西夏国使臣来访，建都来了近千异族，把整个京都塞得满满当当，宫廷中中更是忙得热火朝天。

被钦点为陪臣的迟远，已经三日没有回府了。

城中一些流言甚嚣尘上，多是与后晋大司马和西夏国公主有关的。

无外乎两人要延续在关中的情缘，再联手对抗西凉一类云云，与从前的说法也没什么不同的。

只是，这几日深居简出的柳茵茵并不知晓。

她自打从西郊粮仓回来后，身子便疲乏得很，一沾上床榻就要睡得天昏地暗。

想来是从江南归来舟车劳顿，后又全身心扎进江东被耽搁了的公务里，连轴转了几个月，身子到底是吃不消了。

方才把又来探看的徐氏送出青盛院，柳茵茵便又折返回书案前，抄起前几日看剩的册本，继续细细勾画起来。

六七月的建都已闷热非常，但柳茵茵前一日还有些起热，今日又有些怕凉，屋里便不敢置放冰块消暑。

脸上沁满薄汗的小茗拿团扇一下一下地摇着风，脸上好似些懊恼，又有几分担忧：

“少夫人，您不若还是再歇会儿吧？”

她侧头见主子精神头虽好转了不少，但唇色却还是白得不似寻常，又追加了一句：“要不还是请大夫来瞧一瞧？”

耳边絮絮叨叨不断，扰得困在家里几日的柳茵茵有些心烦，没好气地瞪了她一眼，回了句：

“我哪有那么娇气？你莫要学姨母一惊一乍的。”

小茗吐了吐舌头，再不敢多说，安安分分地将墨盘摆开，学着青宁从前的样子，开始给主子研墨。

柳茵茵神色缓和下来，但见小茗生疏的动作，间或被洒出桌面的墨汁，朱唇便抿了抿，抬头对上小茗认真的模样，问道：

“前几日，青宁便说身子愈发粗重了，这几日要去云裳阁裁些新的衣裳，可有说定了何时去？”

跟了她近十年的青宁也终于有了新的生活，前头虽因家道中落被卖身为奴吃过不少苦，但从来与青梅竹马情路都顺顺遂遂，小心谨慎中也算有了好的结果。

因为婚期的冲突没能去见证大丫鬟嫁做人妻已是遗憾，眼下知她有了身孕，柳茵茵便想能多看顾一些。

研墨的小茗听见主子的问话，先是一怔，略一回忆，才回道：“昨日杨府小厮来过口信，说是今日会去云裳阁。”

柳茵茵眉眼一亮，扫过一眼屋外极好的天色，声音里霎时起了兴致，“那今日我们也去一趟云裳阁罢。”

*

柳茵茵一众抵达云裳阁外围时，那里正立着两列威严肃穆的皇城卫队，其中又夹着数十位西夏的卫兵。

列队尽头，最靠近云裳阁大门处，是迟远的副官程瀛以及不少迟远的亲卫。

铁壁铜墙般将一个小小的云裳阁围得如一个巨大的牢笼，不知道的，还以为是里头藏着什么重要的罪犯。

甫一认出侯府的车马，程瀛便急急从云裳阁的台阶下大步走来，不确定地朝车厢里拱了拱手，“少夫人？”

才听过秦叔汇禀的柳茵茵认出车外的声音，掀开了车帘侧头，礼貌地与程瀛含笑点头。

她的余光不着痕迹扫过云裳阁外森严的列队，眸眼一弯含着淡淡的笑意又带了几分疑惑，依旧客气寒暄：

“这云裳阁里是有什么贵客，竟也能劳您这般大费周章？”

其实明眼人皆知里头装的是什么人物。

皇族虽跋扈，但如这般劳师动众之状鲜少，若非是来了西夏国的贵客，断然不会出这么多卫兵于闹事中。

程瀛敬重地点了点头以示回应，然下一刻，本平静的眉眼忽地一闪，神色窘迫起来，又拱手朝柳茵茵这处一揖，道：

“皇上安排的亲卫不过是为防意外之失。

大司马已交代过，只要验明身份皆可进云裳阁，绝不能惊扰百姓。”

言下之意是不会影响柳茵茵的行程，像是怕她不信般，程瀛又补充道：

“方才杨侍郎的夫人也来了，大司马只道直接进去便好，不必特意通报。”

说罢，他便朝柳茵茵咧嘴笑了笑，端的是憨厚诚恳。

柳茵茵再次巡视了一圈那严阵以待的将士，暗暗腹诽了一番这所谓不惊扰百姓的阵仗，面上却仍维持雍容沉稳，朝程瀛颔首淡笑，“那便谢过程副官行此方便了。”

她挥了挥手，便与小茗一并下了马车，往云裳阁方向走了去。

临迈门槛时，在前开路的程瀛忽地顿住脚步，回首朝跟在柳茵茵身后的秦叔看了一眼，神色添了几分尴尬，无奈地朝柳茵茵道：

“依皇上旨意，这配了武器的外人，是不能靠近西夏皇族的，这......”

柳茵茵闻言眉尾微微一挑，抬头看了一眼构造简单的云裳阁，抿了抿唇，遂转回头朝秦叔点了点头，才道：

“那秦叔便先在此候着吧。”

说罢，她又朝程瀛福了福身，“如此便有劳程副官帮忙照看了。”

*

被皇城禁卫军这么一搅和，云裳阁的生意自然不能似平日般热闹。

但因建都贵族之多，不畏惧皇族的人仍是不在少数。

眼下，云裳阁首层的大堂里还是有不少的名媛贵妇在选衣比对，冗杂得让本就还有些疲乏柳茵茵头脑有些发昏。

待她与小茗迅速寻得青宁的身影后，便推了推小茗的手，提着一口气急急道：“去邀青宁一同到二楼的雅间选布料吧，这一层闷得很。”

说罢，她便迅疾转身，随掌柜的往上二层的台阶走去。

*

“你明知那次雪夜，陪着你熬过头疾发作之后，她便对你情根深种了，如今你又何必非将她拒之千里之外呢？”

一道粗沉的男声夹着浓浓的西夏口音，语气里含着无奈又带着几分上位者的逼迫之意，

“难不成你真要为因为两国联姻之事，与后晋皇帝撕破脸，还要与我西夏生龃龉么？”

“迟某已经娶妻，恕难从命。”熟悉的声音接上了先前男子的问话，不咸不淡，“联姻也讲求门当户对，圣人的皇子很多，公主殿下可选择的余地也很多。”

巴宇达显然忽略了迟远说的后半句，紧紧揪着他的前半句，狂妄地道：

“娶妻又如何？难道我西夏的公主还容不下你多一房妻妾？再说了，当时你们孤男寡女共处一室，我父皇早认了你这个驸马，难不成.....”

“大皇子慎言。”迟远声音陡然冷如冰霜，打断了巴宇达的话，“迟某可承不起这天大的恩赏。”

......

雅间里的声音本不算大，但就是如此恰巧，让走过的人听得一清二楚。

随柳茵茵一同上楼的小二被吓得不轻，手中端着的茶盘一个不稳，便全摔在了地上。

他惊得猛然普通跪地，战战兢兢地嗫嚅着：“小人，小人......”

一瞬间，竟还不知道该向谁求饶为好。

正当时，雅间的房门被猛地拉开，露出一双凌厉探究的狭长凤眼，是要问责刀人的意思。

然就在那充满戾气的眼神对上柳茵茵恍惚失神的双目时，又陡然染上了浓重的惊慌。

一肚子话忽然涌上，让迟远哽了哽喉咙，他薄唇张了张，却说不出话来，搭在门框上的指尖被攥得发白，显示出他内心的慌张：

他与巴水瑶清清白白，但大皇子所说的却难以三言两语解释清楚，茵茵她......

柳茵茵见迟远难得怔忪失态，又见其后马上跟出一个虽换了后晋汉服，却仍可一眼察之乃西夏人的高大男子，才涌上的莫名心虚便被她很快按下。

她勾起一贯的疏离浅笑，朝面前的二位福了福身，客气有礼：

“这小二拐过弯一时手抖，不想惊扰了大司马与大皇子，还望莫见怪。”

言下之意便是两人只是恰好路过，没有偷听的意思，至于摔了茶碗，是因为拐弯不小心罢了。

但迟远是什么人？他对柳茵茵的了解又有多深？

一听她唤他大司马，不是阿远，不是夫君，也不是表哥。

他便知，她不仅全听见了，而且还计较上了。

迟远猛地上前一步，双手握上柳茵茵的双肩，将她福礼的身子板直，便要解释什么：“我......”

这时，雅间里头的试衣房里又绕出一个女子，轻纱覆体，婀娜多姿，在加之异域风情的立体容颜，美得风情万种又极具攻击意味。

她疾步就往雅间门口方向走来，状似不经意，又似故意般，娇滴滴地唤了一声：“阿远哥哥？”

这位红颜知己对表哥的称谓，竟比她这么多年的称呼都还要亲昵么？

柳茵茵一凝神，便趁迟远不备，不着痕迹地脱开了他的手，退了一步，又朝里福了福身，“见过西夏公主殿下。”

巴水瑶当然便猜出了眼前这位被迟远小心呵护的，正是那位闻名天下的柳家大姑娘。

这模样生得竟倒比从前她专门寻人搜罗过的画像，还要俏丽妩媚十倍不止，那风姿神态比她曾见过的任何一位女子都要更美丽且得体些。

倒是难怪她心中的英雄过不了那美人关了。

巴水瑶以上位者的审视目光堂而皇之地上下打量了柳茵茵几巡，才上前一步，又不容拒绝地挽过柳茵茵的小臂，状似亲昵地道：

“真是百闻不如一见，姐姐既来了，不若也替我选一选这后晋的衣裳吧？”