红玉心知不好。

沈府管家想来是看中了自己，却不知因何事延搁。

一入府门精兵守卫，届时如何能逃？

不能再拖了。跑，就在今晚。

水榭旁小楼伊立。

所有要梳笼的姑娘都被安置在红妆台的隔间内。

小怜用牛角梳轻缓地梳理长发，眼神却久违地发亮。

红玉敲门进来，压低声音：“我有事同你说。”

“我也有事同你说。”小怜笑道，“或许我们的转机来了……”

小怜把打探到的消息一字不落地告诉红玉。

“什么？宫中教坊收徒？”

怪不得管事今天没有把她直接卖给沈家，原来是要等擢选之后。

红玉看向兴奋难抑的小怜，心中却升起一丝忧虑。

“小怜，我知道你书画皆通、琴棋更好。可是你毕竟是罪官之女，怕是宫中所不能容……”

红玉加快语速，“听着，你若有意，我们今天就逃出去。我看好了守卫薄弱的地方，至少有四分把握，这就值得拼一拼了！”

红玉……她是真的在为自己考虑。

“我不会走的。红玉，谢谢你的好意。”小怜眼眶湿润，她第一次真切地倾吐自己的心意，“我的心在禁中。从我父亲死的那天起，我没有一刻不煎熬。就算去了天涯海角，我也是夜不能寐的。既如此，还不如刀山火海地走一遭。”

她用帕子轻拭眼泪：“不瞒你说，宫中教坊中有我父故人，我倒是有几成把握计算人心。红玉，我把你当亲妹妹，内宫教坊有我一席之地，一定就有你一席之地。”

“小怜姐，你不知道，我为了这天已经等了太久太久。”红玉摇头，“如果说进内宫是你的盼头，那么去过正常、平静的生活就是我的盼头。我也不想等你进入内宫，如履薄冰的同时还为我的事情冒险。”

红玉握住小怜的手：“个人应当做个人的事。我们每个人总要为自己的盼头试上一试。”

“你打算怎么做？”小怜轻叹，“姐妹一场，让我助你一臂之力吧。”

“如果你我全都进入内廷，教坊无人支撑，就要青黄不接了。但内宫选人，管事没有理由阻拦。除非我自己病了。”红玉笑道，“与其她来与我提这件事，不如我装作真病一场。她便再没挂碍。”

“那我能做什么？”小怜听红玉主意不错，心下稳了三分。

“姐姐不过是豆蔻少女，贸然被选到宫中也会心中不安。”红玉摇着团扇，“不如送些钱财给管事，央她一同进宫加以疏通，也算拜个山头，日后不会太受欺负。”

小怜恍然，原来是调虎离山。

不禁又问：“纵妹妹出了这教坊，可又如何出城？有没有容身之所？”

红玉摇头：“姐姐别再问了。不是我不信任你，而是你知道的越少，对你来说就越安全。”

这么多年难熬的日子，小怜便只有红玉这一个知心人相伴，终究是舍不得。她泪意上涌又生生压下，翻开箱笼拿出两支碧玉簪子，将其中一支递给红玉：“这是亡母遗物，我们各拿一支作为信物。若有一日尘鬓如霜、面目全非，也可凭此相认。”

“我收下了。”红玉深看小怜一眼，将她的样子记在心里。

窗外红梅随风飘落，这也许是她们的最后一面。

这是看命运的头彩花落谁家的一天。

对红玉如此，对小怜如此，对少女们来说亦是如此。

汀冷苑内。

内廷擢选浩浩荡荡地开始，女孩儿们屏息以待。

梅兰竹菊四大家是技艺顶尖的四大女乐，分擅瑶琴、箜篌、玉箫、琵琶，宫内节庆宴飨都有她们一席之地，广受达官贵人赞誉。

几人奉命来教坊检阅，擢人进入内庭教坊，却也存了几分收徒的心思，看看有没有可心的好苗子。

女孩们使出浑身解数，施展百般技艺。这个笛声悦耳，那个箫声清丽，有人吹起陶埙，还有人唱起乡间小调……

女孩们演奏完便应管事要求陆续离开，不打扰四大家的清静。最后只剩小怜两人。

巧的像是安排好的。

只见小怜施然上台，只要清水杯盏，从头上抽出木簪，击杯成曲，空灵之至。

杯中水波动，木簪划纵横。

一曲终了，竹大家不由得问道：“以五杯水高为差，形成宫商角徵羽五个音阶，倒是别出心裁。可你这是什么曲子，我怎么从未听过？”

“回竹大家，此曲是家父生前搜集的孤本，名唤《鸣凤调》。”小怜轻施一礼，仪态万方。

家父？

见竹大家柳眉微蹙，管事急忙附耳解释：“这便是逆贼秦一杭之女，身份为人所忌，大家打发了她便是。”

竹大家细眸凝起，不想惹祸上身：“你下去吧。”

谁知蓦然被菊大家打断：“这徒弟姐姐不要，我却是要了。”

菊大家是前朝王侯之女，武山帝与归德侯作战多年，前朝覆灭后，将其女作为宫乐，日日听其演奏，以此折辱死敌。若说身份为人所忌，谁比菊大家身份更敏感。

竹大家开口欲劝，只见她满面霜寒，于是长叹口气，不再作声。

小怜对菊大家叩首：“谢师傅救命之恩。”

她焉能不知菊大家的桀骜与愤恨。

这份人心，她秦小怜终究是算到了。

菊大家颔首。

沈府。

管家在书房向沈戒奚报备今日府中杂事，提到购买家乐时欲言又止。

沈戒奚没有抬眼：“有话就说。”

沈府管家躬身：“也不是什么要紧事，老奴今早在教坊司看到一个约莫十二三的女童，长得和雪柔小姐极为相像。”

沈戒奚握住紫檀狼毫没有应答。

沈府管家见此情状，只以为沈戒奚伤怀妹妹流放途中早逝，但行一礼便悄然退去。

他没看到的是沈戒奚握住紫檀狼毫的手背青筋爆出。

浓墨滴于宣纸晕成一团。

沈戒奚哪里是伤怀，分明是杀意如沸。

是时谭明启身陨，谭家七十二口尽死于流放途中，包括沈戒奚的亲妹沈雪柔。

闻绎只当是元武山丧心病狂，哪知道元武山是顺水推舟，沈戒奚才是真的六亲不认。

沈戒奚陷入深思。

他曾命手下再三确认，将谭家斩草除根，七十二人无一活口。可如果是真有不查呢？

沈雪柔与谭明启幼女今年正巧十三。

究竟是没有杀尽侥幸逃生的谭氏遗孤，还是有心人寻来的旗子？

不过，这已经不重要了。

沈戒奚缓缓将浓墨湆湿的白宣团成一团。

唤来贴身侍卫：“去看看，杀掉她。”

若是棋局就先乱此棋；若为遗孤自斩草除根。他沈戒奚如今已经可以力破万法，非复当年谭氏妻兄。

大钊之外，仙门林立。

里耶山，寒冰洞。

闻绎从醒来，玉枕微寒。

他运转周身真气，腹下剧痛，一口鲜血射出，喷洒在白玉床上，愈显殷红。

伏魔一战竟是元气大伤。

春明本守卫洞外，听到声响，急忙赶来：“仙长，您的伤势很重，联惠道君特吩咐我们照顾您好生将养。”

闻绎苍白如纸，开口却问：“不知过了多少年月？”

“都什么时候了！您还牵挂凡尘俗事！”

春明急得直跺脚：“您是仙门柱石，若贵体不安，可要我们如何是好？”

“贵体不安？”闻绎拭过唇角的血迹，“春明，你可知凡陆事情不了，我的道心怕也难安了...”

道心对修仙之人来说何等重要！

春明悚然大惊。

道心立可进境万里，道心破可修为全无。因此修道者珍之重之，轻易不入红尘，如红尘者轻易不动喜怒。

偏他这位仙长，以尊贵之躯屡踏贱地，与肉体凡胎夹缠不清。

“您说的是真的？”兹事体大，春明惊疑不定，“您别又是骗我，好找借口跑出去逍遥。”

闻绎神色疏淡：“去把南岭师叔请来，请他帮我卜一卦。”

南岭仙长手段通天，近可卜人心顺逆，远可算道运吉凶。闻仙长愿请南岭仙长卜卦，可见所言不虚。

春明应喏。

“此卦大凶。”南岭仙长皱眉看向卜骨。

竟然是道心破、魔障现之象。

“伏魔一战刚刚结束，你身负重伤进境不稳，这时候不好好休养，却还想着要去凡陆？”南岭仙长焦躁不安地抚着美髯，这师侄从没让人省心过。

“不瞒师叔，我三次游历凡陆，一次见饥馑，二次见兵乱，国兴百姓苦，国亡筛下尘。我实在于心不忍，挑出些有志之士，授匡扶之道，教兵法谋略，这才有了今日的大钊。于师侄而言，凡陆虽非什么好地方，但却是二百余年对我道心影响最大之所在。我要去那里，一是想看看我的道心在凡陆结出什么样的果；二是那里尚有故人之托、未尽之事。”

闻绎苍白的面色似与衣袍融为一体，整个人轻薄的像片纸。

挺直的脊梁却像颗尖锐的钉子，把他牢牢的钉在大地上，恰如他这个人执拗而坚定。

“你的心结在那里。迷瘴一日勘不破，道心就一日不稳。既然如此，去拜别你师傅吧。”南岭仙长长叹一声，“仙洲盟誓石写有铭文，修仙之人干预凡陆之事者，四方共击之。你万事加些小心。”

“是。”