“有手套吗？”

“箱子里。这多久没人住了？”

“十年。也许更久。”

许尘从箱子里取出破手套戴上。大约是上午十点，他和清理工在平房门口。垃圾的腥臭味淹了泥巴路。清理工穿一套蓝色的连体服，身上满是灰尘，推开窗，到处走动。他并不是清理工，而是专业招摇撞骗的那类人。许尘在马路牙上找到他，说给钱，他就来了。许尘庆幸他来了，否则，他不能打开这扇房门。

这间平房进门是床，床后是窗，窗侧是桌，桌尾向门。再没有其它叫得上名的物件。清理工说，把床搬出去，看起来清爽。许尘同意他搬。他把床推得尖声嚎叫，一副开心的样子。许尘不理会，打开桌子抽屉。他住这的时候，里面装着他和周杉城收集的硬币，他们把硬币全铺在角落底部，好不被发现，可是这会儿，里面全铺着虫子卵和蜘蛛网。许尘叫清理工把桌子也搬出去，加钱。清理工乐颠颠地照做。

“你来住？”清理工把床和桌子搬出去后，叉腰站住，问他。

“我不住。”

“不住清它干什么？”

许尘把三倍的钱塞到清理工手里。

“走吧。”

清理工奇怪地收住钱，没好意思讨价还价。床和桌子在门外一米，被灰灰的墙割断。许尘为自己的想法好笑。女人不会回来，就算回来，也不会住下。这不是一间安居的屋子。他站在这，看到几十年前酒瓶划破女人手臂的场景，陌生男子脱下裤子的场景，和逃出房门、拽着撕烂的衣服的场景。他不知道女人站在这，会看到什么，自己又希望她看到什么。

九点，圆胖的挤进来。他坐下，点一杯橙汁。许尘带着他的橙汁也坐下，在对面靠里。圆胖的脸惊恐起来。他的嘴唇弹几下，张皇地想走。桌沿没让他走，手按住肩膀，在他左近旁坐下。许尘还在他对面，朝他笑笑，大概是叫他不要害怕。他更害怕了，嘴和脸全褪色，问：

“你们，你们干嘛？”

纪渊问他，他哆哆嗦嗦，说自己好奇心强。问他好奇什么，他说了几来回车轱辘话，瞅着门想逃。许尘被旧平房惹得没心情，掏出枪对着曾进午，神色漠然。连纪渊也让他吓了一下。曾进午的嘴唇猛烈地弹起来：“冷静冷静，我说，我都告诉你们。”

许尘不收枪。纪渊瞟他一眼，配合着唱白脸：“哎，别激动——不怕啊，不会把你怎么样。他这人就是看着凶点。你好好说，到底为什么跟踪我？”

许尘估摸着纪渊没扮过好人，安慰的话说得违和感十足。他不放心地朝纪渊看，发现对方正盯着自己，不知想到什么，咧着嘴傻乐，两边头发没梳好，翻翘起活像一对毛耳朵。许尘向下沉的嘴角被他乐得轻快，连忙撇开眼，黑沉着脸装教父。

曾进午从他脸上品味出点什么，不停咽唾沫，眼珠左摇右摆。许尘见状把眼一眯，抬枪对准他眉心，挑开保险。

“说！我说！”曾进午被指得一激灵，朝纪渊挤，见许尘皱眉，福至心灵地定住，哭丧着脸，“我就是个底层员工，觉得不对劲，辞职了好调查无限。我想跟着他捞点线索，哪知道他一天到晚窝家里打游戏，好容易出来一次，就去买个零食。”

他越说声音越小，看不着左后边纪渊扮出来的臭鬼脸，单瞧见许尘表情缓和不少，讨好地笑：“走火就不好了哥。”

许尘庆幸曾进午没同五爷那号人打过交道，还算好骗，嘴上只管把话往狠了说：“再废话，你的脑浆就和橙汁一起进下水道去。”

“讲理，别老吓人家，”纪渊轻斥一句，眼睛还弯着傻乐，问曾进午，“你为什么觉得不对劲？”

这话问到点子上了。曾进午缩着脖子不吭气，做贼似的左右上下看。许尘与纪渊轮番地威胁安慰了几遍，他才开口。

“上面要我们做神经探针，给了两版。有一版缺了连数据线的结构，很长一条——跟你给我看的差不多，还加装了存储器。你们不知道，这不合规的，我哪敢做。神经探针到那个长度，绝对不安全，没可能正常卖。做来干什么的，我不知道，像是——就你那天说的，人体实验，真像这么回事。这太昧良心，我才辞职。”

纪渊听得云里雾里，许尘抓住重点问：“存储器？你的报告里没提。”

“样本太少，看着像，我不能乱说嘛。存储器装在端口，用来记录神经信号，要是有，你自己也能看到。就一个黑点，很好辨识。”

许尘沉默着，大脑飞转。神经探针如果确为实验所造，是能解释它奇怪的结构，但实验数据怎么回收？自杀者的尸体要么火葬，要么自然腐烂，从没见除了自己，还有谁给路边的尸体开脑袋。难不成过了太久，实验者放弃了？又或者早已宣告失败，梁烟只是侥幸活到现在的实验体之一？

他越往深处想，想不通的越多。一个猜测闪过，他斟酌片刻，问道：“NECO做这种神经探针吗？”

“做，”曾进午笃定地说，“很早就有。我进NECO实习——大概十几年前吧——他们就在做。参观还带我们去见过，特成熟，领先无限几个档次。当时没眼力见，现在想，没个二三十年真做不出来。要不是他们搞技术垄断，我还没机会接触神经探针呢。”

二三十年。许尘在心里默默地算。也就是距现在四五十年，和梁烟的年龄大致吻合。从时间上，他的猜测被验证了。许尘却没有感到半点喜悦，不经意间深深拧起眉毛，随口问：

“怎么不在NECO干？那边工资高很多吧。”

“我？我在那顶多当个拖地的，还没机器人拖得好。NECO全是变态，要么这。”他一指脑袋。“要么这。”他又一指心脏。“我就跳槽了。谁知道无限也是一群变态。”

该问的问完了，许尘打发曾进午走，末了叫他不要接着掺和无限的事。曾进午点头如捣蒜，把他的话当了耳旁风。对面只剩下纪渊。两人静了半晌，许尘思考曾进午的话，纪渊撑着脸看他想。没看多久，笑了：“没装弹吧。”

“没。”

“还挺会吓唬人。不怕他看出来？”

“他看不出。”

气氛经纪渊两句话比刚才轻快了点。许尘把空枪收回去，端起酸橙汁喝，没品着酸味，说：“梁烟没做过开颅手术。我先前一直想不通，神经探针是怎么放进去的。”

他心里装着事，说出来的话不免沉甸甸的，纪渊只得顺着问：“现在呢？”

“我有个猜测。”

“什么？”

“她是胎儿的时候，大脑里就装着这个。”

纪渊盯着他，笑意退去：“我不是学这个的，但是，你的意思是她——”

“不确定。”许尘想捏一捏鼻梁，又担心自己的疲倦影响到纪渊，手抬到一半，拐去拿起那杯橙汁喝，“NECO没有道德底线。要是想，总有办法趁颅骨还没发育完全，把神经探针塞进胎儿的脑袋里。至于她那时到底是在子宫，还是在培养液，谁知道呢。”

酒吧里的音乐戛然终止。信号不良，音响发出一个高音，好像被人拿扳手砸到，开了花。纪渊的声音在噪声里听不大真切：“……不可能只有梁烟一个吧？”

星子去调试音响，不一会儿，一点声音也没了。安静得出奇。有只猫在门外叫，听起来像古怪的哽咽。这当儿，音响又发出声，也是个高音，似乎是先前那一下的回声，没尽头地升高，接着颠簸起来，返回爵士乐调。

“到处是尸体，”许尘伴着女子慵懒的歌唱声说，“找几个来锯开看看。”

次日，纪渊深切体会到什么叫大胆地假设，小心地求证。他拎包，看许尘锯开七具尸体的头骨，吐了两次。许尘喊他搭把手，下一秒他就发现自己的手是搭在了血淋淋的人脑上，滑腻的触感令人抓狂。返程时，他拎三个，许尘拎两个，另两个烂了，只好留在尸体旁边。许尘让他进家冲凉、换衣服，他在洗手池，闻着福尔马林味又吐了，被勒令挂一袋生理盐水。清理好过了下午两点。星子见他们下来，把午饭热好端上。纪渊终于有机会问：

“你为什么调查无限？”

许尘反问：“你为什么帮我？”

谁也不再吭声，安静如鸡地吃完饭，各要杯饮料喝。铜铃摇响，进门的先是几朵花，再是张叔。他穿一身旧而小的西装，因为抱住花束，用肩膀顶开门，看起来倒像门歪下来，压在他身上。许尘一惊，去接。张叔担忧他的手，把花束交给星子。许尘道：

“叔，你提前说一声，我去你那好了。走过来多累，快坐。”

张叔呵呵地笑，痰在嗓子眼里耸动，让他听起来疲乏又衰老。西装在他身上，怎么也不适应，坐下时，手脚和身子各忙各的。他叹了一气，叹完觉得不好似的，不禁又叹了一口，这下更不满意，抿上嘴，以防再发出多余的声音。星子端上一杯温水。他摆摆手，没喝，对许尘说：“她葬在后院桂花下头。今天按道理是她的葬礼，我替她感谢你来。”

“这么大的事？我该去看看她的。”

“是我该来看看。”

“这是什么道理。我上去换身衣服。”

张叔叫道：“回来！”

他几乎从不厉声说话，神色愧疚，像个犯错误的小孩，垂下头。许尘并不生气，坐回去循循地问：“是不是出什么事了，叔？”

“没，你放心。”

“这身衣服我从没见你穿过。”

“她送给我的，我们刚认识那会儿。”

“很多年前了吧。”

“三十七年。那时候她可喜欢了。”

“真没事吗，叔？”

“哪有，我就是想来看看了。”

说完这句，张叔记起什么任务，抬起头看许尘，看纪渊，又看星子。他的眼睛仔细地走了好大一圈，从来没见过这家酒吧、从来没见过这些人似的，眼神像新生的婴儿，带着某种基因里的使命，观察周围的一切。他观察时，没有人出声，谨慎地看着他。接着他站起来，拍拍膝盖：

“好了。哎，我就是想来看看。走了，她等着我呢。”

张叔走出酒吧，路上的看见他，都误以为后面有人正追赶，躲开让道。许尘与纪渊碰个眼神，不约而同地一闪念，追出去。张叔已拐入巷道，不见踪影。两人边打电话，边朝古董店奔。张叔不接。到古董店撩开门帘，里头空空如也。后院只有一棵桂花树，树下一堆土，一朵白色的九里香卧在土上。他们跑回拐子里。这时候，许尘才突然想起梁烟。九里香躺在那里，他应该早点想到的。他们于是跑到梁烟坠楼的地方，听见一阵汩汩声。张叔死在地上。

许尘还是决定锯开他的颅骨。锯到一半，不知怎么，他开始干呕。纪渊扶着他，他们一起才把脑弄出来。等到把张叔的与另外五个放到一起，许尘的衬衣全湿透了。

第二次去火葬场，纪渊陪着他。人还是多。他们一前一后，许尘抱着脚，纪渊抱着头，把张叔抬进去。火葬场尸臭浓烈，纪渊这次没吐。八点左右，骨灰盒递到许尘手上。他抱着盒子，想到下午张叔呵呵的笑声，对纪渊说：“我看到九里香了。”

纪渊把骨灰盒从他手里拿过来，说我也看见了。许尘就笑，说扯淡，你都没进后院。纪渊不说话，看见许尘脸颊上有一颗很像是眼泪的东西，顿时不知道说什么；抱着骨灰盒，所以也不知道做什么了。他勉强地玩笑了一路，这时候心里万分难受，一句俏皮的也说不出来。大概是不忍心看他伤心的模样，许尘眼眶虽还红着，却没有掉下泪。他们在一道土坡上并肩坐着，坐到返程的车快没了，才一起回去。

张叔埋在梁烟左边。许尘想了半天，也不知道放什么花好。纪渊就地采了两朵小野菊，放在坟前，劝他回去休息。

夜里，许尘没敢让自己闲下来，换上衣服处理六个盒装脑。前三个里头都找到了探针。他没做下去，感到自己需要喘一口气，关掉无菌操作室的灯，去窗前。身体疲倦却毫无睡意，没有安眠药，他干脆翻出五张尼古丁贴片粘上。起效需要一段时间，好在心理上的满足是立刻的。他长出一口气，平躺下来。汽车鸣笛和下单行管呼啸的风声又远又近。

他不清楚那段时间里多少东西从脑海中一掠而过，像蝗灾一样，离开后留下一片荒芜。大量尼古丁创造的多巴胺像捏熟桃时挤出汁水，达到顶峰时，满得要从大脑里溢出来。思绪不受控制，四肢发抖，卧室的光扭曲成教堂那尊悲戚的塑像，向他伸出手。残存的理性驱使他挣扎着撕掉尼古丁片，坐在床上，剧烈喘息。很久，他才醒过来，翻出尼古丁片的包装，才看见上面写着一行小字：

含欢乐剂成分，致幻，谨慎使用。

车轮滑过街道，黏乎乎的好像在糖浆上跑。欢乐剂的效果还没过去。他想关上窗帘，手抓住一角，使不上力。思绪飘忽。一辆黑色汽车从左边窗框驶到右边窗框，消失了。他意识到自己正在回忆前一次上去，到上城去的事。他记得的大概是一场车祸：