一个，死了就死了吧。”

说罢便抬手示意放箭。

县主见四周没人注意，便拎起裙摆准备溜走，刚下马车，一旁被混乱人群掀翻的菜摊挡住了她的去路。

付主管见势不好，弓着腰将歹徒推向县主所在的位置，歹徒将付主管猛踹向一旁，便要挥着刀冲向县主。

谢承安眸子一凝，忙挥手止停身后蓄势待发的弓箭手。

霍祈清摇摇头，趁人不备，袖袍微动，一只袖箭正中歹人小臂。歹徒吃痛，手微微松了一瞬。

与此同时远处一阵破空之声，金色箭矢擦着刀锋而过，堪堪射中歹徒肩膀。一道身影从天而降，谢承安足尖轻点腾空而起，捏起歹徒的胳膊顺势一缷，那胳膊咯吱作响，歹徒一声惨叫，胳膊便脱臼了。

身后一众人忙蜂拥而上，将县主围住嘘寒问暖。

“县主，小的有罪，方才没能护住您。”

“县主快进楼里歇息，稍后小的请您府上人送您回家。”

监察院的人马也上前押走歹徒，谢承安巡视一番后同手下交代了些什么，便转过身来，不悦地看着县主。

还未等他发难，林无双先开口了。

“承安哥，我也不是故意的……这人当时要砍我来着，我一害怕，不就往一旁躲嘛……”

林无双心虚地望向他，试图伸手拽住他，唤醒谢承安仅存的良知。

谢承安面无表情的抽开：“这话留着讲给你爹娘听吧。”

他转过身，正欲寻找这两枚袖箭的主人，这才发现方才站在此处下黑手的姑娘早没了影。

谢承安抬步去寻，身后晏小宝喊住他。

“头儿！这投暗器的要捉回去审吗？”

谢承安摩挲这袖箭的纹理，上面的血迹已经擦净，袖箭短小精致，箭头尖锐，不是一般铁匠铺能做成的。

几天不见，竟学会自己找门路做暗器了。

他唇角勾起，背手阔步向前，扬声道:“这小贼我来抓。”

庭芳拉着霍祈清从巷子里绕出来，巷子僻静，家家户户都不曾开门，二人这才悄无声息在监察院的眼皮子底下溜走。

“小姐！方才多危险啊，一不小心您就……”庭芳眼眶泛红，拿起霍祈清的胳膊看了又看，语气颇带几分气恼，“您什么时候背着我们学会了武功？还将这骇人的兵刃藏在袖子里……若将你伤了怎么办？看你的手，全是茧子和伤口，我竟没有发现。”

霍祈清擦掉她的眼泪:“瞧把你吓的，我有分寸。”

“庭芳，我发过誓的，这辈子无论如何，我定要护住你和渡筝。”

她无比坚定道：“所以再苦再难，我都能坚持下来。”

她再也不想，如前世一般，亲眼看着至亲之人被陷害，被屠戮，自己却无能为力。

再也不想，当权利和流言这柄利刃悬于头梁之上，自己只能坐以待毙。

庭芳茫然望向她，“小姐，你说什么上辈子下辈子啊……”

“回去看看，我们渡筝捉到大鱼没有。”霍祈清笑着摸摸她的头，二人的身影很快消失在小巷，余晖尽燃层云，青石墙片片桃花洒落。

盛京起风了。

“夫人，五小姐今日出门带走了地契，说是什么要去置办嫁妆……”

“什么？！”三夫人一口茶水险些喷出来，不可置信地看向一旁小心禀报的余妈妈。

“老太婆一向将二房的财产看得紧，怎么会……”

余妈妈上前给三夫人拍背顺气，低声道，“奴才早时还在家里搜寻一番，确实没见着这地契，从前沧浪园的账本也不见了。”

“二房这些财产最值钱的便是沧浪园，当初劝着老太婆莫将这庄子交予她，可老太君怕落得个苛待晚辈的名声……”三夫人如抓住救命稻草般，一把抓住余妈妈的手。

“这可怎么办才好，上月为给衡儿去孟先生那求学，刚放出一批印子钱……”

余妈妈先是吃了一惊，恨铁不成钢道：“夫人真是糊涂啊，官妇发印子钱被发现那是要吃牢饭的！”

“余妈妈你一定要帮帮我啊，”三夫人双腿一软，似乎现在才发现事情的严重性，“我本不想做的……你也知道，老三在官场上不受重视，同僚上司需要打点的地方多，衡儿又急着寻位良师帮他准备秋闱……”

她掩面哭泣，“我帮着母亲把小五嫁去郡王府，也算是这做婶娘的出了份力，二房这块肥肉便是分也该分到我三房头上了！”

“这个老不死的，官人的死活她从来不顾及。如今知道五丫头的厉害，宁愿全交出去做个好人，也不想三房得到半分好处！”

“夫人啊，我的姑娘！”余妈妈看着她这般模样，不免泪眼婆娑，“你为了姑爷少爷，可曾想过你自己啊！这档子事儿一旦被揭发，重则被休回家，轻则打入昭狱啊……”

“余妈妈，您看着我长大的，您跟着我进了太师府。当年二房嫂嫂把你讨走去照顾五丫头，我真是舍不得。可那时老三混得不好，我担心你……这才答应的二嫂嫂，你不能不管我啊……”

余妈妈一边给她擦泪，一边安慰她：“夫人别怕，老奴一定想到办法……绝对不会让您受牢狱之灾！”

天色近晚，东西两院为仆从打杂点起了灯，西院没什么丫鬟，四下寂静无声，只有檐下风铃随风起舞。

余妈妈心事重重，提着一盒点心，匆匆绕过翠绿青苔，进了西院。

霍祈清和庭芳已经回来了，正和渡筝有说有笑地在屋内打闹，霍祈清时不时笑骂两个小丫头没大没小。

点点烟火，人间至情，余妈妈顿足，似乎有些不忍。

庭芳率先看见她，招手喊道：“余妈妈，怎么还不进来？虽说是春日，咱们院里未烧艾叶，毒虫还是多的。”

余妈妈回过神，忙进了小屋。

“见姑娘没带荷包，老奴想着去送，却被大夫人叫了过去。”她拆开那盒装点精致的点心，枣泥酥模样小巧精致，混了去年摘的桂花，颇有几分清香。

“夫人说您打小在庄子上长大，不曾吃过自家厨子做的点心，让我捎过来给您尝尝。”

霍祈清眉眼弯弯:“大伯母费心了，还劳您亲自去取。”

“应该的，应该的。”余妈妈心虚地笑笑。

渡筝活像没吃过饭的恶汉，冲上去抢了一个丢进嘴里，糕点囫囵个儿咽下去，险些将她呛死。

霍祈清幸灾乐祸：“让你抢，心急吃不了热豆腐。”又忙倒了杯茶水递过去。

渡筝好半天缓了过来，余妈妈也笑：“小姐今日出门可买了什么称心玩意儿？日后带去王府也好……”

“能有什么新鲜东西，左不过是成亲时用到的首饰罢了。”霍祈清默不作声呷了口茶，示意庭芳去小橱柜将账本拿了出来。

“余妈妈，这些都不打紧。祖母说了，这几日嫁妆我不必操心，她都会替我操办。因得这庄子账本还需您帮我管着。”

她语重心长拉过余妈妈的手，“毕竟我一个黄毛丫头，管不了偌大的家业，需有您这样亲近之人帮衬才是。”

余妈妈面上一喜，连忙接过账本，脸上表情也忘了收敛：“小姐放心，交给老奴，定帮您整理的一清二楚。”

余妈妈收了账本，便先行告退。

渡筝跳起脚急道：“小姐！您一回来我便告诉您，余妈妈有问题，您怎么……”

“诶……赶紧坐下。”庭芳皱眉，扯住她的领子，“小姐自然有她的打算，你上跳下蹿作甚？”

霍祈清道：“我们虽已知道她是哪边的人，却没有实质性的证据。就算有药渣为证，能告她谋害主家性命，可终归没捉住幕后黑手。”

“倒不如给留个口子，纵容她犯下大错，日后想弥补也弥补不了。”

庭芳点头：”给余妈妈的是假账本，只要她去了钱庄兑印子钱，拿到票据，三房就不可能再翻身。”

“我们的目的不是同三房决裂。”霍祈清手指轻点茶水，在檀木桌上画下霍家如今局势，“太师府大权掌握在祖母手里，日后我阿爹做事定会受祖母牵制。我要拿住三房的把柄，让三房代替祖母在霍府管事，不仅是印子钱……”

“霍衡的前程我也要握在手里，这样才算是捏住了三房的命脉。”

庭院深深，琉璃灯都熄了，只剩星星萤火在阔树下左右飞舞，萦绕在打坐的霍祈清身旁。

她有规律地吸气吐气，周身内力在经脉之间游走，一股暖意自丹田充盈五脏六腑。

忽地，霍祈清左足一点，跃然于月下竹影，轻功已然至极佳境界，整个人在上空如风掠过竹林。俯瞰这盛京一隅，近处是万家灯火，远处是戍边将士。

还有，爹娘，哥哥。

他们很快就要相见了。