接下来几个月，太子安安静静，没有半分动作，直到入冬的时候，赵敔那边送来了消息。

“贵溪县有名叫蔡让的生员，向赵御史上书条陈张元吉的罪行，说他横行乡里，强占良家子女，稍有不顺其意，则诬陷伪造符象，并且天师府还私设监狱，屠戮宗族四十余人，甚至有一家三口全被害死，惹得当地民怨沸腾，敢怒不敢言。”

听完陈准的禀报，他没有急着表态，负手踱了几步，反过来问：

“你怎么看？”

陈准思索了会儿，拱手答道：

“张元吉的罪行自是罄竹难书人神共愤，只是他深得万岁宠信，万岁的性子，殿下最是清楚，别说几十条百姓的性命，就是几百条，也不足以撼动圣心啊。”

“你说得对极了。”太子苦笑，“想要撼动圣心，只不相干的人命远远不够，需得踩中爹爹的痛处才行。”

“那——”陈准试探着道，“奴婢给赵御史回信，让他先别急着上折子，再找找别的小辫儿？”

“不。”太子按了按手，“折子得上，而且要大张旗鼓的上，最好闹得龙虎山人尽皆知，矛盾摆到明面上来。”

陈准不解：“奴婢困惑，还请殿下解惑：既是撼动不了圣心，为何要横生枝节掀起风波呢？难道不应该暗暗查访，寻到最有力的把柄，一击必中吗？”

太子微微一笑：“我问你，什么样的把柄才算最有力呢？”

“如殿下所言，需得踩到万岁爷的痛处。”

“好，我再问你，舅爷失踪一案，算不算最有力的把柄？”

“自然算！国舅在万岁心中非同寻常，若能攀出失踪一案与张元吉有关，还怕扳不倒他？”

“这就是了，舅爷是在龙虎山失踪的，龙虎山的内幕，寻常百姓如何得知？赵敔在外围查得再细致，又能查出多少呢？”

“奴婢懂了！似张元吉这等行事跋扈手段残忍之人，所欺压者断然不止当地百姓，龙虎山门人里深受其害者怕也不在少数，但慑于他的威势，不敢声张，只能打碎牙往肚里吞。您让赵御史大张旗鼓上折，闹得人尽皆知，便是要让龙虎山上上下下知晓，朝廷有人要查张元吉，有上面撑腰，对张元吉不满的人，自会想办法联络到赵御史，把所知所得，全都供出来！”

“正是此理。”

“奴婢马上去给赵御史回信，让他上折参奏张元吉！”

冬至，陈准兴高采烈来到清宁宫，笑着禀报：

“殿下所料不错！”

“太好了！”

正用早膳的太子大喜，饭也不吃了，立时搁下筷箸，屏退其他宫人，而后挪至暖榻坐下，招手示意陈准坐到对面：

“来说说，是谁找上了赵御史？”

陈准知他待下一向宽和，便也不顾忌主仆身份，躬身行了个礼，坐到暖榻另一侧，道：

“有个叫张留涣的，也是张氏族人，说当年国舅离开之前，曾偷偷给他留下一封亲笔信，要他静待时机呈至御前。”

“信呢？”太子忙问。

“呃。”陈准顿了一下，道：“张留涣戒心很强，不肯轻易交出信件，定要亲自面呈圣上才行。”

太子目露警惕：“这个张留涣什么来头，靠得住吗？”

陈准忙道：“殿下放心，他乃张元吉叔祖张懋嘉之后，老天师张懋丞仙逝之时，按理该是张元吉这个嫡长孙继承天师之位，谁料他的叔公张懋嘉却生出夺嫡争袭之心——”

听到这里，太子忍不住唏嘘：“想不到道庭仙府也有夺嫡争袭之事。”

陈准微微一怔，轻声笑道：“道法再高，他们也是人呐，是人就会有私欲，天师府传承一千三百多年，历朝历代累积下来的财富之巨可想而知，何况天师为正二品官阶，怎不叫人眼馋？”

“说得也是。”太子嘲弄地笑，“自古相争，不为权，便为利，天师府两样皆占，如何不起纷争？你接着讲吧。”

“是。”陈准继续讲道：“那张懋嘉欺负张元吉年幼，意图把他给劫持藏匿起来，幸好张懋丞之妻拼死带孙儿逃出，潜入京中告状，但那张懋嘉也不肯罢休，一路追到京城，双方对峙在真武庙，若不是道录司的官员及时赶到阻止，怕是一场亲人相残的惨剧就要发生了。”

太子奇道：“当时舅爷在哪里？”

“据说国舅陪夫人去了河南，恰好不在龙虎山，张懋嘉才趁此机会发难。”

“怪道呢。”太子恍然。

“最后这事闹到御前，张元吉正式袭得天师之位，张懋嘉被罚廷杖，遣往朝天宫打扫历代祖师庙廷，没多久便失足摔下山崖而死。”

“是张元吉做的吗？”

“谁知道呢？张留涣倒是一口咬死，定是张元吉报复所致。因为张懋嘉去世后，他的后人，包括张留涣在内，皆被寻了由头饱受磋磨，国舅还因此事与张元吉发生过争执。”

“那舅爷被迫离开，是在与张元吉争执之后了？”

“不错，国舅乃张元吉师叔，又是皇亲，说的话总归要给几分薄面，张元吉虽不情愿，还是把人放了出来。直到国舅失踪，他再无掣肘，不但恢复从前作风，还变本加厉，私设刑狱内设酷刑，堂堂天师府，竟成了他的阎罗殿！”

“凶暴至此，张留涣是如何活下来的？”

“张留涣也是因祸得福。他虽是张懋嘉的儿子，但性子正直，曾因看不惯张懋嘉的一些行为当众反驳，惹得张懋嘉大动肝火，人前狠狠罚了他一顿，此后再没给过好脸，龙虎山上下皆知，张懋嘉最讨厌自己这个帮理不帮亲的儿子，因此张元吉对他的怨恨，就比旁人少一些。再加上张留涣这些年夹紧尾巴做人，总是捧着张元吉不说，还公开与张懋嘉割席，使得张元吉放他一马，留他苟活至今。”

“嗯，有耐性有韧性有血性，难怪舅爷会把信交给他，这是看准了，龙虎山内，最想扳倒张元吉的，定是张懋嘉后人，而张懋嘉后人里，数这个张留涣能活到最后，也最有胆子出面。”

“正是。张留涣说，张懋嘉有错，罪不及全族，何况张元吉之暴戾，比张懋嘉有过之而无不及，如何配得天师之位？这些年他忍辱负重苟且偷生，就是为有朝一日，将张元吉的罪状昭告天下，还那些冤死之魂一个公道！”

“好，好，靠得住，再没谁比他靠得住了，传我的令，速速送张留涣进京，不要走漏任何风声！”

“是！”

临近年关，又簌簌下起了雪，北风呼啸，寒气袭面，宫人们做完手中活计，都躲进屋里烤火取暖。

然而空无一人的宫道上，宠冠后宫的贵妃却不惧寒冷，迎着纷纷扬扬的雪花，一步一步行往钦安殿。

院门大开，一名小道躬身行礼：

“娘娘这边请，天师恭候您多时了。”

万贞儿轻轻嗯了一声，随他一道来至正殿，大雪的天，自是不会有旁的主子来此，张元吉揣着拂尘立在廊下，拱手作揖：

“实在是事出紧急，只能劳烦娘娘亲跑一趟。”

进了殿内，熏笼里的热浪扑面而来，瞬间消去不少寒气，万贞儿摘掉兜帽，解去身上的貂裘斗篷，拈起三根香，假装敬拜神像：

“什么急事？”

张元吉摆了摆手，屏退殿内道童，压低声音：

“贫道后院起火了。”

拈香的手一顿，万贞儿警觉瞟来：

“什么火？”

张元吉道：“天师府来信，张留涣忽然消失不见了，他是张懋嘉后人，前段时间御史赵敔狠狠参了贫道一把，贫道担心，他们趁贫道不在江西，勾结到了一起，要行不利之事。”

“御史赵敔......太子的人。”万贞儿微微冷笑，“专挑你的大后方下手，他们是要釜底抽薪呐，这会子，怕是人已在进京的路上了。”

“贫道也是这样想。手下弟子已派人追去，但我道门弟子再多，终归不好明着和官家叫板，故而来请娘娘施以援手。”

指尖一掐，香支折断，贵妃的声音比风雪更寒：

“他釜底抽薪，那咱们就寻根拔树，一个不留！”

转眼间又至春节，宫里似往年那般热闹起来，放花炮、植桃符、贴门神、焚柏枝......梦龄闲着也是闲着，干脆和大家一起张罗，忙得不亦乐乎。

太子那边更是忙得脚不沾地，大年初一，奉先殿、奉慈殿祭完祖，立刻来给周太后拜年，紧接着拜贺王皇后、举行大朝会，期间只与梦龄匆匆打了个照面，连句话都没说上。

直至晚上奉天殿的宴会，总算缓了下来。

梦龄早早在左翼门外的角落等候，果不其然，临近黄昏，太子的身影出现在眼前。

看见心上人，他毫不惊讶，疾步走近，疲惫的脸庞绽出笑颜：

“我就知道，你准在这里等我。”

梦龄嫣然一笑，规规矩矩福了一福：

“梦龄见过殿下。”

许是等得久，少女脸颊冻得通红，似一颗红彤彤的苹果，偏偏清澈晶亮的眼眸里漾着清浅笑意，喜悦直达心底。

他爱极怜极，左右看看，见四下无人，以迅雷不及掩耳之势，叭地在她额头亲了一口。

随行的周嬷嬷皱起一双眉毛，还未开口提醒，手臂一紧，已被旁边的林林拽着转过身，并肩立在一处，共同挡住两位主子。

梦龄瞪圆了眼睛，待回过神儿，心里先是一甜，后生出担忧，轻轻跺足：

“殿下，在外边呢。”

太子嘻嘻一笑：“别怕，没人看见。”

梦龄嗔他一眼：“小心驶得万年船嘛，身为一国储君，好歹稳重点。”

太子温柔凝视着她，笑眼弯弯：

“我一瞧见你，心里便只剩欢喜，什么都顾不得了。”

梦龄抿起唇角，眼波流转，低低回道：

“梦龄也是。”

他心头一热，凑过脸去，轻声撒娇：

“好梦龄，趁眼下没人，你也亲亲我。”

少年唇角微翘，眼角眉梢挂着笑意，深邃明亮的瞳孔里满是期待，教人不忍拒绝。

她情不自禁踮起脚，正要凑上唇。

“咳咳——”

周嬷嬷的提醒虽迟但到。

梦龄脸色一红，僵在那里。

恰在此时，一队脚步声传来，她忙放下脚，讪讪道：

“有人来了。”

林林知趣地挪开身子，一队宫女提着食盒穿过左翼门，流水一般涌入奉天殿。

太子不再执着那一个吻，装作碰上闲聊的样子，与梦龄一起往里走，随口问道：

“今早吃到钱了么？”

梦龄不假思索道：“都成主子了，能吃不到么？”

“啧。”太子故作高深，“吃到钱，跟你是不是主子可没关系。”

梦龄疑惑：“那跟什么有关系？”

指尖朝自己的脸一指，太子骄傲地挑挑眉：

“当然是我啊，你忘了，跟着我，财运好！”

梦龄噗嗤一笑：“对对，跟着你什么都好。”

“孺子可教也。”

太子笑着竖起大拇指，忍不住打了个哈欠。

梦龄关切：“你没去休息会儿啊。”

太子摇摇头：“哪有空啊。”

林林适时插话：“本来在文华殿受完百官朝贺，殿下是能歇会儿的，可他怕姑娘等得久冻着了，着急来见，片刻也不肯耽误，便顾不上歇息了。”

梦龄又感动又心疼，不自禁红了眼圈儿，轻声咕哝：

“也不急这一时嘛。”

“急，怎么不急？”太子又弯起眉眼，“梦龄是我的安乐窝，一到你身边，天也不冷了，人也不乏了，什么都变好了。”

“油嘴滑舌。”

梦龄嘴里嗔着，心里却甜滋滋的，瞥眼瞧见广场上小山似的各色灯具，心念一动，向太子招手：

“殿下，咱们去看看灯。”

太子却不挪步：“还没亮呢，有什么可看的，外面冷，你赶紧进屋暖和会儿吧。等正月十五到了，今年西苑会举行一场大灯会，比这儿的壮观多了，届时我带你好好瞧瞧去。”

梦龄不依，语带撒娇：“哎呀，这会儿没什么人嘛，快来！”

他拗她不过，宠溺地笑笑，终是拔开双足，随她一道没入广场的灯群中。

梦龄像只蝴蝶般穿梭在花样繁复的灯山灯海里，最后来至鳌山灯后，今年的鳌山灯做成了一只巨鳌，鳌足比人还高，龟背上架着三层小楼，下层是腾云驾雾的八仙，中层是庄严的神佛塑像，最上边的，依旧是象征海外仙山的琼台玉阁。

“殿下，这个是八仙里的哪一个？”

梦龄随手指了个灯人问，眼神不动声色地四下瞟去。

太子顺着她的指尖瞧，微微分辨了下，含笑答道：

“手持长笛，自然是韩湘——”

‘子’字正要出口，叭——丰盈柔嫩的唇在他脸庞印下浅浅一吻。

少年怔在当地，少女复归原位，指指四周的灯具，吟吟笑道：

“都挡着呢，没人看见。”

他顿时醒悟，为何她执意要自己一起来看灯，心下又暖又甜，扬着唇角凑上另一半脸：

“这边也来下。”

她快速瞟下四周，毫不犹豫地，又以迅雷不及掩耳之势，踮起脚尖，叭地亲了上去，复又退回，甜甜笑道：

“好啦。”

柔软的吻蕴含着无边魔力，勾得他蠢蠢欲动，低眸，娇嫩欲滴的脸蛋似含苞待放的桃花，诱得他再也忍耐不住，伸手捧住她的脸，闭目深深吻上。

她知道该拒绝的。

可连日来的思念赋予不了她拒绝的勇气，反助推她毅然决然的迎合他的吻势。

热情真诚的少年，怎忍得住拒绝？

哪怕是解一解他的乏也好。

各处门口把守的侍卫，过道、廊下当值的宦官，流水一般进进出出的宫女，皆被如山如海的灯具隔开。

便是周嬷嬷，也放弃了提醒，自觉地转过身，与林林各守一边，既为他们遮挡，也为他们把风。

就这样，五颜六色绚丽多姿的灯笼围出一个小小空间，供他们隐秘地尽情地释放爱意。

他含弄着她的舌，她吮吸着他的唇，热烈地交织，紧密地贴合，唇齿间夹杂着空气的寒意，可那抵不过两颗滚烫的心，时间静止，人声静止，当下，他们只有彼此。

梦龄既沉沦其中，又极度紧张，生怕有人闯入，撞破这来之不易的温情，她紧紧抓住他的衣角，偷偷睁开一条缝，留意着四周的动静。

他察觉到她的分心，吻得愈发热烈急促，唇舌间的蜜意绵延不断，血液如奔腾的洪流在体内呼啸，她感知到他呼吸的变化，率先抽离，推搡他的胸口：

“殿下，好啦。”

身处之地特殊，他不好纠缠，乖乖松开了她，一双星眸漫出浓浓不舍：

“真想天天和你在一起。”

此时红日隐入地平线，天色变暗，宦官们持着灯烛一一去点广场上的灯。

风中跳跃的火苗打四面八方涌来，一如他热切流淌的情意。

梦龄红着脸嗯了一声，干脆折身转出鳌山灯，穿过层层叠叠的灯笼，往奉天殿走去。

他若无其事跟上，故意低声追问：

“怎么？你不想啊？”

梦龄拿眼嗔他，他又是那撒娇的语气：

“我想听你讲出口嘛。”

没奈何，梦龄只得投降，轻声回应：

“想~”

他受用不已，却还嫌不够，又问：

“当真？”

梦龄回他一个责怪中带着宠溺的眼神，顺着他的心思接着说：

“梦龄今早还许愿，望神明保佑，助你早日达成心愿，咱们好顺利完婚。此生，便别无所求了。”

广场上的灯一片片亮起，为少女的脸庞笼上一层暖黄的光晕，照得他心里暖烘烘稳当当的，无惧寒风如刀，不畏前路艰险。

“快了，通天河一过，就到灵山了。”

“嗯！”梦龄重重点头，“最后一关，咱们肯定能迈过去！”

两人相视一笑，默契无言，一道拾阶而上。

步入奉天殿，环视一圈，太子脸色忽变：

“不对。”

梦龄神情一紧，忙问：“哪里不对？”

太子肃了面容，目光警觉：

“从早到晚，我都没见到梁芳的身影。”