临近三更天，鹅毛大雪依旧纷纷扬扬。

院子里的雪已积有半尺厚，白皑皑一片，连着寒意蔓延至窗台。

柳茵茵却还是支起了窗架，枯坐在窗台前，不时打两个哈欠。

“姑娘，夜深了，不若先歇下？”青宁小心将新换的烤火炭盆朝主子这处挪了挪，又将她松松垮垮的外袍拢紧了些，才轻声劝道。

昏昏欲睡的柳茵茵闻声一僵，迷迷糊糊侧过头，见青宁面上满是担忧，眸色微微凝了凝，才摆了摆手，“再等一等。”

她声音里尽是疲惫，但还是重新拾起案上摆放的册本，撑着眼皮仔细翻看起来。

这是傍晚时分，粮仓和粮铺送来的粮票账册。

如今假粮票一事无从查起，只得从这些死物里寻找蛛丝马迹。

“姑娘，姑娘。”

忽地，院子里传来窸窸窣窣的脚步声。

柳茵茵眉眼一亮，精气神也倏地回拢。

她急忙放下手中册本，起身快步往房门处走去。

“可把大氅送到了？”她顾不得小茗进屋时带入的猎猎寒风，急急问道。

晚膳过后，进宫的表哥仍是未归，又见这场雪似还得下到半夜，她便悄悄差小茗将两件大氅送去宫门，好让那两个大心眼儿的主仆回来时不要受了冻。

小茗见主子紧张，也答得急促：“送到了，送到了。”

她拿一双冻得通红的小手不住地搓了搓，又放在嘴边哈了口暖气，才颤着声音继续道：

“不过候在宫门的程副官命我快些回来备个马车过去，我寻思着主子你定是等得着急，便先来给你通个气儿。”

说罢，她又急急转身，作势又要出去办差。

柳茵茵一愣，忙拉住她的手，狐疑道：“好端端怎么要备马车？”

虽说这大雪天坐在马车里会舒坦不少，但以他们武将的脾性，若无女眷在侧，定然还是以骑马为优才对。

难道是出什么事了？

小茗闻言，眼珠子转了半晌，也没想出个所以然，糊里糊涂地回道：

“我也不知。”

她愣了愣，似又想起什么，一拍脑门，便道：“对了，那程副官有叮嘱我莫声张，可是因为有什么大事？”

莫声张？

担忧和疑虑的种子发芽，柳茵茵坐不住了。

她眸色一冷，蓦地转身去取来大氅，说道：“我与你一块儿去。”

*

盏茶功夫，柳茵茵一众便抵达宫门，然小舟与程副官却不见了踪影。

小茗四顾，疑惑地摸了摸后脑勺，惊怪：“方才明明是在这儿的呀？”

柳茵茵也掀开了车帘，探头四处张望。

这一路上来，她心头扑通扑通直跳，总觉得心底隐着一抹说不出的不安，眼下不见要寻之人，心底便愈发觉得不踏实。

“在那儿。”

忽地，眼尖的秦叔沉声开口，随即挥动马鞭，朝宫墙一角的阴暗处赶去。

只见那背光处，一壮一瘦两个身影之间似还夹着个人，并排倚在宫墙边上，一动不动，若不仔细看，便只当那是一块凸起的石块。

那处的人甫一看见马车走近，便颇为吃力地挪动步伐，步入光影中。

竟是小舟与程副官架着昏睡了过去的表哥？

“这是怎么回事？”柳茵茵猛地掀开帘子，便欲跃下马车。

程副官见状，忙喝止她的动作：“表姑娘，还是先让将军上车吧。”

说罢，他又朝秦叔那处望去，“劳烦，搭把手。”

柳茵茵眸色一沉，与秦叔对视一眼后，忙又急急退到了车厢里。

待坐稳后，她又展臂，接过被抬上来的表哥，小心翼翼地将他拥在怀里，两只小手上下摸索，试图寻找出他身上的伤处。

半晌，寻觅无果的柳茵茵心下一颤，声音也有些发抖，“这到底是怎么回事？是宫里用刑了？抑或是用毒了？”

极尽的距离让她看清表哥面上如死灰一样的白。

平日里极锐利的凤眼紧紧闭着，没有了半分神采，只余眉间拧成的极深的“川”字，似是极痛苦。

她本就担心圣人召见表哥是为流民暴动一事，更怕这事会让圣人责难于表哥。

如今竟把人折磨成这样，都不省人事了？

她越想越慌，便掀开帘子，欲再质问。

此时，程副官的声音传来：“宫里一切顺利，表姑娘莫担心。”

“那表哥为何这般？方才你们又是为何不在宫里寻太医？”柳茵茵没觉得自己是好糊弄的。

程副官轻轻瞥了她一眼，一边继续赶车，一边说道：

“将军大雪天时，易犯头痛之症，有时还不可识人。

所以，属下才将他敲晕，待醒过来便好了，眼下他身上是没大碍的。”

他说得十分轻巧，便如吃饭睡觉一般简单。

但柳茵茵明明瞧见了表哥面上的痛楚，那是没有大碍的模样吗？

思及此，她急得眼睛发红，又厉声问道：“好端端怎会有如此凶猛的头痛之症？”

她只担心表哥是瞒了她什么天大的事。

程副官本不愿陈情，但再次侧目看来，见柳茵茵神色严肃，与平日娇软甜糯的模样大相径庭，甚至有些盛气凌人。

又觉这是将军珍而重之的人。

他琢磨了好半晌，才瞟了一眼还在昏睡的上司，才似下了某种决心般，将往事道来：

“五年前，将军初参军时，还只是个年轻气盛的毛头小子。

一次战役，他因对敌人的失察，不小心落了西凉人的圈套，遭了俘虏。

因着当时我军主帅与先侯爷有些过节，我军迟迟未出兵救援，所以，将军便被西凉人折磨了整整十日。

后来还是我们这些先侯爷的旧部冒着被军阀处置的风险去救的将军，那时将军已经......”

他本说得义愤填膺，但又戛然而止，重重地叹了口气，似是不愿多说这一段般，好半晌，才接着放低了声调：

“可能便是因着那几日大雪，将军就此落了心病，得了头疼之症。

后来每每大雪日，他便犯头疼。”

说罢，他又轻轻笑了一声，朝柳茵茵望去：

“不过，这两年，将军的头疾已好了不少。

有时就算遇上大雪也不见发作。

即便真发作了，将军也能学着控制自己的神智，尽量不去伤害别人与自己。”

末了，他还补了一句：“将军这头疾毕竟是秘事，还望表姑娘......”

柳茵茵自然明白他话中含义，点了点头，张了张嘴，终是没有说话，将车帘放了下来，重新看向怀里依旧眉头紧蹙的表哥。

程副官的一番话让她的心头如堵了一团湿棉花。

她自然知晓北边战事紧张，每一位上了战场的士兵都会凶多吉少。

但她从未想过如表哥这样所向披靡之人，也曾受过那样不可言说的残忍对待吗？

如若是这样，她便更不能让他孤零零走在这条北伐的路上......

*

小半时辰后，众人终于避开耳目，将迟远挪回了青盛院的卧房。

将人安全送达，程副官也告了退离去。

昏黄的烛光下，表哥的面上却泛着清冷的光泽。

柳茵茵眸色微闪，按下心头的疼惜，叹了口气，亲自取来热手帕，想要帮他擦拭一二。

谁料，她的指尖才触及他的领口，便觉手腕一紧。

霎时，天旋地转，她已被迟远压在身下，脖颈处瞬间横来一只大掌，迅速收紧。

喉头里的空气被急剧抽离，柳茵茵慌忙看向她身上人。

此时，已醒过来的迟远满目通红，直勾勾地盯着她，仿佛一只失控的野狼，随时要将她撕碎。

他似乎失了神智。

柳茵茵心下一慌，便急急地唤他：“表哥，表哥......”

然他毫无反应，一双瞳孔愈发放大，带着一股肃杀之气迅速向她靠近。

她急了，拼命地挣扎，还要拿手不停地拍打他的手臂。

然两人的力量实在悬殊，她的动作便如一只小猫挠爪一般，对眼前失了神智的人毫无影响。

喉头里的空气已几乎消失，柳茵茵的神智也开始涣散，视线也随之模糊。

恍惚中，她竭力憋出几个字：“表哥，表哥，我是茵茵，茵茵......”

忽地，脖子上的手一松，空气又瞬间回笼，柳茵茵得了松快，便大口大口地吸气。

然下一瞬，神思才清明了几分的她便见表哥倏地从她身上起来，猛地就要往床柱上撞去。

柳茵茵心头一紧，便想也没想地往床柱前靠去，挡在了表哥面前。

“嘭——”

不大不小的一道撞击声，是柳茵茵的后背撞在了床柱上，而迟远的头则是重重磕在了柳茵茵的肚皮上。

她闷哼一声，随即便见表哥抬起了血红的眼睛重新看向她。

相较于前一刻的嗜血骇人，如今这双凤眸里尽是隐忍和痛苦。

柳茵茵辨出表哥已经恢复的意志，忙伸手去将他扶起，又一边捋着他的背，安抚着：

“表哥，没事的，忍一忍，忍一忍就过去了。”

迟远浑身战栗，双手挣扎，只想将她推开。

然他的脑袋实在是太疼了，身体与意识的挣扎对抗让他一双手无论如何都使不上劲。

最终只能窝在她的怀里不住地蹭动，直至收紧长臂，几乎要将自己嵌入这个温软怀抱，像是这样才得能解几分痛意。