银针过火后，分置列缺穴、委中穴，又在针头插入艾团小心点燃，气氲随热感传入身体，将疲惫驱退。

白烟袅袅散开有些呛人.

小娘子梳着双环髻，穿着桃红色半臂窄袖襦裙，双手托腮在塌边静静看着，一动不动。

“静娘，离远点。。。”

元白嘴上嘱咐，眼睛却不离银针半分。

“元郎中，这烟真的有效么？阿娘，你可有舒缓？”

静娘眨着圆圆的眼睛，声音软糯可人。

“有劳元郎中特意过来帮我看病，这几日府上变故，元郎中节哀。你放心，我与刺史一定追查到底，还元家一个公道。”

昨天刚出牢狱，今天林晚照就把元白叫进刺史府来，护人的心思一目了然。

“多谢夫人关心，在下何德何能。”

元白知道林晚照有意护他，感激之情溢于言表。

“凌少卿没有为难你吧？”林晚照一脸心疼上下端详。

牢狱的手段她是知道的，眼前这个白嫩嫩的温柔郎君要是被一套器具折磨下来，那简直叫人心疼。

“凌少卿。。。姓凌么。”元白兀自呢喃。

“可不是么，当今吏部侍郎的公子，官威大着呢，你在他手下安全放出来，倒是奇怪，可能你运气好吧。今晨布行的曹大运气就不那么好了，听说在蓬莱阁被弩箭刺穿了脚趾，你说他惹那帮人做什么，缺心眼儿吧。”林晚照叹息。

元白忍不住嘴角上扬。他手上动作细致，艾炙热气浸入穴位，把淤积的阴寒散去，连日疲劳舒缓不少。林晚照舒服得打了个哈欠。

“昨日鸡鸣寺布施人手不够，我就带了婢女前去帮忙。话说这布施的活还真不是一般娘子能做的，我这把老骨头都要散架了。”

林晚照自出生就带着心疾，药石无医只能自行安养。

她幼时随父亲官迁洛阳，年轻时又跟随刺史辗转沙州，舟车劳顿好几次险些丧命，好在几年前遇到元郎中，用珍贵药材给她慢慢调养着，已经许久不发病了。

她家大娘婉姝，从小锻炼体魄倒是无碍，只是小娘子婉静随了她，天生精气不足，是以元白给她配了个山参香囊时时带着。

眼前梳双环髻的小娘子就是静娘。

静娘觉得香囊是定亲之物，天天嚷着长大了要嫁给元郎中。

“鸡鸣寺不是有豆卢军士兵帮忙守着么？”元白漫不经心问。

“是有士兵守着，可我担着刺史夫人的名，总要出面镇场的。”

“鸡鸣寺的流民人数很多么，把夫人累成这样，这些人可有登记造册？”

“嗯？郎中倒是提醒我了，最近衙门的人都被派出去找康大郎了，流民登记这事还没安排。怀远有意上报朝廷收纳这些流民入籍，或许我可以先帮他编册整理。”林婉照眼底露出欣赏之色，“郎中脑子就是好使。”

元白手上艾条游走：“在下无意说的，夫人仁义，沙州之幸。”他顿了顿，又缓缓开口：“在下有个不情之请，不知夫人能否答应。”

“元郎中尽管说。”

“夫人如此仁义，在下也想出些绵薄力，我这别的没有，就一身行医治病的本事，我想去鸡鸣寺帮流民问问诊，替夫人分担些压力。毕竟人群聚集容易滋生疫病。”

“当然可以！”

林晚照弹起身来，谁知忘了腿上还在艾炙，烟头烫到皮肤，她哎哟一声又弹开。

“夫人小心！烫着没！”

元白赶紧收回艾条，转身就要去掏药膏。

“无事无事，郎中可以帮忙为穷人问诊，简直是天大的功德，只是。。。”

“夫人可是有顾虑？”

“只是鸡鸣寺人太多，昨日还起了踩踏事故，一个时辰前我让阴校尉带人把他们安排到南门外社稷坛安置了，郎中要多走几步路过去。”

元白手上一滞，心道不好。

“那在下等下就过去看看。”

元白把烫伤药膏递给静娘，静娘接过挑了一些给阿娘涂抹。

“那敢情好。我等会儿叫个婢女跟你一起去，阴校尉认识她。”林晚照道。

静娘竖着耳朵在旁边偷听，立马开心嚷道：“我去我去！我陪元郎中去！”

元白微笑扶额：“静娘不要捣乱。”

“不捣乱不捣乱。”静娘连连摆手，“郎中问诊，我就在一边学。我可比婢女管用啊，阴叔叔认识我，有我在，士兵不敢为难你。”

元白心想，还真是。

于是他看向林晚照。

林晚照笑呵呵看着二人一脸宠溺，见元白望过来，急忙点头：“当然可以。就让静娘陪你走一圈吧。”

对于这个温柔郎中，林晚照一百个放心加满意。

“我记得元郎中二十有一？年纪可不小了，元大生前可有给你婚配？”林晚照眉眼微挑。

元白无奈苦笑。即使苦笑，他的眼睛也微微弯挑，整个人看起来柔和无比。

“我每次来夫人都要装作失忆般问我一次。那我再答，不曾婚配。”

“那。。。”

林晚照将将才开口一个字，元白就知道接下来的对话了。

他缓缓摇头：“没有。不想。静娘值得更好的良人。”

“唉。。。”林晚照深深叹口气，任她怎么问怎么激，这元郎中始终就是一副逃离的口气，仿佛是个不近女色的和尚，倒是适合去庙里守清灯。

“今日府衙会客，送了一些饭食过来，现下午时已过，元郎中先吃一些再去南门。”不等元白开口，林晚照杏眼圆睁嗔道：“这里离南门几百步远，我可不能把恩人饿着，不许拒绝！”

元白看了看静娘，这个眨着大眼睛的小娘子正鼓着嘴巴捂着咕噜噜叫的肚子，他随即笑道：“遵命。”

东城门拦截了一辆运货的马车。

马车上装载的是一批铜佛。

本来这批货手续齐全，城门郎盘查后准备放行的。谁知其中一尊铜佛不小心掉了出来，闷声砸到地上，砸出了一个小坑，这立即引起了城门郎的注意。

马车被赶到城墙下，城门郎连续拎了几尊铜佛出来，其中两尊重的要命，于是报了府衙。

李青衡和李思贞骑马赶来，户曹参军已经夹了文书在旁等候。

每日过所签发不上五十份，他今日才签发十份出城过所，就被告知有商队有异。

司刑寺的上官就在沙州城里，他抹了把汗，内心忐忑杵在一边。

“少卿，使君。”城门郎上前禀报，“这批出城的铜佛重量有异，疑似纯金。”

昨日府衙才下了命令，黄金出城凡超过百金都要检查并追朔来源，是以城门郎对一切出城金饰格外注意，相似的黄铜也不放过。这批铜佛共三十件，其中重量有异的一共十五件。

李青衡径直抽出佩刀，一刀斩下铜佛头颅。

众人倒吸一口凉气。

他的佩刀出自少府监最有经验的老工匠，锋利无比。

李思贞拾起佛身观察片刻，确认其内里为纯金打造。

户曹参军慌忙递上文书，道：“这是今日抄录的过所，这批货报的是铜佛，非金佛。”

也就是说，这批货谎报类目，可能见不得光，交不出来源。

“药草可换金子。。。”李青衡想到昨日蓬莱阁妙玄交待的康大郎口中的“疯话”，疑惑道，“可是这十五件金佛有几十斤重，如此巨大的交易钱额，不管是元大，还是康大郎，普通百姓如何吞得下？”

“问问看。”

李思贞走到城墙下，那里正蹲着几个车马行的人。

“这批货运去哪？”李思贞问。

带头赶车的壮汉畏畏缩缩从怀里掏出一袋玉珠，答道：“过所、过所上写的是瓜州大佛寺，实际东主是让运到瓜州城外的雷神庙。这是东主给的赏钱。不敢隐瞒使君。”

李思贞接过锦袋，里面沉甸甸一堆玉珠，圆润水绿，他朝户曹参军看去，户曹参军赶忙翻开文书，点头道：“过所确实写的瓜州大佛寺。”

李青衡抬手挥了挥，左右坊墙后突然钻出来几个近卫。

“主人。”

“立刻去瓜州查下。”

“是！”

李思贞也十分稳妥地叫了几个衙役，跟着近卫出城。

这时李青衡走到赶车人面前，寒声问道：“给钱的东主是哪家？模样如何？”

那人想了想，答道：“是个样貌十分普通的胡商，穿驼色袍子，满脸虬髯。旁边跟了个小郎君，圆脸，褐色的卷发。这二人只说是为还愿，捐一批佛像去瓜州，身份不便透露。这类做生意的人不少，他们手里钱来得不干净，怕有报应，时常去佛寺捐香火告愿。这种事情隐私，某不好再细问了。”

这个描述，惊得李青衡手掌一度发麻。

“如何？”李思贞见李青衡立在原地面如寒霜，关怀问道。

“是前两日在醉仙酒肆下毒的人。”李青衡沉声道。

“什么！”李思贞亦大惊，他面色凝重道，“沙州户四千，人口八千余，这样面貌的胡商沙州城实在太多，要找出来谈何容易。”

李青衡拾起地上的佛头看了看，皱眉道：“与一个郎中交易药草，不会动用这么大额的金子，实在太显眼了。。。”

李思贞手里拿着佛身，内里金灿灿、沉甸甸，他面色亦冷峻，对李青衡的猜疑表示赞同：“这几十斤的金子，足以买下一个大马场。。。马场。。。”李思贞思及此处，目光越来越深沉。

“刺史想到什么？”李青衡问。

“没什么。”李思贞面上恢复平常，“在下跟少卿的想法一样，归元药铺不可能吞下这么多的金子，就算吞了，寻常做法也是将金子融了做金饰品，这么大规模统一铸佛像，实在难琢磨。但若不是霜羽青兰交易的金子，那这么大一批金子又是做什么用的？如果是沙州某个世家富商，大可做个帐走明面，这不算难事，又何必担风险藏在佛像里运出？”

李青衡看了看马车和人，暂时也想不通其中道理，只能吩咐道：“先带回衙门，再差几个人去车马行查查。”

“只能先这样了。”李思贞回道。

回衙门的路上，二人刚好遇到元白和静娘出门。

“阿耶！”

静娘远远望到李思贞，开心得原地蹦起来。

李思贞还未及南街，就勒停了马下来朝静娘走去。

“阿耶！阿耶吃过饭了吗？我跟阿娘都担心你查案顾不上吃饭，阿娘在家里给你留了鼓楼子，早晨刚杀的羊羔肉，可新鲜了。”

李思贞一把抱起静娘：“阿耶不饿。”说是这样说，肚子里却敲起了鼓。

静娘扑哧笑着，说阿耶撒谎，硬是要拉着李思贞回家吃饭。

“静娘不许胡闹，今日阿耶还要回衙门坐班，处理政务。”

“那也要吃饭啊。”

静娘很是为难的看了看元白，又看了看李思贞，抿着嘴思忖半晌，终于下定决定似的说：“元郎中，我要守着阿耶回去吃饭，嗯。。。嗯。。。”她朝周遭看了看，最后目光锁定在李青衡身上，“不如这个哥哥陪你去吧，可以吗？”

静娘朝李青衡问话，后者一下愣在原地眼里带着几分不知所措。

李思贞嘴角抽了抽：“静娘休要乱说！少卿恕罪，静娘她年纪小不懂事。”

李青衡拢手咳了咳，道：“无事。”他目光游移到元白身上，淡淡的冷梅香飘散过来，让他挪不开眼。

“在下受照夫人所托，去南门外给流民问诊，以防疫病滋生。”元白朝李青衡微微颔首，缓缓道，“南门管束松散，虽有士兵协调，但总会有遗漏的地方。沙州刚下过几场大雨，天气忽冷忽热，人员混杂，极易有瘟疫发生。”

“南门。。。人员混杂。。。”李青衡心中一动，于是转头向李思贞道，“刺史先回去休息，就由凌某随郎中走一趟。”

“嗯？”李思贞没想到他会对这件事感兴趣，连忙道，“少卿也未用过午食，不如跟在下一并回去。。。”

“不用了。”未等李思贞说完，李青衡牵着马径直走到元白身旁，“在下可随郎中去一趟，顺便了解了解民情。”

李思贞思忖半晌，道：“那就有劳少卿。南门有豆卢军看守流民，少卿不必担心贼人作乱。李某等下就过去。”

李青衡颔首。

待李思贞一行离去，元白朝李青衡身旁看了一眼：“少卿可骑乘，元某步行跟上便是。”

李青衡没吭声。

元白无奈摇头：“那有劳了。”

二人步行前往南门，李青衡沉默半晌，忽然轻声问道：“你母亲。。。是否是洛阳人，或者在洛阳居住过？”

元白顿了顿，答道：“母亲洛阳人士。”

“那她是否认识扶风窦家人？”李青衡脱口问出，随即意识到自己孟浪，忙将目光移到前方。

元白面不改色一边走一边答：“不知道。没听母亲提过。”

“不可能。”

李青衡忍不住侧头看向元白，对方循着他的目光也转过头来，眼神触碰，李青衡立马避开了。

“少卿认识我母亲？”元白眉头微挑，眼中带着狡黠，“扶风窦家，可是少卿亲族？”

“不、不是。”李青衡脱口而出，短短两字却带着十分的慌乱。

该死。

李青衡暗骂。

他心中几番轮转，随后转移话题道：“你找到康大郎线索了？”

“嗯？”

“你方才那番话，不就是故意提醒我流民营是个遗漏之处么。”

“嗯。”元白十分坦然地点头，“但只是怀疑阶段，还不好惊动官府，所以原本决定自己先过去看看。”

“真不是过去通风报信？”

“不是。”

元白回答得简洁又坦然，这倒显得李青衡以小人之心度君子之腹。他瞥了一眼元白，这人身形虽然有点瘦弱，但个子不矮，步伐也沉稳。

神情么，还是那样的淡漠。

李青衡想了一圈，好似真的除了郎中，就只有道士、和尚符合他的气质。

这几者都有一个共同点：见过世间太多生死，心中无大悲大喜。

李青衡收回目光朝前看：“此事牵扯颇大，你一个郎中独自查案很危险。”

元白缓缓道：“阿耶就我这么一个儿子，我若是不努力为他伸冤，他就要被当作买卖毒草害人性命的毒医，死后受街邻指责唾骂。我不怕这点危险，只怕找不到凶手为阿耶报仇。”

“此事你大可跟刺史禀报。”

“我不是说了么，我目前也是猜测而已，不敢惊动官府。官府施压全城都找不到，可见康大郎善躲藏伪装，我以前倒是小看他了。他若真躲在流民之中，最好先不要打草惊蛇。少卿不是说交易毒草还有金主么？或许可以等等看，看看这个背后的金主会不会再次出现灭口。毕竟药草还在康大郎手上。”

“你做事倒是沉稳。”

“行医的人么，不沉稳些，怎么让病人安心。”

“。。。”

临近南门，前方忽然传来一阵喧闹。

二人相视一眼，赶紧跑过去。

城门外乌泱泱围了一圈蓬头垢面满身污秽的人，再往里些，围了一圈带刀士兵，士兵的中央，躺着一个年轻男子。

“不好！”

李青衡拨开人群，冲到中央，被佩刀士兵拦下。

“闲杂人等勿进！”士兵握着刀柄，恶狠狠道。

李青衡拿出鱼符，士兵看了一眼，立马拱手施礼：“见过上官！”

二人冲到地上的人旁边，只见这人口鼻流血，印堂黑青，元白探上其颈脉，又翻开瞳孔查看，对方已经没了生命迹象。

“死了。”元白看向李青衡，后者眉头紧皱，一脸不可思议。

因为死的不是别人，竟然是昨日才在牢狱见过的，贾十二。

“他见过康大郎。”二人异口同声。

“在这里见过。”李青衡补充道。他环顾四周，这些人穿着破烂，都在伸着脑袋看热闹，人群外围，是星星点点的正在落叶的杨柳树，再往外些，是一望无际的沙石戈壁。

半封城寻找，还是给康大郎逃了。

李青衡失落地闭上双眼，再睁开时，眼里多了一丝狠戾。

“是中毒而死，断肠草。”元白上下搜摸，没找到任何线索，“断肠草毒发需要时间，下毒应该是五更左右，这个时间人最是乏困。”

李青衡气得随手揪起一个士兵的领子，沉声质问：“昨天全城下了逮捕文书和画像，为何你们不看？！”

那士兵虽然害怕，倒也有一身骨气，并不退缩：“我们看了。流民之中并没人长得像画像中人。”

“流民营有人下毒，你们竟然没发现！”

士兵埋低头，愧疚回答：“小的失职！”

元白站在一旁，轻轻摇了摇头。

豆卢军是陇右道边军，负责保卫城池击退敌寇，他们是兵，不是衙役，自然不善察言观色探案之道。

李青衡扔开士兵，突觉脑子混沌，耳朵嗡鸣，不自觉后退了一步。元白见状，立马上前几步抵在他身后。

“调整呼吸。”

元白一边说，一边按上李青衡后颈风池穴。

李青衡胸膛起伏微喘着气，眸子里的光亮阴晴不定。

李思贞一只脚刚踏出府邸，豆卢军士兵就来报，流民营死人了。

死了个沙州流子，平时居住在北巷的杂院里，靠做杂役为生。

关键是，这人见过康大郎。

李思贞回头看了看林晚照，林晚照侧目思考：“我让阴校尉查过这批人，并没有画像中的人啊，难不成见鬼了？”

“康大郎在药铺做事，很可能会些乔装易容之术。士兵不谙衙役办案之道，看不出端倪正常。”

“这倒是我疏忽了，我没想到。。。”林晚照自责起来。

“康大郎若是夹在这批人中间出了城门，那就不好办了。”李思贞面色凝重。

“都是我思虑不周，擅自开了南城门。”林晚照揪着霞帔，横眉冷眼，“眼下只有派人快马加鞭赶去官道，看能不能堵到他。我就不信他敢进大沙海去！”

李思贞叹了口气：“难就难在这里。”

“怎么说？”

“凌家大郎要查的案子，关系到朝廷命脉，不宜公开。若是沿着官道驿站烽铺下海捕文书，事情扩大，只会引起更多人猜测，宫廷重案要是瞒不住，朝廷保不齐动荡，凌大郎也难辞其咎。”

“那怎么办？”林晚照急得眼睛都红了。

“夫人莫急，我先与凌大郎商量一二。”

李青衡找到李思贞，没有着急下海捕文书，而是去牢里问审今日截获的车队。

慕容带着人查封车马行，没有搜到任何跟霜羽青兰有关的线索，倒是搜到一堆看起来平平无奇的交割文书。他顺着这些单子往下查，发现一件普通但又不普通的事，赶紧回衙门上报。

元白在南门外看诊一天，回到宅子里已经有些疲惫。

他手上拎了一壶酒，脱了靴子，着单衣盘腿坐在廊庑上喝起酒来。

夕阳西下，一阵微凉的风吹过，檐下的风铃叮呤哐啷响起来。他二指捏着酒壶盖子，手上微微用力，酒壶盖打在风铃上，激起一阵更大的响铃声。

“哑叔，明日把风铃拆了。”元白朝厢房喊。

不远处的门框后，一个身影摆了摆手。

半壶酒水下肚，元白眼睛越睁越大。

“掺水了吗？”元白手摇酒壶凑到耳边听声响，这时门外响起了敲门声，两短两长。

哑叔去开门，依旧是昨日的胡商。

“少主，咱们的车马行被查了。”那人进来便急切禀报。

“这不正常吗。”元白淡淡道。

甩了一车来路不明的金佛给官府，车马行被查是正常流程。他在沙州城内的生意不多，明面都正规，并不害怕官府搜查。

“但是慕容太厉害，竟然从一堆交割文书里查到车马行和文曲酒坊来往频繁，文曲酒坊是蓬莱阁的产业。”

“哦？”元白拎起酒壶往嘴里灌了一口，缓缓道，“这人看起来五大三粗，心倒是细。”

“下面的人不知如何应对，是以。。。是以来请示少主。”

元白抱着酒壶，淡淡道：“官府问什么，照实回答便是。”

“那妙娘子那边，属下担心牵连到她。”胡商面带担忧。

“车马行与蓬莱阁正常买卖而已，没什么见不得人的事。妙妙管教下属不严，被连累入狱是应得的惩罚。只是。。。”元白有些犹豫起来。

只是蓬莱阁本安稳在城西南经营生意，不在官府怀疑范围内，为何突然就发生一连串事情将其越扯越深？

“大批金器走私出城，车马行又与蓬莱阁来往密切，属下担心司刑寺的人会变本加厉审讯，届时组织暴露。。。”胡商担忧道。

“无妨。”元白把酒壶放在一边，斜斜靠在廊柱边，“你们只管专心找康大郎，旁的事不必操心。我的目的，只要为元阿耶报仇。明白么？”

他眸子藏在廊庑灰暗的阴影中，逐渐比阴影还深沉。

“属下听令。”

待胡商离去，哑叔给元白找来一件披袍。他两手上下比划，询问霜羽青兰的事情有何进展，为什么司刑寺的人会亲自策马四千里这么远来到沙州，是否要飞书回洛阳问问。

元白望着天空忽隐忽现的星辰，眸子里的深沉逐渐散去，化作淡漠，半晌，他悠悠回答：“不必。”

《新唐书 地理志》沙州户四千，口万，不过这至少是玄宗时代的数据，合理推算武周末期人户可能要少一点。

豆卢军：大唐边军，驻沙州。军使由沙州刺史兼任，隶属凉州都督府管辖。独立军团，不是折冲府，不属南衙十六卫。