风止云散，朝晖踩上檐角，两只麻雀在支摘窗下啄米。叽喳之声透进窗纸，唤醒了李元夕的耳朵。

她翻个身，悠悠开目，第一件事是查看双足，冻疮已消，老茧尚在：当真是一抹消。

昨晚从汤记包子铺出来，她即刻去济仁堂拿了冻疮膏，堂主陈舒念，她的好友，还送了一包安神助眠的金银花茶。

李元夕眨眨眼睛，确是一夜安眠，无梦到天亮。

“早起的鸟儿有米吃，干活吧。”她灿然一笑，起身下床，收整利落后，从火盆里拿出一个煨红薯，香甜甜地吃下去，便动身出发。

刚拐上中和街，就听一人笑道：“早啊，巫女捕快。”

如此称呼李元夕的，再无他人，乃阴阳先生袁守一。此人精易通玄，四柱八字，风水堪舆，卜卦测字，甚是灵验，人送外号“神算子”。

此刻，他正守着卦摊，安享日光，羽衣星冠，浑若仙人。

“袁神仙早。”李元夕驻足，这是她对他的戏称，巫女对神仙，方显工整。

“看你步履匆匆，如戟戈刺背，定是心急如焚，却速决不得。”袁守一眯起眼睛，“算一卦，请神明襄助，可好？”

李元夕笑道：“要我帮你开张就明说，都铁口直断了，还绕弯子。——算卦耗时，测个字好了。”说着，拿出一块碎银放在铜盘里，提笔写了个“贞”字。

昨晚她读《龙图公案》，内中一句“谁察予之贞坚”甚是扣心，不觉顺笔而出。

袁守一看她搁笔，立刻道：“贞，旁立一人，即‘侦’，你在找人。贞，贵在坚直，秉操守节，事之干也，惜世间男女，能遵之者寥寥。贞不定，则乱生，红颜殒命，罪在乾魁。——你要找的是男人。”

太绕了。李元夕听的头大，忍不住开口：“不是男人，就是女人，总跑不出这二性，都知道的事，就不必说了。多谢指点，我还有要事，告辞。”

“且慢。”袁神仙微微一笑，“这男人近在眼前，你可莫要错过了。”

李元夕一怔，左右看顾，零星几个行人，不巧，皆是妇孺。

不等她发问，袁神仙又道：“在你西北方，八十一步处。贞字，本是九画，九九归一，就是你要找的男人。”

“好啊，我这就去寻。”嘴上如此说，心中却不信，但趁机脱身，却是好的，李元夕遂向着西北走去——她本来也要去府衙骑马，顺道的。

“……七十九，八十，八十一。”李元夕站定，睁大了眼睛，面前是一个小男孩。

也许是她的表情过于震惊，那小男孩居然哭了，哇哇大哭。

“别，别哭啊。”

李元夕慌了，哄小孩可比破案难多了，她手足无措地抬头，这才发现前面就是高记甜食铺，她立刻跑去买了一包江米条，塞给小男孩：“不要哭了，好不好？姐姐不看你了哈。乖乖。”

小男孩抽抽搭搭地点了头，李元夕又拿出青丝帕，给他揩净泪珠，才快步离开。

走了没两步，只觉有人注目，她猛然回头，警惕四顾，并没有人，那个小男孩也不见了，倒是远处袁神仙的招幌甚是醒目。

“一定是给小孩闹的，以后可要躲着点儿。”李元夕暗道，脚下发力，赶到府衙，牵出青鬃马，出博州府西门直奔圆觉寺。

这次她学乖了，在山门下没有系缰绳，谁知道几时才能齐活呢。这青鬃马甚是聪明，饿了自会寻道回府衙。

“马兄，你自便啊。当然能等我是最好的。”拍拍马头，李元夕沿阶入寺，去了观音阁。

阁中已有香客，三五成群，赏玩流连。李元夕随在其中，慢慢眺望江景，慢慢瞻仰水月观音塑像，偶尔摸摸崖壁，间或蹲地掸掸靴尖。

“崖壁，地面甚是结实。”看完一圈，李元夕的疑问不减反增，“那江娘子是如何到此处的？难道我想错了？”

之前在阁顶，见观音殿距此很近，直线行走不超过一里地，她想到了一种可能——暗通款曲，暗道相连，既不绕路，还能避人耳目。

可现在。“不急，不急，再想，一定是漏了什么！”李元夕攥紧双拳，又细细看了一遍，最后在观音像前立定。

那是一尊嵌在崖壁中的木雕水月观音，菩萨全跏坐于莲花座中，身披黄锦彩袍，慈眉垂目，望着禅定手印中的水钵。

“丈高尺阔，可以过人。”李元夕目测着，走到菩萨跟前，默念一句“失礼了”，乘无人注意，伸手抓住莲花座，用力一拉：那塑像居然真的动了。

果然。李元夕立刻放手，回看阁中，还有不少游人。这可不行，“得想个法把人支走。”

她略一沉吟，转身跟在两个女子身后，抬高声音：“好饿呀，咱们去寺里吃斋吧。”

闻言，两女子回顾，自然不认识李元夕，可她讲的熟络，也是女子，遂接话：“今天放斋饭？寺门前无有告示啊。”

李元夕神秘一笑：“今天是缘斋日，数量有限，能吃到的都是有福人。要是张榜，人人皆知，就无趣了。——走吧，咱们快走，先到先得。”

两女子还要细问，就见众人已纷纷向阁门走去。显然，是听到了她们的对话，闻声而动，毕竟时近正午，腹中饥饥。

“快走啊，去晚了就没了。”李元夕又催促道，却是让开路，让两女子先行。

两女子不再犹疑，随着众人出阁去了。

李元夕落在后面，确认阁中再无他人，便迅速转回观音像前，扣住莲花座，用力拉动。

菩萨缓缓前移，一条隧道露了出来。

李元夕贴近抱住，跌撞了菩萨可是罪过。谁知菩萨甚是稳当，不摇不晃，李元夕定睛一瞧，立刻叹了声“聪明”。

原来那菩萨背后有板，板侧有轴，这些都隐在黄锦袍下，拉动时，菩萨与板连动——真好一个菩萨门面。

李元夕爬进遂道，把木板重新合上。

好黑。她闭目又睁开，就见石壁油灯下，放着一只梯凳。她笑笑，心中更多了把握，遂提步向前。

十几步后，遂道转向左侧，这时却没了光照。李元夕掏出火折子，轻轻吹燃，就着簇簇光亮，继续迈步。

忽然，有香气飘来。

李元夕吸吸鼻子，是水仙。她蹙了蹙眉，甚是不喜。那香气越来越浓，她忍不住打了个喷嚏，忽然一挂珠帘出现在眼前。

她驻足顾看，左右无路，遂蹑脚上前，透过帘隙探看。

无有人声，几个蒲团堆在墙角，花几上一盆盎然水仙，方凳方桌，桌上一支红烛，烛光甚微。

李元夕屏息，轻轻挑起帘子走了进去，把红烛挑亮，登时，红色耀目，她不仅顿目。

居然有四张架子床，皆是红帷红幔，红褥红被，鸳鸯双枕。

“就是这里了。”李元夕开始仔细搜看。

很快，在床下藤箱里，寻出一堆角先生，多册秘戏图，各种“送子”字样的药包，还有四大本名簿。

簿上全是妇人之名，名下标有月日，画有“正”字。江娘子的名字赫然在列。

铁证凿凿，触目惊心。

“可恶，佛门净地，如此龌龊。”李元夕一拳捶在了桌上，“说什么观音送子，不过下流勾当。”

她嫌弃地撇开那些秽物，只把名簿收好，继续寻找：这间密室以遂道通往观音阁，那又是从何处通往观音殿呢？别忘了，求子妇人都是歇在殿中的。

四壁无门，倒是悬有八幅挂屏，屏内以螺钿镶嵌八宝。

李元夕一幅幅查看，在宝鱼屏后发现了暗门，门内漆黑，她又吹燃火折子，走了进去。

一路直行，很快有脚踏声传来，细听，这足声居然在头顶上方，隐隐还有人语。

李元夕明白，已走到了观音殿下，遂蹑足慢行。慢慢地，就走到了暗道尽头，那里竖着一张木梯。

李元夕爬上梯子，举火细看，木板方方正正，以铁钩紧固。

这时，一个声音传来：“跪好了，好好磕头，观音菩萨会帮你的。”

李元夕一愣，即刻摇了摇头，心中恍然：此处正在跪垫之下，轻易发现不得，就算察觉，从上面也打不开，除非下面去了铁钩。

“好算计。”

一切了然，李元夕原路返回，刚到木板门后，就闻人声喧喧，心跳骤然加快：她是出不去的，因为阁中有人。

“等着吧。”

她稍稍退后，就地落座，闭上了眼睛，各种思绪纷至沓来：四本名簿要如何处理？兵贵神速却也有打草惊蛇之虞，该怎么选？陆通那边顺利吗？韩文成能开口吗……

忽然，“咚咚”鼓音传来，打断了李元夕的思路。她颇不耐地睁开眼睛，耳朵却是紧追鼓点。

不疾不徐，整整十八下。

“莫非已申时二刻？”

圆觉寺酉时闭门，为提醒香客，自申时二刻开始，每隔一刻，击鼓一次，至酉时共三次，每次十八槌。

李元夕猜测着，蹑脚走到木板门后，屏息贴耳：人声已不喧沸，只是偶有足音。

很快，又有十八声鼓音传来，阁中更静了。

李元夕又等了片刻，这才重敲木板门一下，见无人应声，又慢慢推开一线，偷眼望去，阁内已空空如也，遂立刻闪身而出。

冬日天短，其时暮色已至，好在尚有积雪映光，山道依稀可辨，李元夕凝神注目，踏步而下，倒也稳便。

下的阁，她辨辨方向，径往昨日静观延她入内的那间静室而去。她记得，那静室侧有两排寮房，想必其中一间是寺监和尚的。

正走着，迎面撞上一个小沙弥，手里打着小灯笼。橘黄光下，李元夕看的明白，是静玄小师父。

静玄也认出了她：“你怎么又来了？”语气淡淡的，却不惊讶。

“有事请教寺监。”李元夕如实作答，“敢问小师父，他方便吗？”

“清观师叔正在静室待客。”静玄说完，又加了句，“也是你们府衙的人。”

闻言，李元夕心下一凛，“会是谁？所为何事？”

仿佛是听见了她的疑问，静玄又道：“好像姓王，清安师叔称他‘王大人’。”

“王大人，王大人——”李元夕即刻把博州府的现任官员过了一遍，夏知府，刘同知，胡推官，吏户礼兵刑工六房，都无有王姓。

正想着，就见远远一照火光亮起，光照中，人影闪动。

静玄立刻道：“王大人出来了。”说完，就走了，显然是避让。

李元夕也反应过来，此时不打照面的好，随即举目四顾，便闪到了一侧的偏殿廊柱后，屏息侧目静待。

很快，一群人簇拥着走过。

李元夕瞧得明白，当中的乃是王长随，夏知府的得力干事。

“原来是他呀。他来做什么？”李元夕一时想不明白，“不在其位不谋其政，少操心，做正事要紧。”

她从柱后转出，直奔静室。

清观正在灯下看一份柬帖，不妨有人推门而入，吓了一跳，顺袖藏好帖子，刚要发火，见是李元夕，立刻挤出笑，拜座奉茶。

“李巡捕，这么晚光临敝寺，不知何干？”

“观音送子的奥秘，还请寺监不吝赐教。”

李元夕讲的客气，清观却听出了厉害，脸上的笑容一滞：“都是菩萨护佑，精诚之人可得，恕贫僧浅陋，不敢妄自揣测。”

“不用猜，白纸黑字写着呢，还是你亲笔所写。”李元夕拿出了名簿。

清观额头的汗立刻淌了下来，僵坐在禅椅中。

“说说吧，一丝一毫也不许隐瞒。”李元夕去窗下书案上取了纸笔，这记录是她最不喜的活儿，往常多是陆通包揽，可非常之时，她也只能硬着头皮顶上。

“不，不能怪我。都是那些女人，她们生不出孩子，我心怜之，才勉为其难。”清观开口就是狡辩，“没有我，她们早被夫家扫地出门了。对，就是这样，李捕快，你不能罪我。”

“一派胡言。”李元夕恨极了这振振有词的恬不知耻，“明明是你，暗设机关，诱骗良人。那些妇人吃了暗亏，却因顾惜名誉，不敢声张。你正是吃定了这点儿，才愈发肆意。现在事发，反推了个干净，敢做不敢当吗？”

“那你也不能罪我。我是圆觉寺寺监，此事传扬开去，圆觉寺就毁了，一百多名僧人就会流离失所。”清观越说越来劲，“对，还有那些女人们，你让她们如何自处？常言道，法不责众，我不过是众生之一贫僧。——李捕快，你高抬贵手，放我一马，我保证，再也不犯。”

说完，就跪在地上，指佛赌咒。

李元夕冷眼瞧着，面无波澜。彼时在观音阁遂道中，她已把此事可能激起的后果，都顺了一遍。清观所言，毫不意外，她已有主意。

“不错，你知道顾念圆觉寺，说明你尚有良知。”李元夕开口了，语气明显缓和，“法不责众，也说着了。不能因为你一个，坏了四百多个人家。”

闻言，静观悄悄吐了一口气。

李元夕却突然紧了口风：“但是，你之罪孽深重，若如此放过，天理不容。还是要罚你。——罚你关闭暗道，永不为恶，交出僧牒，还俗归乡。”

“还俗？这，这可使不得。”清观急道，“李大人，你大人大量，好事做到底。再说了，夏知府还请我去做法事，我不能还俗啊。”说着，从袖子里取了柬帖递过去。

“这样啊，那就容你做完法事。”李元夕看完帖子，旧话重提，“现在，你可以说了吧？我放你一马，你也得告诉我实情，万一将来有人出首，我也好替你遮掩。”

“你，你——”清观惊愕，显然没想到对方还会要词供。

“放心，只是以防不虞。当然，你也可以不讲。”李元夕的目光落在名簿上，“就是不知道唐屠户得知你与其娇妻——”

“我说，我说。”

清观不再挣扎，俯首认罪，李元夕录满六张纸，让其画押。

“行了，记得关闭暗道，三日后我来验看。”李元夕收好名簿供状，叮嘱道。

“还请再宽限几日。我明天带人去夏大人府上，驱邪法事需做七天。”清观请求道。

“也罢，你快着点儿，我寻空再来。”

闻言，清观爬起身，准备送客，不料李元夕稳坐不动：“还有一事，我思来想去，也就是你了——江娘子，是你杀死的吧？”

“冤枉啊，真不是我。”清观喊道。

“不是你吗？明明是你俩出来赏景，因琐事起了争执，你失手杀死了她，把她推入江中。还不承认。”

李元夕说的犹如亲见，但这只是她的推测。她要诈他口词。

昨天来问时，清观断言“凶手不在寺中”，他何以如此肯定？

他一定知道什么！但讳于丑事，隐而不发。刚才逼他伏状，也是为了去其顾虑。

最大的秘密都讲了，其他的更无隐瞒之必要。

果然，清观开口了：“杀江氏的，不是我，另有其人。——李捕快，我若是助你缉得真凶，能否将功折罪，不要让我还俗？”

“这个嘛，等抓到凶手再议。”李元夕道，“有功自然好说。”

清观点点头，道出实情：“那晚是腊月十五，三更事毕，江氏照旧要赏月的，说雪月交辉的美景不可辜负。我就陪她去了观音阁。看不多时，她喊冷，让我回去拿披风。结果，我回来刚走到隧道口，就见她被一个人推下了阁窗。我立刻退了回去。幸好那人接着就走了，并没有追过来。”

都对上了。验看时，江娘子头戴昭君帽，身穿贴身袄裙，她就纳闷，寒冬腊月，她怎会穿的如此少，原来是有人伺候，可以随时添衣。

但也正是如此，她才丧命。若是当时清观在身边，凶手未必敢下手。

想毕，李元夕道：“那人从何处走的？是什么样子？”

清观摇摇头：“从最里面的阁窗出去的，那窗下有山道，直通后山。模样没看清。他没有回头，脸上好像带着面具，一身黑衣，很瘦，中等个儿，脚很小。真的，一看那脚，会以为是个孩子。当然不是孩子，我只是打个比方，骨架在那儿摆着呢。”

这倒是，李元夕竖起耳朵，等他继续。清观却再无话说，表示已知的，都讲了，绝无隐瞒。

李元夕这才起身离开。