长夜漫漫，雨声淅淅沥沥。
阿娘坐在廊庑下，将白日里摘的荷叶依次展开，又将黍、米、枣、西极石蜜混合放入其中裹起来，用麻绳栓好。
“前几日端午的米粽三郎一口没吃，他爱吃甜口，我就跟厨娘学了一些。”
阿娘把荷叶粽子交给婢女，又谨慎吩咐道：“蒸的时间长些，一定要掌着火候”。
阿娘生的一双好看的凤眼，眼里总是带着温柔。她把廊下食物摆弄好，随后往这边看过来，面上惊讶。
“你是谁？！”
我是谁？
李青衡刚想开口，庭院忽转，九州池瑶光殿出现在面前。
一老妇人坐于池心亭中，金钗玉钿，玄青华服，她的怀里正抱着一个幼童。
“牧牛童，牧牛童，牵着牛儿到处游，一游游到银河边，抓把星星乐无忧，病气啊病气全无踪。诸方神佛到，病疾快快消。。。衡儿不怕，有祖母在，真龙护体，各方邪祟退散。。。”
只见那老妇拍拍幼童后背，又转头看过来。
她眼中的慈祥逐渐消散，取而代之的是狠戾，雪白的脂粉衬得嘴唇鲜红.
“你跟你阿耶一样，也想反抗祖母，都长大了。”
“不！不是这样！衡儿不敢，真的不敢！求祖母放过阿娘！”
“不！”李青衡骤然睁开眼睛，秋蝉鸣鸣，日光甚好，只是。。。
只是梦魇真实，战栗依旧。
“见鬼，入城几日，都难以安眠。”
李青衡扶着心口下床，“裴霖，备马，去蓬莱阁！”
世间事就是这么变幻无常，昨晚还灯火辉煌、宾客宴宴的沙州第一□□坊，今日却萧瑟寂寥。
落叶打着旋儿飘落至庭院，张家九郎抓了一把，又无聊得扔在一旁。他的旁边，此刻正盘腿坐着一水的沙州富豪，个个像打了霜的茄子，一脸焉儿相。
这一切，都拜门口那一队冷面夜叉所赐。
“李刺史怎么还不来。”
张九郎伸着脖子望门口看了十五回了，屁都没等到一个。
“来了又怎样，没看到外面那几个穿锦衣官服的吗，端着弩呢，你敢动？人家是司刑寺的，李刺史又左右不了。”旁边曹五郎锤了捶腿。
“也不给个机会派仆从回去传话，好带点银钱过来赎人啊。我这一身衣裳都黏糊了，难受。”
“赎个鬼，我们又没犯事。听说是掌柜妙仪参与刺杀司刑寺官员，这才被围的。”
“啊！那关着我们干什么，找抽啊！来人！”
一个穿金戴玉的中年男子站起身来，正欲迈开步子往外走，一支弩箭就精准射到了他的靴子上！
“啊！”男子脚趾头被射中，大声嚎叫起来，“我姐夫是台院官员，我要去洛阳告你们！”
“去告。看看是你姐夫权力大，还是我们少卿的权力大。”
十四持刀走进来，冷面环视一圈，“忘了提醒各位，司刑寺有调集各州卷宗的权力，在座的平日行什么事，说什么话，只要我动动手指，都可以知道。”
司刑寺最善罗织罪名，特别是言罪。
十几年的阎罗殿名声不是白得的。
众人虽有不服，但碍于司刑寺名声在外，只能忍气吞声。
“进来几个兄弟，去帮衙役查查。”十四朝外头喊。
不一会儿，进来七八个近卫，很快散进蓬莱阁的各个角落。十四则带着刀，重新站立在门口。
妙清今日穿了一件素色襦裙，面上淡淡着了些脂粉就出了门，反正不用见客倒也省事了。只是门口这些严肃正经的衙役，一晚上硬是没挪动一分位置，也着实让人敬佩。
“官爷守了整晚，要不入阁内休息一下，喝点酪浆？蓬莱阁别的没有，宴席可是管饱。”妙清笑吟吟道。
十四转头看了妙清一眼，目光寒冷，惊得妙清往后退了半步。
“不理就算了，无趣。”妙清将披帛一甩，转身回阁内。
妙妙今日用了最贵的口脂，装扮了整副头面。
她把铜镜的位置挪了又挪，选了个最清晰的角度，调整金玉钗，贴上花钿，这才转身跟妙清说话。
“如何？”妙妙问。
“还是不行，一句话都说不上。”妙清侧头打量妙妙，眼睛里泛着水灵，“东家这身打扮要见谁？今日又不开张。你平日里不是不见客，要专心理佛的吗？”
“等会有贵客到，自然要注意仪态。”
“贵客？你是说，昨晚那个凌郎君？这帮人好阴险，居然乔装出行来打听事情。好在那个劳什子康居富不在咱们阁中，不然难撇关系。”
妙妙重重叹了口气，无奈摇头：“东窗不发西窗发。妙仪做的这个混帐事，比窝藏康居富还要严重。直接参与围杀司刑寺少卿，八百个她都不够杀。”
妙清也开始紧张起来，她抓紧了披帛，责怪道：“我就说她贪财嘛，平时小打小闹就过去了，没想到她胆子竟然比天大，敢去刺杀京都大官，还连累整个蓬莱阁！”
妙妙神色逐渐凝重：“只盼不要连累到少主才好。。。这些年蓬莱阁搜集的情报卷宗都藏好了吗？”
妙清道：“藏好了。”
妙妙思忖片刻，觉得还是不稳妥，她吩咐道：“等会儿有机会，去后厨放把火。”
“放火？”妙清瞪大了眼睛，“你真要这么做？这会把蓬莱阁烧了的！”
“我不能让少主有危险。司刑寺神通广大，既然连冯唤唤的往事都能找出来，在小小的蓬莱阁搜暗龛密信不是难事。这次赌不了。”
“可是。。。”妙清欲言又止，过了会儿还是忍不住说出来，“可是你我连少主的面都未曾见过，一定要走到这一步吗？我们在沙州扎根可吃了太多苦了。”
“妙清。”妙妙肃色道，“要不是少主相救，你我早就是死人了。”
妙清一时语塞。
“我知道了。我这就去准备。”
晨光渐盛，蓬莱阁外响起了一阵马蹄声。
李青衡利落下马，径直入了二层阁楼。
妙妙早已备好清酒，等待这位俏郎君。
“拜见少卿。昨夜不知是少卿大驾光临，有失风仪，今晨奴特意准备了清酒，望少卿不要怪罪才好。”
“不必。”李青衡走到栏杆处，往内庭望去。
昨日宴席的灯树还未撤下，蜡油滴满了地面，部分还挂在灯树上，像红色的瀑布。梁柱上的五彩锦锻还在，显示这里曾经演出过一场精妙华彩的乐舞。
李青衡仔细观察了下，发现梁柱上有一些细细的勒痕，朱漆掉皮，露出里面的木胚。
果然，所谓的飞天神女，不过还是民间幻术而已。
“少卿。”
妙妙墨眉微蹙，眼角泛红，一副我见犹怜的模样：“妙仪贪财，是我的错，我不该平日过于纵容她，以致于她不知天高地厚，受奸人教唆犯下滔天大罪。她是我身边掌柜，我这个东家难辞其咎。只是。。。只是奴还是想叫少卿知晓，蓬莱阁真的与此事无关，天地可鉴。”
上峰只是吩咐如果官府查到蓬莱阁，只需将康大郎相关线索悉数递给来人便可，从来没下过命令要伏击官府的人。
他们与司刑寺一向井水不犯河水，犯不着惹祸上身。
李青衡嗤笑一声：“手下掌柜，一个西域胡姬，中秋月圆之夜伏击司刑寺官员，你们的胆子怕是比整个大周还大？”
“少卿明鉴。”妙妙跪下身来，昨夜的傲然姿态全无，她哽咽道，“此事确与蓬莱阁无关，我们一整晚都在这里，下面的宾客都可以作证。”
李青衡正欲开口，楼面脚步声急促，慕容毅带着两个衙役急匆匆下来。
“少卿，阁楼顶部大梁上搜到这个。”只见慕容毅手里拿着两把臂张弩，材料制式跟昨夜妙仪手上拿的一样。
妙妙顿时瘫软在地。
李青衡垂眸看她，视线恰好落在她的脖颈上。
妙妙的后颈，薄纱下面半露出一团红印，若隐若现，似一团卷曲花瓣。这与妙仪手腕上的图案一致。
李青衡不动声色看在眼里。
正在这时，楼下内庭发出一阵惊呼！
李青衡探出栏杆看，一股黑烟自下往上蔓延，很快就飘到二层阁楼来。
底下院子里那些沙州富豪被呛得惊慌失措，四散奔逃，无奈大门被官府堵着，一群人急得团团转。。
“起火啦！后厨起火啦！快救火！”有人大喊。
“要死了，朝廷命官草菅人命啦！”
李青衡立刻回头冷眼看向妙妙。后者神色却没了刚才的柔弱，变得十分淡然。
“你还有什么狡辩的？”慕容毅沉声质问。
妙妙整理衣裙，伏低到李青衡脚下：“蓬莱阁众人均不知情，她们都是无辜的，望少卿网开一面放她们一条生路。万物有灵，佛都不忍杀生。”
“带回衙门。”李青衡无情下了命令。
衙役上前将妙妙押走，李青衡叫住了慕容毅。
“少卿还有何吩咐？”
“蓬莱阁中，但凡身上有红色花朵印记的人，全部收押回去，分开关押。”
“是。”
李青衡瞥了眼内庭，淡淡道：“底下的人也一并放了。”
震慑的目的已经达到，留着这帮宾客也没什么作用了。
半个时辰后，京都司刑寺少卿亲自到沙州协助调查元宅凶案，公开围捕蓬莱阁妙娘子，威胁并伤害曹记布行东家的事就传遍了沙州城的每个角落。百姓议论声空前高涨，世家富户则关门骂狗，有气不敢发。
近午时，李思贞把李青衡请到衙署吃饭。
他人刚踏进院子，李思贞就提着袍子疾步上前。
“少卿受惊了！是李某失职，竟让少卿在沙州两次遇险，委实有罪！”
李思贞双眉紧蹙，双颊冷峻，眼睑下方因陪着李青衡挑灯查线索，显现出黑灰色的疲态，鬓边的几根银丝也更加显眼了。
李青衡负手在背后，面色不太爽利：“刺史的眼睛该补补，好叫看得更清楚沙州这片沙海的下面，究竟潜伏着什么妖魔。”
李思贞深吸一口气，端正施了一礼：“少卿教训的是。”
他抬眼看了一眼李青衡，后者脸色似有缓和迹象，随即道，“饭食已准备好，少卿请上座。”
落座下来，李思贞先自罚一杯：“感谢少卿未将此事传回洛阳，在下这个芝麻官位才得以保全。只是。。。”他顿了顿，道，“只是少卿昨夜公开司刑寺身份，恐不太妙。这件事由李某出面压制即可，少卿何故。。。？”
“你是怕我公开身份召来更多暗杀？”李青衡淡淡道。
李思贞点头：“沙州不比中原，地处玉门关外荒漠，商贾多利益多，利益往来多了，就总有些不怕死的提着头踩在悬崖边行走。司刑寺掌刑法诏狱，正是这些人的克星。”
“无妨。”
李思贞叹了口气：“后生可畏。少卿有这份胆识，李某钦佩。参与围杀的歹徒我查实了，确为北庭府逃逸兵，但沙州隶属凉州都督府管辖，我不便直接插手，此事是否上报凉州郭都督处？”
“不可。”李青衡道。
李思贞面色微变，转瞬即逝：“少卿有何顾虑？”
李青衡道：“凌某一介刑狱官，管不到军府的事。何况陛下要案还未查清，不能让陛下染疾的事暴露，否则不只是你，即便我，脑袋也不保。”
“是在下思虑不周了。”
李思贞神情有一瞬间的失望，随即恢复肃色，“那个胡人女子用的臂张弩，我已经派人清点了府库，府库没有丢失任何武备，应该是她自己私造的武器。至于这帮雇佣兵的上线，衙门现在还没有头绪。”
“私造弩，呵。”李青衡嗤笑一声，“刺史管辖的沙州，果然人才辈出。”
这话噎得李思贞面如黑炭。
“官府通缉令白天张贴出来，晚上就有人刺杀朝廷官员。幕后凶手本事颇大，连州府衙门都不放在眼里。”李青衡道。
李思贞目光伏低：“衙门失职，是李某的过错。只是此番少卿公开身份，以自己为饵，如有闪失，我如何跟恩师交待。”
李青衡道：“眼下线索全无，不搅出点动静来，怎么引大蛇出洞。”
话音刚落，一名衙役就疾步进来禀报：“城门处查封了一批货物，疑似大批金器走私。”
李青衡微微一笑：“这不就有动静了么。”
“走！”李思贞立马站起身来，顾不得吃一口饼，急匆匆往现场赶。