国民革命军44师198团在团长的带领下，连夜冒死撤到了租界，整顿人数后，统计出了部队的死亡名单，程卓君在列。

「程家长子程卓君，198团副团长，志愿带领敢死队掩护大部队撤离，留守仓库浴血奋战，壮烈牺牲，记一等功。」

上海的报纸刊登了整理出来的死亡名单，程府门前挂上了缟素。苏长青没有带着丁在野，独自一人登门吊唁。

日军在仓库依旧派了兵力把守，到最后，租界也没有人敢再过去，所以程卓君的尸体一直没能回收。程家给他造了棺，里面放了他生前的衣冠，勉强算上衣冠冢。苏长青一身素白去了，跟着程家众人一同哭丧后，怎么也不肯走，对着程卓君的棺跪了一天。

纪之阮觉得他知道了，知道自己带着丁在野偷偷混在记者队伍里去了仓库，知道他们两个人见了程卓君最后一面，但是苏长青却一言不发，连一句责问都没有，这让他觉得格外难受。他去找丁在野询问，谁知丁在野又回到了之前和苏长青站在一边的立场，对他的问题一概不答。纪之阮生气，却又不敢多言，他心中有愧，只好就此作罢。

同时，这边李一黎开始催促他联合二房与三房开展计划。纪之阮原本是应该十分积极参与的，但不知为何，他开始不希望计划能够顺利开展了。

纪之阮十八岁的生日如约而至，为了庆贺他成年，纪家大摆筵席，宴请了上海各地的权势，宴帖甚至远寄到了全国各地。

这些年来，日军侵略的脚步并没有停止，反而愈演愈烈。纪家的重心逐渐倾向纪之阮，苏长青的话语权越来越小，在旁支们的坚持下，纪家最终摒弃了中立的立场，选择与山本领事馆进行商业合作。

纪之阮知道这一切都不是苏长青期望的走向，所有人都能看出来，他在一点点把权力从苏长青的手中夺回来，下人们、商铺的店家们——所有人都看出纪家未来的当家到底是谁，他们一改之前对他不闻不问的态度，巴结示好的队伍能围着租界绕两圈，唯独苏长青，他仿佛事不关己。

苏长青开始对什么事都不过问了，他像是对一切都放了心，名义上还是纪家的当家，实际上已经连账本的不会翻看了，每日就是与丁在野喝茶下棋，偶尔去昆山逛一逛，再或许去梨园看戏，茶馆听书，活得好生悠闲。但是，这次纪之阮的生日宴会，却是苏长青亲自操办的，他作为一房的“当家”，再加上是纪之阮名义上的母亲，所以他理所当然地便接了手，张罗了起来。

战事紧张，租界作为中国最安全的地方之一，有不少人挤破了脑袋也想进来，纪家在租界只手遮天，纪之阮的生日宴帖正好就是他们进入租界的一把钥匙，但即便如此，苏长青也是仔细挑选了所有来宾，慎重地考虑过后就，才寄出的宴帖。

租界本就热闹非凡，再加上纪之阮的生日宴，这几日来往的人更多了起来，街上的人流熙熙攘攘，你不让我我不让你，什么国籍的人都有，目的地都是纪宅。

纪之阮站在苏长青的身边，身穿工整的黑色意大利三件套西装，前两天上海落了雨，潮气逼人，他是个自幼怕冷的，便又在身上披了件墨色缀毛皮大衣，戴一双红宝石扣丝绒手套，左手拿着那支象牙柄包银雕花手杖。

苏长青则站在最前面，穿着他一向喜爱的月白长袍，袖口滚着漂亮的金边，出门前被纪之阮劝了许久，才肯将将披上一条墨色的毛绒披肩，映得这人更肤白如雪。

二人一前一后地站在纪宅门前接待宾客，后面跟着丁在野。苏长青对着每一个来的人都露出熟稔的微笑，畅快地在门口小叙一番后，便又叫丁在野领着客人进去坐。纪之阮站在一边，偶尔搭个话，对来宾的祝愿表示感谢，此外便在没什么事情可做。

他现已比苏长青高出一个头，苏长青那厢和客人搭话，这边纪之阮走了神，盯着他看。虽说现在纪家的权力大半已经在他的手里，苏长青也许久不务商，但似乎只要他一站出来，就会有一股莫名的威严。

纪之阮那边走着神，隐约听到面前的客人说了句莫名其妙的话：“多年不见，小长青，你竟越来越像阿琅了。”

什么阿琅？

纪之阮眨了眨眼，去看苏长青的反应。苏长青无动于衷，眉目依旧，微笑着应道：“您说得是，毕竟我是徒弟。”

“哈哈哈！阿琅能有你这个徒弟，真是三生有幸啊！”客人脸上的横肉堆在一起，像是要努力挤出一个谄媚的笑容。听闻这话，苏长青脸上表情不变：“您这话就说过了。丁在野，带施先生进去罢。”

施先生？难不成……阿琅是他的母亲？

纪之阮瞪大了眼睛，他还从来没听说过苏长青和母亲是认识的，更别提什么师徒。

丁在野受了命，做了个请的手势，带着施先生走进了纪宅。下一个客人的马车又到了门前，纪之阮没法开口询问，无奈下只得暂时作罢。

施琅。

纪之阮听父亲说过，这个名字曾经风靡整个上海，他的母亲是一个非常了不起的人，奈何天妒红颜，美人薄命，母亲最后却因病不幸病逝，她去的那一年，纪之阮才两岁，还没有记事，根本记不得母亲的模样，只能从父亲口中，以及一房留下的字画里，了解到母亲的为人。

只是所有的一切都没有告诉他，母亲是与苏长青认识的，他们曾经还是所谓的“师徒”。

生日宴上来了许多人，都是有名的权势。但除了大腹便便的政客和商人以外，令纪之阮感到恼怒的是，苏长青还请了许多上海的名媛。

“纪少爷，今年十八岁了吧，年少有为，可有什么心仪的女子啊？”

“纪少爷，我家有个适龄的女儿，从小琴棋书画样样精通，人又长得标致，您看改天，不如一起出去游玩片刻？”

“纪少爷，我有个姐姐……”

“纪少爷……”

纪之阮被女人们团团围住，动弹不得，耳朵里全是她们叽叽喳喳的争论，听得脑子快要爆炸，同时在心中痛骂苏长青多管闲事。

“之阮！”

一堆轻声慢语里，蓦地冒出一个男人声音，纪之阮猛地抬头，只见李一黎举着酒杯朝他走过来，一时间如见救星，也顾不得什么礼仪，从姨太太和小姐们的包围圈里挣扎出来，小跑到李一黎身边才松了一口气：“帮大忙了，一黎。”

李一黎挑了挑眉，见他被女人们扯得有些衣冠不整，便放下手中拿着的酒杯，抬手要去为他整理衣领。

纪之阮见他动作，下意识避开，让李一黎的手扑了个空。反应过来后，他便顿觉有些尴尬，正想着要怎么为自己的行为开脱，那厢李一黎已经收回了手，像没事人一样重新拿起了方才放下的酒杯，揶揄道：“很受欢迎啊，纪少爷。”

“别提这事。”纪之阮撇过头，既然对方不在意，他也就不去提刚才的尴尬，眼睛四下去找苏长青的影子，“这事全是苏长青一个人操办的，我甚至都不知道他……他请了这么多……”他想了半天，也没想出什么词来形容这些一拥而上的名媛们，只好长长地叹了口气。

“你还叫他做这种事？”李一黎一副恨铁不成钢的模样，“之阮，你现在就应该不让他接触所有东西，这么重要的生日宴，还让他去负责，你这不是给他机会去接触那些权贵们吗？”

“你太紧张了。”纪之阮一向不是很理解为什么李一黎会对苏长青有这么大的敌意，虽说他的确是在帮助自己夺回纪家的掌权，但未免过于针对苏长青，这让他感到不满。

“你啊，之阮，要我说……”李一黎皱眉，刚要继续自己的长篇大论，这厢纪之阮便找到了苏长青的所在地，只匆匆给他留下一句“我先走了”便朝着苏长青的方向走去，把他一个人留在了原地。

李一黎甚至没来得及叫住他，眼睁睁看着纪之阮穿过人群，走到苏长青的身边。他这里听不到他们二人的对话，只能大概看到，纪之阮想必是在向苏长青诉苦，一副委屈的样子，苏长青笑着抬手，替他整理好被名媛们拉扯开的衣领，又替他重新打了领带。

李一黎垂眸，把杯中的酒一饮而尽，拳在不知何时悄悄握紧。

苏长青在给他说亲。

纪之阮心里像烧了一团火，这比他从丁在野那里听说程卓君的存在时还要难过。他跟苏长青争辩，说自己已经有喜鹊了，谁知那人用漂亮的眼睛睨他：“喜鹊是个通房丫头，你若喜欢后面可以收入房中。只是这么多年了，她也没怀上个一星半点的，你怎么给大房延续血脉？”

纪之阮有些生气，胸口闷得慌，他去拉苏长青的手：“我不要妻子。”

苏长青的身体明显顿了一下，随后想要甩开他的手，奈何纪之阮用了些力气，怎么也不肯松手，他也只好作罢：“你都多大了，还在这里跟我这么胡闹？”

“我没有胡闹，胡闹的是你吧？”纪之阮眉头拧在了一起，只要一在苏长青面前，他就好像还是之前那个只会哭哭啼啼长不大的孩子，哪里还有外面称赞的纪少爷半点威风，“那些女人，你叫我如何去选？”

“用眼睛看！我瞧着一个个都标致得很，你怎么就看不上？”

“她们有你标致？有你漂亮？”纪之阮急了，张口便开始胡言乱语。话说出口他才反应过来自己说了什么，一边懊恼自己今天怎么总是说话不过脑，一边快速思考着要怎么圆过去这句话。

这厢他分了心，手上的力气也松了几分，苏长青挣脱了他的手，把手背在了身后，那双让他魂牵梦绕的眼睛又看了过来，只是这次里面夹杂了复杂的情感：“这里这么多人，你怎么知道哪里多一只耳朵，下次不要说这么让人误会的话。”

“这怎么会让别人误会？这……”

纪之阮刚要继续，丁在野穿过人群走了过来，对苏长青道：“当家的，二爷和三爷请您和少爷过去。”

生日宴上必然就会有家宴，纪之阮成年的宴席，少不了要和所有亲近的长辈对饮敬酒，再说上几句吉祥话，得到长辈的祝福，这才算得上真切的成年。

纪之阮这边刚和苏长青闹了别扭，脑子乱成一团不说，哪里还顾得上说什么吉祥话，但礼仪就是礼仪，作废是不可能的，他只得硬着头皮跟在苏长青身后，朝着二叔和三叔所在的位置过去。

果不其然的，在楼下摆满昂贵点心吃食的宴会长桌前站着纪家的旁支们，他们的周围围着不少人，大家想必都在等待这一刻。二爷远远瞧见苏长青带着纪之阮走过来，像是没注意到苏长青的存在一样，一双眼睛都放在纪之阮的身上，和蔼地问道：“怎么来得这么晚？”

纪之阮愣了一下，旁支们排挤苏长青也不是一天两天的事，所有人都见怪不怪，只是他现在不知为什么，心中突然特别反感这种排斥。他不顾对方反对，伸手主动拉过苏长青的手，带着他几步从楼梯上上来，大步走到旁支的叔叔们身侧，道：“还不是因为苏……母亲，给我安排那么多名媛要见。”语气里还带着几分委屈。

苏长青闻言，脸上的表情似笑非笑：“之阮也不小了，也该早作打算。”

“确实如此，长青也是为了你好——虽然是没有提前知会你，你不要和他闹别扭。”几个叔叔都很看重他的婚事，对这件事也都不松口，和苏长青站在了统一战线上。

纪之阮悄悄去看他，没想到眼神撞上，又像个情窦初开，偷看心上人被发现的小伙子，慌忙避开：“我才不跟他一般见识。”他心里分明一清二楚，苏长青哪里是什么对他好。

谈笑过后，大家都围着长桌坐下。见所有人都入了座，苏长青身为当家，即刻举杯，剔透的酒杯衬得他指如葱白：“一家人都在这儿了，虽说之阮的生日宴年年有，像今年这么盛大，还是头一次——我先敬大家一杯。”说罢，他便仰头，把杯中的酒一饮而尽。

众人跟着苏长青一起饮酒，纪之阮也举杯，眼神却忍不住去偷瞟苏长青的脸。没人比他更清楚，他和苏长青拼过酒，那人虽然喝一杯就有些上脸，但却是实打实的能喝，千杯不醉。

苏长青那双眼，在他那张美如冠玉的脸上才是真正最吸引人的存在。他虽然不会醉，但饮过酒后，双颊会飞上一抹红，如同春风拂桃，那双眼会如同浸了水的黑曜石，欲说还休，盈盈一水间，脉脉不得语。

他在想什么！

纪之阮身体一抖，猛地抬头饮尽了杯中的酒，引得坐在旁侧的二叔侧目：“你这孩子，喝慢点，家宴而已，也不必多紧张。”

“二叔所言极是。”纪之阮尴尬地应声，举起酒杯又给自己斟满，“失礼了，诸位长辈，我自罚一杯。”说罢，他便又饮尽了一杯，却只觉得是在饮水，放下杯盏后心里也没什么实感。

纪之阮不是没想过，自己到底为什么会这么在意苏长青的存在，但却一次次被他胡乱归结为苏长青那张漂亮的脸，毕竟，爱美之心，人皆有之。

可是，这种关注，是不是过于不寻常了？

“……小女从小在英国留学，这不刚从英国回来，苏先生您成婚时，刚好赶上她学业繁忙，现在总算能让你们认识一下……”

纪之阮这厢愣着，席上已经有人在跟苏长青攀谈着什么。交谈的声音像是远远飘来，纪之阮回了神，侧耳去听，只听苏长青软着语气答客人的话，全然没了和自己说话时那副趾高气昂的样子，言语间尽是满意，一眼也没看向这边。

一时间，纪之阮只觉得难过，只要他不去追逐，苏长青的目光好像从来不会为自己多停留，哪怕仅仅一秒。

这厢，客人正要继续和苏长青介绍自己海归的优秀女儿，却听得椅子被拉开，摩擦在地面的响声。众人侧目，只见纪之阮拉开椅子站起来，举着酒杯几步走到了苏长青面前，眼睛明亮，神色中带着莫名的悲伤，道：“我敬母亲。”

苏长青愣了一下，他从未见过纪之阮这副模样。站在他身后的丁在野及时为他斟满了酒作为提示，苏长青这才反应过来，也举起了酒杯。

“我敬母亲，举棋不悔，万事如意。”