苏长青这一辈子，向来都是走一步之前想三步，就没做过什么后悔的事，不管是当年答应纪叔叔，还是挥别程卓君。但是，他毕竟也是个人，不可能永远都只能做出正确的选择。
苏长青年长了纪之阮八岁，比他早生的这八年里，先一步看透了这人间的种种，因而他也一直以为，自己的做法，都是万无一失的。
纪之阮一直在看着这边，苏长青知晓，可是他不敢去做多余的动作，只得维持着面上僵硬的微笑，听面前的人滔滔不绝地讲自己的女儿有多么优秀。
「我敬母亲，举棋不悔，万事如意。」
苏长青捏着酒杯的手指微微泛白，面前他看着长大的青年已经把杯中的酒一饮而尽，他却迟迟不能举杯，心中涌着酸涩的味道。
一切都乱了套，因为他实在是过于自信了。
苏长青并不是苏家嫡出的孩子，与后来的名扬上海不同，他的童年充满了黑暗。
苏家的老爷是个处处留情的情种，肚子里墨水不多，说起情话来倒是一套又一套，有辱苏家书香门第不说，还不以为耻反以为荣，把自己吃喝玩乐的兴趣发扬光大，家里的姨太娶了一个又一个，孩子生得扎了一堆，都是刚生下来抱给他一瞧，手边有什么东西，就叫什么名字。
苏长青的母亲出身梨园，算园子里的半个名角儿，人长得标致，唱的曲儿也好听，再加上年轻气盛，没怎么见识过世面，才红起来不久，就被临时起意的苏老爷看上了，做着当阔太太的梦被抬进了苏家，谁知进去之后，阔太太没当上，还受尽欺辱，一副好嗓子叫苏夫人一剂药下去，直接毒哑了。
苏老爷在外留情，苏夫人在内断缘。不得不说，这对夫妻当真是绝配，苏夫人整治内宅的手段是一顶一得好，虽然使的都是些见不得光的手段，但至少苏家内宅面上和平共处，那这也算得上成功。
苏长青出生的时候，他娘已经半死不活了。他是在襁褓里被人抱着去让苏老爷见了一面，彼时苏老爷正宝贝着自己的那盆长青藤，见是个儿子，便大手一挥，笔墨伺候，笔走龙蛇地写下了两个字——长青。
名字像是想要给他一个好的未来，但在未来到临之前，先给了他一个差的现在。
苏长青生下来就身体不好，是个体弱多病的药罐子，一月中有两旬在医院久住，剩下十日都好生养在宅子里，终日里这么不见日光，不同于苏家那些个活蹦乱跳的兄弟姐妹们如洋人般的白皙，更像是墙面上没刷匀称的石灰膏。
苏老爷不管他，苏夫人见他和他娘都是一副病殃殃的样子，生怕有什么传染，把他们仍在别院自生自灭。
苏家别院扔着的都是一些不受苏老爷宠爱的“红颜”们，就像是皇宫里的冷宫，不过比冷宫要好些，能勉强活命。苏长青自己身子不爽利，还要照顾他那个卧病在床的娘，吃不饱也穿不暖，比同龄人都要瘦小。
他五岁那年，去别院外面打水，路上遇到一个神神叨叨的老道。老道瞧见他，捋了捋自己的山羊胡，瞪着眼看他：“你小子，命不凡！”
苏长青素来不信这个，挑着水桶往回走，结果那老道自顾自跟上来，旁若无人地对着他絮絮叨叨，说他命中有一劫，若是平安度过，必定能福寿延绵，儿孙满堂，享尽荣华富贵；若是过不去，只怕会断子绝孙，此生无后。
苏长青听了，权当是这老道在胡言乱语，毕竟他现在还住在苏家的别院，哪来什么荣华富贵，能活下来就算不错的了。
他走到别院门口，老道不进去，对着他又遥遥地喊，说他命里有贵人，现在的苦痛只是祸星带来的，祸星一走，贵人就会出现，荣华富贵唾手可得。
苏长青对神鬼之说不以为然，但是这消息却不胫而走，传到了苏夫人的耳朵里。
苏夫人宁可信其有，不可信其无，派人去打听那个老道，结果发现居然是个远近闻名的神算子，一想到神算子说苏长青可能有荣华富贵，便强行把他带到身边抚养，虽说不是嫡出，但至少离开了别院，待遇比起以前，确实好了不少。
苏夫人对这件事深信不疑，对他严加看管。以前在别院的时候没人管，苏长青还能偷偷爬个墙，去他娘以前在的戏园子听戏，这下连门都出不去了，看戏都得在苏家里看，看的都是苏夫人喜欢的。
苏长青虽然被养在苏夫人身边两年，却没有丝毫“荣华富贵”的动静，苏夫人又开始将信将疑，觉得卦算得不准，把他有扔回了别院。也就在他被扔回去的这一年，苏长青七岁的时候，他那个吊着半条命的苦命娘，终于没了。
苏家给她草草卷了个草席带走，扔到了山里。苏长青偷偷跟在家丁的后面，背着铁铲一路跟着上了山，等家丁扔下草席后，他才跑出来，找了棵树，挖了一晚上，立了个木牌子，把他娘葬在了树下。
下山的时候，天已经蒙蒙亮了。他深一脚浅一脚地往下走，本就身体瘦弱，再加上一晚上劳苦，体力不支，也不知道自己走了多久，走到了什么地方，两眼一黑，晕倒在地上不省人事。
再醒来的时候，身边不是脏兮兮的泥土，也不是苏家别院破烂的宅邸，而是柔软的锦缎，和一个美丽的妇人。
苏长青怎么也没想到，老道口中的祸星会是他娘。他娘去了以后，他就遇到了自己一生中的贵人，纪家大房夫人施琅。
“停车。”
车依言稳稳地靠在路边，苏长青坐在车的后座，瞧着不远处热闹的地方，问道：“那儿怎么这么多人？”原本早就荒废许久的地方，竟在不知何时又死灰复燃，门庭若市。
司机回道：“当家的，那儿月初从东洋来了个戏班子，演的都是些没见过的西洋戏，势头正旺呐，看样子该是快开演了。”
戏院外贴着的大画报上只有半片面具，下面一排蝇头小字，写着的大约是演员名字。
“去给我买张票来。”苏长青顿了顿，道。
司机闻言，立刻面露难色：“当家的，您不是还和少爷约好了，要在学堂……”
听到「少爷」两字，苏长青眉头皱了一下，心中又开始烦躁：“既然好戏快要开场，断没有不看就走的道理。你去给家里稍句话，就说我晚点儿回——别让我再重复第二遍。”
司机只得称是。不出一刻，苏长青便稳稳当当地坐在二楼的包厢内，司机开着车回去了，他如今没什么权，连丁在野都带不出来，不过他也不需要什么人跟着就是了。
等了没多久，好戏开场，一群东洋人操着口音极重的英语，唱的却是巴黎歌剧院的故事，好在唱腔不错，芭蕾舞也算中上，苏长青听了一段，便晓得演的是什么故事，依然雅兴不减。
于他而言，来观赏这出戏算是他难得的意外惊喜，就算台上人唱得稀烂，也比立刻回去见纪之阮好上百倍。
这儿——他还记得清楚，是他那个倒霉娘以前在的戏院，他小时候在别院住的时候，还经常翻墙出来听戏。后来，他娘去了，他在纪家跟着施姨学画，有段时间没来过这里，再来的时候，这儿已经荒废了。
在他想得出神的时候，那厢舞台上第二幕已经开幕了，只见舞台周围绕了一圈火炬。苏长青从前看过这出，知道是那戴着半边面具的男主角就要登场，便眨了眨眼，聚精会神地等着，未发觉观众席那儿发生的混乱。
“走水了！”
台下立刻乱成一团，苏长青慢了几拍，才反应过来现在的情况。没有比戏院更好烧的地方了，火势不一会儿就扩散到二楼，他试着从包厢里开门，手刚碰到门把就被烫得松了手。
苏长青虽然小时候不受苏夫人待见，但自从遇到了施姨，学了本事之后，回到苏家也算娇生贵养，哪里碰到过这种阵势，一时间没了主意。
没法从门逃出去，他开始四下环顾，寻找出路，却发现包厢除了那扇门就只有观戏用的那扇大玻璃窗。苏长青盯着那玻璃窗看了片刻，想着大约可以打破玻璃从二楼跳下去逃生，大不了就是摔断条腿，应该也不至于丢了命，还能趁着修养的时间，让纪之阮接手纪家全部的生意，这样就能完成纪叔叔的遗愿。
想到这，他便抄起桌上的花瓶，朝着玻璃窗砸去，然而这不知什么材质的玻璃，竟然意外地坚固，他又换成座椅，竟也无法砸碎。
苏长青是个翻书的，舞文弄墨的人素来没什么体力，只是砸了几下，他就气喘吁吁，没了力气。这厢烟已经弥漫到了屋子里，呛得他睁不开眼睛。
难道这就是那老道说的劫数？
绝望之际，苏长青想到老道的话，心中却不禁后悔了几分，当初真应该善待他，虽说当时自己拿不出一分半钱，但至少也应该停下来听个仔细，说不定能问到什么避开的方式。
不过这样也好。
他转了个圈，把椅子重新放回到远处，自己坐在上面，闭上了眼睛。
虽然没能完成纪叔叔的遗愿，但是……纪之阮现在，比起当初那副浑样儿，也算周正了不少吧？这样的话，他也能有些脸面去底下见施姨和纪叔叔了。还有卓君，希望下辈子，还能和他继续做知己。
纪之阮……
一想到这三个字，他的心口就堵得难受。苏长青自认为来去自如，面对程卓君是如此，面对丁在野亦是如此，但就偏偏不知，为什么面对这个比自己小了八岁的纪之阮，就开始手忙脚乱了起来。
许是生命就要走到尽头，也或许是吸入了太多黑烟，他脑子里迷迷蒙蒙的，开始走马灯。
自从遇到施琅以后，苏长青的人生就天翻地覆。果真如那老道所说，自己命中的贵人大概就是施琅。
施琅是个漂亮的人，心地善良，才华横溢，和纪文远是天造地设的一对璧人，苏长青被救下的那年，施琅的腹中已经有了纪之阮。
“我来教你丹青吧。”
施琅救下了晕倒在路边的苏长青，知会了苏家一声后，把他留在了纪家，教他认字读写和丹青绘画。苏长青跟着施琅，一点点学，一点点问，同样也跟着纪文远学经商，经常被纪文远夸赞有天赋，一度想要留下他。
苏长青在纪家生活了五年，把施琅和纪文远当作自己的家人，甚至有些嫉妒被纪氏夫妇疼爱的纪之阮。在他十一岁，纪之阮三岁开始模糊地记事后，他便渐渐不再出现在纪之阮的面前了。
丁在野——丁老管家的独子，比苏长青年长了四岁，早就开始在纪家学着做事，日后好继承管家一职，苏长青在纪家这五年，与他走得近，丁在野也很照顾他。
“哥，你瞧他，从小就有施姨和纪叔叔的宠爱，那般无法无天。”
那时，他横竖看不惯纪之阮，说白了就是妒忌他，羡慕他是施琅和纪文远的儿子，生来就有这样好的父母宠爱，有着锦衣玉食，不愁吃穿。
丁在野是下人，不敢议论主子，也不搭话，就听他乱说。
那时候他管丁在野叫哥。
一切都很好，坏就坏在他十二岁那年，上海闹了时疫，施琅身子一向弱，染了病后，居然不治身亡，香消玉殒，撒手人寰了。
纪文远也在这个时候身体落下了病根，他深爱施琅，思念成疾，身子也一日不如一日。施夫人去世两年后，纪文远想到纪之阮尚年幼，纪家旁支如狼似虎不可托付，便叫来了苏长青。
苏长青不愿留在苏家，纪文远便提议，想要他嫁过来，作为纪之阮的夫人——但纪之阮这时候才四岁，哪里懂什么婚嫁。
苏长青不同意，毕竟纪之阮也有追求爱情的权利，不能让自己白白占了纪少夫人这个名头。纪文远也不愿续弦，纪之阮才四岁，虽然尚不知未来如何，但纪文远的身体也不知道能撑几年，二人便商量出了结果，这厢苏长青先回到苏家，如果纪文远病危，会娶他过门，希望他能够代替他和施琅，继续教导纪之阮。
这就是他和纪文远的约定。苏长青常常会想，自己如果没有和纪叔叔这么约定，如果施姨并没有在那场时疫中过世，如果他们两个都健康地活在这个世界上，陪伴在纪之阮的身边……
他还会喜欢上纪之阮吗？他也许会嫁给程卓君，平淡地过完这一生。程卓君可能会和今天一样选择留在仓库，也有可能回来……
只是……在现在这场大火里，所有的一切，天高任鸟飞，这方寸之地的纷纷扰扰，再与他没半分关系了。